제53회 베니스 비엔날레

[crystal]

매연을 뿜어대는 길거리의 자동차 대신, 유유히 곤돌라가 떠다니는 운하 풍경으로 일상에 찌들린 사람들에게 한 번쯤 가보고 싶은 유혹을 불러일으키는 이탈리아 베니스. 홀수 해가 되면 이 도시는 전 세계 미술계 사람들의 관심이 집중되고 도시 전체가 작은 지구마을로 변하여 그 매력을 더한다. 바로 베니스 비엔날레 때문이다. 1895년부터 시작되어 올해로 53회, 역사와 전통을 가진 베니스 비엔날레의 이번 전시는 참가한 국가 수만도 77개국으로 규모면에서도 세계 최대를 자랑한다.

77개국이 참가한 세계 최대 규모와 역사의 미술 축제

이번 비엔날레는 비엔날레 역사상 가장 젊은 디렉터인 스웨덴 출신 다니엘 번바움(Daniel Birnbaum)의 기획으로 [Making Worlds - 세계 만들기] 라는 테마 아래 본 전시가 진행된다. 베니스 비엔날레의 전시는 크게 참가 국가관으로 구성된 쟈르디니(Giardini) 전시와 본 전시 형태의 아르세날레(Arsenale)전시로 나뉘어져 있다. 참가 국가관에 파빌리온을 가지지 못한 경우 따로 건물을 임대하여 자국의 전시를 보여주기도 한다. 그 밖의 연계 전시와 여러 기획 전시들이 베니스 곳곳에서 함께 펼쳐지므로 이 모든 것을 빠짐없이 다 보자면 일주일이 부족하다. 더군다나 올해에는 세계 최고의 컬렉터로 이름을 떨치고 있는 구찌 그룹 프랑수아 피노(François Pinault) 회장의 현대미술 컬렉션을 보여주는 새로운 아트 센터(Punta della Dogana contemporary art center)까지 오픈해 유유자적한 베니스 풍경을 즐길 시간도 없이 발이 아프게 돌아다닐 각오를 해야 한다.

혹시 누군가에게 올해 비엔날레 평을 물어보았다면 아마도 십중팔구는 별로 좋지 못한 평을 들었으리라 생각된다. 처음으로 베니스 비엔날레를 본 나에게는 이전과 비교할 데이터가 없기에 이렇다 저렇다 평가할 수는 없었지만, 현지에서 만난 외국 작가나 미술 관계자들도 긍정적인 대답을 하는 경우가 드물었다.

인기 파빌리온들은 대부분 10분에서 30분 이상을 기다려야 한다

우선 자르디니 전시를 살펴보자. [세계 만들기]라는 주제가 너무 거창하고 포괄적이었는지 평생업적 부문 황금사자상 수상자이기도 한 미국 작가 존 발데사리(John Baldessari)의 [Ocean and Sky(with Two Palm Trees)] 설치작품으로 시원스럽게 포장된 전시장은 기대와 달리 입구부터 산만한 느낌으로 시작된다. 상업성을 배제한 작품에 집착한 듯한 이번 작가 선택은 다소 무질서한 구성이었다. 비엔날레라는 실험적 성향에는 맞을지 모르나 별다른 감흥을 주지는 못했다. 사실 상업성을 배제하였을 뿐 베니스 비엔날레는 세계적인 전시이기에 선택된 작가들도 나름대로 이름이 알려진 작가가 많다. 미술계에 처음으로 자신의 작품을 소개하는 스타 작가 탄생은 기대하기 힘들었고, 작품 형태 역시 현재와 미래를 보여준다기보다는 과거에 행해졌던 여러가지 시도들을 다시 들여다보는 느낌이었다. 개인적으로 이번 비엔날레의 부정적 평가에 한 몫을 한 것은 여러 국가 파빌리온에서 입장객을 제한했기 때문이다. 사실 여부는 알 수 없으나 전회 비엔날레에서 어느 파빌리온이 줄을 길게 세워 관심을 끌었다는 말을 들었다. 그래서인지 이번 인기 파빌리온들은 대부분 10분에서 30분 이상을 기다려야 했고, 영국관의 경우 아침 일찍부터 줄을 서 예약표를 배부 받아야 했다.

최적의 상태로 보여주고 싶은 전시 관계자의 의도는 이해하지만 디즈니랜드에 놀이기구를 타러 온 것처럼 여기저기 줄을 서야하는 상황에 많은 것을 봐야하는 관람객은 바싹바싹 목이 탄다. 그리고 그렇게 기다려서 본 전시가 자신의 기대에 미치지 못했을 때의 실망감이란 그냥 쓰윽 들어가 보고 나온 전시회 평보다 혹독한 게 당연할 것이다.

최고의 인기 국가관은 덴마크와 북유럽 3국의 파빌리온

그럼에도 불구하고 최고의 인기 국가관을 꼽자면 [The Collectors]를 선보인 덴마크와 노르딕(핀란드, 노르웨이, 스웨덴) 파빌리온 일 것이다. 비엔날레가 작가만이 아닌 큐레이터의 역량도 함께 시험한다는 점에서 큐레이터 마이클 엘름그린(Michael Elmgreen)과 잉거 드락셋(Ingar Dragset)의 참신한 기획력은 단연 돋보였다. 이 전시는 덴마크 국가관 건물을 마치 어느 컬렉터의 집 내부인것 처럼 꾸며 놓았다. 밖에서도 훤히 보였고 여러 작가들의 작품과 건물 인테리어가 잘 어우러졌다. 안에 들어가 자세히 보고 싶은 심리를 자극하는 디자인이었다. 미니 수영장 안에는 정신적으로 메마른 현대 사회를 비꼬는 듯 익사한 남자의 모습이 떠있는 등 상상력을 자극하는 구성이 많은 사람들의 관심을 끌었다.

정지된 이미지를 보여주는 캔버스를 탈피하여 움직임을 보여주는 영상 작업도 여러 곳에서 선보이고 있었다. 대표적으로는 네덜란드 피오나 탄(Fiona Tan)과 캐나다 마크 루이스(Mark Lewis)의 평이 좋았다. 피오나 탄은 중국인 아버지와 호주인 어머니를 둔 인도네시아 출신이지만 네덜란드에서 20년 이상 거주하며 활동하는 작가이다. 마리화나, 안락사를 허용하는 나라인 만큼 자국 출신 작가만을 고집하지 않는 모습에서도 그 나라의 문화가 살짝 엿보인다. 그녀의 가장 최신작인 [Disorient]은 마르코 폴로의 동방견문록 나레이션을 영상과 함께 보여줌으로써 현대와 과거의 글로벌리즘에 대해 생각해보도록 했다. 캐나다는 서로의 얽힌 이해관계를 상황과 감정의 변화로 재미있게 표현한 작품 [The Fight] 외에 마크 루이스의 영상을 심플하게 보여주었다.

일본 국가관의 작가 미와 야나기(Miwa Yanagi)는 자신의 작품이 나오는 검은 텐트의 이미지로 건물 전체를 검은 천으로 포장했다. 전시장 내부 4미터 높이의 거대한 모노톤 사진 5점은 검은 프레임으로 그로테스크한 여성의 모습을 더욱 과장시켰고, 검은 텐트 속을 엿보듯 반쯤 들춰진 사이에 놓인 영상 설치는 건물 전체 이미지에 통일감을 주어 인상적이었다.

    

‘살림’이라는 주제로 설치와 영상을 선보인 한국작가 양혜규

기존 건물 자체 내부가 훌륭한 독일 파빌리온은 외부로부터의 자기 성찰을 도모하는 듯 자국 작가가 아닌 영국 작가 리엄 길릭(Liam Gilli ck)을 선정했다. 늘어져 있는 원목 가구들 위에 전시의 컨셉을 설명하려는 리얼한 모습의 고양이가 앉아 있었다. 프랑스관은 클로드 레베크(Claude Lévêque)의 설치 작품으로 내부가 은빛으로 통일된 느낌에 철창으로 구획 지어져 전체가 하나로 구성되어 있다. 철창 건너편에는 혁명이 발생한 프랑스의 역사를 연상시키듯 깃발이 펄럭이며 승리에 대한 환영을 보여주고 있었다. 미국은 1세대 비디오 아티스트 브루스 나우먼(Bruce Nauman)의 회고전 형식으로 국가관 파빌리온 외에도 시내 두 곳의 전시장까지 총 3곳에 대표작들을 선보여 그의 탄탄한 입지를 재확인 시켰다.

한국 파빌리온에서는 젊은 재독 작가 양혜규가 ‘살림’이라는 주제로 설치와 영상 작품을 보였다. ‘살림’이라는 단어가 가지는 다분히 한국적인 뉘앙스를 살린, 평소 한국에서 쉽게 접하기 힘든 설치 전시를 볼 수 있어 좋았다. 한국 전시에 대해 짧게 설명할 수 밖에 없어 안타깝지만 훨씬 자세한 내용을 담은 글들이 이미 많이 나와 있을 터이니 참고하길 바란다.

너무나 많은 작품이 한데 뒤섞여 있는 아르세날레 전시장

아르세날레(Arsenale) 전시장은 여러 작가의 작품이 섞여 있기에 관심 있는 작가나 작품이 있다면 놓치지 않도록 주의 깊게 살펴봐야 한다. 사실 너무나 많은 작품이 한데 뒤섞여 있어 규모에 비해 코멘트가 드물다. 이것도 저것도 봐달라는 작가와 기획자의 무리한 요구를 아무것도 기억하지 않음으로 복수해 버리지 않았나 싶다. 이제 번거롭지만 셔틀을 타고 건너편으로 이동하자. 셔틀을 기다려 이동한 보람을 충분히 느낄 수 있을 것이다.

벨기에 출신 작가 얀 파브르(Jan Fabre)의 작품을 드로잉부터 대형 설치까지 모아 전시한 [From the Feet to the Brain]를 가보자. 파브르 곤충기로 유명한 곤충학자 장 앙리 파브르의의 증손자답게 비단벌레의 날개를 모아 작품을 뒤덮고, 천장에서 뇌 모양의 다리가 쑥 떨어질 듯 튀어나와 있다. 상당히 충격적이지만 그의 유명한 대표작을 한꺼번에 감상할 수 있다. 그 외에도 2007년 국립현대미술관의 전시와 상설 작품으로 친근한 베르나르 베네(Bernar Venet)의 전시, 러시아 기획전시 [Unco nditional Love] 등을 만날 수 있다. 특히 끝 쪽에 위치한 [Unconditional Love] 전시장 안쪽에서는 저번 베니스 비엔날레 이후로 인기가 급상승한 AES+F의 새로운 작업이 9개의 스크린에서 파워풀하게 보여지고 있다. 그들 특유의 얄미울 정도로 세련된 영상과 감각적인 사운드가 관람객들의 발길을 멈추게 한다. 기존 작품의 인공낙원 이미지에 인종, 문화 등의 메시지가 더욱 가미된 신작 역시 나쁘지 않았고 이번 전시로 새로운 팬들이 늘어나 한동안 그들의 인기는 식지 않을 것으로 보인다. 또한 사진의 네거티브 이미지를 회화로 다시 옮기는 [Artists Anonymous]외 여러 작가의 회화, 설치, 영상을 함께 볼 수 있다.

세계 여러작가들이 함꼐한 유리공예 전시가 괜찮다

그 밖에 전시로는 조금 떨어진 체르또자(Certosa) 섬에서 진행되어 다른 전시보다 많은 이동 시간을 요한다. 아일랜드 출신의 젊은 작가 존 게라르(John Gerrard)의 [Animated Scene] 전시가 흥미롭다. 인터넷, TV 등 실시간에 익숙한 이 시대를 반영한 듯 천천히 움직이는 그의 영상에서는 일출이나 일몰의 풍경도 볼 수 있다. 제임스 퍼트냄(James Putnam)이 큐레이팅한 영국 작가들의 전시 [Distortion]도 시간이 나면 둘러보길 권한다. 힘껏 밟으면 무너져 버릴 듯한 허름한 건물이지만 다양한 작품과 조화를 이루며 90년대 영국음악 같은 향수를 불러일으킨다. 유리 공예로 유명한 베니스답게 세계 여러 작가들의 유리작업을 함께한 베렌고 스튜디오(Berengo Studio)의 지원으로 전시되는 [Glass Stress]전도 괜찮았다. 유명 작가들의 여러 작품들 속에서 한국 작가 이혜림과 조소연의 작품도 눈에 띈다.

비엔날레 성격상 무겁고 진지한 작품이 많고, 엄청난 양의 작품을 한꺼번에 소화해야 하는 힘든 일정이지만 한번쯤은 현지에서 직접 미술작품을 만나보길 권하고 싶다. 부정적인 남들의 대답이야 어찌되었건, 전시란 한 번 지나가면 다시 보기 힘든 것이고, 이렇게 많은 작품 중 생애 두 번 다시 만날 수 없을 나만의 베스트가 기다리고 있을지 가보지 않고선 모를 일이니 말이다.

전시기간: 2009년 6월 7일~11월 22일, 오전 10시~오후 6시 오픈 (Giardini 월요일 휴관, Arsenale 화요일 휴관)
관 람 료: 18유로 (만 26세 미만 학생 할인 8유로, 만 7세 이하 어린이 무료)

 

[crystal]

날씨도 좋은데 베니스같은데서 비엔날레보면 진짜 좋겠네요..쩝..18유로가 아깝지 않을듯..