가호위호(假虎威狐)

[장경식]

가호위호(假虎威狐)

여우가 호랑이의 위세를 빌려 권세를 부린다,

남의 권세를 빌어 위세를 부린다.

假 : 거짓 가

虎 : 범 호

威 : 위엄 위

狐 : 여우 호

[동의어]

가호위(假虎威)

호가호위(狐假虎威)

이 성어는 여우가 범의 위세를 빌어 다른 짐승들을 위협한 우화(寓話)로, 신하가 군주의 권세에 힘입어 다른 신하를 공갈하거나 약자가 강자의 세력에 힘입어 백성을 협박함을 비유하는 말이다.

중국의 춘추전국시대는 기원전 700년 무렵부터 진시황이 천하를 통일한 기원전 221년까지를 가리킵니다. 수많은 제후들이 살아남고 나아가 세력을 확대하기 위해 온갖 계략을 짜내던 시대입니다. 제자백가(諸子百家)가 탄생한 것도 그때입니다.

그러다 보니 온갖 인물의 다양한 주장이 난무하고, 그 와중에 수많은 고사성어가 탄생했습니다. 지금 우리가 사용하는 고사성어의 대부분은 그 시대를 배경으로 탄생한 것이라고 해도 지나친 말이 아닙니다.

특히 기원전 400년 무렵 이후를 전국시대(戰國時代)라고 하는데, 이 시기에 온갖 모략과 계략, 병법과 정략이 출현합니다. 진나라 천하통일의 발판을 마련한 이사(李斯), 말더듬이로 태어나 불후의 명작을 남긴 한비자(韓非子), 진시황(秦始皇) 암살에 나섰다가 실패하고 최후를 맞은 자객 형가(荊軻), 성선설과 성악설을 주장한 맹자(孟子)와 순자(苟子), 연횡책을 주장한 장의와 합종책을 주장한 소진(蘇奏) 등 수많은 영웅호걸이 이 시대를 배경으로 활동했습니다. 이들의 활약상은 중국 고전 전국책(戰國策)과 사기(史記)에 자세히 나타나 있습니다.

초(楚)나라 선왕(宣王) 때 소해휼(昭奚恤)이라는 재상이 있었는데, 한(韓), 위(魏), 조(趙), 제(齊)나라가 한결같이 소해휼을 두려워하였다.

선왕이 신하들에게 물었다. “듣자하니 북쪽의 여러 나라들이 모두 소해휼 재상을 두려워 한다고 하는데 어찌 된 일인가?”

신하들 가운데 누구 하나 제대로 대답을 못 하고 있는데 강일(江一)이 대답했다.

虎求百獸而食之, 得狐, 狐曰, 子無敢食我也.

天帝使我長百獸, 今子食我, 是逆天帝命也.

호랑이가 모든 짐승들을 잡아 먹이로 하다가 하루는 여우를 잡았습니다. 여우가 (죽지 않으려고)말했습니다. 그대는 감히 나를 먹지 못할 것이다. 천제께서 나를 온갖 짐승의 우두머리로 삼았으니, 지금 나를 먹으면 천제의 명을 거스르는 것이 된다.

子以我爲不信, 吾爲子先行, 子隨我後,

觀百獸之見我而敢不走乎.

나를 믿지 못하겠다면 내가 앞장설 테니 내 뒤를 따라와 봐라. 나를 보고 감히 달아나지 않는 짐승이 있는가 보아라.

虎以爲然, 故遂與之行. 獸見之皆走.

虎不知獸畏己而走也, 以爲畏狐也.

호랑이는 일리가 있다고 생각하고 여우와 함께 갔습니다. 짐승들이 보고 모두 달아나기에 바빴습니다. 호랑이는 짐승들이 자기를 두려워해 달아난다는 것을 모르고 여우를 두려워한다고 생각했습니다.

今王之地方五千里, 帶甲百萬, 而專屬之昭奚恤.

故北方之畏奚恤也, 其實畏王之甲兵也.

猶百獸之畏虎也.

대왕께서는 지금 국토가 사방 5천 리, 군사가 백만인데 이를 소해율에게 맡겼습니다. 그러므로 북방의 나라들이 소해율을 두려워하는 것은 사실은 대왕의 군대를 두려워하는 것입니다. 마치 짐승들이 호랑이를 두려워하듯이 말입니다.

그러나 이처럼 강일이 소해휼을 폄하한 이유는 아부로 선왕의 총애를 받게 된 강일에게 있어 왕족이자 명재상인 소해휼의 존재가 못마땅했기 때문이었다. 이후, 이 성어는 타인의 위엄을 빌어 마치 자기의 것인 양 함부로 위세부리는 자들을 지칭하는 말로 쓰이게 되었다.

이 이야기는 전국책(戰國策) 초책(楚策)에 나오는데, 강일(江一)이 초선왕에게 들려준 여우의 우화에서 호가호위(狐假虎威)라는 말이 나왔으며 가호위(假虎威), 가호위호(假虎威狐)라고도 합니다. 처음에는 나쁜 의미로 쓰이지는 않은 것 같은데, 지금은 좋은 의미의 말로는 사용되지 않는 것 같습니다.

우리 속담에

'대신집 송아지 백정 무서운 줄 모른다.'

'사또 덕에 나팔 분다.'

'포숫집 강아지 범 무서운 줄 모른다.'

'원님 덕에 나팔 분다.'

는 속담도 있는데, 우리 조상들도 호가호위하는 경우가 많았나 보죠?

지금도 우리 주변엔 이런 일을 허다하게 보고 있죠?

假(가)는 형성문자로 仮(가)의 본자이고, 뜻을 나타내는 사람인변(亻(=人)사람)部와 음을 나타내는 글자 叚(가)가 합하여 이루어졌다. 叚(가)는 언덕에 발판을 내어 손으로 잡고 한칸씩 오르는 모양의 이 글자가 붙는 글의 뜻으로 '오르다, 타다, 먼 곳에 가다' 라는 뜻이 있고, 또 손을 빌리는 데서'임시, 거짓'의 뜻이 있다. 후에 사람인변(亻(=人)사람)部를 붙여 사람이 '…하다'란 뜻을 나타내었으나, 곧 '가'의 뜻을 그대로 나타내어 쓴다. 그래서 일부 한자어 명사 앞에 붙어서 '일시적인, 시험적인, 임시적인, 잠정적인'의 뜻과, 참이 아닌'가짜, 거짓'의 뜻을 나타내는 말이다. 용례로는 어떠한 일을 가정하고 말할 때 쓰는 말, 예를 들면, 이를테면의 가령(假令), 임시로 사면한다는 가면(假免), 거짓 물상의 가상(假像), 거짓으로 일컫는 이름의 가명(假名)등이 있다.

虎(호)는 상형문자이나 회의문자로 보는 견해도 있다. 갑골문의 虎자는 머리는 위로 향하고 꼬리는 아래로 향하며 몸에는 무늬가 있다. 중국인들은 호랑이의 머리에 王자가 크게 쓰여 있어서 호랑이가 바로 동물의 왕이라고 생각하였다. 虍(범호 엄)부수로 '범, 호랑이, 용맹스럽다'는 뜻이다. 용례로는 범의 꼬리를 호미(虎尾), 용맹스러운 장수를 호장(虎將), 호랑이와 이리를 호랑(虎狼), 털이 붙은 범의 가죽이라는 호피(虎皮)등이 있다. 

威(위)는 회의문자로 戉(월;戌(술)은 戉의 변형자)과 女(녀)의 합자이다. 옛날엔 한 집안의 권력을 잡고 있는 여자, 시어머니라는 뜻이 있고, 나중에 음을 빌어 '두려워하다, 으르다'의 뜻으로 쓰였다. 용례로는 위엄있는 명령인 위령(威令), 위엄과 신용이라는 위신(威信), 힘으로 으르고 협박하는 위협(威脅), 위엄이 있는 풍채나 모양의 위풍(威風) 등이 있다.

狐(호)는 형성문자로 뜻을 나타내는 개사슴록변(犭(=犬)개)部와 음을 나타내는 瓜(과;호)가 합하여 이루어졌다. 용례로는 여우의 눈썹이라는 뜻으로 호미(狐媚), 겨드랑이에서 나는 고약한 냄새의 호취(狐臭), 여우의 겨드랑이 밑에 있는 흰 털로 만든 갖옷을 호구(狐裘), 여우를 잡기 위하여 치는 그물이라는 호망(狐網) 등이 있다.