두 대통령의 100만 달러 사용처

[강문석]

박정희와 노무현의

100만 달러 사용처

청와대 정문을 통해 ‘100만 달러’가 대통령 측에 전달된 전례는 40여 년 전에도 한 번 있었다. 월남전 무렵 박정희 대통령 시절이었다. 돈을 들고 온 쪽은 당시 M16자동소총 수출업체였던 맥도날드 더글라스사 중역이었고, 돈을 받은 쪽은 박정희 전 대통령이었다. 데이빗 심프슨. 그가 회고한 100만 달러가 얽힌 박 대통령과의 첫 만남은 이랬다.

대통령 비서관을 따라 집무실로 들어갔다. 아무리 가난한 나라이지만 그의 행색은 한 국가의 대통령이라고는 믿기지 않는 모습이었다. 그러나 고개를 들어 나를 바라보는 그의 눈빛을 보는 순간 지금까지의 그의 허름한 모습이 순식간에 뇌리에서 사라짐을 느낄 수 있었다. “각하! 맥도날드사에서 오신 데이빗 심프슨 씨입니다” 비서가 나를 소개하자 대통령은 “손님이 오셨는데 잠깐이라도 에어컨을 트는 게 어떻겠나?”고 말을 꺼냈다. 박 대통령은 평소에도 집무실과 거실에 부채와 파리채를 두고 에어컨은 끄고 지냈다.

“각하, 이번에 한국이 저희 M16소총의 수입을 결정해 주신데 대해 감사드리고 국방에 도움이 되시기 바랍니다. 그리고 이것은 저희 회사가 드리는 작은 성의…”라는 인사말과 함께 준비해 온 수표가 든 봉투를 대통령 앞에 내밀었다. “흐음, 100만 달러라. 내 봉급으로는 3대를 일해도 못 만져볼 큰돈이구려” 대통령의 얼굴에 웃음기가 돌았다. 순간 나는 그 역시 내가 무기구매 사례비 전달로 만나본 다른 여러 나라의 국가 지도자들과 다를 것이 없는 사람이구나라고 생각했다. 나는 다시 한 번 “각하, 이 돈은 저희 회사에서 보이는 관례적인 성의입니다. 그러니 부디…”

그때 잠시 눈을 감고 있던 그가 나에게 말했다. “여보시오 한 가지만 물읍시다.” “네. 각하!” “이 돈 정말 날 주는 거요? 그러면 조건이 있소.”  “네. 말씀하십시오.” 대통령은 봉투를 다시 내 쪽으로 내밀며 이렇게 말했다. “자, 이제 이 돈 100만 달러는 내 돈이요. 내 돈이니까 내 돈으로 당신 회사와 거래를 하고 싶소. 당장 이 돈만큼 총을 더 가져오시오. 당신이 준 100만 달러는 사실은 내 돈도 당신 돈도 아니요. 이 돈은 지금 내 형제, 내 자식들이 천리타향(독일광부)에서 그리고 멀리 월남 땅에서 피 흘리고 땀 흘려 바꾼 돈이요. 내 배 채우는 데는 안 쓸 거요.” “알겠습니다. 각하! 반드시 100만 달러어치의 소총을 더 보내 드리겠습니다.” 나는 그의 얼굴에서 한 나라의 대통령이 아닌 아버지(國父)의 모습을 보았다.

40여 년이 지난 지금 또 한 번 청와대 정문을 통해 같은 액수인 100만 달러를 받았다는 대통령의 가면이 속속 벗겨지면서 온 나라가 시끄럽다. 똑같은 100만 달러를 똑같은 장소에서 똑같은 직책의 인물이 받았는데 어쩌면 이렇게도 ‘감동’과 ‘치사스러움’이 극명하게 엇갈리는 것일까. 똑같이 돈을 주고도 한 외국인은 애국심과 청렴, 백성에 대한 사랑으로 가득 찬 지도자의 모습에 고개를 숙였고, 박연차는 애국심도, 백성 사랑도 없어 보이는 지도자라 여겼을 것이기에 주저없이 폭로했다.

‘감동이 준 존경’과 ‘경멸'이 낳은 폭로, 그 차이다. 노무현家와 박 전 대통령의 차이는 또 있다. 집안의 빚은 설사 그 빚이 아내가 따로 진 빚이라 해도 남편이 자신의 재산을 몽땅 팔아서라도 갚아 주는 것이 진정한 남자의 부부 義다. 빚졌으면 봉하 저택이라도 팔면 될 것이지 되레 돈 준 사람이 딴말 한다고 시비나 걸고 외간 남자에게 빚 얻게 둔 뒤 ‘아내가 돈 받았으니 난 모른다’고 말하는 남자는 ‘참 매력없는 남편’이다.

초급장교 시절 상관이 쌀을 보태주던 가난 속에도 일기장엔 늘 육영수 여사를 위한 시를 썼던 박정희와의 인간적 차이다. 심프슨 씨의 100만 달러 사연을 회고한 것은 핵 개발자금을 수조 원씩 퍼주고, 수백만 달러 뇌물 의혹을 받는 전직 대통령들은 무슨 도서관에다 호화로운 사저까지 짓게 두면서, 여름날 파리채를 들고 다닌 애국자 대통령에게는 기념관 하나도 못 짓게 휘저었던 10년 좌파 세력에게 피눈물로 참회하란 뜻에서다.