부자도 필요해 가는 가게 다이소

부자도 필요해 가는 가게다이소 無수저로 45세 창업,1000원짜리 팔아3조 매출... "아직도 고객이두렵다" 1988년, 마흔다섯 살의박정부는 실직자가 됐다.아내와 초등생 두 딸을 둔가장. 한양대 산업공학과 졸업후 최연소 생산 관리자로16년간 몸 바쳐 일했지만,말로만 듣던 '파업'이 그가관리하던 현장에서도 터졌다.노조가 결성되고 투쟁의소리가 높아지면서 모든책임의 화살이 그에게로날아들었다. 일곱 살에북한군에게 아버지를 잃은그가 지냈던 단 하나의 결심이위태로워졌다. '가족보다 먼저죽지 말자. 최소한 아이들이공부를 마치고 결혼할 때까진곁에 있자." 전국 1500여 개 매장에 매일100만 명이 찾아 '국민가게'라고 불리는 '다이소'는34년 전 박정부(78) 회장의이런 절박함에서 시작됐다.남들이 퇴직을 고민하는 나이,새로 시작할 열정이 남아있을까 자신을 의심했지만,20대와는 다른 물러설 곳이없다는 간절함이었다.사무실도 없이, 혼자 사는어머니 집에서 밥상을 펴놓고그는 창업했다. 국내 대기업을 대상으로 일본연수를 기획하는 사업이 첫시작이었다. 이를 통해 일본사회를 알아갔다. 당시 일본은경제적으로 최전성기를구가하던 때. 그러나 비싼인건비 때문에 제조 공장이없어, 대부분의 생활 소품은중국이나 동남아에서수입하고 있었다. 가격이합리적이면서도 질 좋은 국내상품을 일본에 팔면 어떨까싶었다. 3단 이민 가방 2개에작은 손가방 하나를 들고,6시간씩 기차를 타며 일본열도를 돌아다녔다. 어느 비오는 날, 일본 벽지에 있는거래처와 미팅이 있었다.10분 늦었더니 상대는 이미다른 도매상과 상담 중. 비피할 곳이 없어, 맞은편 처마밑에 짐 가방을 들고 두시간을 서 있었다. 그제야거래처 사장은 그를 만나줬다.집으로 돌아가는 길, 많은생각이 머릿속을 수 쳤다. '내물건은 내가 팔아야겠다.' 그결심의 열매가 1997년 서울강동구 천호동에 문을 연다이소 1호 점이다. 그로부터30년이 채 안 된 지난해,다이소는 3조 원의 매출을달성했다. 지난달 16일 출간된 <천 원을경영하라>는 박 회장의 이런인생 이야기와 경영 비결을담은 책이다. 창업 이후 줄곧시달렸던 질문 "일본 기업아닌가요?"에 대해서도답한다. 책은 12월 1주 차예스 24 종합 베스트셀러1위에 올랐다. 지난 2일 서울강남 다이소 본사에서 박회장을 만났다. ◆아성다이소는 토종 한국기업 ―책이 종합 베스트셀러1위에 올랐다. "원래 서점가에선 지금시즌엔 김난도 교수 책이긴다고 하던데,감사하다. 사실 책을 쓴 건2016년이다. 서랍 속에 넣고간직만 하다, 지난해11월부터 다시 작업을시작했다. 주말에 한적한곳으로 가서 읽었다. '아 그때내가 이렇게 했었지. '나스스로도 가슴 먹먹해지는대목이 많았다." ―일부 임원들은 책 내는 데반대했다더라. "내 노하우가 여기 다 들어있으니 걱정된 모양이다. 경영도서 많이 본다고 경영 달인이되는 게 아니라고, 괜찮다고했다. 만약 이거 읽고서우리처럼 할 수 있다면, 그사람은 원래 할 수 있었던사람이다." ―올해 초 공동 대표에서사임했다. "회사가 성장하니 내가실무를 다 챙길 수는 없더라.나는 큰 틀에서 회사의장기적인 전략을 구상하고,실무는 전문 경영인이운영하도록 대표 이사직을사임했다. 창업자는 정년이없다. 대표이사에서 물러나도일이 크게 줄어든 것 같진않다(웃음)." 박 회장은 여전히 매일 오전5시 반에 일어나 출근한다.업무 시간 집중력을 높이기위해 늦어도 자정이 되기 전엔잠든다. 일주일에 3번은유산소 운동과 웨이트트레이닝으로 몸을 단련한다.그의 집무실엔 그 어디에도잠자는 공간이 없다. 한 달에최소 1~2번은 제주에서 강원고성까지 전국 다이소 매장을다니며 직원들을 만난다. ―매장에 자주 가시는 이유가있나. "스트레스가 풀리고 충전이된다. 나는 매장 직원들이 참고맙다. 전국에 1500여 개다이소 매장이 있는데 창업자인 내가 가있을 순 없다. 그런데 그사람들이 주인같이, 자기일같이 래주시 너무 고마운것이다. 매장을 방문하면 인사를한다. 물론 격려금도있다(웃음)." ―자의 반, 타의 반으로 사업을시작하셨더라. "내가 관리하는 현장에서파업이 터지면서, 일하기가힘들어졌다. 한마디로회장에게 찍힌 거였다. 졸업후 첫 직장으로 나를 성과도많이 냈다고 생각했는데, 막상그렇게 되고 나니 참 견디기어려웠다.3년을 고통 속에 있다가회사를 정리했다. 내 열정이다 소진된 줄 알았는데,절박한 상황에 놓이니 다시살아나더라." 박 회장은 1988년 일본100엔 숍 등에 저가생활용품을 수출하는무역회사 한일맨파워(현(주)아성 HMP)를 설립한다.2002년 무역의 날에 1억 불수출탑을 수상했고, 일본에수출을 가장 많이 할때(2003년)는 그 금액이2142억 원에 달하기도 했다.박 회장은 "당시 대일무역역조가 극심했는데, 이를개선하는 데 조금이나마이바지한다는 자부심으로일했다"라고 했다. 1992년엔국내에 균일가숍을 개점하기위해 아성산업(현(주)아성다이소)을 설립했다.첫 매장을 열기까지는 5년이더 걸렸다. ―어머니가 '아성'이라지어주셨다고 하더라. "아시아에서 성공하라'라고지어주신 이름이다. 어머님은정신력이 대단하신 분이었다.남편을 잃고 홀로 삯바느질로4형제 공부를 다시키셨으니까. 어머님이96세에 돌아가셨는데, 지금도어려울 때면 어머니 생각을한다. 이 상황에 우리어머니라면 어떻게말씀하셨을까, 하고." ―매장 이름은 왜 '다이소'가됐나. "97년 처음 1호점을 낼 땐'아스코이븐플라자'였다.해외 진출을 염두에 둔이름이었지만, 발음이 어렵고생똥 맞다는 의견이 많았다.2001년 내가 물건을납품하던 일본회사(주)대창산업)에서 지분투자를 받으면서, '다이소'란이름을 사용하게 됐다.대창산업을 일본어로 하면'다이소산교'고 그들이일본에서 운영하던 100엔 숍이름이 '다이소'였다. '필요한것은 다 있소'란 우리의 핵심가치를 전달할 수 있는 재밌는이름이면서도, 유치원생도기억할 만큼 쉬워서 우리도쓰면 좋겠다고 생각했다.그런데 이 이름이 발목을 잡을줄 몰랐다. 이직도 일본 기업아니 나는 오해를 받는다.그러나 아성다이소는 내가만든 한국 기업이다.다이소산교는 우리 경영에참여한 적도 없고, 우리가로열티를 낸 일도 없다. 여러번 이름을 바꿀까도고민했지만, '다이소'에익숙한 소비자들이 많아고민이 크다." ―다이소산교는 왜 지분투자를 했나. "하루는 다이소산교 회장이자신들에게만 독점으로납품을 했으면 좋겠다고하더라. 기회이기도 했지만,위험도 컸다. 그쪽이 거래관계를 끊으면 끝이니까. 위기관리 차원에서 '그럼 우리회사에 투자를 해달라'라고했다. 그때 받은 돈이4억 엔(약38억 5000만 원)이다. 외국기업의 주식 투자만우로 그나라 기업이라고 한다면,우리나라에서 외국 기업 아닌곳이 없을 것이다." ―독도사랑 운동본부와업무협약을 맺고 후원을지속하고 있다. "2013년쯤 이른바 '다케시마후원기업'에 아성다이소가포함됐다는 루머가 나와홍역을 치렀다. 당연히 사실이아니다. 이 일이 있고서 독도후원을 시작했다. 2020년12월엔 이 노력을 인정받아'독도 사회공헌특별상'도받았다. 이 사실 때문에일본에선 역으로다이소산교가 독도 지원을한다는 오해를 사 일본우익단체로부터 협박을받기도 했다. '우리 오해는우리가 풀 테니, 너희는너희가 풀라'고했다. 우리가정말 일본 기업이라면 이런일이 가능하겠나." ◆가격은 싸도, 싸구려를 팔진않는다 ―우리 사회는 여전히 '싼 게비지떡'이란 인식이 강하다. "어찌 보면 지난 30년은 이런통념과의 싸움이었다. 우리는가격이 싼 상품을 팔지만사구려를 팔지는 않는다.소비자는 품질이 나쁘면1000원도 비싸다고 느낀다.