내기 기억하는 3 명의 빨치산

마지막 빨치산 정순덕  경상남도 산청군 삼장면 내원리 출신이다. 1950년 10대 후반의 나이에 땅 한 평 없는 소작농인 성석근과 결혼했으나, 한국 전쟁 중 조선인민군이 지역을 점령했을 때 인민군을 도왔던 남편이 대한민국 국군을 피해 조선인민유격대에 입대하면서 결혼 몇 달 만에 헤어지게 되었다.순덕은 1951년 2월에 남편을 찾아 겨울 옷을 챙겨 들고 지리산으로 들어갔다. 성석근이 20여 일 동안 같이 지낸 후 사망하자 산을 내려 오지 않고 그대로 유격대에 합류하여 빨치산으로 활동했다.1963년 11월 12일 새벽에 생가 근처인 지리산 내원골에서 체포되었다. 이때 함께 있던 남성대원 이홍이는 사살되었다. 체포 당시 총상을 입은 다리를 절단하고 무기징역형을 선고 받아 약 23년간 수감 생활을 하다가 1985년 석방되었다. 수감 중 전향했다. 석방 후에는 비전향 장기수들이 모여 사는 서울 관악구의 만남의 집에서 살림을 맡았다.2000년 6·15 남북 공동선언에 따라 그때까지 비전향으로 남아 있던 장기수들이 조선민주주의인민공화국으로 송환될 때 양심 선언을 했다. 정순덕은 자신의 전향은 고문과 강요가 동반된 전향 공작에 따라 전향서에 강제로 도장을 찍은 데 불과했다고 주장했으며, 전향을 취소하고 북조선으로의 송환을 요구했다.그러나 고향이 경남 지역이고 전향서를 쓴 적이 있다는 이유로 송환은 성사되지 않았고, 십 여 년을 요양원을 전전하다 2004년 인천의 한 요양소에서 생을 마감했다.지리산 최후의 전사였던 여자 빨치산 정순덕이 체포되던 즈음 북한에서는 '지리산 여장군'이라는 정순덕의 이야기를 극화한 영화가 제작되었다. 영화는 정순덕이 북의 김일성 장군을 가슴 속으로 모시며 최후까지 투쟁한다는 촌스럽게 감동적인 내용이었으나, 불행히도 이 영화는 며칠 상영되지도 못한체 내려졌다고 한다.왜냐하면 63년 이 영화가 북에서 개봉되던 즈음 바로 그 최후의 여전 사가 지리산에서 체포되었기 때문이다. 북쪽의 빨갱이 동무들은 남편을 찾아 산에 들어갔다가 남편이 죽자 갈 데가 없어서 거기 머물렀고 유격대 투쟁은 커녕 기껏해야 도적질(보급투쟁)로 연명하며 13년을 산 속에서 버틴 불행한 여인을 자기들 입맛에 맞게 미화해서 김일성 찬양의 도구로 이용했다.남쪽의 미제주구들(저쪽 표현)은 이미 한쪽 다리가 거의 썩어버리고 사실상 어디 갈 곳도 없던 불쌍한 여인네를 중죄인으로 이 십 년도 넘게 감옥에 처넣었다.그야말로 남에게도 북에게도 버림 받은 역사의 희생양이 아니었던가? 전향 장기수 방장련 1993년 어느 날 160cm가 될까 말까 한 아담한 체구를 가진 초로의 신사가 찾아와서 아들의 결혼식 주례를 서달라고 부탁했다. 어떤 이유로 일면식도 없는 나에게 주례를 부탁하게 되었느냐고 물었더니 자기네 가정을 이해할 수 있어서 진심으로 주례를 서줄 만한 사람을 찾다 보니 나를 찾게 되었다며 평범하지 않은 가족사를 들려주었다..방장련 씨는 1950년도에 평양에서 고등학교(대학이 아닌) 1학년 때 인민군으로 징집되어 전라남도 함평까지 내려와서 해안방어 임무를 수행하다 미군의 인천 상륙작전으로 후퇴로가 차단되는 바람에 지리산 일대에서 유격전을 벌이게 되었다. 미군과 교전 중에 부상을 당한 채로 부대를 따라다니다가 잡혔다.방 씨는 엄연히 국제법상 전쟁 기간이었던 1952년도에 정규 군인으로서 전투를 하다가 포로가 되었다. 그러므로 당연히 제네바협정대로 전쟁포로의 신분에 적합한 처우를 받아야 했다. 그럼에도 불구하고 빨치산으로 취급 당한 방 씨는 광주 포로수용소에서 형무소로 옮겨져 10년 동안 징역을 살고 호적도 없이 형무소 출소 증명서 한 장을 달랑 들고 생소한 대한민국이라는 사회로 나온 것이다..방 씨는 법적으로 전쟁 포로 신분이니 휴전 일로부터 60일 이내에 살던 고향으로 되돌려 보내게 되어 있는 휴전협정 제3조 51항을 이행해 달라고 주장했다.처음에 나는 방 씨가 북한으로 돌아가고 싶다는 것이 선뜻 잘 이해가 되지 않았다. 그래서 "설사 선생님은 북한이 고향이니까 가신다고 하더라도 부인과 자녀들까지 데리고 갈 수야 없는 일이 아닙니까?"라고 물었다. 그러나 그가 "우리 집 식구들은 보내만 준다면 모두 가고 싶어 합니다."라고 대답해서 놀랐다..물론 그들이 북한 사회가 얼마나 살기가 어려운지 모르는 것은 아니었다. 남쪽 땅에서 밥은 먹고 살 수 있을 정도의 재산도 있었다. 그럼에도 그들이 굳이 북으로 가야겠다고 생각하는 까닭은 무엇 때문이었을까?이유는 단 하나였다. 출소한 이후도 좌익 용의자로 취급당해서 시도 때도 없이 안기부, 경찰, 보안사에 불려다니고 위협을 받고 조사를 받는 등 끊임없이 시달리면서 40년 동안 天刑의 삶을 살아야 했다.40년간 이 사회가 그들을 너무나 못살게 굴어서 남한 땅에 살고 싶은 생각이 없다고 하는 것이다. 그렇다고 해서 북조선인민공화국을 꿈에도 못 잊는 조국으로 생각하고 있는 것도 아니었고 특별한 기대를 걸고 있는 것도 아니었다. 다만 그곳에서는 적어도 그들을 괴롭히지는 않을 것이라 생각하니 가는 게 낫다는 판단이 섰다는 거다..국회 외무통일위원회 간사인 남궁진 의원과의 만남을 주선했더니 자기의 주장을 잘 이해하지 못한다며 국회의원이 생각하는 것이 그 정도밖에 안 되느냐고 오히려 짜증을 냈다.방 씨가 자기 문제에 대해서 열심히 이야기를 해서 가족관계와 생활상 등을 알게 되었지만 그는 나에 관하여는 전혀 관심이 없었다. 그는 나의 시간을 빼앗는 것을 조금도 미안하게 생각하지 않고 마땅히 내가 해야 할 일을 하는 것으로 생각하는 것 같았다. 방 씨를 돕기 위해서 여러 차례 만나면서 만날수록 그가 더 가깝게 느껴지는 것이 아니라 오히려 생경하게 느껴졌었다. 남부군 사령관 이현상 기왕에 빨치산 이야기를 썼으니 이현상을 빼놓을 수 없다.이현상은 을사조약이 체결되던 해인 1905년 전북(현재는 충남) 금산군 군북면 외부리에서 4남2녀 중 다섯째(4남)로 태어났다. 그의 집안은 전주 이씨 양반가로 부친은 부농이었던 진사 이면배였다. 그는 중앙고보 재학 중이던 1925년부터 박헌영 등과 함께 공산당운동에 적극 가담하였으며, 1926년에는 6,10만세사건의 핵심인물로 지목되어 기소유예 처분을 받았다.1927년 휴학 중 상하이로 건너가 망명 청년들의 모임 '한인청년회'에 가입하여 활동하다가 다시 학교로 돌아온 그는 동맹휴학을 주도하여 1928년 8월 구속되었다. 이를 시작으로 일제 식민치하에서 총 12년간의 감옥 생활을 했다.해방 이후에는 조선공산당 재건에 적극 가담하며, 남로당 연락부장, 간부부장을 맡아 활동하였으나 미군정에 의해 공산당 활동이 불가능해지면서 박헌영 등과 함께 월북한다. 1948년 다시 서울로 내려온 그는 빨치산투쟁을 위해 그해 11월 지리산으로 들어간다.이후 그는 '조선 인민유격대 남부군 사령관'으로서 지리산 등지에서 치열한 빨치산 투쟁을 전개하며, 수 많은 전설을 만들어냈다. 1950년 한국전쟁 발발 후 경상도, 제주도를 제외한 남한 전역에 인공이 수립되자 부대를 이끌고 지리산에서 하산하여 낙동강 전선 등에서 치열한 전투를 벌이기도 하였으나 미군의 인천 상륙과 함께 다시 입산하여 빨치산 투쟁을 전개한다.1951년 7월 그는 공식적으로 남한 빨치산 총사령관의 위치에 오른다. 그러나 1953년 북한에서는 휴전과 함께 남로당 계열이었던 박헌영, 이승엽 등에 대한 대대적인 숙청이 단행된다.이현상은 평당원으로 강등됨과 동시에 빨치산 지도자로서의 모든 권한을 박탈 당한다.그리고 1953년 9월 17일, 지리산 빗점골에서 의문의 총탄에 맞아 숨진 시체로 발견되어 화개장터 앞의 섬진강변에서 화장되었다. 그의 나이 48세였다.그는 평범한 키에 언제나 과묵하고 우수에 잠긴 듯한 모습이었다고 한다. 대원들을 아끼고 매사에 솔선수범하는 지도자였으며, 남부군뿐 아니라 빨치산 모든 대원들로부터 지극한 존경을 받았다.그는 인간에 대한 뜨거운 사랑이 아니었다면, 자신에게 주어진 모든 혜택을 버리고 혁명가가 되지 않았을 것이며, 춥고 배고픈 산속에서 죽어가지도 않았을 것이다. 그는 한국 현대사에서 그는 가장 고독하고 외로운 영웅이자, 자신의 삶을 불태운 비운의 혁명가였다. 안타갑게도 오늘날 라틴아메리카의 혁명가 체 게바라는 알아도 조선의 혁명가 이현상은 모른다.모교인 중앙고등학교 역사 방문관에 가면 이현상의 사진 한 장이 있을 뿐이다. 사실은 중앙고 출신 중에 한국역사에 가장 큰 의미가 있는 인물이지만 모교의 선배를 논할 때 이름 조차 등장 하지 않는다.