![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/9924B5455C94A61733)
서울 용산구 서빙고로 137에 위치한 중앙국립박물관에 들어서면 높이만 13.5m인 경천사 10층 석탑이 웅장하게 서있다.
1907년 초 한국을 방문했던 일본의 궁내대신 다나카 미쓰야키는 당시 경기도 풍덕군 광덕면(현 황해북도 개풍군)에 있던
경천사 10층 석탑을 무단으로 해체해 일본으로 반출했다. 이 사건을 최초 보도한 곳은 영국인 베델이 창간한 ‘대한매일신보’다.
1907년 3월 7일 ‘대한매일신보’는 “1907년 1월 대한제국을 방문했던 일본의 궁내대신 다나카 미쓰야키가 경천사 10층 석탑을
무단으로 해체해서 일본으로 반출했다”고 폭로했다. 이 신문은 1907년 6월까지 3개월 동안 끈질기게 이 사건을 연속 보도했다.
한국에서만 조용한 '찻잔속의 태풍'으로 묻힐 사건이었다.해외로는 알려지지 않았다.한국에서만 요란했다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/994A6D4A5C94A96C31)
1907년 4월 4일 일본 고베의 지역 언론 ‘재팬 크로니클(The Japan Chronicle)’은 이 사건을 보도한다.
‘한국에서의 만행(Vandalism in Korea)’이라는 현장 르포 영문 기사가 뜻밖의 엄청난 파장을 불러온다.
한국의 독립을 외치던 미국인 헐버트 박사(Homer Bezaleel Hulbert)가 기고한 글이었다.
헐버트 박사가 직접 현장을 취재하고 인근 지역 주민의 목소리까지 담은 이른바 ‘반박 불가’한 르포 기사였다.
일본이 내내 부인해 온 경천사 10층 석탑 약탈 정황이 고스란히 담겨 있었다. 한 외국인의 ‘주장’이라고 치부하기에는
생생한 현장 목소리와 증거 사진이 가득했던 까닭에 일본 언론 입장에서도 기사를 내지 않을 수 없었다.
헐버트박사기념사업회는 2018년 8월 10일 서울 마포구 합정동 양화진외국인선교사묘원의 100주년선교기념관에서
열린 ‘헐버트 박사 69주기 추모식’에서 이 기사의 원문을 공개했다.그 원문은 이렇다.
헐버트 박사는 1907년 3월 19일 서울에서 기차를 타고 송도역에 도착해 남쪽으로 11㎞쯤 떨어진 풍덕군에 도착했다.
석탑은 없었다. 석탑이 있던 자리에는 망가진 주춧돌만 남아 있었다. 석탑이 있었던 자리 근처 길 양쪽에는 깊게 파인
수레바퀴 자국이 여럿 남았었다. 지역 주민은 “우리는 이런 종류의 수레를 쓰지 않는다”고 했다. 이상한 일이 벌어진 흔적이었다.
헐버트 박사는 지역 주민을 인터뷰한 뒤 1907년 2월 18일쯤 무장한 일본인 80여 명이 석탑 주변에 쇠파이프로 이어 올린 건설용
임시 작업대를 설치했다는 증언을 확보했다. 임시 작업대 쇠파이프와 기둥을 박았던 구멍도 찾았다.
송도역까지 수레가 오간 흔적 역시 헐버트 박사의 눈에 들어 왔다. 송도역에서 “석탑이 해체된 채로 남쪽 행 기차에 실렸다”는
이야기까지 얻어낼 수 있었다.
헐버트 박사는 현장 르포와 함께 “이 사건은 단순히 부랑자가 저질렀다고 보기엔 어려운 점이 많다.
어느 정도 부를 가진 사람이나 권력을 가진 사람 아니면 할 수 없는 행위”라며 “3주쯤 전 일본 황제 특별 사절로
서울에 온 다나카 미스야키 자작이 한 짓이다. 모든 증거를 확보했다. 일본 정부는 이 만행의 수혜자”라고
일본의 궁내대신 다나카를 실명 지목했다.
지금으로 치면 미국 국적 외신 기자가 청와대 비서실장의 범죄 혐의 내용을 낱낱이 밝히며 실명 저격한 셈이었다.
거기에 “일본을 옹호하는 세력은 이를 두고 ‘한국 황제가 선물로 석탑을 일본에 줬다’고 말한다.
생각해보자. 영국 국왕이 트라팔가 광장에 있는 넬슨 제독의 동상을 누군가에게 선물로 내어 줄까?”라며
“이 행위는 처음부터 끝까지 사기다. 유물을 도둑질한 사기꾼의 작위를 박탈하고 평민으로 강등하라”고 일렀다.
이 현장 르포를 보도한 ‘재팬 크로니클’도 헐버트 박사 지원 사격을 아끼지 않았다.
같은 날 기사를 인용해 ‘누가 석탑을 훔쳐갔는가(Who removed the pagoda)?’라는 사설까지 보도했다.
사설엔 일본 황실이 자가당착에 빠졌다고 적혔다.
“봉건시대에 축조된 많은 일본의 문화재가 잘 보존된 건 다 일본 황제의 덕이다.
일본 황제는 이제껏 ‘문화재는 파괴되면 안 된다’고 주장해 왔다”며 “그런 황제가 타국의 약탈 문화재를 선물로 받는다는 건
논리적이지 않다. 황제가 그걸 받고 기뻐할 리 없을 것”이라고 일침을 가했다.
‘약탈’이란 단어까지 나왔다.
“석탑의 약탈(theft)은 일본이 한국에게 자행한 그 어떤 행위보다도 가혹한 행위(bitterness)다.
일본 정부가 보여야 할 최소한의 도리는 석탑을 제자리에 되돌려 놓으라고 지시하는 일이다.
헐버트 박사의 기고문과 그가 보낸 사진을 보니 사건 당사자 이름이 거론될 때까지 아무 것도 하지 않은
일본 정부를 이해할 수 없다”고 썼다.
안타깝게도 당시 사진은 현재 남아 있지 않다. 이 소식은 전세계로 퍼져갔다.
1907년 6월 15일 네덜란드 헤이그에서 열린 제2차 만국평화회의 뒤 더욱 탄력을 받았다.
헐버트 박사의 글은 당시 지구 반대편의 뉴질랜드 지역 신문에도 인용돼 실릴 정도였다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/99DFA24C5C94AD7E31)
고려 충목왕 4년(1348)에 세운 경천서 십층석탑이다. 1907년 일본의 궁내대신 다나카가 일본으로 밀반출했다.
영국 언론인 베델과 미국 언론인 헐버트 등의 노력에 의해 1918년에 반환 되었다. 1960년에 경복궁에 복원되었다.
산성비와 풍화작용에 의해 보존상의 문제점이 드러나 1995년 해체 되었다. 국립문화재 연구소가 10년간 보존처리를
진행한 후, 국립중앙박물관이 2005년 용산 이전 개관에 맞춰 현재의 위치에 이전, 복원하였다.
현재 국립중앙박물관에 자리한 국보 86호 경천사 십층석탑은 약 13.5m의 웅장한 규모의 석탑으로,
석탑 전체에 불, 보살, 사천왕, 나한, 그리고 불교 설화적인 내용이 층층이 가득 조각되어 있다.
이는 모든 불교의 존상을 모은 일종의 불교적 판테온으로 고려시대 사람들이 생각한 3차원적인 불국토의 세계를 보여준다.
경천사 석탑이 중요한 또 하나의 이유는 석탑 자체가 한국 문화재 수난사를 대표하기 때문이다.
1907년 순종의 가례에 일본 특사로 온 궁내대신 다나카 미스야키(田中光顯)가 석탑의 무단반출을 시도했다.
당시 주민들이 이를 저지했으나 헌병들이 총칼로 위협하여 수레로 부재들을 반출하였다. 다시 군수가 이를 제지 했다.
결국 한밤중에 밀반출되었다. 석탑 반출은 즉시 문제가 되어 <대한매일신보>에는 10여 차례 이상의 기사와 논설이
게재되어 석탑 반출의 불법성을 알려졌다. 석탑 반환의 결정적 계기가 된 것은 월간지 <코리아 리뷰(Korea Review)>의
발행인 미국인 헐버트(Homer B. Hulbert)와 <대한매일신보>와 <코리아 데일리 뉴스(Korea Daily News)>의 발행인인
영국인 베델(Ernest T. Bethell)의 지속적인 기고 덕분이었다.
특히 헐버트는 일본의 영자 신문과 <뉴욕 포스트(New York Post)>에도 불법 약탈을 알렸다.
1907년 헤이그 만국평화회의 밀사로 파견되었을 때도 현지 신문에 석탑 밀반출을 폭로하였다.
결국 계속된 반환 여론 조성에 1918년 11월 15일 석탑은 국내로 돌아오게 되어 1919년 박물관에 귀속되었다.
국내에 반환된 경천사 석탑은 당시 기술로는 재건립이 어려웠기에 1960년까지 경복궁 회랑에 보관되었다.
1960년 국립박물관의 주도하에 경천사 십층석탑의 훼손된 부재가 수리되어 경복궁에 세워졌다.
1962년 국보 86호로 지정되었다. 그러나 여전히 정밀한 보존처리가 요구되었기에 1995년 석탑은 다시 해체되었다.
문화재연구소에서 약 10여 년에 걸쳐 보존처리 되었다. 2005년 국립중앙박물관의 용산 재개관 시 현재의 전시실에서
재조립되어, 100여 년 만에야 비로소 석탑의 그 웅장한 위용을 다시 드러낸 것이다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/99C58B505C94AF4D0D)
2005년 6월 3일 조선일보 34면 <이규태코너>다.
저명한 칼럼니스트 이규태는 이 <李圭泰코너>에서 '베델과 헐버트' 컬럼을 통해
경천사 10층 석탑이 일본으로 밀반출되는 것을 베델과 헐버트가 막았다고 기술하고 있다.