8월 12일의 탄생화 : 협죽도(Oleander)

[표대숙]

8월 12일

협죽도 [夾竹桃 oleander/Nerium indicum] 

[과명] : 협죽도과
[원산지] : 아시아, 인도
[꽃말] : 위험

[꽃점]

우정이냐 아니면 사랑이냐,
차마 결심하지 못하고 고민하는 나날을보내게 될 것 같군요.
이 선택은 아무튼 쉽지는 않습니다.
당신은 우정이 위기에 빠졌을 때 친구를 선택할 사람. 하지만 괜찮습니다.
당신이 베스트 파트너와 만났을 때 친구도 두말없이 찬성해 줄 것입니다.

[유래]
'협죽도(夾竹桃)'는 용담목 협죽도과 늘푸른떨기나무. 잎이 대잎처럼 가늡니다.
분홍빛의 고운 꽃을 피우는 상록수입니다.
인도 원산으로 열대나 온난한 지역에서 정원수·공원수로서 많이 재배되고 있다.
햇볕이 잘 쬐고 습기가 많은 사질토에서 잘 자라지만 아무데서나 자라며 공해에 대해서도 매우 강하다. 높이 2 m 이상 자라고 밑에서 가지가 총생하여 포기로 되며 수피는 검은 갈색이고 밋밋하다.
잎은 3개씩 돌려나며, 좁고 긴 타원형 또는 좁고 긴 방추형으로 두껍고 가장자리는 밋밋하다.
꽃은 7∼8월에 새가지 끝에 취산꽃차례로 달리며, 꽃잎은 윗부분이 5개로 갈라져서 수평으로 퍼지고, 꽃받침은 5개로 깊게 갈라진다.
열매는 대과(袋果)이며, 씨에 연한 갈색털이 빽빽이 나 있다.
나무껍질과 뿌리에는 강심작용이 있는 배당체(配糖體)인 네리안틴이 있어 강심제로 쓰이는데, 독물(毒物)이기도 하다.
꽃이 여러 겹인 것을 만첩협죽도, 꽃색이 엷은 노랑인 것을 노랑협죽도, 흰색인 것을 흰협죽도라고 하며 겹꽃인 협죽도도 있다.

[꽃의 이야기]
한국·중국·일본·인도·페르시아에 걸쳐 분포한다.
한낮의 여름 언덕에 불씨가 되어 피어오르는 협죽도
지구상에 단 한 두 종만 분포하는 귀한 식물 지중해 연안부터 중국에 이르기까지 서식하고 있다
상록성으로 키가 크지 않은 관목으로 자란다.
우리 나라에 자생하는 것은 인도원산이다
잎의 모양이 매우 깔끔 단정하며 광택이 있어 관상용으로 인기가 높다.
협죽도과에 속하는 식물은 모두 독성을 지니고 있다
모든 꽃에도 독이 들어 있어서 주의를 요한다.
한 때 제주도에 수학여행 간 학생이 젓가락 대용으로 썼다가 실신 입원했다가 끝내 사망한 적이 있을 만큼 맹독을 지녔다.
특히 어린아이들이 이 꽃을 따다 소꿉장난을 한다거나 씹어 먹기라도 한다면 큰일인 것이다.
꽃도 지속적으로 피는데다 잎의 모양이 쪽배처럼 생기고 잎 표면에서 윤기가 흐르기 때문에 관상용 화초로 많이 심지만 예쁜 꽃만큼 강한 독을 지니고 있으므로 주의해야 한다.

청산가리의 6000배라고 하니 상상이 안가네요. 치사량은 7미리그램.
아무 생각없이 잎이나 꽃잎을 입에 물어서는 절대 안되고 심지어 베어낸 꽃 나무를 태우는 연기를 마셔도 영향을 받는 사람이 있을 수 있다고 하니 주의해야 한다.
잎이 버드나무 모양이고 꽃은 얼핏보아 복숭아 꽃 같다하여류도화라고도 불린다.
또다른 이름으로는 유선화, 유엽도, 홍화협죽도라고도 한다.

[스페인 전설]
어머니와 둘이서 사는 가난한 소녀가 열병으로 쓰러졌습니다.
어머니는 백방으로 딸을 간병했지만 결국 자기도 피로에 지친 나머지 성 요셉에게 빌었습니다.
"제발 딸을 고쳐주세요" 며칠동안 쉬지 않고 빌었습니다.
그러던 어느 날 갑자기 방으로 빛이 들어왔습니다.
그리고 낯선 사람의 그림자가 싱싱한 협죽도 가지를 딸의 가슴께에 놓고서 사라지고 말았습니다.
"성 요셉이로구나!"하고 어머니는 생각했습니다.
물론 소녀는 완쾌되었다고 합니다.
때문에 협죽도의 별명은 '성 요셉의 꽃'입니다.

[협죽도의 전설]

옛날 유럽의 어느 신화에 있는 이야기입니다.

유럽에 바람을 다스리는 신이 살고 있었습니다.

그에게는 아름다운 딸이 하나 있었는데, 그 바람의 신은 자기의 딸을 몹시 사랑하여, 사윗감은 자신이 직접 고르기로 마음을 먹고, 몇 해 동안이나 사방으로 돌아다니다가 마침내 마음에 쏙 드는 청년 하나를 찾아내었습니다.

이 청년은 이 세상의 식물을 관장하는 신의 아들이었습니다.

바람의 신은 식물의 신을 찾아가 청혼을 했습니다.

"당신의 아들을 내 사위로 맞고 싶은데 어떻습니까?"

바람의 신은 자기의 딸이 백합같이 하얀 얼굴을 지녔을 뿐만 아니라 자태 또한 고와서 누구든 청혼만 하면 누구나 찬성을 할 것이라고 생각하고 의기양양하게 말했습니다.

그러나 식물의 신은 찬성은커녕 고개를 절레절레 흔드는 것이었습니다.

"참으로 곤란합니다.

협죽도 꽃잎처럼 분홍빛 얼굴이 아니면 나의 며느리가 될 수 없습니다."

바람의 신은 매우 낙심을 하고 집으로 돌아왔습니다.

딸은 이 사실을 알고 자기의 백합처럼 하얀 얼굴을 원망하기 시작했습니다.

밥도 먹지 않고 매일 눈물을 흘리며 울었습니다.

그러다가 마침내 앓아 눕게 되었습니다.

이를 안타까이 여긴 아버지는 드디어 하늘의 신을 찾아가 협죽도가

어떻게 생겼으며, 그 빛깔이 어떠하냐고 물었다.

그러자 하늘의 신은 협죽도 한 포기를 그에게 건네 주었답니다.

바람의 신은 한달음에 집으로 달려와 협죽도 꽃가지를 딸에게 주었습니다.

아버지가 그 꽃을 얻어 딸에게 보여주자 딸은 너무 반가워 꽃을 받아 안고 얼굴에 문질렀습니다.

그랬더니 금방 그 하이얀 얼굴이 분홍빛으로 물들어 협죽도 꽃빛이 되었고, 식물을 관장하는 신의 아들과 결혼을 하게 되었다고 합니다.

그들은 그들의 결혼을 기념하기 위해 협죽도 가지를 땅에 꽂아 두었습니다.

이것이 뿌리가 내려 지금의 많은 협죽도 나무가 되었다고 합니다.

한 장의 잎만으로도 중독이 될 수 있으며, 마른 잎도 독성이 남아 있는 협죽도는 옛날엔 즙을 짜서 죄인에게 사약 대용으로 썼다는 바로 그 나무랍니다.

화려한 꽃과는 달리 독성이 있는 나무랍니다.

화려한 꽃의 유혹에 넘어가지 마세요.

협죽도 꽃의 유혹에 넘어가면 위험할 지도 모른답니다.