왕호(王號)에 담긴 뜻

[장진호]

왕호(王號)에 담긴 뜻

우리나라 왕호에 담긴 뜻을 일별해 보는 것은 나름대로의 의의가 있다고 생각된다. 거기에는 역사적 의미는 물론이거니와 우리말의 시원적 의미가 담겨 있기 때문이다.

우리나라 최초의 왕호는 단군왕검(檀君王儉)이다. 단군왕이라 하면 될 것을 왜 ‘검’ 자를 붙여 단군왕검이라 했을까? 고대의 인명이나 지명, 관명 등은 순수한 우리말을 한자의 음과 뜻을 빌려 표기한 것이 많다. 글자는 한자지만 우리말을 적은 것이다. 검(儉)도 이에 속하는 말이다. 검(儉)은 우리말 ‘검’을 표기한 것이다. 검은 신(神)이란 뜻이다. 그러니 단군왕검은 단군왕이 신이란 것이다. 극도의 존칭이다. 사실 제정일치 시대에는 왕이 제사장을 겸하였기 때문에 신과 동일시되는 것은 당연하다.

이 ‘검’은 뒷날 ‘검, 곰, 감, 금’ 등으로 분화하였다. 임금이란 말의 ‘금’도 바로 그런 뜻이다. ‘감’이 일본으로 건너가서 ‘가미(神)’가 되었다.

고구려의 시조 동명왕(東明王)은 ‘새밝’임금이란 뜻이다. ‘새’는 동쪽이란 뜻이고 ‘밝’은 밝다는 뜻이다. 이 말이 변하여 ‘새벽’이 되었으니 동명왕에 함축된 의미를 대강 짐작할 수 있겠다. 동(東) 자가 ‘새’ 임은 오늘날 동쪽에서 부는 바람을 ‘샛바람’ ‘높새바람’이라 하는 데서도 알 수 있다. 또 삼국사기에는 동명왕의 이름은 주몽(朱蒙) 또는 추모(鄒牟)라고 한다고 기록되어 있다. 이것은 주(朱), 추(鄒)의 고음 ‘즈’에 몽(蒙), 모(牟)의 첫소리 ‘ㅁ’을 합하여 ‘즘’을 표기한 것인데, ‘즘’은 신의 뜻인 ‘금’의 변한 말이다. 지금도 ㄱ과 ㅈ은 서로 바뀌는 현상을 띈다. 그러니 주몽은 신 곧 임금의 뜻이다.

또 주몽은 활을 잘 쏘는 사람을 가리킨다는 기록이 보이는데, 이는 당시에 활을 잘 쏘는 사람을 ‘신’과 같다고 생각했기 때문이다. 지금도 무엇을 잘 맞히는 사람을 보고 ‘귀신’ 같다고 하는 것과 상통한다.

신라 시조 혁거세(赫居世)는 삼국유사에 “혁거세는 방언으로서 불구내(弗矩內)라고도 하는데, 이는 세상을 밝게 다스린다는 말이다.”라고 적혀 있다. 혁거세와 불구내는 같은 말인데, 앞엣것은 주로 한자의 뜻을 따서 적었고, 뒤엣것은 한자의 음을 빌려 적은 것이다. 즉 赫(붉을 혁)의 ‘붉’을 弗(불)로, 世(누리)의 ‘누리’를 內[누리의 준말인 (뉘)]로 적은 것이다.  그러니 혁거세(불구내)는 고유어 ‘밝은뉘’ 곧 ‘밝은 누리’란 뜻이다. 그러고 보면, 혁거세(불구내)는 밝은 세상을 만드는 사람이란 뜻이다. 이로써 우리 민족은 ‘밝[光明]’을 추구하는 겨레임을 알 수 있다. 박혁거세의 성인 ‘박(朴)’도 ‘밝’을 표기한 것이다. 박처럼 둥근 알에서 나왔다고 해서 박(朴)을 성으로 삼았다는 것은 지어낸 이야기다. 동명왕이란 이름이 ‘새밝(새벽)을 연다’는 뜻인 것도 광명이세(光明理世)의 의미다.

2대 남해(南解)는 차차웅(次次雄)이라 불렀는데, 삼국사기에는 자충(慈忠)이라 적혀 있다. 삼국사기에는 김대문의 말을 인용하여 “차차웅은 제사를 주관하는 무당을 가리키는 우리말인데 점차 존장(尊長)을 가리키는 칭호가 되었다.”라는 설명이 적혀 있다. 제정일치 시대에는 왕이 곧 제사장이었다. 그러니 남해는 왕이자 제사장인 무(巫)였다.

차차웅, 자충은 향찰식 표기다. 차(次) 자는 고음(古音)이 ‘즈, 저’로, ‘ㅈ’ 등을 표기하는 데 쓰인 글자다. 차차웅(次次雄)은 ‘즈중’을 표기한 것이고, 자충(慈充)은 ‘중’을 표기한 것이다. 자충은 자(慈) 자의 ‘ㅈ’과 ‘충(忠)’ 자의 ‘ㅜㅇ’을 합쳐 ‘중’을 적은 것이다. 그러니 ‘즈중’이란 말이 후대에 ‘중’으로 변했음을 알 수 있다. 이와 같이 ‘중[僧]’은 원래 종교적 행사를 주관하던 임금이나 무당 같은 존장자를 가리키는 말이었다. 이러한 뜻을 지닌 ‘중’이란 말이 뒷날 불교가 들어오자 의미가 확대되어 그 사제자를 ‘중’이라 일컫게 된 것이다. 이 말이 시간의 흐름에 따라 의미론적인 축소를 일으켜, 지금은 승려를 가리키는 말로만 쓰이고 있다.

삼국유사에는 차차웅을 거서간(居西干) 또는 거슬한(居瑟邯)으로도 적고 있다. 이는 모두 ‘갓한’을 표기한 것으로 ‘갓’은 ‘첫째 ‧ 처음’이란 뜻이다. 현대어 ‘갓스믈, 갓난아이’ 등에 그 흔적이 남아 있다. ‘한’은 큰 우두머리란 뜻으로, 현대어 ‘한길, 한물, 한사리, 한숨’ 등에 그 흔적이 남아 있다. 그러니 거서간․거슬한은 ‘첫째의 우두머리’란 의미다. 서(西) 자는 우리말 ‘사이 ㅅ’을 표기하는 데 쓰인 글자다.

고조선 때 군장의 칭호인 한(汗․翰․韓), 돌궐․몽고․회흘(回紇) 등의 족장이나 군주를 가리키는 한(汗), 중세기의 몽고․터키․달단(韃靼) 등의 우두머리나 페르시아 ‧ 아프가니스탄의 고관의 칭호인 칸(Khan)이 모두 ‘갓한’의 ‘한’과 같은 계열의 말이다. 삼한(三韓), 대한(大韓)의 한(韓)도 그 ‘한’을 한자로 적은 것이다.

신라 3대 임금 노례(弩禮)부터 16대 걸해(乞解)까지 쓰인 니사금(尼師今)은 니질금(尼叱今), 이질금(爾叱今), 치질금(齒叱今)으로도 적었는데, 모두 ‘닛금’을 표기한 것이다. 여기서의 사(師), 질(叱) 자는 모두 우리말의 ‘사이 ㅅ’을 적는 데 쓰인 글자다. 여기서 우리는 ‘닛금’이라는 말이 ‘니’와 ‘금’이란 말의 합성어임을 알 수 있다.

닛금은 임금의 옛말이다. 닛금이 잇금으로 변하고, 잇금이 또 임금으로 변한 것이다. 그러면 이 말의 뿌리가 되는 ‘니(이)’는 무슨 뜻일까? 결론부터 말하면, 이것은 ‘앞’이나 ‘위’를 뜻하는 말이었다. ‘앞’을 뜻하는 말로는 현대어 ‘이마(니마)’와 ‘이물(니물)’에 남아 있다. 이마는 사람의 ‘ 앞쪽에 있는  마루’요, 이물은 ‘배의 앞머리’를 뜻하는 말이다. 그리고 ‘이(니)’가 ‘위’를 뜻하는 말로는 현대어 ‘이다’에 남아 있다. 건물 위의 지붕을 덮는 것을 ‘지붕을 이다’라 하고, 머리 위에 물건을 얹는 것을 ‘이다’라고 하는 것이 그것이다. ‘이다’란 말에는 이와 같이 ‘위’의 뜻을 그 속에 함축하고 있는 것이다.

‘닛금(잇금)’의 ‘금’은 앞에서 말한 바와 같이 신을 뜻하는 ‘검’의 한 갈래말이니, ‘닛금’은 ‘앞에 있는 신’, ‘위에 있는 신’이란 뜻이 된다. 이로써 보면, ‘닛금’이란 말은 왕을 아주 높여 부르는 순 우리말 경칭어임을 알 수 있다. ‘닛금’은 노례와 탈해 중에서 이[齒理]가 많은 사람을 가려 임금을 삼은 데서 유래했다는, 삼국유사 남해왕조에 실려 있는 기록은 어디까지나 민간에서 전해오던 허탄한 이야기(민간 어원설)에 지나지 않는 것이다.

17대 나물(奈勿)왕부터 22대 지증(智證)왕까지는 마립간(麻立干)이 쓰였는데, 마립은 ‘마리’를 표기한 것이고 ‘간(干)’은 ‘한’을 표기한 것이다. ‘마리’는 꼭대기란 뜻인데 뒷날 ‘마루’로 변하였다. 지금의 ‘산마루, 고갯마루’ 등에 그 흔적이 남아 있다. ‘한’은 앞에서 말한 몽골어 Khan과 같은 말인데, 우두머리란 뜻이다. 징기스칸의 ‘칸’ 즉 성길사한(成吉思汗)의 그 ‘한’이다. 그러니 ‘마리한’은 꼭대기 혹은 우두머리라는 뜻이다.

고려는 태조 이후 2대 혜종(惠宗)부터 24대 원종(元宗)까지는 ‘종(宗)’을 붙였고, 25대 충렬왕(忠烈王)부터 끝까지는 ‘왕(王)’을 붙였다. 왕이라는 칭호에는 몽고의 지배라는 슬픈 역사가 그 속에 배어 있다. 고려는 1231년 몽고의 침입을 받아 계속 항쟁하다가, 1259년에 항복한 후 몽고의 지배를 받게 되었다.

그들은 지배를 강화하기 위하여 고려 왕족을 인질로 잡아 두고, 왕을 몽고 공주와 결혼시켜 부마국으로 삼았다. 왕이란 칭호는 원래 황제 아래 있는 제후국에 붙이는 이름이다. 그러므로 충렬왕 이후는 몽고 황제의 지배 아래 있음을 의미하는 왕호다. 특히 충렬왕 이후 충선왕, 충숙왕, 충혜왕, 충목왕, 충정왕 등에 붙어 있는 ‘충(忠)’ 자는 몽고에 대한 충성을 나타내는 의미를 담고 있다.

조선의 왕호는 조(祖)를 붙인 왕이 일곱, 종(宗)이 열여덟, 군(君)이 둘로 되어 있다. 묘호(廟號)는 원래 두 글자로 이루어지는데 조(祖)와 종(宗)으로 나누어진다. 그 원칙은 공이 있는 왕에게는 조를 붙이고, 덕이 있는 왕에게는 종을 붙인다는, 이른바 조공종덕(祖功宗德)이 그것이다.

태조실록에도 이 말이 실려 있다. 그러나 이 원칙은 그대로 지켜지지는 않았다. 태조도 조상 4대를 추존하면서 목조, 익조, 도조, 환조 등과 같이 전부 조로 하였다.

묘호는 왕이 죽은 후 2품 이상의 재상들이 논의하여, 3가지 이상을 정하여 새로 등극한 왕에게 추천해서 결재를 받는 과정을 거쳐 결정하였다.

조선의 왕들은 조를 더 좋아했다. 세조도 처음에는 신종(神宗), 예종(睿宗), 성종(成宗)으로 신하들이 올렸지만, 후왕이 세조를 요구하여 그렇게 되었다. 단종을 몰아낸 것이 조선을 새롭게 중흥시킨 공이라고 평가받기를 원했던 것이다. 선조, 영조, 정조, 순조도 처음에는 선종, 영종, 정종, 순종 등으로 묘호가 붙여졌으나, 뒤에 이들이 조를 받을 만한 공이 있다는 문제 제기에 따라 묘호가 바뀌었다.

태조는 나라를 건국한 임금에게 붙이는 칭호다. 그런데 고구려는 6대 임금이 태조다. 고구려의 첫 임금인 고주몽은 추모왕 또는 동명왕이라 부른다. 그 연유는 고구려가 연맹왕국이었다는 데 있다, 고구려는 5개 부족이 연합하여 세운 왕국인데, 처음에는 왕위 계승권을 부족 중 소노부가 주도했으나, 6대째부터는 계루부가 독점적으로 왕위를 주도하게 되었다. 그래서 계루부가 그의 권위를 높여 시조격인 태조라는 왕호를 썼기 때문이다. 역사는 항상 이긴 자의 몫이다.

태종(太宗)은 태조에 버금가는 업적을 이룬 임금에게 붙이는 왕호다. 창업을 다지거나 중흥을 이룬 왕에게 부여하는 묘호다. 고구려의 호태왕(광개토대왕)이나 신라의 태종무열왕, 그리고 조선의 태종도 다 그러한 업적을 남겼다.

중국의 경우도 마찬가지다. 당 태종 이세민은 ‘정관의 치’를 베푼 성군이고, 송의 태종 조광의는 중국 전토를 통일하여 송나라의 기초를 확립하였고, 요나라 태종 야율요골도 영역을 만리장성 이남으로 넓히고 거란이란 국호를 요로 바꾸었다.

금의 태종 완안오걸매는 송나라를 공략하여 휘종과 흠종을 한꺼번에 잡아 들여 세력을 확장하였고, 원의 태종 오고타이는 금나라를 멸망시킨 인물이다. 또 청나라 태종 홍타이지는 만주 내부와 주변의 이민족 세력까지 규합하여 국호를 대청이라 바꾸었다.

태종이란 왕호가 붙은 왕들은 주로 2대째가 많은데, 그것은 태조에 이어 창업을 다진 경우가 많기 때문이다.

그런데 우리는 불행하게도 마음대로 왕호에 황제를 붙여 쓸 수 없었다. 중국의 위세 때문이었다. 부를 때도 폐하라 일컫지 못하고 전하라고만 칭해야 했다. 이러한 우리의 아픔은 조선 중기의 호방하고도 뛰어난 문장가인 임제(林悌)의 물곡사(勿哭辭)에 잘 나타나 있다. 그는 젊은 나이로 죽었는데, 죽음에 임하여 슬퍼하는 가족들에게 약소국에 태어난 아픔을 이렇게 절규하였다.

사방의 여러 나라들이 황제를 일컫지 않는 나라가 없거늘, 四海諸國 未有不稱帝者

유독 우리나라만 예로부터 그러지 못하였다. 獨我邦 終古不能

이처럼 누추한 나라에 태어나 죽는 것이 生於若此陋邦

뭐 그리 애석할 것이 있겠느냐? 울지 말라. 其死何足惜 命勿哭

그런 눈물겨운 역사 속에서도 황제를 붙인 임금이 있었다. 고려의 제4대 광종과 제5대 경종 그리고 조선 말엽 대한제국을 선포한 고종과 그 뒤를 이은 순종이 그들이다.

광종과 경종에 대한 기록은 원종대사 행적비와 선법사 마애불 옆 명문에 남아 있다. 이렇게 황제를 칭할 수 있었던 것은 당시 중국의 국내 사정이 어수선했기 때문이다. 이때는 당나라가 망하고 송(宋)이 일어날 무렵이라, 아직 체제가 불안정하여 이웃나라의 정세를 세세히 돌아볼 겨를이 없었다. 광종은 이런 틈을 타서 황제를 칭한 것이다. 이에서 우리는, 항상 자주성을 유지하기 위해 끊임없는 노력을 기울인 선조들의 참모습을 본다.