AI 혈맥 구리의 시대 니켈값 첫 추월 눈앞 69110914 이데일리

구리값 톤당 1만4672달러 '최고'...핵심 광물 판도 변화AI 데이터센터.전력망 구축에 필수배터리 소재 니켈값 주춤한 새 맹추격'글로벌  산업 성장축 변화 보여준 것''인공지능(AI) 혈맥' 구리의 몸값이 확 뛰고 있다.구리가 AI 데이터센터와 전력망에 필수적인 핵심 광물로 급부상하면서 가격이 사상 최고치로 급등했고한때 3배 가까이 차이 나던 '배터리 메탈' 니켈 가격을 턱밑까지 추격했다.'구리의 시대'는 글로벌 산업의 성장축이 AI로 이동하는 상징이라는 분석이 나오고 있다.10일 런던금속거래소(LME)에 따르면 9일 기준 t당 구리 가격은 1만4672달러로 니켈 가격(1만 6675달러)의 88.0%까지 올라섰다.두 광물의 가격차는 역대 최소 수준이다.현재 구리값은 역사상 최고치다.4년 전만 해도 상황은 달랐다.2022년 구리 가격은 t당 7985달러로, 니켈 가격(2만2200달러)의 36.0%에 그쳤다.이후 구리가격은 2023년 8225달러-2024년 8990달러-2025년 9823달러-2026년 1만4672달러로 고공행진했다.반면 니켈 가격은 같은 기간 2만2200달러에서 1만6675달러로 24.9% 뒷걸음쳤다.일각에서는 구리값이 사상 처음 니켈값을 추월할 수 있다는 관측마저 나온다.구리의 급부상은 AI에 따른 산업구조 변화 때문이다.구리는 높은 전기 전도성을 바탕으로 데이테센터 내부의 서버 연결선과 냉각.전력 설비부터 변압기와 비상발전 설비까지 광범위하게 쓰인다.데이터센터 전력 공급을 위한 송배전망에도 필요하다.반도체가 'AI 두뇌'이고 전기는 'AI에너지'라면 그 전기를 끊김 없이 전달하는 구리는 'AI 혈맥'인 것이다.이에 반해 니켈은 힘을 잃고 있다.니켈은 니켈, 코발트, 망간을 사용하는 NCM 삼원계 배터리의 핵심 소재다.전기차 수요가 감소하고 있는 데다 니켈을 쓰지 않는 리튬인산철(LFP) 배터리가 확산하면서 성장세가 둔화하고 있다.산업계 한 관계자는 'AI.전력 인프라가 새로운 축으로 자리 잡으면서 구리의 시대가 열리고 있다'며'원자재 가격의 등락을 넘어 글로벌  산업의 성장축이 변화하고 있음을 보여주는 단면'이라고 했다.                            박민웅 기자