스크랩 철암천에 단풍 들겠네, 철암 단풍 군락지, 구문소, 연화산 전망대

[거이]

철암천에 단풍 들겠네

철암 단풍 군락지, 구문소, 연화산 전망대

석탄이 산을 이룬 저탄장 검은 산을 바라본다. 태백시 동쪽에서 남북으로 흐르는 철암천 바위 절벽에 울긋불긋 피어난 단풍이 진중하다. 절벽을 뚫고 흐르는 시퍼런 물줄기에는 재난도 없고 전쟁도 없는 이상향으로 통하는 관문, 구문소가 있다. 태백의 중심 연화산 둘레길 전망대에서 태백을 바라보며 하루 여행을 마무리한다.

태백시로 들어가는 길 중 으뜸은 두문동재다. 1,400m 급 금대봉과 은대봉 사이 가장 낮은 곳으로 길을 낸 게 두문동재인데 그 높이가 1,268m다. 금대봉에서 한강의 발원지인 검룡소까지 이어지는 산길은 하루 출입 인원을 제한하며, 자연보호 구역으로 야생화 천국이다. 은대봉에서 시작된 산길은 함백산을 지나 천상의 화원이라고 알려진 만항재로 이어진다.
한 도시의 경계이자 관문이라면 적어도 이 정도는 돼야 드나드는 맛이 나지 않겠는가? 태백으로 가시려거든 두문동재터널로 들어가지 말고 옛 산굽이길, 두문동재로 구불구불 올랐다 내려가며 주저리주저리 펼쳐지는 태백의 옛이야기를 맛보시라.

철암 단풍지구

철암 병풍바위 단풍 절벽

두문동재의 다른 이름은 싸리재다. 싸리나무가 많아서 붙여진 이름이다. 엄청난 비에 산이 무너지고 싸리나무가 뿌리째 뽑혀 떠내려가다가 구문소 바위 절벽에 부딪혀 절벽을 뚫었다는 전설에 나오는 싸리나무가 바로 이곳, 싸리재에 있었다.
홍수에 떠내려가는 싸리나무처럼 구불거리며 내려가는 내리막길에서 차는 속도를 줄인다. 발그레한 새색시 볼 같은 천의봉 단풍빛이 곱다. 그렇게 도착한 통리에 장이 섰다. 5일, 15일, 25일 한 달에 세 번 장이 열리는데 가는 날이 마침 장날이었다.

[왼쪽/오른쪽]통리장 / 통리장거리

통리장은 상설시장이 아니다. 장이 서지 않으면 파는 사람, 사는 사람이 하나도 없다. 그런데 장이 서는 날이면 사람들로 북적댄다. 농수산물과 공산품이 즐비하다. 가마솥 가득 장국을 끓여내면 사람들이 모여든다. 하늘을 가린 천막이 줄을 잇는다. 바람에 펄럭이는 천막 차양이 북적대는 장터를 더 생기 있게 만든다. 유모차를 밀고 ‘장구경’ 나온 부부 얼굴에 웃음이 가득하다. 대낮부터 왁자지껄한 장터 이동식 주점은 장터에 빠지지 않는 감초다. 삼척에서 온 문어가 주인을 기다리고, 오늘 저녁 누구누구네 저녁 밥상에 오를 고등어가 푸른 등을 보이며 나란히 누워 있다.
장터 구경 뒤 국밥 한 그릇으로 배를 채우고 본격적인 태백 여행길에 오른다. 통리장 주변 경동아파트 정류장에서 시내버스를 타고 철암초등학교 정류장에 내린다.
지금이야 그렇지 않지만 석탄 활황기에 태백은 검은 도시였다. 시냇물도 검고, 땅도 검고, 공기마저 검은 것같이 느껴졌다. 그런 곳에도 단풍은 피어났으니 철암 단풍 군락지가 바로 그곳이다.
철암천 병풍바위 절벽을 따라 줄곧 단풍만 보인다. 책가방을 메고 시냇가에서 노는 아이들은 철암초등학교 학생들일 것이다. 웃는 얼굴로 먼저 인사를 하는데 왠지 낯설다. 카메라 앞에서도 웃음은 여전히 자연스럽다. 아이들 뒤에 펼쳐진 단풍 군락지가 배경이고 아이들이 주인공이다.

철암 단풍

다리를 건너면 길은 산으로 이어진다. 냇물과 절벽을 물들인 단풍 풍경이 더 낫다. 가던 걸음 되돌려 다시 단풍 앞에 선다. 천의봉 단풍이 새색시 고운 빛이라면 철암천 단풍은 깊고 진중한 사람의 마음을 닮았다.

물살이 뚫어놓은 절벽, 구문소

단풍 구경을 하고 철암역 쪽으로 발길을 옮긴다. 철암역 뒤에는 이른바 ‘석탄산’이 있다. 철암역 선탄장이다. 이곳에서 석탄을 분류하는 선탄 작업이 끝나면 기차에 실어 전국으로 수송한다. 일제강점기에는 이곳에서 묵호항으로 석탄을 나른 뒤 일본으로 가져갔다. 1935년에 지어진 선탄장은 문화재로 지정됐다. 이곳 선탄장에서 배우 안성기와 박중훈이 열연한 영화 <인정사정 볼 것 없다>의 그 유명한 주먹싸움 장면을 촬영했다.

[왼쪽/오른쪽]철암역 선탄장 / 철암역 앞 산동네에서 바라본 철암과 철암역 선탄장. 산에 보이는 검은 게 석탄이다.

철암에서 시내버스를 타고 구문소로 향한다. 오랜 세월 거센 물줄기가 뚫어놓은 절벽과 그 아래 웅덩이를 두고 구문소라 한다. 구문소의 원래 이름은 ‘뚜루내’였다. 계곡물이 바위 절벽을 뚫고 흐른다 해서 붙여진 이름이다.
구문소 옆에는 태백고생대자연사박물관이 있다. 이곳 지형은 지금으로부터 약 1억 5000만~3억 년 전에 생겨났다. 솟구치고 뒤틀리고 단절된 바위에서 물결의 흔적과 소금의 흔적, 삼엽충 같은 고생대 생물의 흔적이 발견됐다. 이곳이 바다였다는 증거다. 지각 변동으로 솟구치고 풍화와 침식 작용을 거쳐 지금의 구문소 풍경이 완성됐다.

[왼쪽/오른쪽]물이 뚫은 절벽, 구문소 / 구문소 바위 구문소 옆에 있는 태백고생대자연사박물관

아름다운 풍경에 깃든 사람 사는 얘기도 절절하다. 절벽 동굴 안쪽을 보면 ‘오복동천자개문’이라는 글귀가 있다. 이 글귀에 얽힌 이야기가 있다. 낙동강 최상류로 올라가면 더 이상 올라갈 수 없는 석문이 나오는데, 그 석문은 하루 중 자시(오후 11시~오전 1시)에 열렸다가 축시(오전 1시~3시)에 닫힌다. 그 시간에 이 석문을 통과하는 사람은 흉과 화가 없고 재난과 병화가 없는 세상으로 들어간다’는 것이다. 그 석문이 바로 구문소다. 태백은 흉과 화가 없는 땅이었다. 이상향에 대한 사람들의 기원이 간절했던 것이다. 구문소 위에 있는 정자 자개루에 앉아 콸콸콸 흐르는 물소리에 귀를 기울여본다.

연화산 전망대에서 여행을 마무리하다

연화산은 태백시의 중심에 솟았는데도 존재감이 없다. 태백시를 감싸 안은 태백산, 함백산, 은대봉, 금대봉, 천의봉 등 1,400~1,500m급 산들 때문에 1,171m의 연화산은 동네 뒷동산이 돼버렸다. 산이 연꽃처럼 생겼다 해서 이름이 연화산이다. 연화산 둘레길을 걸으며 하루 여행을 마무리한다.
연화산 둘레길 들머리는 여러 곳인데 여성회관 정문 옆으로 난 길을 따른다. 계단을 올라가면 낙엽 쌓인 흙길이 나온다. 산비탈 오솔길을 따라 올라가면 오름뫼샘터가 있다. 여성회관 정문에서 500m쯤 올라온 셈이다. 이곳에서 연화산 정상인 옥녀봉으로 가는 길과 연화산 둘레길 전망대로 가는 길이 갈라진다. 둘레길 전망대 쪽으로 걸음을 옮긴다. 전망대까지는 1.2km다.

[왼쪽/오른쪽]연화산 둘레길 전망대 가는 길. 쭉쭉 뻗은 나무들이 있어 마음이 싱그럽다. / 연화산 전망대에서 본 풍경 연화산 전망대에서 천의봉(매봉산) 바람의 언덕에 있는 풍력발전기가 보인다.

오솔길을 벗어나면 임도 같은 넓은 길을 만나게 된다. 하늘을 가린 키 큰 나무들이 우뚝 솟았다. 상록수 숲길이 상큼하다. ‘체험의 숲’에는 각종 나무의 이름과 나무 이야기를 적어놓은 팻말이 있어 걸으면서 숲과 나무에 대해 알 수 있다. 구불구불 넓은 산길을 걸어 전망대에 닿으면 연화정이라는 이름을 단 정자가 아담하다.
정자에서 바라보는 전망이 좋다. 눈 아래 시내가 보이고 멀리 태백산과 함백산, 은대봉, 금대봉, 천의봉 등이 한눈에 들어온다. 풍경을 감상하고 정자에 기대 앉아 오늘 하루 거쳐 온 태백의 풍경을 떠올려본다. 둘레길은 연화정에서 더 이어지지만 왔던 길을 되짚어 돌아간다. 태백의 가을은 일찍 진다.

여행정보

태백관광안내소 033-550-2828

1.찾아가는길

* 자가운전

중앙고속도로 제천IC → 영월 방면 38번 국도 → 사북 고한 → 두문동재 → 용연동굴 삼거리 → 황지교 사거리에서 좌회전 → 통리장 → 통리장 구경 후 38번 국도 태백시내 방면 → 동태백로 좌회전 → 철암 단풍 군락지 → 철암역(삼방동) → 구문소(태백고생대자연사박물관) → 태백고생대자연사박물관에서 우회전 → 태백로 → 여성회관(여성교양학습회관) 정문 옆 연화산 둘레길

* 대중교통

서울→태백 : 청량리역에서 무궁화호 등 하루 7~8회(07:10-23:15) 운행. 3시간 30분~4시간 소요
동서울종합버스터미널에서 하루 34회(06:00-23:00) 운행, 약 3시간 10분 소요

* 현지교통

태백 버스정류장에서 4번 버스를 타고 통리 경동아파트 정류장에서 내린다. 통리장은 경동아파트 주변에서 열린다. 경동아파트 정류장에서 다시 4번 버스를 타고 철암초등학교 정류장에서 내리면 철암 단풍 군락지가 나온다. 여기서 철암역까지 약 2km 거리라 걸어서 갈 만하다. 아니면 철암초등학교 정류장에서 4번 버스를 타고 삼방동 정류장 또는 철암시장 정류장, 철암역 정류장에 내려서 삼방동과 철암역 일대를 돌아본다. 다시 4번 버스를 타고 구문소 정류장에 내려서 구문소 일대를 돌아본다. 구문소 또는 태백고생대자연사박물관 정류장에서 4번 버스를 타고 상장동 굴다리사거리 정류장에서 내린다. 큰길(태백로)로 나가서 길을 건너고 다리를 건너서 여성회관 정문 앞으로 간다. 여성회관 정문 옆에 연화산 둘레길 입구가 있다. 4번 시내버스는 15~20분 간격으로 운행한다.

2.주변 음식점

인삼닭갈비 : 인삼닭갈비 / 태백시 새시장길 14 / 033-553-3096 / korean.visitkorea.or.kr
태백한우골 : 생갈비살 / 태백시 대학길 35 / 033-554-4799 / korean.visitkorea.or.kr
바다 : 해물탕 / 태백시 상장동 133-8 / 033-553-5252 / korean.visitkorea.or.kr

3.숙소

오투콘도&리조트 : 태백시 서학로 861 / 033-580-7000 / 굿스테이 / korean.visitkorea.or.kr
이지스모텔 : 태백시 서황지로 88 / 033-553-9980 / korean.visitkorea.or.kr
태백고원자연휴양림 : 태백시 머리골길 153 / 033-582-7440 / korean.visitkorea.or.kr

글, 사진 : 장태동(여행작가)