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노년 이야기-3제
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[노년기(老年期)의 ‘지루함’을 어떻게 날려 보낼 까?]
우리는“너무 지루하다, 심심하다, 따분하다”는 푸념을 자주한다. 이것은 현재의 불만족스런
기분을 들어내는 표현이다. 젊은이나 노인이나 인간이면 누구나 지루하다는 느낌을 가질 때
가 많다.
늙어가면서는 더욱 심해진다. 늙어가는 것은 인생살이가 어느 정도 지루해지는 시기인지도
모른다. 편안한 삶을 계속 추구하다 보면 지루함도 동시에 찾아오게 마련이다.
그러면 인간은 왜 이처럼 한가함속에서 자기가 하는 일에 싫증을 느끼고 지루해 하는가? 한
가해 지면 지루함이 찾아오는 것인가? 이렇게 ‘한가하다’ 는 말 속에는 좋은 의미가 아니라 ‘
한심하다’고 받아들이는 부정적인 감정을 느끼는 경우가 많다.
더욱이 지루함은 부정적인 의미가 더 강하다. 능력을 발휘 할 수없는 현실이 계속 될때에 지
루함은 더욱 확대되기 때문이다. 우리가 경험하는 것이지만 강의 혹은 회의가 끝나면 재 빨
리 자리에서 습관처럼 일어난다.
각자의 성격 탓도 있겠지만 삶의 자체가 지루하다고 느껴지는 경우에 지루함을 참지못한다.
사실 지루함은 인간을 좌절시키는 원인이 된다.
반면에서 ‘지루함’의 장점도 있다. 한가함은 여유롭다, 편안하다는 긍정적 의미가있다. 지루
함이 유치한 감정이 아니라 일반적이고 건설적인 감성중의 하나이며 인간이 살아가는 경험
에 필수적인 양태다.
지루함은 창조를 위한 긍정적인 현상으로 보는 것이다. 지루함은 때때로 더 큰 기회를 발견
하는 기회가 되고 기쁨과 즐거움을 만들어 갈 수 있다는 의미에서 장점인 셈이다.
1.지루함이란 무엇인가?
지루함(boredom)은 철학적 용어로 풀이하면‘공허하게 방치된 것’이다. 쉽게 말하면 새로운
사건이 일어나기를 바라는 마음이 좌절된 상태이다. 우리 국어 사전에는 지루함을 ‘지리(支
離)하다’는 말로서 “오래 계속되어 싫증이 나고 따분한 상태”를 의미한다.
개인이 아무것도 하지 않고 방치되는 감정적 상태로서 주변에 대해 관심이 없어진 상태, 그
래서 영어권에서는 때때로 지루함을 ‘권태’(to be tiresome 혹은 dull)로 쓰기도 한다.
그런데 지루함이라는 징후가 심리, 병리적 현상임에도 불구하고 심리학자들은 그것이 정확
히 무엇인지 밝히지를 못하고 있는 것 같다. 지루함의 경향과 그 수준을 측정할 수없을 뿐더
러 개인의 성격, 흥분정도, 사고능력 등에 따라 다르기 때문이다.
지루함은 어떤 대상에 대한 관심정도, 흥미, 그리고 새로움을 느끼는 정도에 따라 개인차가
있다. 예를 들어 남성들은 대개 여성들보다 더 지루해 한다. 외부활동에 익숙한 남자들이 사
회생활이 여의치 않을 때, 집안에 있을 때 더 지루하게 느껴지는 것이다.
그러면 지루함의 반대는 무엇일까? 흔히 바쁨 혹은 쾌락이라고 잘못 이해하기 쉬운데 사실
‘흥분’이다. 그것은 생활속에서 긴장감과 흥분을 경험하는 것을 뜻한다. 마치 사냥개가 여우
를 추격하듯 긴장감과 흥분이 있어야 한다.
스포츠 세계처럼 늘 불확실성, 돌발성, 위험성, 피곤함 등이 작용하지만 경기 중에는 끝없는
열정과 몰입이다. 지루할 여유가 없다. 사실 우리는 저녁 잠자리에 들 때에,그리고 아침에일
어나면서 보람된 일이 없고 재미를 못 느낄 때가 많다.
흥미 진지한 생활이 일어나지 않는다. 그것은 어떤 것에 대한 열망의 기대감, 흥미가 없기때
문이다.
또한 지루함은 심리적 상실감과 관련돼 있다. 의학계에서는 지루함이 외상성 뇌손상(TBI, t
raumatic brain injuries)과 관련이 있다는 진단을 내린다. 심리적 즐거움과 보상이 없을 때
만성적 지루함을 느낀다는 것이다.
지루함을 느끼는 사람은 인간관계 능력이 부족하거나 우울증을 갖고 있다는 평가다. 지루하
다는 것은 상대방에 대한 배려의 부족이고 상대방에 대한 좋지않은 감정을 가지고있기 때문
이라는 해석도 있다.
따라서 지루함은 심리적 정서적 불균형으로서 이는 나이에 관계없이 누구에게나 올 수 있다
는 사실에서 지루함은 아래와 같은 여러 감정의 문제를 포함하고 있다.
1)자기 신념 가치에 대한 상실 감정
2)인생자체에 대한 회의감
3)강력한 불안감
4)사랑받지 못한다는, 버려졌다는 패배감
2.지루함의 철학(哲學)
최근의 연구는 지루함은 권태의 경향이 명확하고 지속적이며 실패와 관련된 감정으로 이해
된다. 지루함은 거의 모든 실존주의 철학자 뿐 만이 아니라 형이상학적 기본 개념이다.
사람은 일상생활 속에서 순간적으로 지루함을 경험하게 된다. 그리고 지루함의 경향은 우울
증과 기타 이와 유사한 증상으로 확대된다고 본다.
실존주의 철학자 ‘하이데거(Heidegger,1956, 2001)’는 지루함과 권태 단어를 같이 사용하
면서 철학적으로 접근하고 있다.그는 사람들이 권태(landweile)에 빠지면서 즉 권태에서 벗
어나지 못하면서(hinhaltende)동시에 공허 속에 놓아둠(leerlassende)이다.
다시 말해 시간 속에 잡혀 있으면서도 동시에 공허 속에 놓여있는 것이 인간이다. 시간을 허
비하는 지루함이 우리 내면에 있다는 뜻이다.
또 하이데거는 지루함을 ‘어떤 것에 의해서 지루해짐’(becoming bored by something), 어
떤 것을 하면서 지루해 함(being bored with something), 그냥 아무튼 지루함(profound b
oredom)의 3중구조로 되어 있다고 했다.
여기서 세 번째 지루함이 가장 본질적인 깊은 권태이며 이것을 철학의‘근본적인 기분’(grun
dstimung)이라고했다. 하이데거에 있어서는 권태란 자신의 존재의 의미에대해 고민하는 현
존재, 그것이 인간의 실존인 것이다.
또 다른 해석도 있다. 권태는 자본주의 사회의 소비문화와 관련이 있다. 자본주의 사회 이전
의 사람들은 농업 수렵 등의 자급자족의 경제생활이었다. 한가하게 보낼시간이 많지 않은상
태에서 대부분 바쁘게 살아가는 생활이었다.
노동을 해 가는 하층계급에게는 지루함이 주어질 수 없는 생활 구조였다. 반면에 상층 계급
들은 여가를 즐기며 살았다. 전근대적 사회에서도 한가로움을 만끽하는 사람들은 부르죠아
지, 귀족, 승려 등 유한계급(有閑階級)들이었다.
지금도 마찬가지이지만 자본주의가 발달하면서 부(富)를 가진 사람들, 고급관료들을 비롯해
일반 시민들에게도 ‘여가’라는 권리가 주어졌다. 미국 경제사회학자 ‘베블런(Veblen)’에 의
하면 여유로운 생활, 여가, 한가함은 고급스런 가치요 행복한 시간이다.
따라서 지루함은 소비생활과 관련돼 있다.자본주의 사회에서 소비의 즐거움, 사치스러움,과
잉된 만족을 추구한다. 다른 사람들에게 보여주기위해 높은 가격을 기꺼이 지불하는 일종의
과시적 소비 형태를 보이는 베블런 효과(Veblen effect)와 무관치 않다.
고급브랜드 상품을 소비하며 지루함을 달래는 것이다. 그러나 마르크스가 말하는 ‘자유의왕
국’을 이룰지라도, 생산수단을 누가 소유하더라도 인간의 욕구는 채워지지 않은 채 권태감,
지루함을 느끼며 살아가는 존재들이다.
그리고 낮 설지만 ‘지루함의 철학’이라는 말이 있다. 노르웨이 철학자 ‘Svendsen(2005)’는
지루함을 진지한 철학의 주제(Kjedsomhetens Filosofi)로 삼았다.
현대인에게 지루함은 진지한 심리학적 사회문제로 보았다. 지루함이 피할 수 없는 것이지만
그 지루함속에 삶의 길이 있고 구원이 있다는 설명이다.
지루함에 대한 성찰적 태도는 우리가 누구이며 이 세상에서 어떻게 적응해야 하는지를 이해
하려는 태도라고 말한다.
비슷한 예로 ‘사무엘 베게트(Beckett)’의 유명한 소설 “고도를 기다리며”(En Attendant G
odo)에서는 주인공이 고도(Godot)를 기다리며 ‘지루함’을 느낀다.
기다림(행복, 유토피아, 평화 사랑 등을 기다리는 무엇)에 붙잡혀 있으면서도 동시에 공허속
에 놓여 있는 인물이다. 고도를 기다리는 지루함은 단순히 흥미없는 것이 아니라 우리 삶 속
의 근본구조와 관련 된 권태의 다름 아니다.
설사 일을 많이 하고 사람을 자주 만나도 지루함은 계속되기 마련이다. 그래서 사람들은 지
루함을 못 이겨내고 사랑에 빠지기도 한다. 잠시 지루하고 한가해 지면 시간이 길어지고 꿈
이나 환상 기이한 생각(쾌락 등)을 하게 된다.
극단적으로 본다면 개인생활이 지루한 나머지 어떤 자극 또는 목적이 없다면 죽음에 직면한
것과 마찬가지다. 아담은 혼자였기때문에 지루함을 느꼈을 것이고 존재의 무의미, 실존적불
안 상태에 있었을 것이다.
‘에릭 프롬(Fromm, 1992)’은 지루함을 좌절된 공격성(aggression)과 파괴 감의 주요 원천
이라고 했다. 프롬은 소비문화가 지루함을 해결하는 측면이 있지만 계속 무의식적으로 계속
된다고 했다.
삶의 쾌락,소비가 늘어나도 지루함은 계속된다. 피로사회에 살아가지만 인간은 지루함을 늘
느끼는 실존적 존재들이다.
결국 권태의 증상은 우울증, 학습된 무기력 관련된 것이다. 오히려 지루함을 느끼는 사람은
바쁘게, 활발하게, 목적을 성취해 가는 사람들이다.따라서 지루함을 느끼는 원인과배경에는
다음과 같은 요소들이 지목된다.
1)지루함의 뿌리는 당신이 원하는 무엇을 채우지 못할 때 일어나는 감정이다.
지루함을 느끼는 사람들은 자기 이해에 있어서 낮은 자존감을 나타낸다.이렇게 되면 만족한
생활을 할 수 없게 된다.
2)지루함은 당신이 흥미를 잃고 즐거움을 느끼지 못할 때 찾아온다.
당신이 이해 할 것은 당신이 진정으로 오랫동안 할 일이 없어서 지루한가?아니면 일을 하더
라도 그것이 싫증이 나고 불만과 분노가 있는가? 그것이 바로 지루함의 시작이다.
3)지루함은 당신 생활에 변화가 없을 때 일어난다.
변함이 없다는 것은 지루하다는 것을 의미한다. 지루하다는 것은 어떤시간을 기다리다가 지
루해 지는 것이 아니라 생활이 단조롭고 변화가 없기 때문이다.
4)사회문화적으로 내가 설수 있는 기회와 능력이 없다는 감정이 작용할 때 지루함이 시작된
다.
더 이상 삶의 의미가 없다는 생각이 들면 생활의 안정감을 결코 찾을 수 없는 지루함이 계속
된다.
5)호기심이 부족할 때 일어난다.
낮선 것에 대한 개방성이 호기심이다. 적극적인 관심(attention), 진정으로 무엇을 알고자하
는 호기심이 있다면 지루함은 찾아오지 않을 것이다. 호기심의 힘(power of curiosity)을잃
지 않는 것이다.
여러 가지 느낌을 주지만 결국 만성적 지루함은 우리 삶에서 기쁨을 몰아낸다. 그것은 육체
적 감성적으로 우리 삶에 부정적인 영향을 미치고 행복감을 앗아간다.지루함이 계속되면 분
노와 적대감, 불면증, 스트레스를 일으키는 원인이 된다.
그러니 매일 크고 작은 일을 피하지 말고 적극 대처하는 노력이 요구된다. 흔히 우리는 할일
이 없다는 식으로 자기포기 속에서 살아가지만 사실은 할 일이 너무 많지 않은가?
‘Oscar Wilde(1854-1900)’의 소설 “The Picture of Dorian Gray”(2011)에서는“세계에
서 가장 무서운 일이 권태로서 용서 할 수없는 하나의 죄”라고 말한다.서양에서는 지루함을
악의 근원으로 여겼다.
3.지루함은 어떻게 맞이하며 노년기(老年期)를 살 것인가?
우리 삶에는 빛과 어둠이 동시에 지나간다. 어둠에 오래 있을때 지루해 질수 있다. 어둠의저
편의 햇볕을 맞이할 수 없다고 느껴 질 때 지루함이 온다.
1년 365일 아침 식사, 점심, 저녁 식사, 그리고 또 같은 일, 원만치 못한 인간관계, 불만스러
운 대화 등이 계속된다면 지루함은 더욱 참을 수 없는 고통이 된다. 개인에 따라 다르겠지만
지루함, 불안감, 의욕감퇴, 영혼의 아픔 등으로 이어지게 됨은 물론이다.
그러면 지루함을 극복하며 가치 있게 살아가는 방법은 무엇인가? 한가함, 지루함을 어떻게
보낼까? 삶의 순간들을 어떻게 즐기는 시간으로 만드는가? 하는 것이 현대인들의 문제다.
하지만 불행하게도 인간은 한가함을 추구하지만 한가함을 어떻게 사용해야할지를 잘모른다.
인간은 보편적인 여가 활동의 패턴조차 잘 모른다.
더구나 우리는 자유롭게 됐을 때 무엇을 해야 할지를 몰라 우왕좌왕 한다. 오히려 인간은 자
유를 필요로 하지만 우리가 꼭 그것을 원하지 않을 수 있다.
노인들도 마찬가지다. 노인으로서“두근두근 하는 내 인생은 이제 없는가?”한탄하며 하루하
루를 지루하게 보낸다. 특히 늙어서 백수가되면 경제적 빈곤, 사회적 관계의 단절, 아내의구
박을 들으며 살아가니 하루가 편안치 않다.
노인들이 가족들과 살아가더라도 혼자 보내는 시간이 많아지면서 지루함은 더 커지게 마련
이다. 기쁨과 사회참여 없는 지루함은 삶의 질을 저하시키고 심지어 만성질환으로 고생하게
된다. 이런 사람들에게는 하루하루가 천년처럼 지루하게 느껴지는 것은 당연한 일이다.
심지어 지루함은 우울증의 위험, 불안감, 약물중독, 알코올, 도박,그리고 성적탐닉에 빠지게
한다. 노인들은 치명적인 일탈에 빠질 수 있다. 노인들은 다른 연령집단에 비해 자살할 가능
성이 높다.
미국의 경우 자살 사망자의 약 16%는 65세 이상이다. 그런 까닭에 우울증에 이르게하는 지
루함은 요새 들어와 가정, 요양원, 생활 지원센터 등의 주요 관심사항이다.
노인들로 하여금 지루함에서 벗어나 따뜻한 마음으로 아픈 상처를 치유하는 감동을 느끼며
살아가도록 돕는 것이 노인 돌봄의 목표다.(Blando, 2011)
그러면 지루함에 대하여 노년기를 살아가는 사람들은 어떤 태도를 가져야 할까?
1)새로운 흥밋거리를 찾는다.
자기만의 기쁨을 만드는 취미활동을 한다. 규칙적인 운동으로 신경세포의 성장을 촉진한다.
늙었지만 어떤 무엇에 대해 감각적 관심을 찾는다면 뇌의 능력을 유지할 수 있다. 만성질환
및 물리적 한계를 지연시킬 수 있을 것이다.
2)적극적인 태도를 견지하라.
늙었지만 무엇을 할수 있는 잠재력은 남아있다. 모든 사람들에게 지루함이나 권태감은 어느
일을 하다가 일어날 수 있다. 그러나 매사에 적극적일 때 지루함은 사라질 것이다.
3)가능한 휴가를 잘 활용한다.
휴가는 지루함을 달래고 이전과 다른 흥분을 느낄 수있다. 휴가는 좋은 생각, 좋은 경험의지
대다. 흘러가는 구름에 말을걸고 바람에 옷깃을 여미며 에너지를 재충전하는 기회로 삼는다.
4)가볍게 시간 보내기를 한다.
가능한 자투리 시간을 활용해 운동을 하거나 점심시간을 이용해 산책하기, 친구와 대화하기
등을 한다. 집에 있지 말고 친구와 카페에서 만나 ‘수다의 장’을 만드는 것도 지루함을 이기
는 방법이다.
5)조용한 자기 성찰이다.
일정시간을 내서 조용한 곳에서 명상과 호흡을 하면서 마음의 안정을 유지한다.
6)새로운 것에 대한 시도하기다.
새로운 사회활동 영역을 개발한다. 관심 있는 분야에 도전하면서 새로운 경험을 느끼는일이
다. 그럴 때 삶에 대한 자기애착, 창의적인 아이디어, 상상력으로 새로운 가능성을 발견할수
있을 것이다.
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결론적으로 지루함을 어떻게 피해 갈 수 없는 엄연한 삶의 양식이다. 할 일이 없을 때, 게을
러 질 때, 힘든 일을 할 때도 지루해 질 수 있다. 나이어린 사람도 지루하게 느껴지는 순간이
많은 것이다.
그러나 지루함을 경험한다는 것은 한순간의 현실을 경험하는 것을 뜻한다.사람이 살면서 빠
져서는 안 될 늪이 지루하지 않는 것이다. 인간은 지루해 지도록 만들어 진 것은 아니다.
현실을 이해하고 살만한 가치가 있다는 사실을 깨닫는 것이 지루함을 이기는 지혜다.지루함
속에 행복이 있다. 지루함은 삶의 질 향상을 위한 극복대상이다.<우정 著>
[노년(노인)은 무엇으로 사는가? - 젊게 사는 것이다.]
요새 ‘젊게 살자’는 말이 유행이다. 젊어지는 밥상, 젊어지는 화장품, 젊어지는 비누, 젊어지
는 운동, 젊어지는 습관, 젊어지는 패션 등의 마케팅이 한창이다.
중장년 혹은 노인들을 대상으로 한 5년 젊어지는 법, 10년 젊어지는 법, 매일 젊어지는 법등
불노불사(不老不死)의 꿈을 실현해가자는 상술이 넘쳐나고 있다. 한마디로 젊게 살고자하는
욕망을 자극하고 있다.
사실 마케팅이 그러하듯이 누구나 보다 젊은 몸매, 동안(童顔)의 얼굴을 갈망한다. 동안은부
러움의 대상이다. 50대가 30대 중반 쯤으로 보이면 매우 젊게 사는 사람이다.
외모는 70대이지만 마음은 30대같은 사람들은 행복을 만들어 가는 사람들이다. 나이보다젊
게 사는 것이 곧 행복이라는 믿음이 작용한다.
그런데 나이가 들어가면서 젊은 외모가 망가져 가는 것에 마음 아파한다. 신체적 매력이 떨
어지고 얼굴에 주름살이 생기는 것을 두려워한다.
상(像)이 자꾸 변하면서 얼굴이 꺼멓게 혹은 피부각질이 변해가기 마련인데 10대 20대의젊
은 모습을 갈망하는 것이다. 그러나 세월에는 용서가 없다.
생체시계를 거꾸로 되돌릴 수 있는 방법들이 발달하고 있지만 노화는 진화 생물적 차원에서
자연적인 현상이다. 일반적으로 신체능력은 25세 이후 매년 1%씩 감소하다가 죽음에 이르
게 된다고 한다.
더구나 고령자의 심리적 문제로서 노화 감정 혹은 우울증으로 인한 슬픔, 무력감, 감각의 손
실, 삶의 동기 등을 잃어버리게 된다. 분명이 나이드는 것은 죽음처럼 명예롭지 않은 것이다.
우리가 알고 있듯이 많은 사람들이 외로움, 슬픔, 분노, 질병으로 고통을 받는다. 우리가 늘
경험하는 것이지만 불안뿐만 아니라 신체적 정신적 정서적 문제로 인해 기쁨을 잃고 살아간
다.
우리가 무언가 원하는 것을 놓치면 스트레스를 받고 건강이 나빠지면서 행복감이 날아가 버
리는 것이다. 더구나 우리는 너무 많이 먹고, 너무 많이 마시고, 너무 많이 쇼핑을 하고 너무
많은 온라인 세상에 빠지고,
그리고 너무 많은 주위환경에 노출돼 있다. 한마디로 혼란스럽고 피곤한 삶을살아가는 현대
인들이다.
그러면서도 돈과 시간을 투자해 외모 가꾸기에 바쁘다. 젊다는것은 물리적 외모로서 단지오
래 사는 것이 아니라 젊게 느끼고, 젊게 생각하고, 젊게 행동하는 것을 의미 한다. 젊게 예뻐
지고 싶은 마음은 사랑받는 느낌(feeling loved)과 맞 닿아있다.
그렇지 않아도 외모가 자본이 되는 세상이다. 잘 생긴 사람이 더 쉽게 출세한다는 외모지상
주의(lookism)가 판을 치고 있다. 사람들은 부지런히 얼굴을 가꾸고 균형있는 식단에, 적당
한 운동을 게을리 하지 않는 것도 같은 맥락이다.
아름다운 외모의 유지, 정신적 능력을 향상시켜 가는 건강프로그램들의 개발도 세계적이다.
이 같은 트렌드의 중요 요지는 젊은 날의 활력을 유지하고 노화를 방지하기위해 정기적인운
동(유산소 운동, 웨이트 트레이닝)으로 근력, 지구력, 유연성을 기르자는 것이다.
1.젊다는 의미는 무엇인가?
젊게 산다는 것은 무엇인가? 단순히 동화속의 피터팬 같은 어린애처럼 살아가는 것이 젊게
사는 것일까? 물론 아닐 것이다. 젊다는것은 다차원적인 문제다. 신체적 외모뿐만 아니라마
음속으로 느끼는 내면적 젊음도 있다.
장수 사회지만 우리 목숨이 100년간 푸르지 않지만 마음만은 젊다고 생각하며 살아가는 사
람들이 많다. 노년기에도 젊은이 못지않게 잠재된 능력이 많이 남아 있는 노인들이 많다.
늙었어도 내 마음이 젊다는 생각, 육체적으로 늙어도 꿈은 젊게 꾼다는 자기암시, 이것이 젊
다는 자기 인식이다. 늙었어도 아이 같은 사람으로 살고 싶은 마음이 있다면 젊게 사는 자세
다.
젊다는 기분은 당신 스스로 만들면 생기고 안 만들면 없는 거다. 젊고 늙음의 감정은 마음의
문제이니 그렇다.
‘에피쿠로스’는 세상이 당신에게 강요하고 있는 ‘영원한 청춘’이라는 욕망에서 벗어날 것을
권한다. 영원한 청춘에 현혹되는 것은 일생의 절정을 포기하는 행위라고 말한다.
“친구들과 함께 앉아 즐거운 담소를 즐기거나 음악을 듣거나 인생에대해 사색하는 것”을지
금이 아니면 언제 하겠느냐고 반문한다.오히려 운이 좋은사람은 젊은이가 아니라 인생을잘
살아온 늙은이라고 말한다.
말인즉 과거 내가 누구였는지는 전혀 중요치 않다. 문제는 늙어가는 지금이 중요하다. 노인
들이 빈껍데기 같은 추(醜)함 혹은 모든 것이 부질없어 보이지만 나이가주는 선물이 무엇인
지 성찰해 보는 일이다. 필자는 묻는다. 젊은이들아 “너희들 늙어봤어! 난 젊어봤어!”
사실 요새 사람들은 옛날 사람들보다 젊게산다. 대부분의 사람은 나이보다 젊다는 느낌으로
살아간다. 65세 이상 노인들 중 60%는 자신의 나이보다 젊게 느낀다고 한다.
3%만이 자신의 실제 나이대로 늙었다고 생각할 뿐이다. 50세 중년의 거의절반은 자신의나
이보다 10년 이상 젊다고 느낀다는 보고가 있다. 특히 여성들은 실제 나이보다 20년이상젊
다고 느낀다.
그만큼 요새 사람들은 젊게 사는 것이다. 나이를 잊고 젊게살다보니 노인들 스스로가 ‘노인
’이 되었다는 연령이 길어지고 있다. 미국 사람들의 경우 69세쯤돼서야 내가 노인이되었다
고 인정한다는 것이다.
한마디로 요새 사람들은 ‘슈퍼 영’(super young)을 꿈꾼다. 슈퍼 영은 주민등록증의 나이보
다 수년 또는 수십 년 젊게 보이고, 젊게 행동하고, 젊게 생각 하고, 젊게 느끼는 사람들이다.
100살까지 살아가는 것이 일반화되고 있는 상황에서 70 80살이 되어 요양원으로 들어갈수
는 없지 않은가?
하나의 농담이지만 죽음의 천사가 90살 된 노인에게 다가와 “이제는 가시지요?”하며 데려
가고자했다. 이때 노인은 ‘벌써 데려가시려고요? 아직 이른데요.좀 있다가 내발로 걸어갈께
요?“ 하고 답변할 정도로 젊게 오래 사는 세상이다.
그러나 매우 중요한 점이 하나있다. 수백 가지 건강을지키고 젊어지는 비결이 소개되지만문
제는 당신의 삶을 당신이 결정하는 것이다.늙어가면서 갑작스런 재해,상해를 제외하고는당
신의 마음먹기에 따라 젊게 건강하게 살 수 있다.
당신의 얼굴주름이 곧 심장의 주름살은 아니지 않은가? 요는 주어진 삶을 한껏 힘껏 마음껏
살되 세상을 비관하지 말고 즐겁게 사는 것이 더 젊게 사는 비결이다.
65세 이상을 넘어서도 젊은이들처럼 생각하고 행동하는 것은 나쁘지 않아서 오히려 존경받
을 만하다. 짧게 굵게 극적인 인생이 아니라 가늘지만 길게 그리고 젊게 살아가는 것이 참살
이 노년 생활이 아닐까 쉽다.
2.어떻게 젊어지는가?
현대인들은 너나 할 것 없이 젊음에 집착한다. 좀 더 젊어지려고 애쓴다. 누구나 젊음의유지,
활력이 넘치는 삶의 비밀을 알고 싶어 한다. 돈이 허용하는 한 우리 모두는 젊음을위해 적지
않은 돈과 노력을 투자 한다.
젊어 보이기 위해 메이크업, 헤어스타일, 패션에 많은 신경 쓴다. 젊어지기위해 화장품에 수
백 만원을 쓰고 건강과 활기찬 삶을 위해 헬스클럽에 다니기도 한다.
명품 옷, 명품 핸드백을 들어야 외출이 즐겁다. 실제로 명품 옷 사 입고 친구 만나러 가면 친
구가 “예쁘다 잘 어울린다.”는 말에 귀족이 된듯하다.
예를 들었지만 모든 생활이 흥미진진한 새로운 모험의 시간으로 만들때 기쁨이 오고 살맛이
나게 마련인데 노인들은 그렇지 못한 듯하다. 일반적으로 노인들이 갖는 습관과규범의 완고
성 때문에 기존의 생활패턴을 바꾸기가 어렵다.
그러나 한치 앞도 못 보는 현실, 혹은 내일 무슨일이 일어날지 모르는 상황에서 지금 당장주
어진 여건에 최선을 다하는 것이 젊게 사는 길이다. 그렇다고 젊은이들 하는 것처럼 특별해
질 필요는 없다.
늙어가면서 약물이나 성형수술을 하지 않고 젊어지는 방법을 익혀 실천하는 일이다. 신체의
노화, 지각의 감소에도 불구하고 마음을 젊게 갖는 것이다. 노년기 당신의 존재는 자신의 정
신적, 정서적 웰빙에 있기 때문이다.
따라서 무엇보다 마음의 평화가 젊음의 비결인데 건강 전문가 및 심리학자들이 말하는 젊어
지는 방법을 간추려 정리 하면 다음과 같다.
1)건강을 지켜라, 객관적 건강뿐만 아니라 주관적, 심리적 건강을 지켜라.
2)항상 움직여라. 젊음은 곧 움직임이다. 그럴 때 건강해지고 기분전환을 느낄 수 있다.
3)규칙적인 운동으로 근력, 민첩성, 균형성을 유지하는 일이다.
4)몸에 나쁘게 미치는 독소(toxins)들을 멀리 한다. 음식에서, 인간관계에서, 그리고 주위환
경으로부터 오는 독소를 제거하는 일이다.
5)취미를 선택하거나 새로운 취미를 만들어보라. 기존의 틀에서 벗어나 흥미와 취미를 추구
하라. 때로는 새로운 곳을 찾아 여행을 하라.
6)뭔가 새로운 것을 배우기를 하라. 되도록 많은 공부를 해라. 예를들어 악기 배우기 그림그
리기 등 계속 배울 때 뇌의 퇴화를 방지한다.
7)밀접한 대인관계를 맺되 새로운 사람들을 만나라. 긍정적이고 사랑으로 많은 사람들을 만
나라. 친구 가족들과 정기적으로 만나고 매일 적어도 다른 사람들과 대화 할 시간을 만들라.
8)젊은이들처럼 옷과 머리, 신념, 가치 등에 민감해라. 젊은이 문화 속으로 들어가라.
9)자주 웃어라. 종종소리 내어 웃어라. 그리고 길게 웃어라. 입을 열어 크게 웃을 때 뇌는 긍
정적인 반응하면서 엔돌핀을 강화시켜준다.
10)부부의 사랑, 친밀도를 잘 유지 하라. 대부분의 사람들은 젊게 사는 비결이 사랑 이라고
믿는다. 원만한 성생활은 건강의 비결이다.
이상을 다시 요약하면 오래 사는 것 보다 건강하게 젊게 사는 것을 원한다. 모두의 아름다운
꿈이다. 동화 속에는 ‘젊어지는 샘물’이야기가 전해져 내려오는 것도 이와 무관치 않다.
서양에서는 에덴동산에서 흘러나오는 물이 생명수였다. 그 생수를 마시면 젊어진다는 전설
에 많은 사람들이 그곳을 찾아 나섰다. 이런 욕망은 지금도 변함이 없다.
평균수명이 길어진 만큼 아프지 않고 젊게 사는 온갖 마술에 걸려 아름다움을 만들어가는현
대인들이다.
3.노년기 내면의 젊음과 아름다움
젊은이들은 빨리 성장하고, 빨리 배우고, 빨리 실패도 한다. 누구와도 충돌하고 싶은 욕망이
솟아난다. 불확실해서 아름다운지도 모른다. 아무렇게나 행동해도 보기가좋다. 젊음은 철모
르고 피어나는 꽃들과 같으니 말이다.
그러나 젊음과 늙음은 많이 다르다. 젊은이는 회복력이 빠르지만 노인은 회복할 힘이약하다.
당신의 바지 지퍼가 열린지도 모르지만 젊은이들은 빈티가 나도 예쁘다. 젊은이들은 브레이
크댄스를 출수 있지만 노인들은 스포츠 댄스 하기도 힘들다.
젊은이들은 머리가 팍팍 돌아가지만 노인들은 건강하더라도 천천히 생각하고 기억력도떨어
진다. 이른바 지각혼란(perceptual confusion)을 자주 겪는 것이다. 일하기에는 너무 늙었
고 은퇴하기에는 너무 젊은 나이에서 삶의 혼란을 겪는 것이 노년기다.
당신은 아마도 기억할 것이다. 당신이 10대때에는 자신의 젊음이 아름다운지도모르고 흥청
만청 살았을 것이다. 그러나 지금 60, 70대에 건강하고 덜 늙었다면 아마도 자신을자랑스러
워 할 것이다.
꽃할배로 살아가는 신노인들의 유쾌한 반란이 아름답기도 마찬가지다.머리가 희어졌어도품
위 있게 지성적으로 살아가는 노인들이 그들이다.세월은 무언가 낭만적인데가 있다고 할까!
오래된 성당, 오래된 사찰, 오래된 고목, 오래된 책들이 귀하고 아름다우니 말이다. 세월의흔
적이 아름답게 보이는 것이다. 노인들의 신체는 점차 소멸되며 매력이 떨어지지만 건강하게
살아있다는 사실만으로 오래된 나무 같은 의연한 존재가 아닐 수 없다.
그러나 아프니까 노년이다. 인생은 아픈 것이다. 장수사회가 되면서 인생의 4분의 1을 노년
기에 보내야 하지만 우리 목숨이 100년간 늘 푸르지 않다.
신체적 건강뿐만 아니라 사회적 역할을 상실하거나 기존의 역할이 축소되는 것을 경험을 한
다. 그러나 늙었지만 자신의 삶을 성공적으로 이끌어가며 새로운 기회를 만들어 가야한다.
우리 주변에는 좋은 경험, 좋은 경치, 좋은 음식, 짜릿한 즐거움, 사랑, 평화를 경험할 수있는
곳이 많다. 그런 곳을 찾아다니며 즐겁게 보내는 것이 젊어지는 지름길이다.
말하자면 늙어가는 연륜의 멋 내기는 젊은이들처럼 팔팔하게 사는 것이다. 늙음의 가면을벗
고 당당히 살아가는 것 말이다. 젊음이란 가장순수한 상태라고한다면 노년기에도 순수하게
솔직해 지는 것이다.
마음속으로 늙으면 젊어서도 ‘늙다리 청년’에 되기 쉽다는 사실을 지적하는 말이다. 노화의
감정을 버리고 “나 오늘도 멋진 날이다” 하는 즐거움이 있어야 한다. 마음이 모든걸 만들고
모든 것을 해체한다는 사실에서 생활의 리셋이 필요하다.
이유인즉 늙은 대로 살다가 아니라 어떻게 마음먹고 사는가에 따라 만들어진다는 사실이다.
말 안 되는 소리 같지만 “늙는 다는 것은 참 좋구나!” 하는 자기 긍정이 필요하다는 얘기다.
늙어가는 당신, 이제까지 남들이 가는 길, 남들이 가진 것을 흉내내기의 바뿐 삶이 아니었던
가? 하지만 미친 척 하고 나 자신만을 위한 삶을 찾을 수 있는 시기가 노년기다. 그러다보면
우아하게 노년 생활을 만들어 갈 수 있을 것이다.
앞으로 노인도 한 시대를 반영하는 역할 모델이 될 수있다. 자신의 훌륭한 생애스토리, 자신
의 장점, 젊은 사람들에게는 삶의 역할 모델이 될 수 있다.
아마도 100세 나이를 대상으로 어떤 건강콘테스트 혹은 장끼대회가 열릴 것이다.누가 더건
강하고 매력적인가 하는 경연대회도 머지않아 볼 날이 올 것이다.
문제는 늙어서 젊음의 힘은 바로 내면의 아름다움(inner beauty)에 있다는점이다.내면의아
름다움은 아마도 ‘마음의 정원’을 의미한다. 이는 모든 것에 대한 긍정적인 믿음이다.
어느 누구도 젊음의 상징인 아름다운 매력을 계속 유지 할 수 없지만,그러나 내면의 아름다
음을 유지하는 것이 우리 시대 진짜 노인들이다. 사람들의 눈에 의해서,외모에 의해서 나타
나는 매력이 아닌 ‘마음의 미인’ 말이다.
당신은 70+살이 되었지만 20대와 같은 강력한 희망과 영성 정력을 가지고 있다면 젊게 사
는 사람이다. 최선의 건강을 유지하며 젊은이들처럼 살수 있다는 마음을 갖고 있다면 머리
가 희어지고 대머리가 되어도 문제되지 않을 것이다.
무엇보다 ‘늙었다’는 고정관념에서 벗어나야 한다. 마음이 젊다면 주름살이 무슨 문제가 되
겠는가??..<우 정 著>
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