CNBC “미국 기업들이 노동자에게 소유권을 주고 있다”

[(협)소통]

CNBC “미국 기업들이 노동자에게 소유권을 주고 있다”

현재 미국에는 ESOP(이솝)이라고 하는

‘종업원 주식 소유제’가 발달했습니다.

우리사주제와 달리 모든 자금은

노동자가 아니라 회사가 전액 부담하죠.

수천 개의 회사에서 ESOP을 통해

자사 지분의 30%~100%를 보유 중입니다.

최근 미국의 주요 경제방송 CNBC가

ESOP 제도와 종업원 소유권에

관심을 보였습니다.

2025년 4월말 미국 경제매체 CNBC가 보도한 관련 기사(너무 길어서 정리해 소개합니다). 원제 ‘(퇴직연금인) 401(k)보다 좋은가? 노동자들에게 진정한 장기 소유권을 부여하려는 미국 기업들의 움직임(Better than 401(k)?: There’s a move to get workers real long-term ownership in America’s companies)’ https://www.cnbc.com/2025/04/17/better-than401k-companies-workers-long-term-stock-owners.html

“미국 기업에서 노동자들에게

진정한 소유권을 부여하려는

움직임이 일어나고 있습니다.

ESOP은 오랜 역사를 가지고 있으며,

일종의 퇴직제도이지만 아주 드물게 시행되죠.

하지만 지지자들은 ESOP을 통해

더 많은 기업에서 퇴직 저축을 늘리고

노동자의 의사결정권을

확대할 거라고 주장합니다.”

CNBC의 종업원 소유권 기사 바로가기

놀랍게도 종업원 소유권의 지지자 중에는

세계적인 사모펀드 KKR의

피트 스타브로스 사모펀드 부문

공동대표가 포함되어 있습니다.

“피트 스타브로스 같은 지지자들에 따르면

미국 기업에서 주식 소유 범위를 확대하면

기업과 종업원 모두에게

중요한 문제를 해결할 수 있습니다.

즉 직원 유지, 참여도와 행복도,

부의 불평등, 사회적 결속력 약화 등의

문제 말입니다.”

스타브로스 대표가

CNBC 측에 밝힌 얘기를 볼까요.

“(종업원 소유권) 프로그램은

잘 실행될 경우 기업 문화에

실질적인 변화를 가져옵니다.

노동자의 부를 증대시키고

업무 만족도와 참여도를 높이며,

이직률을 낮추죠.

(KKR이 투자한)

여러 회사가 효과를 봤습니다.”

KKR과 스타브로스 대표는

투자자, 경영진, 노동자가 회사 지분을 나누는

소유권 공유(Shared Ownership)

투자 모델을 도입했습니다.

전통적인 사모펀드처럼

직원들을 해고하는 대신에

무료 자사주와 경영 교육,

현장 권한을 제공했죠.

소유권 공유 투자 모델은

큰 성공을 거두었습니다.

CNBC 측이 이야기합니다.

“현재 ESOP의 성장 속도는

상대적으로 정체되었습니다.

매년 약 250개 회사만이 ESOP을 도입하며

주로 소규모 산업 기업에 한정되어 있죠.

스타브로스 대표는 복잡한 규제,

대기업에 유리하지 않은 세제 혜택,

소송 위험 등을 이유로 듭니다.”

“ESOP(종업원 주식 소유제)으로 노동자들은 근로자들이 회사 소유권을 취득할 수 있습니다.” KKR의 피트 스타브로스 글로벌 사모펀드 부문 공동대표가 설립한 비영리단체 ‘Expanding ESOPs’ 누리집. https://expandingesops.com/

기사에 따르면 스타브로스 대표는

대기업의 종업원 소유권 확대를 위해

익스팬딩 ESOP(Expanding ESOPs)이라는

단체도 만들었습니다.

“스타브로스 대표는 ESOP 지원을 위한

연방 법령 개정에 지지를 표명합니다.

‘정책이 없으면 기업 운영을

혁신적으로 변화시키자는 목표를

달성할 수 없다’고 스타브로스 대표는 말하죠.

익스팬딩 ESOP은 50개 이상의 단체,

재단 등이 지지하며

민주·공화 양당의 지지도 확보했다고 합니다.”

사모펀드 간부뿐이 아닙니다.

미국 대형 회계법인 BDO USA는

무려 1만 명의 회계사와 직원들에게

총 42%의 지분을 제공하기로 했습니다.

향후에는 ESOP이

자사 지분 100%를 보유할 예정입니다.

이 회사의 웨인 버슨 CEO는

회계 인력 부족과

직원 동기 유지가 원인이었다며

CNBC 측에 밝힙니다.

(협)소통의 BDO 이야기 바로가기

“우리는 지속적인 성장과 투자,

장기적 안정성을 뒷받침하는

비즈니스 모델을 찾고 있었어요.

한 가지가 눈에 띄었습니다.

미국 내에 약 6000개의 ESOP에서

평균 직원 이직률은 5.9%였어요.

반면에 BDO의 이직률은

업계 평균인 39%보다는 낮았지만

18%였습니다.”

계속 들어봅니다.

“모든 CEO는 지속 가능한 기업을 위해

미래를 바라봅니다.

깊이 살펴볼수록

정말로 직원을 소중히 여긴다면

ESOP이 유일했어요.

2년이 지나고 보니 우리 결정이 옳았습니다.

BDO USA는

종업원 소유권으로 이직률을 낮췄고

새 인재를 끌어들였고

직원들의 참여도가 높아졌습니다.”

미국의 대형 회계법인인 BDO USA는 1만여 명의 전체 직원과 ESOP을 통해 40%의 지분을 공유했습니다. 장래에는 100% 종업원 소유기업이 될 것이라고 합니다. https://www.bdo.com/about/esop

KKR의 피트 스타브로스 대표가 얘기합니다.

“전통적으로는

최고 경영진만이 변화를 이끌고

소유권을 가져야 한다고 합니다.

이건 자본주의의 정확한 약점이에요.

모든 경제학자는 자본주의가

가장 탁월하게 경제를 조직한다고 하지만

윈스턴 처칠의 말처럼

문제는 축복이 불평등하다는 겁니다.

이것(종업원 소유권)이 왜 그렇게

중요한 아이디어인지 알 수 있죠.”

기업의 지속 가능한 성장,

구성원의 참여와 동기 증대,

이익과 축복의 공정한 분배···.

사모펀드 대표와

회계 대기업 CEO가 체험하고 증언하는

종업원 소유권의 장점을

우리나라 정부와 정치권은

어떻게 생각할까요. ∞

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