내년 6·4 지방선거 나주시장 누가 거론되나? - 나주뉴스

[풀뿌리참여자치]

내년 6·4 지방선거 나주市長 누가 거론되나?

자천타천 10여명 부각 춘추전국시대 도래

2013년 06월 25일 (화) 10:46:32

박선옥 기자najunews@najunews.com

安 신당, 정당공천제 폐지 여부 지각 변동

2014년 6·4 전국 동시지방선거가 채 1년도 남지 않았다. 한나라당과 통합진보당의 세(勢)가 상대적으로 약한 나주에서의 내년 지방선거는 정당공천제 폐지 여부와 안철수 신당의 부상 여부가 선거 판도를 변화시킬 수 있는 변수가 될 것으로 전망되고 있다. 아직 구체화되지 않은 ‘안철수 신당’에 대한 기대감이 잠복해 있는 가운데 민주당의 전통 텃밭인 호남에서 민주당과 안철수 신당 간 양자 대결구도가 펼쳐질 지 여부도 주목된다. 이와 함께 지난 대선공약으로 제시됐던 기초의원 정당공천제 폐지도 내년 지방선거의 뜨거운 감자가 될 것으로 예상된다. 지방선거가 채 1년이 남지 않은 상황에서 현재 나주시장 후보군으로 10여명이 자천타천 거론되고 있다. 거론되는 인물과 주요 관전 포인트를 짚어본다./편집자 주

◇ 시장후보군 10여명 자천타천 거론

2014년 6·4 전국동시지방선거가 가깝게 다가오면서 나주시장을 노리는 출마 예상자들이 시민 속에서 얼굴 알리기와 인지도 확산에 나서는 등 선거분위기가 달아오르고 있다.

현재 내년 지방서거 나주시장 후보군으로 거론되는 예상자들은 임성훈 현 시장을 비롯해 강인규 前나주시의장, 김대동 前시장, 김병원 NH무역 대표이사, 나도팔 전라남도 자연환경연수원장, 신정훈 前시장, 이광형 前나주부시장, 이기병 전라남도의원, 전준화 나주축협조합장, 정순남 목포대 교수, 정찬걸 시의원, 홍석태 前전라남도 건설방재국장 등이(가다나 순) 자천타천으로 거론되고 있는 상황이다. 이렇듯 다수의 후보군들이 지나치게 빨리 부상해 난립하는 배경에는 임성훈 시장이 미래일반산업단지 조성 비리혐의로 재판을 받고 있는 것도 하나의 원인으로 작용하고 있는 것으로 판단되고 있다. 

임성훈 시장은 현직 프리미엄을 등에 업고 재선 도전이 확실한 가운데 일자리 창출과 교육·복지·농업 등에서 가시적인 시정성과를 바탕으로 시민들의 재신임을 얻겠다는 전략이다.

그러나 미래일반산업단지 조성 과정에서 불거진 비리 혐의로 현재 재판을 받고 있는 가운데 1심 판결 결과에 따라 시민의 신뢰에도 영향을 미칠 것으로 보여 판결 결과가 출마 여부에 가 영향을 미칠 것으로 예상된다.

임 시장 측근으로 분류되는 관계자는 “지역사회 화합과 경제 발전의 견인차 역할을 남은 임기동안 소명으로 알고 시정에 전념할 것”이라며 “역동적으로 변화하는 나주시를 위해 최선을 다할 것”이라며 현재까지 유력 후보군 중 한 사람으로 거론되는 것을 부정하지 않았다.

지난 6.2 지방선거 민주당 공천 경선 과정에서 고배를 마신 강인규 전 의장은 권토중래의 자세로 민주당내에서 배기운 국회의원의 신임을 얻기 위한 꾸준한 행보를 해왔다.

강 전 의장은 “배기운 의원의 선고가 남아있기 때문에 섣부른 행동을 할 수가 없지만, 조만간 (내년 지방선거의 출마 후보 출사에 대한) 입장을 정리할 것”이라고 입장을 밝혔다.

김대동 전 시장도 최근 사무실을 열어 놓고 본격적인 내년을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 선거에서 무소속으로 출마해 낙선한 김 전 시장은 “시민적 합의가 이뤄지고 당원동지들의 요구가 있다면 당연히 출마할 것”이라며 “어려운 나주현실을 극복할 수 있는 계기가 된다면 거절할 이유가 없다”며 출마 의사를 밝히는 것을 마다하지 않았다.

잠룡으로 꼽히는 김병원 전 남평농협 조합장도 현재 타천으로 거론되고 있는 상황으로 현재 농협중앙회 자회사인 NH무역 대표이사를 맡고 있는 김 전 조합장은 남평권역 등의 지역사회에서 꾸준히 출마요구를 받아 오고 있는 것으로 알려졌다.

나도팔 전남도 자원환경연수원장은 “고향이 부르면 공직경험과 사회경륜을 바탕으로 시민을 위해 봉사하겠다는 의지를 갖고 있다.”며 “여생을 고향을 위해 헌신할 수 있다면 그것만큼 영광스런 일이 어디 있겠냐?”라며 출마할 의사가 있다는 것을 피력했다. 나도팔 원장은 전라남도 혁신도시건설지원단장과 해남 부군수 등을 역임한 행정 관료 출신이다.

공산면 화훼단지 조성과정에서 국고보조금을 부당하게 지급한 배임혐의가 2010년 대법원 유죄 선고 확정으로 피선거권이 박탈됐지만, 이명박 정권 말기인 올해 초 사면을 받아 복권된 신정훈 전 시장도 출마 예상자로 시민의 입에 꾸준히 오르내리고 있다.

신 전 시장은 “현재 입장을 밝힐 단계는 아닌 것 같다”면서 “시간이 지나면 이야기할 것”이라고 자신의 출마 여부에 대해서 말을 아꼈다.

지난 선거에서 낙선한 이광형 전 부시장은 각종 행사에 얼굴을 알리며, 폭넓게 시민들과 접촉하며 내년 지방선거를 준비하고 있다. 이 전 부시장은 “40여년의 행정과 공직경험을 바탕으로 고향 나주발전을 위해 다시 일할 수 있는 기회를 만들 것”이라며 “행정 경험을 재능기부로 환원해 지역사회에 헌신·봉사하는 것이 보람이고 소망이다”며 출마를 기정사실화했다. 

재선의 전라남도의원인 이기병 의원도 시장후보군에 이름이 올라와 있다.

활발한 의정활동과 나주의 지역 현안에 굵직한 목소리를 전남도와 전라남도의회에서 내왔던 이 의원 역시 주변 지인들로부터 출마 권유를 많이 받는 것으로 알려졌다. 이 의원은 “여러 가지 고민 중”이라며 무게를 두고 출마 가능성을 열어 놓고 있는 상황이다.

전준화 나주축협조합장도 후보군 물망에 오르고 있다. 4선의 전 조합장은 “노코멘트”라며 입장을 밝히지 않았지만, 여론 주도층을 접촉하며 출마를 저울질하는 것으로 알려졌다.

시장후보군으로 거론되는 정순남 목포대 교수는 “고향 나주를 위해 일할 수 있는 기회가 주어진다면 출마를 배제하지 않겠다.”며 그는 여론의 추이를 관망하는 것으로 알려졌다.   

정순남 교수는 중앙대 경영학 박사 출신으로 전남도 정무부지사와 경제부지사를 역임했다. 

시장후보군으로 거론되는 정찬걸 나주시의원은 “(시장선거에) 출마할 생각이 없다”며 단호하게 잘라 말했다. 하지만 지역정가에서는 미래산단 동의안 처리과정에서 의원직을 사퇴한 명분으로 임성훈 시장과 차별화를 꾀하며, 출마카드를 꺼낼 것으로 예측하는 이도 있다.

지방선거 때마다 시장 후보로 거론되는 홍석태 전 전라남도 건설방재국장은 “구체적으로 생각하지 않았지만, 기회가 되면 고향에 봉사하고 싶은 생각이 있다”며 출마의사를 피력했다.

홍석태 전 국장은 서울시립대 대학원을 졸업한 가운데 나주시 건설교통국장, 전남도 복구지원과장 등을 거치면서 ‘전천후 행정관료’라는 후한 평가를 받고 있는 것으로 알려졌다

한편, 나주시장 자리를 놓고 현재 많은 후보군이 거론되고 있지만, 정당 공천 여부에 따라 후보 간 합종연횡이 예상되고, 최소한 3~4명 이상의 후보가 실제 출사표를 던질 것으로 예측되고 있다.

◇ 민주당 VS 안철수 신당 대결 가능할까 

내년 지방선거를 1년이나 남겨놓고 있지만, 실체도 없는 안철수 신당 바람이 만만치 않다.

대선 이후 국민의 정서는 민주당에 대한 반감과 함께 새 정치에 대한 기대감이 커진 것으로 분석되고 있다. 지방선거 시장후보로 거론되는 인사들 가운데도 민주당과 안철수 신당을 놓고 저울질하고 있는 가운데 오는 7월 4일에 있을 배기운 의원 항소심 선고가 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.

그동안 나주지역은 역대 지방선거에서 민주당 대 무소속 간 1대1 구도로 치러졌던 선거였지만 내년 지방선거에서는 안철수 의원이 높은 지지도를 바탕으로 ‘안풍’의 진원지였던 광주·전남을 공략하면 내년 지방선거는 민주당 대 안철수 신당간 1대1 구도로 지형이 재편되어 민주당 텃밭이 크게 흔들릴 것이란 조심스런 전망도 제기되고 있다.

다만 안철수 신당에 참여하는 인사들의 면면이 중요할 것으로 보인다. 지금처럼 안철수 지지그룹이 민주당에 들어가지 못하는 ‘아웃사이더’로 분류되는 가운데 민주당이 장벽을 높이 칠수록 안철수 신당은 몸값은 커지지만 성장 가능성이 있는 새로운 인재들을 영입하지 못할 경우 안의 신당과 안철수식 새 정치는 ‘그 나물에 그 밥’과 ‘찻잔 속의 태풍’에 그칠 공산도 크다. 민주당 쪽에서는 안철수 신당 바람에 대한 경계를 늦추지 않으면서도 ‘민주당 자강론’을 앞세우고 있는 상황이다.

새피가 수혈되지 않은 상황에서 썩은 피로 자강을 한다는 주장은 결국 기득권을 지키겠다는 눈가림이 될 수도 있다. 민주당이 대대적인 혁신을 통해 민심을 얻으면 안철수 신당 바람은 잔잔해 질 수도 있다. 민주당 자강론에는 내부결속으로 국회의원들의 이탈이 없으면 안철수 신당은 탄력을 받지 못할 것이란 기대도 깔려있는 셈이다.

◇ 지방선거 정당공천제 폐지

내년 지방선거의 변수는 기초의원·기초단체장 정당공천제 폐지 여부이다. 6·4 지방선거를 앞두고 여야 내부에서도 찬반양론이 팽팽히 맞서고 있는 상황이다. 정당공천제 폐지가 가시화되면서 여야는 손익계산에 분주하다. 여야 모두 지난 18대 대선에서 기초선거 정당공천제 폐지를 약속했던 만큼 이를 둘러싼 논란은 더욱 뜨거워질 전망이다.

전국 시장·군수·구청장협의회 등을 중심으로 꾸준히 제기돼 온 '정당공천 폐지론'은 풀뿌리 지방자치 훼손과 정당공천 부패 고리 등을 그 이유로 꼽고 있다. 기초단체장과 기초의원 후보 공천 과정에서 지역 국회의원이나 중앙당이 개입하면서 정치 줄 세우기로 이어지고, 이과정에서 돈 공천, 금품선거의 폐해를 보아왔기 때문에 공천제 폐지는 설득력을 얻고 있다.

반면 정당공천제 폐지에 반대하는 이들은 정당정치의 제도화를 꼽고 있다. 정당이 기초단체장 등을 통해 정책을 실현하는 것이 정당정치의 근본이라는 것이다. 또, 정당공천이 폐지되면 여성과 장애인, 정치신인 등에게 높은 진입 장벽으로 작용할 수 있다고 주장한다. 현역 의원들이 높은 인지도를 바탕으로 정치신인들의 진입을 막으면 정치개혁은 요원하다는 것이다.

따라서 여성 국회의원들은 정당공천제 폐지로 '여성 공천 할당제' 등이 유명무실해질 수 있다며 반대 목소리를 높이고 있다. 여야는 아직 기초선거 정당공천제에 대해 결론을 내지 못하고 있다. 국회 정치쇄신특별위원회가 최근 과제심사소위원회를 열고 기초선거 정당공천 폐지 문제를 논의했으나 결론을 내리지 못했다.

정치쇄신특위는 기초선거 정당공천제가 지방의 중앙정치 예속화를 심화하고 선거과열을 부추기는 부작용이 있다는 점에서 폐지 문제를 의제에 올렸지만, 반대의견이나 신중론이 만만치 않았던 것으로 알려졌다. 자신의 머리를 자신이 어떻게 깎을 수 있을까? 정당 안에서 정당의 문제를 보면 정당이 어떻게 생겼는지 들여다 볼 수 없다.

여야는 6월 국회에서 정당공천제 폐지를 포함한 정치개혁 법안을 처리할 계획이지만 실현 여부는 불투명하다. 국회 정치쇄신특위는 지난달 22일 국회에서 이 문제를 놓고 토론회를 열었지만, 찬반양론이 팽팽히 맞섰다. 이에 따라 찬반양론이 첨예하게 갈리면서 내년 지방선거에서 실현될지는 여전히 미지수다. 다만 기초선거 정당공천제 폐지는 18대 주요 대선공약이었다는 점에서 일방적으로 백지화하기는 어려울 전망이다.

따라서 기초단체장은 배제하고 기초의원에 한해서만 적용하는 절충안도 조심스럽게 점쳐지고 있다. 결론이 어떻게 나든 내년 지방선거에서 정당공천제는 화두가 될 것으로 예상된다.