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원리: 암세포가 분열할 때 세포 내 소기관들이 정렬해야 하는데, 이때 전기장을 가해 정렬을 방해함으로써 암세포를 스스로 사멸(Apoptosis)하게 만듭니다.
특징: 정상 세포는 암세포와 분열 속도 및 크기가 다르기 때문에 전기장의 영향을 거의 받지 않아, 기존 항암제에 비해 부작용이 현저히 적습니다.
2. 주요 제품: 옵튠(Optune®)
가장 대표적인 제품은 뇌종양의 일종인 교모세포종(GBM) 치료기기인 '옵튠'입니다.
사용 방식: 환자의 머리에 전극 패치를 부착하고 휴대용 발전 장치를 가방처럼 메고 다니며 일상생활 중에 치료를 지속합니다.
효과: 임상 시험 결과, 표준 치료법(테모졸로마이드 병용)과 함께 사용할 경우 환자의 생존율을 유의미하게 높이는 것으로 입증되었습니다.
3. 치료 범위 확대
현재 노보큐어는 뇌종양 외에도 다양한 고형암으로 적응증을 넓히고 있습니다.
흉부 악성 중피종: FDA 승인을 받아 사용 중입니다.
비소세포폐암(NSCLC): 최근 임상 3상(LUNAR)에서 긍정적인 결과를 얻어 적응증 확대가 기대되고 있습니다.
기타: 췌장암, 난소암, 간암 등에 대한 임상 연구가 진행 중입니다.
\노보큐어(Novocure) 사의 옵튠 루아(Optune Lua)는 세계 최초의 암 치료용 전자약이다. 이 기기는 2019년에 미국 FDA로부터 희귀성 폐암의 일종인 흉막중피종(MPM)의 치료 효과를 인정받았고, 지난 2024년 10월에는 비소세포성 폐암의 치료 효과까지 인정받았다.
옵튠 루아는 노보큐어가 독자적으로 개발한 ‘종양치료전기장(Tumor Treating Fields; 이하 TTF)’ 기술을 사용한다. 환자의 가슴이나 등에 붙인 패널이 특정 주파수의 전기장을 인체에 전달하면 암세포의 내부 구조가 손상되며 증식이 억제된다. 이를 통해 정상 세포에 미치는 영향을 최소화하면서 암세포만 선택적으로 공격하는 효과를 낸다.
임상시험에서 확인된 옵튠 루아의 성능은 아직 화학적 약물 요법과 병행할 때 치료 효과를 올리는 정도다. 그러나 옵튠 루아는 전자약 기술이 암 치료에 도입된 세계 최초의 성공 사례라는 점에서 의의가 크다. 특히 항암제가 초래하는 무서운 유해반응의 위험에서 해방될 수 있다는 희망을 제시해 세계적으로 큰 기대를 모았다. 어쩌면 그리 멀지 않은 미래에 혁신적인 전자 항암 치료제가 나타나 암 정복을 실현할지도 모른다.
NOTE:
암을 공격하는 방법론 중에는 대표적으로 수술과 항암 치료 방사선 치료이다, 현존하는 치료법 중에서 기본적으로 시도하고 표준화된 치료법이다,
하지만 표준치료만으로 모든 암을 치료하는 것은 한계가 있기에 기존 치료와 더불어 병용 치료하거나 차선책을 강구하여 암을 치료하기도 하는데 그 중에서 전기적 자기장을 이용하여 암 세포를 공격하는 치료법이 있는데 이미 오래전 개발이 되었지만 아직 임상 과정 부족으로 인하여 표준치료 영역으로 도입하지는 않지만 기존의 치료법으로 더 이상 호전을 기대하기 어려운 케이스의 경우 고려해 볼만한 가치는 있다,
그리고, 암 세포 주변은 면역 세포의 공격을 회피하기 위하여 주변의 pH농도를 높게하여 접근을 어렵게 하는 경우도 있는데 미세 자기장을 이용하여 이러한 불균형의 pH 수치를 조절하여 면역 세포가 쉽게 공격 할 수 있는 치료법도 있다,
또한 암세포는 정상 세포보다 전기적 저항 수치가 높기 때문에 이러한 것을 기반으로 진단에 활용되기도 한다, 아직 많은 암들이 현대의학적 표준치료로 어려운 경우가 있는데 새로운 개념의 치료 방법이 빨리 제도권 안으로 도입되어 암으로 힘들어 하는 모든 환자에게 새로운 희망이 되었으면 한다,
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