합참 "북한 풍선, 선 넘을 경우 단호한 군사적 조치"Korean military vows 'stern' measures should

[정승남세기영어교육연구회장]

(LEAD) S. Korean military vows 'stern' measures should N. Korea cross the line with balloon campaign

합참 "북한 풍선, 선 넘을 경우 단호한 군사적 조치"

"22차례 걸쳐 5천500개 부양…국민 안전 최우선 판단"

Lee Minji North Korea 12:00 September 23, 2024 Yonhap News

(ATTN: ADDS details in paras 7-8, 11, photo)

By Lee Minji

SEOUL, Sept. 23 (Yonhap) -- South Korea's military on Monday vowed to take "stern" military measures should North Korea "cross the line" with its ongoing trash balloon campaign or inflict serious damage to the South Korean people.

The Joint Chiefs of Staff (JCS) made the remark in a statement in response to the North's repeated launch of trash-carrying balloons across the border, including those attached with timer devices that could potentially cause fires.

Since late May, the North has launched some 5,500 balloons carrying trash on over 22 occasions in retaliation against anti-Pyongyang leaflets sent across the border by North Korean defectors and activists in South Korea.

The North floated some 120 balloons from Sunday evening to Monday morning in its latest launch. No additional balloons were spotted midair, the JCS said in a notice sent to reporters at 9:14 a.m.
"While there may be inconveniences and difficulties caused by North Korea's trash balloons, our fundamental measure to eradicate them is to show that 'there is nothing to gain for the enemy,'" the JCS said in the statement.

"Still, if serious danger is caused to the safety of our citizens or if the North is assessed to have crossed the line, our military will take stern military measures," it added.

Trash balloons floated by North Korea are spotted in skies above Seoul on Sept. 23, 2024. (Yonhap)
JCS spokesperson Col. Lee Sung-jun declined to elaborate w
hen asked what such a threshold would be.

"It is a message issued given that North Korea's gray zone provocations are extending into the long term, and causing inconvenience and anxiety among the public," Lee told a regular press briefing, adding "corresponding measures" could be taken should North Korea's trash balloons cause damage.
The military, which has refrained from directly shooting down the balloons, ruled out views calling for such action, saying that they could lead to bigger issues for the public's safety.

The JCS condemned the North's balloon campaign as not only a "globally embarrassing" act but as a "vulgar" action aimed at stirring up conflict within the South.

A JCS official also noted how the North is spending its scarce resources on the campaign rather than feeding its people, saying the balloon campaign has likely cost 550 million won (US$411,500) so far, which is enough to buy around 970 tons of rice.

In response to the balloon launches, the South's military has been blasting daily anti-North Korean propaganda broadcasts through loudspeakers on the border since July 21.

Military personnel inspect a trash-carrying balloon floated by North Korea that landed in Incheon, west of Seoul, on Sept. 23, 2024. (Yonhap)
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mlee@yna.co.kr
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합참 "북한 풍선, 선 넘을 경우 단호한 군사적 조치"

송고시간2024-09-23 09:31 김지헌 기자 연합뉴스

"22차례 걸쳐 5천500개 부양…국민 안전 최우선 판단"

용산 하늘에 뜬 대남 쓰레기 풍선 추정 물체

(서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 23일 오전 서울 용산구 상공에 북한의 대남 쓰레기 풍선 추정 물체가 떠 있다. 2024.9.23 superdoo82@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 군은 북한이 남쪽으로 날려 보내는 쓰레기 풍선에 대해 '낙하 후 수거' 원칙을 이어가되 상황에 따라 군사적 조치에 나설 수 있다고 경고했다.

합동참모본부는 23일 국방부 기자단에 배포한 '북한 쓰레기 풍선 살포 관련 우리 군 입장' 메시지에서 "북한의 계속된 쓰레기 풍선으로 인해 우리 국민 안전에 심각한 위해가 발생하거나 선을 넘었다고 판단될 경우 군은 단호한 군사적 조치를 시행할 것"이라고 밝혔다.

합참은 북한이 지난 5월 28일부터 이날까지 22차례에 걸쳐 총 5천500여 개의 풍선을 부양했다며 "국제적으로 망신스럽고 치졸한 행위로 우리 국민에게 불편과 불안감을 조성해 남남갈등을 유발하려는 저급한 행위"라고 지적했다.

이어 "쓰레기 풍선 살포 행위가 장기화하면서 일부에서는 공중 격추 등 군의 물리적 대응을 요구하고 있으나 공중 격추로 인해 예상치 못한 위해 물질이 확산할 경우 우리 국민의 안전에 더 큰 문제가 될 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "군은 북한군의 활동을 예의주시하면서 풍선 부양 원점에서부터 실시간 추적·감시하며 낙하 즉시 안전대책을 강구한 가운데 수거하고 있다"며 "국민의 안전을 최우선으로 판단한 조치이며 군을 믿고 의연하게 대처해주신 국민께 감사드린다"고 밝혔다.

합참은 "북한의 쓰레기 풍선으로 인해 불편함과 어려움이 있을 수 있으나 북한의 쓰레기 풍선을 근절시키는 근본적인 대책은 '적이 얻을 수 있는 것이 없다'는 것을 보여주는 것"이라고 강조했다.

한편 북한이 지난 22일 저녁부터 23일 아침까지 띄운 쓰레기 풍선은 120여 개로 식별됐다고 합참이 밝혔다.

합참은 "현재까지 경기도 및 서울 지역에서 30여 개의 낙하물이 확인됐다"며 "확인된 내용물은 종이류, 비닐, 플라스틱병 등 생활 쓰레기이며 분석 결과 안전에 위해가 되는 물질은 없었다"고 밝혔다.

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