베텔게우스 폭발로 태양 2개 뜬다

[sappho]

호주의 한 과학자가 지구에서 태양이 2개 뜨는 것처럼 보이는 장면이 1~2주간 지속될 수 있다고 주장해 눈길을 끌고 있다. 호주뉴스 사이트 news.com.au 보도에 따르면 퀸스랜드 대학의 카터 박사는 태양의 940배에 달하는 반지름을 가진 초거성 베텔게우스(Betelgeuse)가 2012년 내 대폭발해 2개의 태양이 떠오르는 격변을 맞게 될 것이라고 주장했다.

카터 박사는 베텔게우스의 폭발 시기는 2012년 내에 이뤄질 수 있고 폭발시 태양보다 수천만 배가 강한 빛을 발생시켜 몇 주 동안 밤이 낮으로 바뀌는 현상이 일어날 것이라고 예측했다. 하지만 이 폭발이 백만 년 후에 일어날 수도 있다고 밝혀 시기를 단정 짓지 않았다.

천문학자들에 따르면 베텔게우스는 지구에서 640광년 떨어진 오리온자리의 가장 빛나는 오래된 별로 반지름이 태양의 940배에 달하고 질량은 20배나 무거운 초거성으로 폭발이 일어날 경우 약 1300광년 떨어진 곳에서 블랙홀을 형성할 수 있다는 추측도 내놓고 있다.

베텔게우스는 지구와 약 640광년(1광년: 빛이 1년 동안 쉬지 않고 갈 수 있는 거리) 떨어져 있어서 만약 베텔게우스가 폭발했다하더라도 640년 후에나 폭발했다는 것을 알 수 있다. 베텔게우스가 폭발하면 수개월 동안 지구의 밤하늘에서 보름달처럼 빛난 뒤 서서히 어두워지다가 성운이 될 것으로 전문가들은 내다보고 있다.