상향(尙饗)과 사향노루

상향(尙饗)과 사향노루 한자와 한문을 잘 알지 못하는 신세대들은, 제사 지낼 때 읽는 축문의 내용을 모르는 경우가 많을 것이다. 축문은 유세차(維歲次)로 시작하여 상향(尙饗)으로 끝을 맺는다. 유(維)는 말을 시작할 때 별다른 의미 없이 꺼내는 발어사(發語辭)로, ‘에’ 또는 ‘이에’의 뜻이다. 그러니 유세차는 ‘에, 해로 말하면’이란 뜻이다.축의 제일 끝에 나오는 상향(尙饗)에 대해서는 정확한 뜻을 모르는 이가 많다. 상향의 상(尙)은 바란다는 뜻이고, 향(饗)은 흠향(歆饗) 곧 신이 제사 음식을 받는다는 뜻이니, 상향은 신위가 ‘차린 제사 음식을 받으시기를 바랍니다’란 뜻이 된다. 향은 흠향의 뜻이기에 아주 높여야 하므로, 축문에서 향(饗)자는 줄을 바꾸어 높이 쓰거나 앞글에서 한 자를 띄우고 써야 한다.이 흠향에 얽힌 옛이야기 하나를 덧붙일까 한다. 옛날에, 한 붓 장수가 붓을 팔러 두메산골엘 가게 되었다. 해가 져서 닿은 그 마을은, 글을 아는 사람이라곤 한 사람도 없는 완전한 문맹 마을이었다. 글을 모르니 평생 붓을 본 일도 없어서, 붓을 본 마을 사람들은 그것을 모두 이상히 여겨, 붓을 들고 이모저모 살펴보았다. 그러더니, 끝이 뾰족한 것을 보니 털로 만든 송곳이라 하면서, 털 송곳은 생전 처음 본다며 의아해 하였다.날이 저물어 할 수 없이 그날 밤을 거기서 머물게 되었는데, 공교롭게도 그날이 주인집 제삿날이었다. 그런데 이상한 일이 벌어졌다. 제사상을 차려 놓고 밤이 깊도록 제사를 지내지 않는 것이었다. 궁금하다 못해 그 사연을 물어 보니, 주인이 말하기를, 자기 마을에는 축을 아는 사람이 단 한 사람밖에 없는데, 마침 그 사람이 볼일을 보러 나가서 늦게까지 돌아오지 않아, 제사를 지낼 수가 없어 그 사람 오기만을 기다린다는 것이었다.밤이 이슥토록 기다려도 그 사람이 오지 않은 것을 답답히 여긴 붓 장수가 나서서, 자기가 축은 좀 써 봤으니 그래도 되겠느냐고 주인에게 청을 했다. 그러자 날이 샐 것 같은 다급한 지경에 이른지라, 주인도 이를 허락하였다.그리하여 제사는 겨우 지냈는데, 또 이상한 일이 벌어졌다. 제사는 지냈는데 제사상을 치우지 않고, 제관들이 그대로 앉아 있는 것이었다. 이를 이상히 여긴 붓 장수가 그 연유를 물으니, 붓 장수가 읽은 축이 평소 자기네들이 쓰던 축과 달라서, 그 사람이 와서 다시 지내야 한다는 것이었다.이에 그 전의 축은 어떤 것이었느냐고 물으니, 여태까지 쓰던 축은 마지막에 ‘노루 배꼽’이라는 말로 끝나는데, 붓 장수의 축은 그렇지 않다는 것이었다. 노루 배꼽이라……. 아무리 생각해도 모를 일이었다.그러기를 한참이나 지난 후에, 드디어 볼일 보러 나갔던 그 축관이 헐떡거리며 돌아왔다. 다시 제사를 지내는데 들어보니, 듣던 대로 맨 끝에 ‘노루 배꼽’ 하는 것이었다. 하도 이상해서 제사가 끝난 후 그 사람에게 그 내용을 물어보았다. 그 사람의 대답인즉 이러하였다.자기가 글을 모르니 축문의 전부를 알 수는 없는 일이라, 축문의 끄트머리 말 한 마디만이라도 외워서 쓰면, 안 하는 것보다는 낫지 않을까 싶어 멀리 떨어진 양반 댁에 가서 물으니, 그 양반 나리가 말하기를, 배꼽에 약이 들어 있다는 무슨 노루 이름을 가르쳐 주었는데, 오다가 그만 그 노루 이름을 잊어버리고, 노루의 배꼽만 생각이 나서 ‘노루 배꼽’이라 한다는 것이었다.이 이야기를 들은 붓 장수는 그 노루 이름이 ‘사향노루’란 것을 단번에 알아차렸다. 상향(尙饗)을 발음하기 쉽게 사향이라 하기 때문이다. 이는 ㅇ이 잇따라 소리 날 때는 그 하나를 생략하는, 이른바 동음생략(同音省略)이 적용된 것이다. 공양미를 고양미라 하고, 평양을 펴양[피양]이라 하는 것과 같은 것이다. 그러니 그 시골 축관은 그가 잊을까 봐, 선비가 ‘사향노루’란 말을 덧붙여 가르쳐 준 사향 곧 상향은 잊어버리고 (사향)노루의 배꼽만 기억했던 것이다.한낱 무식한 촌로가 벌이는 우스개 같은 이야기지만, 우리는 그 속에서 조상을 진심으로 기리고, 정성을 다해 추모하는 가멸찬 효심을 읽을 수 있다.