미국의 왕따 대처법, 이준우, 서울현대직업전문학교

[이준우]

 지난주 초등학교 5학년 아들이 들려준 얘기다. 오전 자유시간에 축구를 하던 남학생들이 친구 둘을 따돌리며 끼워주지 않았다고 한다. 그 장면을 목격한 누군가가 학교에 신고했고, 그날 오후 학년 전체가 수업을 중단한 채 강당에 집합했다는 것이다. 아이들은 인성교육 담당 교사로부터 “유사 사건이 재발되면 축구 자체를 금지하고, 부모님을 소환하겠다”는 경고를 받아야 했다. 며칠 후 학교 측으로부터 e-메일 한 통이 날아왔다. 자유시간 놀이와 관련해 개정된 여러 규정을 설명하면서 폭력의 범주를 고지한 공문이었다. 공문에 따르면 학생들은 개인 축구공을 더 이상 자유시간에 사용할 수 없었다. 공을 소유한 학생이 친한 학생들만 게임에 참여시킬 경우 따돌림이 있을 수 있기 때문이란다. 또 잡기놀이의 경우 두 손가락을 이용해 어깨와 등 상단부를 가볍게 건드리는 것만 가능하다고 명시돼 있었다. 그 이상의 행위는 폭력으로 보겠다는 뜻이다. 미국에 정착하는 과정에서 가장 많이 받은 조언 중 하나가 자녀 교육에 관한 것이었다. 한국 학생들이 한국에서 했던 것처럼 친구를 놀리거나 폭력을 행사할 경우 퇴학까지도 각오해야 한다는 주의 사항이 대부분이었다. 친구를 “바보(stupid)”라고 놀렸다가 부모가 일주일 동안 교실 한구석에서 벌을 서다시피 했다는 등의 사례를 수없이 들었다. 얼마나 우리 사회가 학생들의 크고 작은 폭력에 관용적이었는지를 새삼 돌아보게 해주는 대목이다.
 왕따 문화는 세계 어디서나 존재한다. 미국도 마찬가지다. 버락 오바마 대통령도 큰 귀와 이름 때문에 따돌림을 당했다고 고백한 바 있다. 미국은 다인종 사회이기 때문에 왕따의 위험성이 더욱 크다. 이를 극복하기 위해 미국은 사건이 터졌을 때 방지 시스템을 갖추는 노력을 지속적으로 해 왔다. 호들갑을 떨다가 금방 망각하고 마는 한국적 상황과는 차이가 있어 보인다. 뉴저지주의 경우 올해부터 학교 내 왕따 사건에 제대로 대처하지 못한 학교와 교육당국은 법적 책임까지 져야 한다. 의무 사항을 이행하지 않은 교육 관계자들은 자격을 잃게 된다. 대부분의 주에서 이에 버금가는 시스템을 운용하고 있다. 왕따 신고가 접수되면 신속히 대처하고 그 결과를 교육당국에 보고해야 한다. 미국의 왕따 방지 대책은 한마디로 표현해서 무관용 정책이다. 미국 학교에서 다른 사람을 괴롭히는 행위는 그 정도의 차이를 막론하고 용서되지 않는다. 특히 교사가 알면서도 왕따 문제를 방치하는 경우는 있을 수 없다. 교내에서 행해지는 집단적인 따돌림이나 폭력은 학생 개인이 해결하거나 극복할 수 있는 문제가 아니다. 학교 폭력 근절은 무관용 정책에서 시작된다. 괴롭힘을 견디다 못해 자살한 대구 중학생 권모군처럼 학교가 자기를 지켜주지 못한다고 생각하는 순간 어떤 왕따 대책도 실효성이 없게 된다.

중앙일보 원문 기사전송 2011-12-27 00:03 최종수정 2011-12-27 09:14

이상복 워싱턴 특파원

- 이 기사를 읽고....-

왕따 문제는 사람을 모두 같은 기준으로 보려하는 생각 때문에 발생하기도 하지만 어떻게 보면 자신들이 갖고 있지 않는 무엇을 다른 이가 각고 있기 때문에 시기심에 발동 되기도 한다. 또한 집단 내 규율을 지키기 위한 징벌적 장치로서 사용되기도 한다.  그러나 어떠한 이유로 행해지든 왕따는 한 사람의 인권을 개인적인 이유로 또는 특정 집단의 이유로 행해지는 폭력적, 가학적인 범죄행위이다. 헌법에서의 자유와 인권에 관한 법 조항, 형법상 모욕죄, 폭행죄, 정신적 폭력 행위에 해당이 된다. 공식적으로 명백한 범죄이다. 국내에 존재하는 어떠한 단체도, 어떠한 개인도 이러한 상위법 위에 설수 있는 존재는 없다. 따라서 이에 대한 처벌도 역시 엄중하게 따라야 한다. 그러나 우리는 지금껏 학교폭력, 왕따 문제에 관대해 왔다. 그 이유는 조직내 존재하는 2차적 사회집단의 유지를 위해 불가피하다는 명분과 다수를 위해 소수가 희생되어야 한다는 비인간적이고 전체주의적인 관념에서 비롯된다. 따라서  미국처럼 여러가지 처벌 규정을 만드는 것도 중요하지만 근본적으로 우리 사회를 움직이는 기본 프레임을 다시 짜는 것이 먼저인 듯 싶다. 아무리 처벌 규정을 많이 만들어도 사회 내 구성원들이 이를 무시하면 유명무실한 규정이 되기 때문이다...

[김근영]

이런 기사를 접할때 마다 아이를 키우는 엄마들은 누구나 다 가슴이 아픕니다. 언제나 학교에서는 교사들이 가정에선 가족들이 관심의 끈을 놓치않길 바라는 맘이 큽니다.

[이지헌]

처벌의 엄격성도 중요하지만, 그렇게 아이들이 '왕따'를 만들게 하는 우리사회문화에 대한 점검이 필요한 듯 합니다.
나와 다름을 '틀림'으로 인식하는 것이 가장 큰 문제가 아닐까요.

[정은선]

우리나라 학교에서도 이루어져야 할 일이다. 우리는 부모가 더 아이들의 왕따를 부축이는 것같다.