스크랩 스피너베이트

[물잡이]

 

스피너베이트

 

1967년의 어느 오후 정오 즈음 나는 Santee-Cooper의 큰 시프러스 나무 밭을 모터로 돌면서 수초 더미를 찾고 있었는데, 양키 낚시인으로 보이는 사람을 만나게 되었다. 나는 뉴욕 Albany에서 태어났지만 한 살 즈음에 이주를 했으므로 북부에 대하여는 거의 아는 것이 없었다. 나는 메릴랜드로 이사한 후 마지막으로 사우스 캐롤라이나로 이사했다. 그러나 지난 10년 동안은 알라바마와 플로리다, 사우스 캐롤라이나 등의 깊은 남부에서 생활했다. 따라서 더운 날씨에 맞는 옷을 입는 방법을 알 수 있었다.

좋은 남부 낚시인이 봄이나 여름에 입는 옷은 빛이 바랜 Levi와 흰색 티셔츠(팔은 걷어 부칠 수 있다), 파란색 또는 빨간색의 야구모자이다. 사파리 모자에 소매가 긴 셔츠, 반짝이는 검정색 부츠를 신은 사람이라면 도시에 사는 양키일 수 밖에 없다. 게다가 그는 자신이 입고 있는 옷만큼이나 엉뚱하게 생긴 것을 던지고 있었는데, 아무리 보아도 진짜 양키였다. 루어는 마치 벌어진 안전핀처럼 생겼는데 한 쪽에는 스피너 블레이드가 매달려 있었고 다른 한 쪽에는 어떤 지그 모양의 것이 달려 있었다. 나는 그에게 다가가 그거 무슨 소리를 하는지 들어보기로 했다. 이 친구를 놀라게 하고 약간의 자손심도 상하게 하려고 작전을 세웠다. 물칸에는 그날 아침에 낚은 7파운드짜리가 두 마리 있었으므로 그에게 조과가 어떤지 물어보고 나의 물고기를 보여주기로 했다.

나의 작전은 실패했을 뿐 아니라 그 친구가 커다란 물고기들을 보여주자 나는 거의 뒤로 넘어갈 뻔 했다. 거의 리미트에 가까운 마리수였지만 가장 작은 배스가 거의 5파운드 정도였으며 큰 것은 8-9파운드는 되어 보였다. 그에 따르면 이 모든 물고기를 이 괴상하게 보이는 루어로 낚았다고 했다. 이 루어가 무엇인지, 알 것도 같았지만 떠오르는 것은 없었다. 그는 Columbia, S.C. 출신의 빌리 고프(Billy Goff)였으며 그 날 이후 평생 동안 가까이 지내는 친구가 되었다.

우리는 이야기를 시작했으며 그는 느릿느릿한 남부 어투에다 입담배까지 뱉어가며 나를 놀라게 했다. 그는 이 놀라운 새 루어로 지난 해에만 6파운드 이상의 배스를 200마리 넘게 낚았다고 했다. 스피너베이트였다. 실제로 그가 동일한 루어로 낚은 가장 큰 배스는 13파운드 2온스였다. 고프의 친구인 월트 러커(Walt Rucker)는 Santee 마을 근처에서 생미끼 양식장을 운영하는데, 아마도 이 쌍둥이 호수에서 처음 스피너베이트를 선보인 사람일 것이다. 마찬가지로 나의 좋은 친구가 된 러커는 텍사스로 낚시를 하러 갔었는데 그 곳 현지 앵글러에게 스피너베이트를 몇 개 받아왔다.

그 날 빌리 고프가 사용한 것은 Bomber Bushwhacker였으며, 내가 광고에서 찾을 수 있었던 최초의 상용 안전핀 스타일 스피너베이트였지만 주문을 하지는 못했었다. 이 뛰어난 베이트에 대한 빌리의 증언이 나의 눈을 뜨게 했는데, 그는 싱글 No. 5 블레이드가 달린 스피너베이트로 10파운드 이상의 라지마우스를 많이 낚았기 때문이었다. 나는 No. 8이나 No. 9 블레이드를 사용하면 커다란 배스가 어떻게 스피너베이트에 반응할지 상상해보았다.

빌리는 자신의 루어 중 하나를 나에게 주었으며, 나는 즉시 집으로 달려가 몇 개의 스피너베이트를 만들었다. 내가 처음 만든 것은 정말 쓸모 없었다. 직경이 2-3인치 정도의 블레이드를 달았는데 며칠 동안 조과 없이 캐스팅하고 힘들게 크랭킹 한 후, 한 번의 배스 입질도 받지 못하고 시프러스 나무 위에 걸어두게 되었다. 두 번째 스피너베이트에는 약간 더 작은 블레이드를 사용했는데, 아마도 No. 8 정도였으며 여전히 직경은 1 3/4인치 정도였다. 이 것으로 처음 낚은 배스는 2파운드였으며 제대로 설정된 것이 아니라는 것을 알게 되었다. 실망감에 나는 다시 원래의 No.5 은색 블레이드와 빌리가 준 녹색-검정색 스커트를 달아 다시 낚시를 시작했다. 처음 낚은 두 마리가 5파운드 이상이었다.

오늘날 스피너베이트로 낚시할 때에는 절대로 한가지 방식으로 낚시하지 않는다. 수 년 동안 열 몇 가지의 패턴을 개발했으며 이 모두 조과가 뛰어나다.

 

이 경험을 되돌아 보면 스피너베이트를 사용한 것이 2년 정도 늦은 것이었다. Mepps Spinner와 직선형 스피너는 많이 사용했지만 빌리가 던졌던 것과 같은 걸림이 없는 안전핀 스피너베이트로는 낚시한 적이 없었다. 잡목과 서있는 나무가 많은 Santee에서 기회가 생겼지만 나는 너무 한 두 가지 패턴에만 집착하고 있었다. Johnson Spoon과 웜으로 많은 배스를 낚았으며 더 좋은 것은 없을 것이라고 생각한 것이었다. 정말 생각이 좁았다. 빌리와 그의 친구는 이미 스피너베이트를 본 적이 없는 빅배스를 백마리 정도 낚아 올렸다. 몇 년 만에 Santee에 있는 수 백의 낚시인이 이 루어를 던졌으며, 1970년이나 1971년에는 활성도 높은 배스가 많이 사라졌다. 조과가 가장 좋은 때는 1966년에 시작하여 1968년까지 이어졌다.

오늘날 스피너베이트로 낚시할 때에는 절대로 한가지 방식으로 낚시하지 않는다. 모두 조과가 뛰어난 열 두어 가지의 다양한 패턴을 개발했으며 여기에서는 내가 즐겨 사용하는 대여섯 가지를 이야기할 것이다. 내가 즐겨 사용하는 이러한 패턴이 포괄적이지는 않으며, 내가 사용하는 많은 다른 패턴이 있지만 이 여섯 가지가 내게는 매우 뛰어난 조과가 있는 패턴이다. 다른 것들은 변형이거나 전혀 다른 패턴이다. 수초 커버에 대하여는 나중에 이야기할 것이며 수초 안의 배스 낚시에 대하여도 이야기할 것이다. 여기에는 스피너베이트 낚시도 포함된다.

스피너베이트 낚시에 대하여 알게 된 것 중 네 다섯 가지 작은 진실이 있다. 첫 째, 처음 시작된 것이 커넥티컷인지 캘리포니아인지 모르지만 “stump에 부딪친다”는 것이다. 근처의 호수에는 stump가 없으므로 바위에 스피너베이트를 부딪치게 할 수도 있겠지만, 요점은 물체에 부딪치게 하는 것이다. 내가 스피너베이트라고 하는 이 철과 납 덩어리로 낚시할 때 모토로 삼는 말이다. 보트 계류장이건 작은 연밭, 서있는 나무, stump, 무엇이건 상관 없이 부딪친다! 루어가 커버에 매우 가까이 지나도록 하여 블레이드가 정상적인 회전 작용을 하지 못하도록 하고 정상적인 회전이 다시 시작되기 전에 약간 멈추어 펄럭이도록 한다. 배스나 파이크, 머스키 등의 모든 게임피시는 약간 펄럭이며 루어가 부자연스러울 때 공격한다.

커버에 부딪치는 것의 중요성에 대한 나의 말에 동의하지 않는 독자들이 많을 것이다. 오픈워터용 스피너인 Mepps Spinner 등의 루어로도 10-15년 전에는 배스를 매우 많이 낚았던 기억을 할 것이다. Mepps Spinner는 안전핀 디자인도 아니며 걸림이 방지되지도 않는다. Mepps에는 큰 트레블 훅이 있으며 주로 약간의 수심이 있거나 연안 밖의 걸림이 없는 곳에서 낚시한다. 사람들은 이 루어로 많은 물고기를 낚았으며 ABU와 Shyster 스피너로도 여전히 많은 배스를 낚는다. 이들은 좋은 루어이지만 내가 설명하는 진정한 스피너베이트는 걸림이 없는 루어로 밀집한 잡목이나 커버 사이로 부딪치며 통과할 수 있는 것을 말한다. 걸림이 거의 없으므로 커버가 없는 곳에는 스피너베이트를 던지지 않는다. 오픈 워터의 경우에는 더 좋은 루어가 있으므로 스피너베이트를 거의 던지지 않는다. 나는 스피너베이트를 헤비 커버용으로 사용한다.

스피너베이트는 사용된 지 꽤 오래 되었다. 최근 나는 1898년에 나온 Sears & Roebuck 카탈로그를 다시 보았는데 큰 플루트 블레이드가 달린 루어가 있었다. 이를 스피너베이트라고 하지는 않았지만 회전하는 블레이드가 있으며 현대의 스피너베이트와 매우 흡사한 모양과 반짝임이 있었다. 살아 있는 미노우의 앞에 사용하는 콜로라도 스피너와 유사하게 생겼다. 블랙 배스 낚시에 대하여 처음 읽은 책(아마도 블랙 배스에 대하여 출간된 최초의 책으로 생각한다)은 1881년에 출간된 헨셀박사(Dr. Henshell)의 Boom of the Black Bass로 여기에는 이 플루트 스피너 블레이드가 여러 곳에서 언급된다.

내가 사용한 첫 번째 스피너베이트는 Mepps 종류의 스피너로 허리가 곧은 것이었다. 내가 사용한 첫 번째 위드리스 종류 스피너는 오래된 Shannon Spinner로 훅의 위에 두 개의 와이어가 있으며 각 와이어에 스피너가 달려 있다. Mepps Spinner는 사용된 지 여러 해가 되었으며 세계 No.1의 스피너베이트라고 광고되었다. Mepps로 무엇이나(배스뿐 아니라) 낚을 수 있지만 세계에서 가장 좋은 스피너베이트라고 생각하지는 않는다. 실제로 스피너는 프로 배스 낚시인이 생각하는 스피너베이트가 아니며, 이 점이 중요하다. 지난 세기 동안 아마도 200여 종의 스피너가 개발되었을 것이지만 진정한 스피너베이트는 와이어 가드가 훅 위까지 뻗은 안전핀 형태의 것이다. 와이어가 걸림 방지 장치의 역할을 한다. 스피너베이트를 달리 설명하자면 지그의 싱커 부분에 와이어가 달려 있어 안전핀 형태의 루어를 이루는 것이라고 할 수 있다. 이러한 형태의 스피너베이트는 상당히 새로운 것으로 처음 개발된 것은 실험용으로 1940년대에 개발되었으며, 처음 출시된 것은 Houser Hell-Diver라는 이름으로 세인트루이스에서 제조되었다. 이를 이어 바로 출시된 것이 Bushwhacker이다. Shannon Twin Spinner는 1920년 이전까지 거슬러 올라가며 매우 가까운 선조였다.

Bomber Bushwhacker는 내가 처음 보고 사용한 스피너베이트로 여전히 판매되고 있으며 배스의 조과를 올린다.

스피너와 스피너베이트의 두 가지 큰 차이점은 반짝이는 점과 지그의 디자인이다. 현대의 안전핀 스피너베이트의 두 가지 주된 분류는 “짧은 암”과 “긴 암” 모델이다. 긴 암을 더 많이 사용하는 경향이 있으므로 짧은 암은 어느 정도 사라진 것처럼 보이지만 Bass Buster가 만든 Tarantula와 같은 짧은 암 모델의 반짝이는 지점은 지그의 위 살 짝 앞에 위치한다. 더 암이 짧은 모델에서는 스피너베이트의 반짝임이 지그의 앞에서 발생한다. 암이 긴 모델(내가 좋아하는 모델)의 반짝이는 위치는 이와 약간 다르다. 블레이드 자체는 지그의 위 약간 뒤에서 회전한다. Mepps와 같은 그냥 스피너는 지그가 없으며 뒤에 트레일러를 달지 않는 한 반짝이는 지점과 루어가 같은 선상에 있다.  

내가 만든 것을 포함하여 모든 종류의 상용 스피너베이트가 있으나, 나는 여전히 부품을 가지고 다이며 특별한 상황에 특별한 조합을 만들어 사용한다.

 

배스가 스피너베이트를 공격하는 이유가 내가 이를 사용하는 이유인데 대부분의 공격은 먹이활동을 위한 것이 아니다. 반사적인 공격이며 년 중 내가 낚는 배스의 1/4정도는 이러한 반사 작용에 의한 것이다. 이들 물고기는 배가 고프거나 산란중이기 때문이 아니라 내가 이들의 포식어로서의 본성을 자극했기 때문에 공격한다. 크랭크베이트와 스피너베이트는 반사 액션 루어이며 가장 효과적이기 위하여는 무엇인가에 부딪쳐야 한다. 배스는 잠복할 곳을 찾는다. 잡목이나 stump, log 등의 아래에 숨으며, 반사 요소는 단순히 루어가 배스의 영역과 존재에 거의 걸릴 정도로 매우 가까이 접근하여 배스가 반사적으로 입질을 하게 만드는 것이다. 배스의 코 앞에서 반짝이는 블레이드 때문에 이를 공격한다.

커버에서 낚시할 때에는 한 단계 더 나아가 자신에게 이러한 질문을 해야 한다. Stump의 어느 쪽으로 던져야 할까? 해가 비치고 있는가? 바람이 불고 있는가? 수온은 어떠한가? 패턴을 생각한다. 스피너베이트는 내가 본 것 중 가장 강력한 패턴이기 때문이다.

내가 모든 패턴을 알지는 못한다. 토너먼트에서는 전에는 만나지 못했던 캘리포니아 출신의 사람과 함께 낚시할 기회가 생길 수 있으며, 그는 스피너베이트로 내가 한 번도 제대로 낚시하지 않았던 커버나 물에서 낚시할 수 있다. 따라서 나는 그에게 무엇인가 새로운 것을 배울 수 있을 것이다. 나는 약 60회의 주요 토너먼트에 참가했으며 그 때마다 항상 새로운 기법을 배웠다. 또한 스피너베이트를 사용하는 수 많은 기법이 존재한다.

그러나 대부분의 큰 호수의 경우 년 중 약 10-12 가지의 스피너베이트 패턴이 존재한다. 규모가 50,000 에이커 이상인 큰 호수에는 흐린 물도 있고, 맑은 물도 있다. 다양한 종류의 잡목과 서 있는 나무가 있으며 수온과 수초도 다양하여 배스가 사용할 수 있는 모든 종류의 커버와 조건이 있다. 이들 조과가 좋은 패턴은 전국에서 그 효과를 발휘하는 것으로 보인다.

스피너베이트로 낚시하는 가장 조과 좋은 방법들을 이야기하기 전에 가장 좋은 스피너베이트 조건이 되는 몇 가지 기본적인 사항에 대하여 살펴보자. 미국 전역에서 찾아 볼 수 있는 한 가지 조건은 수온이 45-70F(7.22-21.11C)이다. 다른 말로 물이 더 시원할수록 스피너베이트 낚시에 더 좋다. 여기에는 약간의 예외가 있는데 오클라호마와 텍사스, 켄사스 등에서 볼 수 있는 물이 매우 흐린 곳이다. 이러한 곳에서는 수온이 80-90F(26.66-32.22C) 정도의 더운 여름에 스피너베이트 낚시가 더 잘된다. 이러한 곳은 물이 특히 흐린 곳이다. 따라서 스피너베이트는 물이 약간 시원한 봄과 가을에 가장 좋은 조과를 보인다. 물이 45-55F(7.22-12.77C) 정도로 매우 찰 때에는 더 작은 베이트로 매우 느리게 리트리브하며 더 깊은 곳을 공략한다. 이 경우 보통 No. 1, 2 또는 3 블레이드와 1/4온스 또는 더 작은 헤드를 사용한다. 베이트를 매우 느리게 운용하며 거의 플라스틱 웜처럼 자주 바닥에 부딪친다.

수온이 오르고 55F(12.78C)가 되면 물고기는 곧 산란을 하거나 산란장으로 이동할 것이다. 이 때에는 더 큰 블레이드(최소한 No. 3, 때로 No. 4, 자주 No. 5)를 사용하며 수온이 10F 더 낮을 때보다 상당히 빠르게 루어를 운용한다. 배스는 빠른 루어에 반사적으로 반응한다. 찬 수온에서 느리게 운용해야 하는 이유는 배스의 반사능력 때문으로 보인다. 찬 물에서 너무 빠르게 지나오도록 운용하면 배스는 그 것이 지나갈 때까지 무엇이 있는지 모른다. 찬 물로 인하여 반응이 둔해지고 신진대사가 느려진다. 물론 더 따뜻한 물에서는 루어가 2피트 거리에 있어도 바로 이를 공격할 것이다.

물이 따뜻하고 산란전 조건이 되는 봄의 대부분 동안 나는 흐린 물을 찾는다. 미네소타의 추운 호수일 수 있으며, 아마도 몇 개의 작은 지류가 유입되는 곳이 있을 것이다. 비가 내리면 일부 물이 흐린 곳을 찾을 수 있으며 이러한 곳이 낚시하기 좋은 곳이다. 버지니아의 Kerr Reservoir는 대부분이 유리처럼 맑지만 Nutbush Creek의 지류 중 일부는 흐린 것을 알고 있다. 이 때에는 이러한 곳이 스피너베이트로 배스를 낚을 수 있는 비밀이 된다. 물이 맑은 저수지에서는 물이 흐르는 작은 용천수나 물이 매우 흐린 작은 포켓을 찾는다.

그러나 매우 춥고 물이 흐리며 수온이 45F(7.22C)밖에 안 되는 경우에는 스피너베이트로 물고기를 낚기 매우 어렵다. 거의 불가능에 가까우므로 이 때에는 집에서 쉬는 것이 좋다.

지난 3-4년 간 버징이라는 기법이 많은 사람의 입에 오르내리고 있지만 많은 앵글러가 이에 대해 혼동하고 있는 것 같다. 버징 중 한 가지는 루어를 수면 바로 아래에서 리트리브하여 스피너 블레이드로 인하여 웨이킹이 발생하지만 블레이드가 물 밖으로 튀어나오지는 않는다. 이는 실제로 따뜻한 물에서의 패턴이며 나는 60-70F(16.55-21.11C)의 상당히 맑은 물에서 사용하며 보통 산란기 전후를 노린다. 더운 여름에는 호수에서 스피너베이트를 매우 효과적으로 버징할 수 있으나 오직 흐린 물에서만 사용한다. 버징할 때에는 대부분 매우 큰 블레이드를 사용하며, No. 5, 6, 7 블레이드를 자주 사용한다.

물이 흐리면 얕은 곳을 낚시하고 물이 맑으면 깊은 곳을 노린다. 이는 플라스틱 웜 낚시와 스피너베이트 낚시에 모두 적용되는 말이며, 모든 종류의 블랙 배스에게 적용되는 말이다.

스피너베이트는 밤에도 좋지만 물이 맑으며 수온이 50F(10C) 이상인 경우에만 한한다. 특히 플로리다 등의 물이 맑은 호수의 경우 여름 내내 수온이 90F(32.22C)대인 곳의 연밭에서 밤낚시에 스피너베이트로 배스를 낚을 수 있다는 것을 아는 앵글러는 많지 않다. 물이 흐리지 않다면 검정색 베이트가 밤에는 특히 좋다. 채색되었거나 흐린 호수에서는 밤낚시에 스피너베이트로 조과가 좋았던 적이 없다. 사실 물이 흙물이거나 탁하면 어떤 곳에서도 밤낚시가 좋지 않다.

흙물이거나 탁한 물에서는 차르트뢰즈, 금색, 노란색, 빨간 색 등의 밝은 색 블레이드를 즐겨 사용한다. 물론 낮에 낚시한다. 그러나 어떤 이상한 원인으로 물이 맑고 수온이 50-70F(10-21.11C)인 경우 흰색 몸체와 은색 블레이드가 효과가 좋다. 흰색은 상당히 밝은 색으로 생각되며 많은 낚시인이 맑은 물에서는 자연스런 색상의 베이트를 사용해야 한다고 생각하므로 이는 이해하기 어려운 상황이다. 자연스런 색상도 맞겠지만 내가 설명할 수 없는 어떤 이유로 맑은 물에서는 흰색이 내가 즐겨 사용하는 색상이 되었다. 어떤 곳에서 스피너베이트 낚시를 하든지 항상 블레이드와 스커트를 교체해야 할 필요가 발생하므로 여분의 플라스틱 스커트와 블레이드를 준비하는 것이 좋다. 내가 스피너베이트를 구입할 때에는 어떤 블레이드가 달려 있는지는 신경쓰지 않는데, 다양한 크기의 블레이드가 있으므로 빠르게 교체할 수 있기 때문이다. 나는 그 날의 효과적인 조합을 찾을 때까지 계속하여 블레이드와 스커트의 색을 교체한다.

스피너베이트 낚시에는 세 가지 기본적인 리트리브가 있다. 찬 물에서는 루어를 부딪친다. 수온이 55-70F(12.77-21.11C)인 때에는 수면 아래 1-2피트 정도에서 중간 리트리브를 하며 더운 날씨에는 버징한다. 커버와 날씨 조건의 변화에 따라 항상 리트리브에 변화를 준다. 예를 들어 한여름에는 많은 배스가 바닥에서 15-30피트(4.52-9.14m) 수심에서 서 있는 나무나 떠 있는 나무 속에 서스펜드할 수 있다. 이 때에는 스피너베이트로 깊은 곳을 지깅한다.

나는 수 년 동안 빌 댄스(Bill Dance)를 존경했다. 내가 토너먼트에 참가하기 시작했을 때 그는 내가 아는 한 가장 성공적인 토너먼트 낚시인이었다. 영광스럽게도 1970년 11월 미주리의 Table Rock Reservoir에서 열린 토너먼트에서 같은 방을 쓰게 되었다. 호수의 물은 약간 흐렸으며 많은 윌로우 잡목과 바닥의 잡목이 물에 잠겼다. 또한 수위도 정상보다 5피트(1.52m) 더 높았으며, 대부분의 잡목은 살짝 물 속에 잠길 정도였다. 프랙티스에서 모든 종류의 베이트를 사용했지만 지그 콤보로 두 마리를 낚았을 뿐이었다.

테네시 출신의 스텐 슬로언(Stan Sloan)과 칼 다이스(Carl Dyess)는 Zero Agitator라고 하는 스피너베이트(나중에 Zorro Aggravator로 변경)를 만들었으며, 내게 새로운 색상인 차르트뢰즈 색상을 주었다. 내가 아는 한 차르트뢰즈 스피너베이트로 낚시한 사람은 없었으며 1970년 당시에는 스피너베이트 색상이 별로 없었다. 사실 스텐이 이 베이트를 주었을 때 이 이상한 것이 무엇이냐는 질문을 했었다. 그는 테네시에서 한 달여 동안 이 색상을 사용했는데 조과가 좋았다고 했다. 그는 내게 이 베이트를 세 개 주었으며, 다음날 나는 스피너베이트를 넣을 잡목이 많은 것을 보게 되었다. 몇 개의 물에 잠긴 접목을 지나 캐스팅하고 잡목의 바로 위를 지나도록 버징 형식으로 베이트를 리트리브했다. 잡목의 그늘진 쪽으로 오자마자 베이트를 떨어뜨렸는데, 커다랗고 허연 입이 크게 벌어져 다가오는 것이 보였다. 나는 이 과정을 반복했으며 스피너베이트가 녹색 잡목의 그늘진 쪽으로 떨어지자마자 5-6파운드 라지마우스가 이를 삼키기 시작했다.

그날 프랙티스를 했던 다른 사람들은 모두 한 두 마리의 배스를 낚을 뿐이었으며 나는 흥분을 감출 수 없었다. 그날 30-40마리의 배스를 낚았으며 모두 씨알이 좋았다. 그날 저녁까지 흥분이 계속되었다. 빌 댄스는 사람들에게 웜 낚시 정보를 제공하는 원천의 역할을 하고 있었다. 댄스는 내게 어땠는지 질문했는데 나는 기대에 차 몸이 들썩거렸다. 진실을 말하지는 않을 것이며, 비밀을 지켜 토너먼트에서 우승할 것이었다.

어찌되었는지 모르지만 그는 내가 무엇인가 숨기는 것이 있다는 사실을 알아차렸다. 그는 토너먼트 낚시에 대한 경험이 매우 풍부하여 얼굴만 봐도 알 수 있었을 것이다. 그는 저녁을 먹는 동안은 물로 밤새 나를 들쑤셨다. 내가 물고기를 낚은 것을 안다고 했다. 마침내 그는 나의 손을 잡고 엄지를 살펴보며 말했다. “어허! 엄지에 상처 난 것 좀 봐! 이빨 자국이 대단하네. 오늘 물고기가 많았나 보군.” 나는 결국 무너졌다.

“그랬지요!” 내가 대답했다. “씨알 좋은 배스를 30마리나 낚았습니다. 아주 좋은 날이었어요.”

댄스는 하루에 한 두 마리 정도 낚았을 뿐이며 큰 물고기는 없었다고 했다. 나는 믿을 수 없겠지만 얕은 곳에서 배스가 죽음이었다고 말했다. 다음날 그는 나의 비밀을 캐지 않을 것이며 내가 토너먼트에서 우승할 것이라고 이야기 했지만, 그의 보트에 어떤 일이 벌어졌다. 보트가 제대로 작동하지 않았다(아직까지도 그가 일부러 그랬는지는 알 수 없지만).

그는 내게 어떻게 할 것인지 물었고, 말이 이어졌다. 그리고 결국에는 함께 두 번째 프랙티스 날을 보내게 되었다. 그는 내게 지그 콤보 낚시에 좋은 곳을 몇 곳 보여주었고 몇 마리의 배스를 낚았지만 오후 3시 즈음 나는 어느 정도 흐린 물로 돌아가 차르트뢰즈 스피너베이트를 달고는 첫 캐스팅에 4파운드짜리를 낚았다. 빌은 내가 무엇을 사용하는지 질문했고 나는 그에게 스피너베이트를 보여주었다. 그는 그 색상이나 블레이드가 두 개 달린 스피너베이트를 처음 보았다고 했다.

그에게는 매우 유사한 다른 베이트가 몇 개 있었는데 블레이드 크기와 스커트 색상을 바꾸어 보았지만 효과가 없었다. 나의 차르트뢰즈 Agitator만큼의 조과를 얻지 못했다. 결국 나는 하나를 빌려주면서 다시 되돌려주어야 한다고 했다. 그날 우리는 네 다섯 마리의 배스를 더 낚을 수 있었다.

현대 스피너베이트의 다기능성과 조과로 인하여 알려진 것 중 가장 믿을 수 있는 도구가 되었다.

 

프랙티스의 마지막 날 그는 토너먼트가 시작되면 어디에서 낚시할 것인지 내게 질문했다. 나는 댐과 Indian Creek으로 내려갈 것이며 상류에서는 낚시하지 않을 것이라고 말했다. 그러자 그는 상류에서 낚시할 것이라고 했다. 빌은 상류에 물이 흐린 곳이 더 많으므로 그리 나쁜 생각은 아니었다. 그런데 그날 오후에는 호수에서 작은 1일짜리 토너먼트가 있었다. 한 사람 당 25달러를 내고 한 사람에게 몰아주는 형식의 토너먼트였다. 빌은 계측하는 것을 보고 어떻게 낚았는지 보자고 했다. 이 친구들과 이야기하면 무엇인가 도움이 될 것이라고 했다.

빌과 함께 그 곳으로 걸어가던 중 작고 늙은 사람을 만났는데 추운 날씨에 대비하여 옷을 차려 입고 있었다.  이 늙은이는 머리가 검었고 큰 모자와 스노모빌용 옷을 입고 있었다. 그는 상당히 좋아 보이는 조과를 들고 언덕 위로 오르고 있었다. 나는 빌에게 이 남자를 아느냐고 물었고 그는 남자가 아니라고… 여자라고 대답했으며 이름은 메리 앤 콜버트(Mary Ann Colbert)라고 했다. 내게는 여자처럼 보이지 않는다고 말했다. 그는 그 사람이 물고기를 잘 낚는 여자이며 아버지인 폴 콜버트(Paul Colbert)와 함께 토너먼트에 많이 참가한다고 했다. 그래서 나는 그녀가 물고기를 많이 들고 있다고 언급했다. 그는 나와 그녀가 모두 결혼하지 않았으며 그녀가 대충 나와 나이가 비슷하고 훌륭한 낚시인이므로 만나보지 않겠느냐고 말했다.

나는 빌에게 소개해 주었으면 한다고 했고, 그가 소개시켰다. “매리 앤, 롤랜드 마틴입니다.” 그가 말했다. 매리 엔은 많은 배스를 들고 있었으므로 계측 외에는 다른 것에 신경쓰지 않았다. “오, 안녕하세요!” 그녀가 말했다. “나중에 뵙지요.” 그리고 그녀는 멀어져 갔다. “이런… 나와 말하고 싶지 않은 것 같군요.” 내가 말하자 그가 대답했다. “절대로, 롤랜드. 지금은 물고기의 계측에 더 관심이 많을 뿐이네.”

어쨌든 작은 남자라고 생각했던 그 여자는 눈에서 멀어져 잊혀졌으며, 그날 밤 빌과 나, 트립 헤더드와 몇 명의 친구들은 Kimberline City에 있는 Holiday Inn으로 저녁을 먹으러 갔다. 자리에 앉자 건너편으로 이 여자… 매리 엔 콜버트가 보였다. 내가 그녀에 대하여 언급하자 트립이 그녀를 안다며 만나보겠냐고 물었다. 오후에 만났지만 이야기하고 싶지 않은 것처럼 그냥 스쳐갔다고 말했다. 트립은 그녀가 지금 긴장을 늦추고 있으므로 가서 그녀와 아버지에게 이야기하자고 했다. 트립은 우리를 처음으로 정식으로 소개했으며 우리는 앉아 함께 식사했다. 우리는 낚시에 대하여 이야기했으며 마침내 폴 콜버트는 트립의 차로 돌아가겠다고 했다. 메리 엔과 나만 남았다. 우리는 한 두잔 더 마시고 춤을 조금 추었다. 새벽 두 시경 나는 빌의 방으로 되돌아갔고 그녀는 자신이 머무는 곳으로 되돌아갔다.

약 세 시간 후 댄스가 일어나 한 시간 반이면 토너먼트가 시작된다며 나를 깨웠다. 나는 졸음이 쏟아졌다. 어쨌거나 댐 가까이 가서 열 마리의 씨알 좋은 키퍼를 낚아 그 날 2위를 했다. 그리고 놀랍게도… 빌 댄스가 선두였다. 그는 나보다 2-3파운드 더 많았으며 우리는 모두 다른 사람들보다 10파우드 정도 앞서고 있었다. 우리는 모두 20파운드 이상을 낚았다. 그날 밤 나는 Holiday Inn으로 갔으며 메리 엔과 그녀의 아버지도 그 곳에 있었다. 우리는 몇 잔 마시고 그날 밤 Springfield, Mo.로 달리기로 결정했다. 우리는 라이브 밴드가 있는 여러 곳을 돌며 즐거운 시간을 보냈다. 숙소로 돌아온 시간은 새벽 3시경이었다.

댄스는 약 한 시간 후 나를 깨우며 낚시 갈 시간이라고 말했다. 그 날 낚시에 어쩐 일인지 집중할 수 없었지만 선두에 오를 수 있었다. 댄스는 2위로 밀려났으며 나보다 4파운드 모자랐다. 그날 밤 메리 엔과 나는 계획한 대로 밖으로 나갔다. 파티를 하고, 마시고, 춤추고 새벽 네 시 반까지 즐거운 시간을 보냈다.

약 30분 정도 잠을 자는데 댄스가 토너먼트의 마지막 날이라며 나를 깨웠다. 이 때에는 메리 엔과의 미래에 대하여 상당히 심각하게 생각하기 시작했다. 그녀는 매우 괜찮은 여자라는 생각이 들었고 토너먼트는 뒷전이었다. 삼일 내내 지속된 숙취 속에서 낚시했고 댄스는 7온스의 차이로 나를 따돌렸다. 나는 2위를 했다. 물고기 중 한 마리는 12인치 표시(그 당시 Bass Anglers Sportsman Society 토너먼트의 최소어 규정)에 가까스로 닿았으며 모험을 하기 보다는 다른 물고기만 계측해도 토너먼트에서 우승할 것이라고 생각했다. 누군가 댄스는 15파운드밖에 낚지 못했다고 했으므로 댄스에게 지리라고 생각하지 않았지만, 실제로 그는 더 많은 물고기를 낚았다.

그 물고기를 계측하고 레이 스코트(Ray Scott)가 확인하지 않았다면 내가 우승했을 것이다. 그러나 확인하여 약간이라도 작은 것으로 판단되면 페널티가 적용되어 3위로 떨어졌을 것이다.

메리 엔과 나는 수 개월 동안 데이트를 했고 그 다음 해에는 결혼했다. 그 차르트뢰즈 Zorro Agitator는 매우 뛰어난 스피너베이트였다. 댄스는 내가 그에게 준 것으로 모든 배스를 낚았다. 그가 토너먼트에서 우승했고 나는 2위를 했으며, 그는 내가 결혼한 여자를 소개했다. 따라서 나에게는 스피너베이트가 특별한 의미가 있다.