이비인후과 후각장애

[희망세상]

 후각 장애의 진단과 치료


동물은 번식과 먹을 것을 찾는 데 후각이 매우 중요한 역할을 하지만 인간에게서는 상대적으로 덜 중요하게 생각되어 왔습니다. 그러나 인간도 실제로는 후각이나 미각과 같은 화학감각을 이용하여 생활 주변의 음식물, 유해가스, 오염 물질, 향기 등과 같은 다양한 화학적 자극을 감지하고 인식하고 있습니다. 특히 후각은 기분 좋은 향기와 맛있는 음식을 감지하여 일상생활을 즐겁고 윤택하게 할 뿐만 아니라 상한 음식과 화재 등의 위험으로부터 우리를 보호하는 기능도 가지고 있습니다. 과거에는 후각장애를 심각하게 생각하지 않았으나 전반적인 생활 수준이 높아짐에 따라 이를 질병으로 인식하고 병원을 찾는 환자들이 점차로 증가하고 있습니다. 현재 재해 후유증, 직업병, 대기오염, 공해 및 코질환으로 점차 후각 이상을 호소하는 사람들이 늘고 있으며 약 10-25%에서는 그 원인을 알 수 없다고 합니다.


◈ 후각 장애에는 어떤 것들이 있나요?
- 후각 장애는 다음과 같이 분류됩니다.

1. 장애 부위에 따라서
① 호흡성 후각장애 (2%) : 코질환에 의한 것으로 냄새가 후각부에 도달
되는 과정이 장애를 받아 일어나는 것입니다.

② 말초신경성 후각장애(50%) : 코안 천장의 냄새맡는 부위의 점막 및 신경세포
의 이상으로 오는 경우입니다.　　　

③ 혼합성 (45%) : ①과② 가 혼합된 경우

④ 중추성 후각장애(3%) : 뇌 안에서 후각자극의 전달경로 및 냄새 중추신경계
의 이상으로 오는 경우입니다.

2. 후각장애 특징별 분류　
① 후각상실증(무후각증) : 냄새가 전혀 안나는 경우

② 후각감퇴증 : 냄새맡는 부위(후각부)에서 자극을 인지하는 정도가 감소한
경우

③ 후각과민증(고후각증) : 냄새를 더 예민하게 맞는 경우

④ 이상후각증 : 냄새를 왜곡되게 받아들여 다른 냄새로 인식하는 경우

◈ 후각 장애는 왜 일어나나요?

- 후각 장애에는 여러 원인이 있는데 가장 흔한 원인은 감기에 동반된 일시적인 후각 장애로 대부분 회복됩니다. 이 외에 보고에 따라 다양한 결과를 보이지만 대부분 부비동 질환, 두부 외상, 노령화, 공해, 약물, 선천성, 종물, 호르몬 이상, 원인을 모르는 경우 등으로 알려져 있습니다.

◈ 후각장애는 어떻게 진단하나요?

- 후각장애의 정도와 원인 질환을 알기 위해서는 먼저 자세한 병력 청취를 비롯한 체계적인 검사가 필요합니다. 먼저 환자의 병력 청취가 매우 중요 한데 언제 어떻게 발병했는지 등을 물어 보아야 합니다. 예를 들어 감기 증상이후 발병했는지 혹은 두부 외상이 없었는지 등을 확인하여야 합니다. 미각과 후각은 매우 밀접한 관계가 있어 미각장애를 호소하는 환자들 중 많은 수가 실제로는 후각 장애인 경우가 많습니다. 그밖에도 알러지성 비염등이 있었는지 치료를 받았다면 효과가 있었는지 등을 자세히 물어보는 것이 진단의 첫 걸음입니다. 다음으로 환자의 코 안을 비경이나 내시경을 이용하여 자세히 관찰하여 비염이나 축농증이 있는지, 물혹등은 없는지 등을 확인하고 다른 질환과 동반되었는지 확인하기 위해 전신적 검사를 할 수도 있습니다. 컴퓨터 단층 촬영(CT)나 핵자기 공명 영상촬영 (MRI)가 진단에 도움을 주기도 합니다. 이 밖에도 후각 이상을 진단하기 위하여 여러 검사가 시행되는데 다음과 같습니다.

① 객관적(다각적) 후각 검사법
＊ 간접법 : 냄새 자극후의 동공검사, 호흡반사, 안구운동 등을 봅니다.
＊ 직접법 : 후전도 검사- 냄새분자의 진동에 의한 이에 상응하는 후점막 수용체
의 수용세포가 자극되어 전위차가 발생하는데 이를 측정하는 것입니다.

② 기준 후각검사 : 피검자에 여러가지 냄새를 가지고 농도를 달리하며 자극을
주어 피검자가 느끼는 자극의 정도를 수치화 시켜 후각역치을 측정하여 후각능
력을 판정하는 방법입니다.

③ 정맥성 후각검사 : 정맥으로 Aronamine을 주사하여 후각을 느끼는 시간을 측정
하는 것으로 예후판정에 도움이 됩니다.

④ 직접 자극법 : 면봉에 주사약을 적셔 직접 자극하는 방법입니다.

⑤ 조직 검사법 : 코내에 조직을 떼어낸 후 현미경으로 이상유무를 검사합니다.


◈ 후각장애는 어떻게 치료하나요?

- 아직 정확하게 냄새가 코로 들어가서 우리가 머리에서 느끼기까지의 많은 단계별 과정이 밝혀져 있지는 않아 환자에게 적용할 치료방법에 한계가 있으며 각각의 경우에 따라 다양한 결과와 예후를 보입니다. 호흡성 후각장애인 경우 즉 냄새가 후각 신경에 도달하지 못하여 생기는 경우에는 대부분 원인치료로 수술이나 약물요법 등으로 비내 공기의 통로를 확보하여 후각 기능의 향상을 기대할 수 있습니다. 말초신경성 후각장애는 지금까지 약물요법, 비내점비요법 등으로 효과를 보고 있습니다. 중추성후각장애에는 비타민이나 약물 투여가 효과가 있다는 보고가 있으나 현재까지 확실한 치료법은 없습니다.


위에서 살펴본 바와 같이 후각 장애는 다양한 원인과 결과와 예후를 갖습니다. 치료가 어려운 환자들은 스스로 위험이나 어려움에 처했을 때 대처하는 능력이 떨어지므로 환자들에게는 대처 방법을 교육하는 것이 중요합니다. 따라서 환자들은 화재 경보기 등 자신에게 도움을 줄 수 있는 여러 가지 방법을 강구해야 하며 특히 혼자 사는 고령의 환자들은 정상인과 같이 생활을 하게 해야 합니다