이상완 / 일만 호수의 땅 - 미네소타 / 《한강문학》 42호 스토리에세이 ⑪

[이혜경]

일만 호수의 땅 - 미네소타

 越山 이 상 완   
           https://m.blog.naver.com/swlee8585/221096439687

여기는 미국 최북단에 있는 미네소타 주의 미네아폴리스이다. 
뉴욕에 사는 작은딸 집에 체류한지, 벌써 3개월로 접어들었다. 그런데 딸과 사위의 배려로 귀국하기 전에 2박 3일 일정으로 ‘미네아폴리스’를 여행하게 되었다. 

뉴욕 ‘아스토리아’에서, 새벽 4시부터 제이닥(사위 애칭), 비니닥(딸 애칭), 작은딸 그리고 나와 집사람, 이렇게 일행이 되어, 여행 준비물을 챙기느라 부산을 떨었다. 그리고 5시 반경에서야 사위 제이닥이 이미 예약하여 불러 둔 우버(Uber) 택시를 타고 뉴욕 아스토리에 있는 집에서 가까운 라구아 공항에 소요시간 20분도 못 되어서 도착했다. 그런데 우버(Uber) 택시는 택시가 아닌 택시였다! 직업 택시 기사가 아닌 민간인이 우버에 가입하여, 한가할 때 자기 차 근처에서 콜하는 전화가 오면 금새 달려와서 용돈을 버는 아마추어 택시이다. 요금도 정식 택시보다 싸고 팁을 안 주어도 된다. 우리나라에도 우버 택시가 생겼다는데, 여기 와서 우버 택시를 타보니 신기하다. 
우리 일행은 가벼운 여행 일정이라 기내 수화물용으로 손잡이와 바퀴 달린 가방 두 개와 각자의 소형 손가방을 준비해 왔다. 모두 핸드캐리용이다. 

이른 시간임에도 공항 화물 안전 체크를 하는 곳에는, 벌써 길게 줄을 서서 각자가 큰 가방들을 체크받기 위해서 기다리고 있었다. 
우리 일행은 기내 반입용 수화물 가방이라 수화물만 보안 체크를 하는 곳에서만 체크를 받았다. 모든 짐은 죄다 움직이는 벨트를 따라 꼬마 장난감 같은 밀폐된 터널을 통과해서 나왔다. 그런데 집사람의 가방이 투명 엑스레이 조사 모니터에 체크를 당했다. 그 가방에는 한국 식품이 있었는데, 여성 보안요원은 가방 속 물건 중에 체크를 직접 받아야 할 내용물이 있으니 잠시 검사를 하겠다고 한다. 걸린 물건은 작은 쌈장 통이었다. 알뜰 여행, 알뜰 살림을 추구하며, 이를 자랑으로 삼는 집사람이 아니나 다를까! 이번 여행에서도 가급적 외식을 줄이고 경비도 절약해서, 갓 결혼한 딸 내외에게 ‘알뜰 여행’을 보여주겠다는 듯이, 아니면 알뜰 경제의 경력을 유지하겠다는 심뽀에서인지 여러 가지 음식물을 준비해 왔던 모양이다. 

여성 보안 요원이 “이게 뭐냐?”고 따진다. 쌈장 통을 열어보고, 코를 가까이 대고 씩씩거리며 냄새를 맡더니 이마를 찌푸린다. 이번에는 두 눈을 쌈장 통에 밀착시키고 쌈장을 살핀다. 누런 된장을 보는 동안 그 여성 보안 요원이 제발 회장실에서, 큰일 볼 때 누런 거시기(?)로 연상하지 않기를 바라며, 우리는 숨죽이고 지켜보았다.ㅋㅋㅋ 
‘콩으로 만든 한국식 버터’같은 것이라고 말해서, ‘거시기’로 연상되는 것을 막아주려고, 영어 소통이 능한 작은딸이, 신속하게, 설명을 하였지만, 막무가내로 기내 반입을 거절한다. 차라리 얼려서 왔으면 기내 반입이 가능하지만, 이렇게 물렁물렁 주물럭거릴 수 있는 상태로는 잠재적 폭약으로 간주되어, 기내에 반입이 불가하다면서 수화물이 아닌, 정식 화물 체크를 받아서 기내 화물칸으로 보내라고 한다. 집사람이 ‘고까짓 것’, ‘그렇게까지 할 필요가 없다’고 하니 집 주소를 물으며 택배비를 부담한다면 집으로 보내주겠다고 한다. 
집사람이 그럴 필요가 없다고 했다. 그랬더니 그러면 자기들이 마음대로 폐기 처분하겠다고 동의를 요구한다. 집사람은 아깝고 서운하지만 동의를 했다. 집사람은 내가 서양 상추에 쌈장 밥을 좋아하니까 서양 상추 두 포기와 쌈장을 준비했다고 하면서, 비행기 탑승 후에도 한동안 아쉬워했다. 
비행기가 이륙하고 나서 두 시간이 지나, 시카고 공항에 내려서 환승을 했다. 다시 사우스 웨스트(South west)를 타고 1시간 후에 ‘미네아폴리스’ 공항에 도착했다. 
하얏트 레전시 호텔에 도착하니 낮 12시경이었다. 이 호텔은 미네아폴리스 중심가에 있었다.  3시에 호텔 방에 체크인이 가능하다고 한다. 지은 지 오래되었는지 인테리어가 엉성한 느낌이었지만, 룸은 스페이스가 아주 넓었다. 그리고 사위 제이닥이 하얏트 호텔 VIP 골드 회원이라 가는 곳마다 특별서비스를 받았다. 룸에 들어서자 제이닥을 환영한다는 쪽지와 환영 케이크 그리고 음료가 무료로 서비스되어 대기하고 있었다. 또한 룸 TV를 켜자마자, 화면에 VIP 제이닥의 하얏트 호텔 투숙을 환영한다는 멧세지가 뜬다. 우리는 박수를 치며 좋아했다. 

여름에, 알라스카를 제외하고는 가장 시원하다는 피서지 미네아폴리스이다. 미네아폴리스는 미네소타 주의 수도이다. 
미네∼, 미네∼? 왜 이곳에 지명에는 ‘미네’가 그렇게도 자주 붙어있을까? 미네(minne)가 원래는 컬럼버스가 미 대륙을 발견하기 전부터 이곳에 살고 있던 원주민 토박이들, 아메리카 인디안의 한 부족인 ‘다코타족’의 ‘말’이라고 한다. 

이 ‘미네’는 원래 물을 뜻한다고 한다. 하기야 이곳에 올 때 비행기 유리창 밖으로, 반은 호수이고 반은 들과 낮은 산들만 보였었다. 그때 이미 알아보아야 했다. 미네소타는 ‘물’ 세상이라는 것을! 호수가 무려 1만 개가 넘는다고 한다. 우아! 물 천지다! 그래서 별명이 〈일만 호수의 땅(Land of 10,000 Lakes)〉! ‘일만 개의 호수가 있는 땅’이라고 한다. 미네소타는 그래서 주의 애칭을, 아니 별명을 〈워터 스테이트(water state)〉, 즉 ‘물 동네’, ‘물의 주’라고 불러달라 한다.
이곳 교포 어른들은 자식들 따라 한국에서 갓 온 노인들에게 ‘미네소타’ 이름을 힘들게 외우지 말고, 그저 우리말식으로 ‘작은 소다’에서의 ‘소(cow)’와 ‘미니수퍼’의 ‘미니’를 연상하여, 그저 ‘작은 소다’ 아니 ‘미니소다’ 하고 외우라고 한다.
물론 그저 우수개 소리겠지만, 그러면?! ‘미네소타’도 인디안 다코타족 말이겠네? 
그랬다! ‘소타’는 푸른 물색을 말했다. 그래서 ‘미네소타’는 ‘파란 물’ 또는 ‘푸른 물’을 뜻한다. 여름이면 호수 주의가 온통 푸른 들과 푸른 산뿐이다. 하늘도 오염이 없어 푸르고 푸르다. 그래서 호수도 그저 푸르름을 머금어, 저리도 푸를 수 밖에 없나보다.

“그러면 〈미네아폴리스〉도, ‘다고탕’가 ‘가고탕’가 그 족속들 말일까?”
“No∼! 일부는 맞는데, 일부는 틀렸어. 그래서, No야~!”
“우웽∼ 아니, 맞으면 전부 맞고 틀리면 전부 틀려야지, 어디 그런 고얀 말이 있어!”
“잠깐, 비 콰이엇(Be quiet)! 잘 들어 보라고∼ ‘미네아’는 다코타(Dakota) 말로는 물이지! 워터(water)란 말이야~! 그러니 반은 맞은 거야. 그런데 ‘폴리스’는 아니야!”
“아! 생각난다. 고것 그리스 말이지? 그렇지! 그리스에는 ‘고대 도시’를 ‘폴리스’라고 불렀잖아∼ 역사책에서 그렇게 배웠잖아!”
“〈미네아폴리스(Minneapolis)〉를, 잘 못 알면 ‘물 경찰’ 도시로 번역하는 웃기는 친구도 있지”
“‘미네아폴리스’ = ‘물 경찰’로? 설마?!”
“‘물 경찰’하니까 몇 년 전에 광우병 데모 때, 물대포 쏘던 경찰 아저씨들이 갑자기 생각난다. 그럼 그때 물대포 쏘던 그 경찰 아저씨들은 ‘미네아폴리스들’이네!”ㅋㅋㅋㅋ
이렇게 자문자답해 보며 낄낄대어 본다.

“미네소타주 인구가 약 5백 50만명 인데, 그중에서 60퍼센트가 ‘미네아폴리스’와 ‘세인트 폴’이라는 쌍둥이 도시에 살고 있다 하니, 어디 보자∼, 무려 320만이 살고 있네! 그러고 보니 부산 인구와 맞먹네!” 
“우와, 백인이 90퍼센트나 된다고?!”
“그렇다! 10퍼센트를 가지고 흑인, 동양인, 다코타 원주민이 나누어 분포한다. 10퍼센트 중 원주민은 고작해야 1퍼센트란다. 흑인이 5퍼센트, 동양 아시아인이 4퍼센트란다. 아, 이 먼 곳에 아시아 사람도 꼽살이로 살고 있네?”
“그렇다! 그런데, 아시아 어느 나라에서 온 사람들이지?”
베트남 사람들이 가장 많이 산단다.
“아니, 월남 사람들이? 왜? 여기까지 와서 살지?”
미네소타는 겨울에 영하 40도가 되는 때도 많아서, 알라스카 빼고는 본토 미국에서 가장 추운 곳인데∼ 베트남 열대에서 왜 가장 추운 곳에 와서 살지?”
“그거야 이유가 있지롱! 월남전 있었잖아, 정글 속이나 땅굴 속에 숨었다가 개미귀신 출몰하듯이 들쑥날쑥 나왔다 들어갔다 하면서 게릴라 전법을 쓰는 베트콩들의 난리 통에 결국은 미국이 손들고 나왔잖아∼!ㅉㅉㅉ 그 시기에 베트콩 잡는데 비밀리에 정보를 모아 다 주고, 또 일부 게릴라 소탕전에서 전공을 세우는 데 도움을 주었던 산속에 사는 소수 부족들이 있었지! 그들이 바로 ‘몽족’이라는 소수 민족이었어. 언젠가 베트남이 통일이 되면, 미국 CIA는 그들을 독립국가로 만들어 주겠다고 약속을 했나 봐. 이스라엘인들이 2차 대전 중에 연합국 도와주고, ‘벨푸어 선언’ 얻어서, 2000년간 떠났던 가나안 땅에 독립국가 만드는 것 본뜨려고 했었지. 그래서 그들은 이른바 ‘통일 대박’ 약속을 믿고 미군들을 목숨 걸고 도와주었는데, 앗뿔사! 미군이 갑자기 손을 빼고 철수를 해버린 거지. 그때 통일 대박을 꿈꾸며 목숨을 걸고 미군에 협조했는데, 이제는 월남이
패망을 하자, 베트남 몽족들은 대박의 꿈이 깨지고 쪽박이 된 거지.
이제 월맹이 이 ‘몽족’들을 작살을 내어, 그 쪽박을 왕창 깨버릴려고 하였지. 그들은 ‘깨질 쪽박 신세’를 미정보 당국에 하∼ 애걸복걸을 하며 우리들 ‘쪽박신세’를 구원해 달라고 하소연을 했었지. 생각나나? 월남 패망 직후에 월남 정부에 협조했던 사람들은 이제 월맹이 통일을 해서 ‘우리는 죽었구나!’하면서 쪽배를 타고 무작정 망망대해를 향해 월남을 떠나서 정처 없이 태평양을 떠다녔었지. 그래서 이들을 세계 언론들은 ‘보트 피플’이라고 대서특필을 했었지.
‘보트 피플’ 이것은 ‘몽족 말’이나 ‘다코타 말’이 아니야. 영어 보트(boat)와 사람들(people), 두 단어로 된 영어 합작품이야. ‘보트 피플’ 그중에 상당수가 바로 월남에서 산속에서 살던 ‘몽족’들이었어. 미국 당국은 세계의 눈들이 보고 있으니까, 인도주의적 차원에 그들을 미국 이민으로 받아들였지.
그런데 좋은 주(state)는 월남 평지나 도시 출신들이 할당된 몫을 찾이했고, 불쌍한 산속 몽족 촌사람들은 기꺼이 이민을 받아 주려는 주가 많지 않았었대. 그런데 미네소타 주에서 몽족들에게 ‘웰캄 투 미네소타(Welcome to Minnesota)!’ 하면서 얼른 받아들였대, 무려 10만명 이상이나 받아주었지!

“짝! 짝! 짝! 이때, 모두 박수쳐야지!ㅋㅋ”
“와! 암튼 미네소타 사람들 착하기도 하지. 이곳 사람들 백인 중에 스웨덴, 덴마크, 노르웨이 등 북유럽이나 독일 사람들이 많아. 대부분은 스칸디나비아 반도에서 이민 온 후손들이지. 백인들 중에서는 질이 좋은 루터파의 개신교들로써 참다운 기독교인들이라고나 할까. 그야말로 굳 피플(Good People)들, 착한 사람들이지!
미네소타의 미식축구팀 이름이 ‘바이킹스’이지. 덴마크 등 북유럽 이민자들은 따지고 보면 바이킹족의 후손들이니까. 미네소타의 주류인 그들이, 용감무쌍한 바이킹을 축구단 이름표로 삼은 것은 당연한 거지!”
“아∼ 그렇구나! 그런데 한국 사람도 꽤 있다면서?”
“응, 그래, 한국 사람도 꽤 있어! 어∼ 한∼, 2∼3만 명쯤 미네소타에 살고 있지. 여기 오기 전에 뉴욕에서, 미네아폴리스에 있는 한인회장인 ‘한현숙’씨와 통화를 했었지. 한회장은 한국인 고아 입양일을 35년간이나 하다가 이제는 그만두고 한인회 일을 돌보고 있더군. 한회장을 통해서 여러 입양아들의 애환을 많이 들었지. 미국에서 미네소타가 한국 고아 입양아 수에서 제일 많다고 하더군!”
“그렇게 많아?”
“응, 그래! 그런데 한국 사람들은 미국에 이민을 왔다 하면 자녀교육이나 취업 등을 생각해서 L.A. 뉴욕, 워싱톤 D.C. 등 큰 도시에서 많이 산다던데∼”
“그래, 그래 맞아! 그 숫자, 놀란만도 하지!”
“현재 미국에 약 250만명 정도(불법 체류자 포함)가 한국인들이 산다고들 하지. 그런데 이곳 미네소타에 살고있는 2∼3만명의 한국사람들은 과거의 슬픈 이야기를 품고 살고 있어”
“그게 뭔데?”
“그건 말이야∼ 대부분이 어렸을 때 온 입양아들이야. 이 중에서 2만명은 입양아 출신이고, 1만여명 쯤이 한국교포나 유학생들이래!”
“오, 마이 갓!”
“특히 입양아들은, 부모가 버리고, 고국에서는 입양을 받아 주지 않았던 불쌍한 우리 배달의 후손들이 여기로 이민, 아니 입양되어 온 거지”
“아아! 이 소리 들으니 슬프고 눈물 나네!”
“그렇지, 눈물 나는 소리지”
“그래서 이 검투사(?) 양 검지로, 이 키보드와 싸우며(?) 이렇게 잠 못 이루는 밤을 미네아폴리스에서 보내는 중이지. 이 사실을 모르고 이곳에 온 한국인이 있다면, 이것만은 알고 오라고 하는 뜻에서 알려주려고 이 대목도 써넣고 있지.ㅋㅋ”

“야∼ 이제부터 미네소타하면 달리 보아야 하겠다!”
“아무렴, 그래야지!”
“그런데, 우리와 또 무슨 인연이 더 있나?”
“아∼ 미네아폴리스에 한국전 참전용사 기념공원이 있어, 시간이 되면 거기에는 꼭 한번 가 봐야 돼, 왕창! 나는 이곳에 도착했던 다음날 구경했었지!”
“아니! 6.25 때 이곳 미국 북단 꼭대기에서 그리고 호수들 속에서, 몇 명이나 참전해서 죽었길래! 참전용사 기념공원까지 만들어 놓았을까?”
“허허∼ 추운 곳에 산다고 함부로 무시하면 안 돼!”
“그럼 한 20∼30명 죽었나? 그도 대담무쌍 용감하게?”
“허!? 허!? 무슨 소리야! 무려 3,000명인가, 4,000명인가 하는 아까운 미네소타 청년들이 한국 땅에서 왕창 목숨을 잃었었지!”
“아∼ 그렇게나 많이?”
“응, 정말이야!”
“‘6.25∼전쟁’, 생각나? 아니, 나이가 60세 이하면 말로만 들었겠지.
생생한 기억은 없을 거야. 그러면 ‘1.4 후퇴’ 이야기랑 ‘흥남부두’ 이야기랑, 그때 생긴 그 노래∼ 들어 보았는가 몰라?”
“눈보라가 휘날리는 바람 찬 흥남부두에∼ 목을 놓아 불러보았다 찾아를 보았다∼ 금순아 보고 싶구나 고향산천 그리워지네∼ 영도다리 난간 위에 초생달만 외로히 떴다∼”
“아! 그 노래, 나도 대충은 알아. 그런데 고것하고 여기에 만든 ‘참전용사 공원’하고 무슨 관련이 있느냐∼ 이 말이예요?”
“이것 알랑가 몰라? 장진호 대혈전! 6.25 때, 국군과 미군이 평양을 진격하여 점령하고, 북진을 계속했었지. 그때 북쪽은 X나게 쫒겨서, 중국 국경선 근처인 강계에 임시 수도를 삼고, 낙동강 오리알 신세가 되었을 때, 그저 목숨을 연명하면서 중공군이 빨랑 와서, 지네들 도와주기만을 학수고대하고 있었지”
“맞아, 맞아!”
“그때 확 밀어버려야 했었는데∼ㅉㅉㅉ!”
“그래, 그래∼ 미군과 국군은 바로 이때 이북을 싹쓸이하여 그 참에 한반도 통일의 기회를 잡으려고 했었지, 그런데 중공군이 무려 30만명이나, 의용군이라는 이름으로 인해전술의 깃빨을 쳐들고 참전을 했었지. 그래서 사실상 남북전쟁이 아니라 미중전이 되었지. 미군과 중공군이 함경남도 산속 계곡에 있는 저수지, 아! 그 이름이 장진호수라 했지. 여기서 맞붙은 거야. 그런데 중공군이 숫자가 워낙 많은데다가 인해전술로 미군을 둘러싸고 막무가내로 포위 공격을 했었지. 그래서 그곳 혹한 속에서 치열한 공방전이 전개되었었지. 그때 그곳에서의 전투를 역사에서는 〈장진호 전투〉라 명명했었지”
“장진호 전투는 문대통령이 워싱톤을 방문했을 때, ‘장진호 전투’를 언급했었지. 워싱톤 D.C에 있는 ‘한국전 참전용사 기념탑’이 있는 곳을 맨 처음 방문 일정으로 잡았었지. 바로 거기에도 ‘장진호 참전용사 기념비’가 있지. 그 때문에 ‘장진호’란 지명이 인터넷에서도 검색 순위 상위권 단어로 한때 떠 올랐었지. 그런데 문대통령은 ‘장진호’를 들먹거리며 팔아서, 제법 미국인과 한국인들의 기억에 남을 ‘어록’이 될 만한 말을 남겨었지”
“그게 뭔데?”
“‘장진호 전투’에서 미군들이 잘 싸워주고, 그 덕분에 1.4 후퇴 때 흥남에서 부모님이 ‘메리데스 빅토리아’ 상선을 타고, 경상남도 거제도로 부모님이 피난을 왔기에 “오늘날 문재인이 있고, 대통령도 되었다”고, 이런 찡하는 감회를 ‘장진호’를 팔아서 남겼었지!”
“그건 맞는 말이야! 문대통령 부모가 ‘1.4 후퇴’ 때 거제도로 피난을 와서, 그 후 2년 뒤에 문재인 아기가 남쪽에서 탄생되었던 것을 그렇게 잘도 표현했었지. 미국 방문이니까 미국 측에 듣기 좋으라고 약간 아부성의 여운도 담겨 있었지만∼ㅋㅋ, 암튼 나도 그 말 들으니까 찡하더라. 영화 〈국제시장〉 때 나오는 흥남 철수 장면도 그렇게 생각되지. 바로 장진호 전투에서 미군들이 중공군과 싸우면서 시간을 벌어주었기에, 흥남철수 작전도 성공적으로 이끌어진 것이지. 장진호 전투와 1.4 후퇴, 흥남철수작전! 그때는 북한에서 가장 추운 때인 12월 중순에서 1월 초순에 다 벌어진 일들이지. 말하자면 그때 날씨가 겨울 중에서도 가장 혹독한 혹한기였었지. 미군들은 겁 없이 에워싸고 포위망을 만들며 몰려드는 중공군의 인해전술에 걸려서 이제는 진격을 포기하고, 오히려 옴싹달싹 하기가 어려운 지경에서 다만 포위망을 뚫고 벗어나려고만 용을 썼었지. 그러니까 장진호 철수 작전과 뒤를 이어서 흥남철수 작전이 실패했다면 문재인의 부모는 남한으로 피난을 오지 못했을 거야. 그렇게 되었다면 아마도 ‘문재인 아기’도 탄생할 기회가 전혀 생기지 않았을런지도 모르지. 아무튼 이 장호진 전투에 참여한 미군들 중에는 미네소타 출신이 무척 많았다는거야! 우리 한국 사람들 이런 사실 알랑가 몰라. 사실, 이 이야기할려고 긴 썰(說)을 앞에 깐거야.ㅋㅋ
최소한 미네소타에 살고 있거나, 이곳으로 여행, 또는 유학을 오는 사람들은 참말로 이 정도는 알고 왔으면 좋겠구먼!”
나는 자문자답을 계속하며 미네소타의 잠 못 이루는 밤을 계속 이어갔다.

“맥아더 사령관이 이 전투를 앞두고 본부에 이렇게 요청을 했었다지. 이것도 다들 알랑가 몰라! ‘이곳 한국의 북쪽 지방은 지금 너무 추워서 미군들 동상환자가 다수 발생, 고전하고 있으니 추가 병력은 제발 추위에 잘 견디고 동상 예방법을 아는 병력으로 더 보충해 달라’고! 이때 미국 본토에서 가장 추운 곳으로 소문난 미네소타에서 한국전에 참가하겠다는 지원병과 차출병이 많이 나왔지!
미네소타는 한 겨울에 날씨가 영하 40도까지 내려가니까. 이곳 젊은이들 이북 날씨 쯤이야 잘들 견디어냈겠지. 그래서 6.25 때 미네소타에서 무려 10만명 쯤의 젊은이들이 미군에 입대하여 한국전에 참전했었다고들 말하더군. 
그런데 그중에서 3, 4천명이 장진호 전투에서 목숨을 잃었었지. 그래서 이들을 추모하기 위해서 만든 추모공원! 이게 바로 미네소타 〈한국전 참전용사 추모공원〉이지”

참전용사 공원 추모비 입구에는 2m 40cm 키 높이에 완전 무장을 한 미네소타 출신의 한 보병의 동상이 있었다. 아마, 저런 미네소타 용사들이 장진호 전투에 참전했겠지∼ 우리는 참전용사 기념공원을 한 바퀴 삥하고 돌아보았다. 그 공원에 있는 기념비를 둘러싼 여러 개의 현무암 돌비에는 한국전에서 전사한 700명의 참전용사 이름들이 빼곡히 돌비 마다에 새겨져 있었다.
정말 그 기념비와 그 명단들, 그리고 보병의 그 동상을 보니 마음이
뭉클해지고 숙연해졌다! 두 손도 모아지고, 고개도 숙여지고! 난 동상을 어루만지다 떠나면서 존경과 추모를 나타내기 위해서 그만 보병 동상에게 거수경례를 멋적게 하면서 떠나왔었다.

뒤돌아 서는데 괜히 눈시울이 뜨거워졌다.
때마침 비가 한두 방울씩 비가 떨어지기 시작했다. 그 빗방울은 참전용사들의 애환의 눈물이 갑자기 빗방울이 되어 내 뺨에 내리치는 필링을 느끼면서 나와 우리 일행은 1시간 이상을 〈한국전 참전용사 공원〉에서, 한동안 침묵의 묵언 속에 머물렀던 그곳을 무거운 걸음으로 떠나왔다. 

▲한국전 참전용사 공원


자~ 이제 이정도 썰(說)까고, 고흥의 첫 기독교 신자였던 한의사 ‘신우구’의 후손이 살고 있다는 미네소타 ‘하워드 레이크’를 향해 떠났던 얘기를 계속해 본다.
이왕 미네소타에 왔으니 당최 내가 찾아가 보려고 하는, 고흥에서 첫 기독교 신자였던 한의사 신우구의 후손을 기어코 만나고 귀국하려고 작심했기 때문이다.

다음날 오전에 하워드 레이크를 향해서 떠났다. 미네아폴리스에서 80Km를 한시간 가량 자동차도 달리니까 하워드 레이크 타운이 나왔다. 인터넷에서 알고 왔던 옛 병원 ‘하워드 레이크 클리닉 병원’을 찾아냈다. 야∼ 하는 환호성이 나왔다! 가지고 온 비디오 캠으로  촬영을 했다. 그리고 인근에 있다는 그의 부인이 사는 집을 찾기 시작했다. 마침내 그 집도 발견했다. 병원 뒤쪽에 걸어서 5분 거리에 있었다.
413번지 12가 하워드 레이크(Howard Lake)! 하워드 레이크 타운은 50년 전에 인구가 1000명이었는데, 현재 인구는 꼭 두 배인 2000명이다. 가구 수는 800여 가구쯤 된다고 한다. 우리나라로 치면 작은 면 정도 되는 마을이다.

하워드 레이크는 서서평 선교사의 맏수양딸 과애럐의 첫째 아들 신록우과 그의 부인이 산다는 곳이었다.

▲하워드 레이크 신록우 박사 주택	이곳에 와서 보니 외과 의사였던 신록우 박사는 이미 17년 전인 2001년에 작고했었다. 그래서 그가 운영했던 하워드 레이크 병원(Howard Lake Clinic)과 그의 자택을 찾아냈다. 다행히 부인 ‘이쿠요’ 여사가 있어서 30분간 면담을 했다.  처음 집 주소를 찾아서 정원으로 들어서자 아무도 없는 듯이 집 주변이 고요했다. 현관문에 도착하여 문을 두드려도 한동안 전혀 반응이 없었다. 주인이 없나보다 하면서 이번에는 ‘마지막이다’ 하는 심정으로 현관문을 냅다 부숴져라 하고 쿵쿵 소리 나게 마구 두들겼다.
드디어 현관문이 삐익 하고 빠끔히 열리더니, 얼굴이 곱상하게 늙은 동양인 할머니가 의아한 표정을 짓고 머리를 쑥 문밖으로 내밀었다. 그리고 나를 빤히 쳐다보며 ‘누굴 찾느냐’고 묻는다. 미리 준비한 주소 및 성명 나는 미리 준비한 A4용지에 인쇄된 신록우 사진과 그리고 부인 이쿠요의 이름과 주소를 내밀며 물었다. “나는 친척되는 사람을 찾는데요. 혹시 당신이 이쿠요 씨 신가요?” “네∼ 저예요. 그런데 무슨 일로?” 나는 신록우 박사의 사진이 프린트된 종이를 보이며 물었다. “혹시, 이 사람이 당신의 남편이시신지요?”

“맞아요! 맞아요!” “잠시, 면담하고 싶은데요. 시간이 있으신지요?” “그럼∼ 일단 들어오세요” 그녀는 조금 후에 약속이 있어 외출을 준비 중인데 30분은 시간이 있으니 집안으로 들어 오라고 권했다.  현관을 들어서자 곧장 응접실이 있고, 그 응접실에는 앙증맞은 카페트 위에 고전적인 중세풍의 안티크한 소파 한 세트가 얌전히 놓여있었다. 나는 소파에 앉자마자 여기에 오게 된 이유를 허겁지겁 설명했다. 그런 다음 나는 이쿠요 씨와 30분 정도 면담이라 할까, 대화라 할까. 좌우간 내가 묻고 그녀가 내 물음에 답해주는 시간을 갖게 되었다.

▲이쿠요 신’ 여사 면담 기념사진(하워드 레이크 자택)

그간 사용을 안 해서 녹슬고 먼지가 낀 영어지만, 소통에는 지장이 없었다.

이쿠요 씨는 1932년에 일본에서 출생했다고 한다. 결혼 전 일본에 있을 때는 일본 TV 방송국 미인 아나운서로 이름을 날렸다고 한다.
현재 나이가 85세이다. 
그녀는 처음 미국에 와서 1970년경에 미국 미네소타에 왔었다. 그때 하워드 레이크에서 작은 병원을 개업하여 의사 생활을 하고있는 신록우 박사를 만나서 결혼을 했다고 한다.
이쿠요 씨가 결혼할 때 신록우는 정신적으로 문제가 많은 전처와 이미 이혼한 상태였다고 했다. 서울에는 두어 번 가보았으나, 남편의 고향인 고흥에는 가 본 적이 없다고 했다.
신박사는 입이 무거워서 고향인 고흥 이야기나 가족에 관한 사항을
별로 많이 말해주지 않았다고 했다. 다만 아버지인 ‘신상휴’가 땅 부자였고, 조부이신 ‘신우구’가 유명한 한의사였으며, 시어머니는 미국 처녀 선교사의 수양 맏딸이었다는 말은 몇 번 들려주었다고 한다. 자기와 신박사 사이에는 단지 외아들 한 사람이 있다고 했다.
그 아들의 이름은 ‘로이스 신(Royce Shin)’! 1971년 출생하여 올해 46세라 했다. 이쿠요 씨는 아들에 대해서 얘기를 할 때는 매우 신이 나서 무척 자랑스러워하며 이렇게 말했다.

“우리 아들은, 매우∼ 매우∼ 스마트해요. MIT 대학에서 박사 학위를 받았어요”

그의 아들은 MIT에서 컴퓨터 공학 분야에서 박사 학위를 취득하고 지금은 캘리포니아주 ‘산 디에고(San Diego)에서 유수의 회사에 다닌다고 했다. 그리고 신록우 박사의 바로 둘째 동생인 신신우 교수는 현재 인디아나주 대학교의 환경대학원에서 행정학 분야 전공 교수로 재임 중이라고 했다.

남편인 신록우는 항상 고향을 그리워하고 국내에서 IMF 때 그 소식을 듣고, 고국을 걱정하며 매우 가슴 아파했다고 한다. 그는 기독교 신자이면서도 항상 동양 사상이나 불교에 대해서도 관심이 많았다고 한다.
반면에 신신우 교수는 미국 여자와 결혼을 했고, 이름도 미국식으로 로이 신(Roy Shin)으로 개명을 했다고 한다. 그는 생활방식이나 사고방식이 거의 미국화되었다고 했다.
남편인 신록우박사는 귀국할 때마다 고향인 전남 고흥을 다녀왔으나 동생인 ’로이 신‘ 교수는 단 한 번쯤, 다녀온 것 같다고 했다. 한국에 갔을 때도 형이 끌고 다니며 친척들을 소개해 주었다고 한다.
그녀는 남편인 신록우 박사는 2001년에 작고했고 시어머니인 곽애례는 1980년에 아들 집에 와서 1년간 함께 살다가 귀국했는데 1992년에 별세했고, 망우리 근처에 묘지가 있다고 했다.
그리고 남편의 사진들은 장례식 때 그의 관에 모조리 입관시켜서 단 한 장도 갖고 있지않다고 했다.

이처럼 이쿠요 씨와 약 30분간 두서없이 이런저런 문답을 건성건성 주고받은 후에 핸폰으로 인증 사진도 함께 찍었다. 그러고 나서 그녀는 급한 약속이 있다고 하면서 빨간 경차를 타고 서둘러 나가면서 작별 인사를 했다. 거리고 나서 우리 일행은 그날 돌아오는 길에 코스코에 들러서, 대형 피자를 사 먹고 점심을 때웠다.  점심 후에는 제이닥 부친인 신희종 약학박사도 30여년 전에 연수를 와서 다녔다는 미네아폴리스 대학교 캠퍼스를 주마간산 격으로 구경했다. 이 미네소타 대학은 1955년에서 1962년까지 7년간은 한국의 의대, 공대, 농대 졸업생들이 미네소타 대학에 대거 연수를 왔던 시절이 있었다고 한다. 그 기간에 무려 300여명이나 연수를 왔다고 한다.	▲코스코에서 사 먹은 대형 피자
▲미네소타 프로젝트
오늘날 한국의 대학 교육체계의 확립과 특히 의학과 의료업무가 선진국 수준이 된 것도 미네소타 대학의 도움을 크게 받은 것에 기인한다고 한다. 이때 미국은 6.25 전쟁 후 피폐한 한국을 돕기 위해서 당시 미국 정부는 특히 유능한 한국 젊은이들에게 장학금과 체재비를 일체 부담하고 미국에 유학이나 연수를하여 교육 시켰다. 이때의 이 계획을 〈미네소타 프로젝트〉라고 했다. 아마도 이때 신록우 박사와 신신우 박사도 바로 이즈음에 미네소타 대학에서 공부를 했다고 한다. 우리 일행은 미네소타 대학 캠퍼스를 둘러보고, 이 대학의 마스코트인 ‘황금 다람쥐 동상(Goldy Gopher Statue)’ 앞에서 기념사진을 찍었다.  ▲미네소타 대학 캠퍼스 방문 기념사진
신록우 박사는 초등학교는 고흥에 있는 고흥동초를 졸업했다. 그리고 1941년에 부모를 따라 서울로 이사를 갔다. 서울에서 서울고를 졸업하고 1950년 6월 24일 미국으로 유학을 떠나왔다. 그런데 하루 뒤에 6.25 전쟁이 일어난 것을 국제 여객선 배 안에서 들었다고 한다. 그 후에 오하이오 대학을 졸업하고, 미네소타 의대는 1955년경에 입학하여 1950년대 말에 졸업을 했다고 한다. 그리고 1960년대에 미네아폴리스에서 약 80Km 떨어진 외곽 타운인 ‘Howard Lake 타운’에서 작은 병원을 설립하여 타계 전까지 생계 및 의료봉사 활동을 겸해서 해왔었다 한다. 한편 동생은 1954년에 미국에 유학을 와서 미네소타 대학에서 박사 학위를 취득한 후에 인디아나 대학에서 행정학 분야 교수가 되었으며, 행정학 분야의 학부에서 학장도 역임을 했다고 한다. 그는 현재 lndiana 대학교, 공중환경 대학원 교수이며 총장 특별 자문관이기도 하다. 그 대학원 홈페이지를 보면 박사과정 학생에게 주는 장학금 명칭에 〈로이 신 장학금〉이 있는 것을 보면, 그 대학에서 상당한 인정을 받고있는 것으로 생각된다. 이곳 하워드 레이크에 올 때 그 병원에 들러보니 예전에는 병원 이름이 ‘Howard Lake Clinic’였는데, 주인이 바뀌어 그 이름 앞에 ‘릿지뷰(Ridgeview)’가 붙어있었다. 하워드 레이크에 관하여 인터넷 지식인을 검색해보니 당시 그곳 인구는 불과 1000명 정도였고, 현재의 인구도 겨우 2000명이 될까말까 한 아주 작은 타운이었다. 미국에서 의사 면허증이 있으면 그리고 수술을 할 수 있는 외과의사라면 당연히 환자가 많은 대도시에서 개업을 하거나 아니면 대형 종합병원에 취직하여 높은 수준의 봉급을 받고 땅땅거리며 살 수도 있을 터인데∼ 신록우 박사가 이곳 작은 타운에서 사실상 평생을 의료봉사활동(?)을 하면서 살았다는데 그 이유를 완전히 알 수가 없었다. 그러나 그가 고흥에 있는 친척인 ‘신혜령’씨에게 보낸 몇 통의 편지와 그리고 고흥에 올 때마다 절을 찾아가서 스님들과 불교와 ‘내세’에 관하여 자주 담론을 했다는 말을 전해 들은 바 있어, 나는 나름대로 그의 정신세계를 이해하려고 하였다. 초월주의 사상가였던 ‘헨리 소로우’가 보스톤 인근의 ‘왈덴 호수와 숲’에서 살면서 간단하고 단순한 삶을 통해서 무한의 자유를 자연 속에서 향유하려고 했듯이, 신록우 박사도 돈이나 물질보다는 정신을 앞세워 미북단 미네소타의 오지인 작은 마을에 있는 하워드 호수 가에서 의료를 사업으로 보지 않고 오로지 봉사활동으로 생각했던 것이 아닐까? 그는 아마도 단순하고 검소한 삶을 추구하려고 했던 것은 아니었을까? 부인인 이쿠요 씨도 왜 그가 좋은 의사 직업을 가지고 돈 벌기와는 거리가 먼 이런 미국 시골에서 살았는지는 잘 모르겠지만, 두 사람이 이곳에서 그저 욕심 없이 행복하게 살았다고 한다. 그래서 남편이 세상을 떠난지 17년이나 지나가는데도, 이곳에는 그이의 숨결과 발자취가 남아있어서 차마 떠나지를 못하고 매여 있으며 자기도 이곳에 묻힐 거라고 했다.  아쿠요 씨는 신록우 박사와 로이 신교수 등 동생들에 대해서 말을 해주었다.  신록우 박사의 집을 떠나서 미네아폴리스로 돌아오는 길에 한국 참전 기념공원에 들렀다. 참전용사 공원으로 가는 길에 미시시피 강 상류를 따라 달리는 고속도로 양쪽 저만치에서 차창을 스쳐 지나가는 수많은 호수들을 감상했다.  미네소타주에는 무려 일만 개가 넘는 크고 작은 올막졸막한 섬들이 많다 하더니, 과연 그렇구나! 하는 생각과 감탄을 자아냈다. 특히, 카나다와 미국의 국경 사이에 있는 다섯 개의 대형 호수를 제외하고도, 그렇다! 중학교 시절에 이 호수들을 5대호라고 해서 지리 과목 시험에 나온 적도 한두 번이 아니었다. 그때는 5대호 ‘고것들 쯤이야’ 기억력이 좋아서 다 외워서 맞추었는데∼ 지금 생각나는 것은 온테리오호, 슈페리오호 단 두 개뿐이다. 이제 기억력도 나이 따라서 쇠퇴해 가나보다.ㅋㅋ 내 기억으로는 5대호의 총 수면 면적이 약 24만 평방킬로미터로 생각이 난다. 내 기억이 맞는다면 남북한 국토 면적이 22만 평방킬로미터이니까, 말하자면 남북한을 몽땅 떼어다가 이 호수를 메꾸면 될 정도로 크다. 에게게? 그러고 보면 우리나라 국토가 너무나 작구나! 한반도 전체를 떼와야 겨우 미국에 있는 호수 5개를 메울 수 있다니.ㅉㅉㅉ! 순간 차내에서 바다 같은 호수를 보면서 머리 속에 이런 막말들이 불쑥 스쳐 나온다. “너 죽고, 나 죽어, 불바다 만들 거야!”, “뭐라고? 난 널 15분 만에 지구상에서 없애버릴거야!” 하고 한반도의 북쪽에 있는 핵 문제를 둘러싸고 미국과 북쪽이 싸우는 막말들이 비수가 되어 가슴을 찌르는 통증을 일으키며 아프게 한다. 외국에 나오면 다 애국자가 된다더니, 나도 애국자愛國者가 되려나 보다. 아니야, 겨우 우국자憂國者는 되려고 하는 거지.흑흑흑! 세계 지도와 미국 지도를 보면, 남북한의 영토는 누군가가 과장해서 비교했듯이 ‘메뚜기 이마만큼 작게 보인다’고 했었다. 이런 우리나라의 작은 땅에서 두 동강이 나 있으니∼ 언젠가 전쟁 없이, 통일이 되고, 자손만대로 평화롭게 살았으면 정말로 좋겠다! 우리 일행은 여행을 마치고 뉴욕에 귀환했다. 지금 이 글을 쓸 때도 한반도 사정이 더 시끄럽고 요란하다. 북쪽에서는 남쪽을 불바다로 만들어 버리겠다고 으르렁대고, 미국 쪽에서는 화염과 분노로 북쪽을 쑥대밭을 만들어 버리겠노라고 서로가 극한적인 막말을 막가파식으로 서로 쏟아 보내고 있다.  이제 미국은 ‘파잇트 투나잇’ 상태이며 북쪽이 멋모르고 까불고 덤벼들면, 15분이면 북쪽을 완전히 작살, 아니 지구상에서 없애버리겠다고 한다. 하기야 북쪽 어린 그 놈 하는 소리, 하는 짓을 보면 제발 그랬으면 하는 생각도 들지만, 불쌍한 그 쪽 동포들 생각하면∼ 그리고 앉아서 당할 남쪽 사람들을 생각해서도 마음을 다시 고쳐먹는다. 이럴 때 애국가의 가사가 생각난다. “하느님이 보우하사, 우리나라 만세!” 맙소사∼ 북쪽 한 사람만 없애면 될 것을∼ㅉㅉㅉ! 지금 난 여기에 있는 미국 사람들처럼 팔짱 끼고 그저 강 건너 불구경하는 꼴이 되어 있어 안타깝다. 그러나 우리는 〈늑대 소년의 이야기〉의 결말이 되지 않기를 기원한다. 2박 3일 이란 짧은 일정 중에서 원래 여행의 큰 목적이 달성되어서 8월 7일 마지막 하루는 미네소타 구경을 하기로 했다. 동행했던 제이닥이 ‘몰 오브 아메리카’가 미네소타에서는 관광명소 1위라고 했다. 그래서 우리 일행은 시내에 있는 하얏트 호텔에서 1박하고 다음날을 공항 근처에 있는 하얏트 레전시 호텔로 옮겼다. 왜냐하면 뉴욕행 출항 시간이 오후 2시 반이어서 오전에는 바로 ‘몰 오브 아메리카’를 구경하자는 편의상의 속셈이 작용 됐기 때문이다. 다음날 VIP 특별식당에서 아침 식사를 무료로 제공 받고, 오전 10경에 아예 공항을 직행하기로 하고 호텔을 체크아웃을 하자마자 ‘몰’로 향했다. 자동차로 7분 거리였다. 그곳에서 공항까지는 15분도 안 걸린다니까, 공항 항공편의 체크인 시간 1시간 전인 오후 1시 반까지는 눈요기, 아니 이것저것 구경하며 시간을 때우기로 했다. 주차장에 차를 세우고 몰 안으로 들어갔다. 맨 먼저 눈에 들어오는 만화 같은 간판에는 ‘닉켈로덴 유니버스’라고 쓰여있었다.  유니버스(Universe)는 아는 단어 같기도 하고, 뭐 ‘우주’, ‘세상’이라는 뜻이겠지! 어랍쇼∼ 그런 닉켈오데온(Nickelodeon)? 아무튼 놀이동산 이름인데 거대하고 괴이하게 보인다. 아! 생각난다! 옛날 요지경 영화관 시절에 미국에서는 5센트짜리 니켈 동전 한 닢만 주면 영화를 보여주었다지! 그리고 그런 원조 영화관을 〈닉켈오데온〉 극장이라 불렀었다는 것이 생각났다. 닉켈오데온(Nickelodeon)! 여기서 닉켈(Nickel)은 5센트 니켈 주화를 말하고, 오데온(Odeon)은 극장을 말한다. 물론 ‘오데온’은 영어가 아니고 그리스어인데 ‘극장’을 의미한다고 한다. 그러니까 〈닉켈오데온〉은 ‘5센트 극장’이라는 뜻이다. 우리말로 재미있게 표현하자면 ‘서푼짜리 극장’ 또는 ‘엽전 닷량 극장’이라고나 할까.ㅋㅋㅋ 이 놀이공원 한쪽에 ‘캠프 Snoopy’도 자리 잡고 있다. 스누피의 캐릭터를 탄생시킨 만화 작가인 ‘챨스 슐츠’의 출생지가 바로 ‘미네소타’ 주여서 그런 이름을 붙인 모양이다. 놀이공원 간판을 보는 사이에 공중에는 아프리카에서 온 타잔처럼, 젊은 관광객들이 공중에서 외줄을 타고 머리 위를 슝∼ 하고 날아다닌다. 여기저기서 놀이기구가 빙글빙글 돌고, 꼬마 기차들이 휘어지고 비틀어진 궤도 위를 아슬아슬하게 묘기를 부리며 요령 좋게 신속히 달리고, 승객들은 꺾어지는 구비를 회전할 때마다 자지러지는 외마디 소리를 지른다. “으아∼악!” 이곳에 어린애들 데리고 오면 정말로 좋아할 것 같다. 나도 이다음에 손녀 ‘까칠이’를 데리고 이곳에 다시 한번 와 봤으면 좋겠다.  일순 ‘까칠이’가 어서 커서 이 글을 읽고 부모를 졸라서 이곳에 와 보기를 기원해 본다. 이곳에서, 쇼핑 가게는 540개여서 한 곳에 3분씩 구경해도 24시간 이상이 소요된다고 한다. 미국에서 가장 큰 놀이공원과 쇼핑 점포가 가장 많다고 한다. 게다가 대부분 면세로 살 수 있다고 하니, 사람들의 인기를 제법 끌어당기나 보다. 그래서인지 매년 찾아오는 방문객들이 미네소타 인구에 무려 6∼7배가 넘는다고 한다. 그런데 80퍼센트는 인근에 있는 미국 북부지역 주에서 온다고 한다.

▲미네소타 아메리카 몰 입구 사진



예컨대, 남북 다코타, 인디아나, 일리노이, 오하이오, 위스콘신, 아이다오 등 모두 겨울에 매우 추운 북쪽에 있는 주들이다. 여기에다 캐나다에서도 꼽사리로 끼어서 구경을 많이 온다고 한다.
미네소타는 남부나 동부에 있는 미국인들이 볼 때는 겨울이 길고 매우 추운 지역이다. 이들에게는 미네소타의 겨울이 6개월 정도로 길게 보여 그렇게 과장해서 말하기도 한다.
아무튼 긴 겨울에 갈 곳도 별로 없는데, 미국 최대의 원스톱 복합 쇼핑센터인 ‘큰 몰’이 있다는 것은 북쪽 미국인들에게 ‘윈터 원더랜드’를 갖게 된 행운을 말한다.
어뮤즈먼트 파크(Amusement Park)! 수족관(Aquarium)! 이런 오락이 있는 놀이공원이 바로 아메리카 몰이다.
숖이 540개가 넘고, 얼쑤! 맛있는 고급 레스토랑이 50개나 있고, 얼쑤! 영화관이 14개나 있고, 얼쑤! 탑승 놀이기구는 27개나 있다. 얼쑤! 게다가 대형 백화점인 월마트(Walmart), 씨어스(Sears), 메이시스(Macy’s), 노드스트롬(Nordstrom)이 있다.
속된 말로 없는 게 없다! 이런 요지경 같은 놀이 시장이 있는 복합 문화 및 쇼핑센터를 미국인들은 몰(Mall)이라고 부른다.
우리나라에서는 신도시가 형성되어야 약삭빠르게 백화점이나 대형 쇼핑센터나 몰이 들어가 돈 벌 궁리를 한다. 그러나 미국에서는 편의시설을 먼저 조성해 놓고 주변에 신도시나 새로운 타운을 건설한다. 우리와 미국은 선후가 서로 뒤바뀌어 있다. 누가 더 잘한 거지? 나 참!

미네아폴리스를 떠나오기 하루 전날에 ‘웃는 폭포’가 있다고 해서 구경을 갔다. 도심에 자리 잡은 공원의 숲속에 일찍이 유명세를 탄 폭포가 있었다. 그 폭포는 〈미네하하〉라고 하는데, 그곳에 사는 우리 교포들이나 한국인 관광 가이드는 이 폭포를 ‘하하폭포’로 불렀다.
미국의 유명한 시인 롱펠로가 〈하이아와타의 노래(The Song of Hiawatha)〉라는 시 작품 속에 바로 이 폭포가 나와서 그 덕분에 많은 미국인들에게 명승지로 알려진 폭포이다. 막상 우리 일행이 찾아가 보니 폭포의 높이가 겨우 20미터쯤 되는 실망스러운 꼬마 폭포였다. 그러나 숲들이 이 작은 폭포를 둘러쌓고 있어서 낙폭 소리의 메아리가 ‘푸하하∼ 푸하하∼’하고 웃는 것처럼 묘하게 들렸다. 그 폭포 이름이 ‘하하폭포’라고 생각하니까 더욱 그렇게 웃는 소리나 폭소로 들려 왔었다.ㅎㅎ

▲‘미네하하’ 폭포에서 가족 기념사진	▲딘 마틴 쇼에 출연한 김씨스터즈
	▲만화 〈피너츠〉의 주인공

일부 장난기와 개그를 좋아하는 이곳 교민이나 한인 관광 가이드들은, 운이 좋아서 만났다면 이런 개그 소리를 듣게 된다. “‘하하폭포’에서 폭포를 보고 ‘하하∼!’하고 3번만 큰 소리로 웃으면 3년 더 살게 되요! ‘나이아가라 폭포’에 3번 큰 소리로 ‘나이야∼ 가라!’고 소리치면 3년 더 오래 살았대요. 자! 따라 웃으세요∼ 하하하! 하하하! 하하하!ㅋㅋ 이 ‘하하폭포’는 개그맨 하하도 와서 “하하!” 하고 3천번이나 웃었대요. 그래서 웃는 폭포 ‘하하폭포’라는 이름이 생겨났대요. 허참! 말도 안 되는 소리를 듣네.ㅋㅋㅋ 아무튼 믿거나 말거나 그저 웃자고 하는 ‘하하개그’예요!” 미네소타는 챨리 브라운과 스누피의 고향이고, 한국 최초의 여성 보컬 그룹 ‘김씨스터즈’의 이야기가 어려있는 곳이다. 그러나 나에게는 〈챨리 브라운〉이 무엇보다 자주 자주 생각이 난다. 그리고 챨리 브라운을 생각하면 덩달아 귀염둥이 강아지 〈스누피〉도 생각이 난다.
	그런데 찰리와 스누피가 주인공인 〈피너츠〉 만화는 어떤 만화길래 이렇게 그들을 유명 인사(?)로 만들었을까?  단지 네 개의 컷으로 된, 스트립 만화가 그들을 유명하게 만들었다. 대머리 짱구 소년인 챨리와 장난꾸러기 같은, 포인터 개처럼 생긴 짜리몽땅한 강아지 스누피의 모습도 새록새록 생각이 난다.
▲피너츠 만화 주인공 ‘찰리 브라운’ & 반려견 ‘스누피’		아울러 ‘찰리 브라운’하면, 노래 〈찰리 브라운〉이 더욱 생각이 난다. 1960년대, 미국으로 진출한 한국 최초의 여성 보컬그룹인 ‘김씨스터즈’가 불렀던, 재미있고 익살스럽게 들리는 노래, 〈챨리 브라운〉이 더욱더 생각이 난다. 그런데, 미네소타에 와서 알고 보니, 이 노래의 원조는 미국 보컬 그룹인 ‘더 코스터즈(The Coasters)’라 한다. Coasters?! coast는 ‘해안 또는 바닷가’라는 말이고, 여기에 사람을 뜻하는 말꼬리 ‘∼er’이 붙었으니, 어디 보자∼ 그럼 그렇지! ‘바닷가 촌놈들’!ㅋㅋ 그들이 이 노래를 불렀단 말인가?ㅋㅋ
같이 여행을 온 작은 딸 비니닥은 여행은 그저 즐기면 되지 아빠처럼 캠코더로 찍고 또 여행 소감을 여행 도중에 기록까지 하느냐고 퉁상이를 준다. 딸의 말이, 여행은 그저 눈요기로 족하면 그만이니 순간만을 즐기자는 소리로 들려 약간은 서운하기도 하다. 하기야 앞으로 살날이 많이 남아있고 여행도 자주 많이 할 곳이 있는데, 남에게 여행 분위기를 망치지 말고 그때그때 시장기 때우듯이 재미있는 장면, 멋있는 풍광을 보고 아하! 탄성 지르며 순간을 즐기자는 것이다.  그 말도 일리가 있는 말이다. 그러나 해외여행은 막대한 경비와 시간도 소요되고 고생할 때도 많다. 그러나 나는 그때그때 그 순간들을 영상이나 기록으로 남겨서 여행 후에도 추억을 되살려 이들을 재음미해 보고 재미를 다시 느껴보려는 습성이 아직도 나에겐 있다. 물론 나는 여행을 가기 전에도 관련 서적이나 인터넷을 통하여 볼거리, 먹거리, 역사적인 문화적인 관광명소에 대해서 샅샅이 뒤져보고 여행 중에 눈요깃감이 생기면 이를 먹이로 삼아 담론하기를 좋아한다. 그리고 담론을 한 후에 내용이 찡하는 것이 있으면 꼭 기록으로 남기고 싶어 한다. 그러나 요즈음 젊은이들은 쓰기를 싫어하고 기록을 싫어한다. 그저 카톡이나 페이스북에 사진을 올리거나, 또는 몇 마디 짧은 댓글을 끄적거려서 남기며 그저 여행 사실을 간단한 인증 사건으로 치부하려고 한다. 나도 젊었을 때 세대 간의 격차를 느꼈듯이 아마도 딸도 세대 간의 격차를 새삼 느끼고 있는 모양이다. 그래 여행은 여행이다! 눈요기 여행이건 눈 포식 여행이건 나름대로 여행을 즐기자! 각자의 눈은 자기의 거울이니 거울에 비치는 대로 즐기거나 적어보자. 나는 이런 심정으로, 나는 나대로 미네소타의 여행 소감을 남기기 위해서 이 글을 쓰고 있다. “챨리 브라운과 스누피를 들어 본 적이 있나요?” 챨리 브라운 (Charlie Brown)? 그리고 스누피(Snoopy)?! “아∼ 그건, 땅콩 만화 〈피너츠〉에 나오는 주인공들 아니에요?” 그렇다! 만화 주인공들이다. 그럼 이 만화를 그린 작가는 누구일까? 그리고 왜 땅콩 만화를 그렸을까? 여기에 대해서 잘 아시는 분이 많지를 않다. 바로 메네소타 미네아폴리스에서 태어난 ‘챨스 슐츠’가 그 ‘땅콩 만화’의 작가이다. ‘피너츠 만화’, 아니 이 ‘땅콩 만화’의 주인공인 챨리와 스누피를 탄생시킨 어버이는 누구인가? 바로 ‘찰스 슐츠’였다. 그 사람은 누구이지? 그리고 그는 왜 ‘땅콩 만화’ 이른바 〈피너츠〉 만화의 작가가 되었을까? ‘찰스 슐츠(Charles Schulz)’는 1922년에 미국의 북단에 있는 미네소타주의 미네아폴리스에서 외아들로 출생하여, 강 건너 세인트 폴 도시에서 성장했다. 미네소타주나 위스콘신주에는 독일에서 이민을 온 후손들이 많이 산다. 찰스 슐츠의 부모도 독일에서 이민을 온 사람들이다. 찰스의 아버지 칼(Carl)은 독일인이며, 가난한 이발사였다. 그의 어머니 ‘데나(Dena Haverson)’는 노르웨이 출신으로 찰스가 29세였을 때 작고했다. 찰스 슐츠는 2000년 타계할 때까지 50년간 만화를 그렸다. 그의 만화는 21개의 언어로 번역되어 75개국에서 2,600여 신문에 게재될 정도였다.
▲〈찰리 브라운〉 & 〈스누피〉 만화의 작가‘찰스 슐츠’의 소년 시절과 만년의 모습
물론 우리나라도 예외는 아니었다. 찰스는 어려서부터 만화 그리기를 좋아했다.  특히 그는 강아지와 개를 그리기를 좋아했다. 그가 15살이었던 1937년에 집에서 키우던 애완용 개 ‘Spike’를 그림으로 그려서 지방신문인 ‘믿거나말거나 레플리’신문에 기고를 했는데, 게재되었다. 내용은 ‘면도날과 핀을 잘 먹는 사냥개’를 컨셉으로 그린 웃기는 만화였다. 신문사는 이런 말도 안 되는 만화를 장난삼아 신문에 실어 주었다. 그런데 독자들에게, 이 웃기는 엉터리 만화가 크게 박수를 받은 것이다. 찰스는 세인트 폴에서 초등학교를 다녔다. 그런데 그는 수줍음이 많고 겁쟁이 소년이어서 항상 외톨박이처럼 지냈다. 말하자면 스스로 왕따를 자청하며 지냈다. 그는 사실상 2년 반을 ‘월반’한 수재였다. 그래서 반에서 가장 나이가 어리고 키가 작아서 늘 꼬맹이 취급을 받았다. 그때부터 수줍어하고 부끄럼을 많이 타는 성격이 형성되었다. 그러나 고등학교는 그럭저럭 다니며 1940년에 졸업은 했다. 그런데 학교에서 매년 발행하는 교지에 자기가 잘 그리는 개를 그려서 투고를 했는데, 거절당했다. 교지에 ‘재수 없게 웬 강아지 그림’이냐고 하면서 차라리 멋있는 망아지나 말을 그려 오라며 퇴짜를 놨던 것이다. 그러나 슐츠가 타계한 2000년에 학교 당국이 당시에 인재를 알아보지 못한 것을 뉘우치고 추모하는 뜻에서 1.5미터 크기의 대형 ‘스누피’ 상을 조각하였다. 이 조각상은 예술가인 ‘쟌 알랜(Jean Allan)’과 ‘그레이 알레스(Gray ales)’가 만들었었다. 그러니까 슐츠가 졸업한 지 60년 후에야 모교인 센츠럴 고교의 본관 교무실에 설치가 된 것이다. 학교 당국은 챨스가 자기네 학교 출신임을 기념으로 삼아 자랑하려고 했다.
▲찰스의 모교 본관 사무실에 설치된 스누피 조각상		그래서 이 스누피 조각상은 ‘스누피 선생(Scholar Snoopy)’이라는 존경스러운(?) 애칭을 붙여 본관 사무실에 설치하였다 한다. 고교를 졸업한 후에 얼마 있다가 수줍고 겁이 많은 찰스는 2차대전이 일어나자 징집에 응하여 유럽에 파병되었다. 50미리 기관총을 쏘는 사수로 분대장이었다. 그러나 전장에서 패잔병의 한 명인 독일 병사를 발견하고 차마, 발사를 하지 못했다. 이를 보고 분대원들은 겁쟁이 분대장이라고 비웃었다. 그러나 그 덕분에 그 독일 병사는 손을 들고 항복하여 생명을 구했다. 그때 찰스는 ‘나도 쏠 수는 있지만 혹시 그가 자수할런지도 몰라서 사격을 주저했다’고 하며 웃었다 한다.
찰스는 1945년에 군에서 전역을 하였다. 그리고 고향인 미네아폴리스로 돌아와 한동안 미술학원에서 강사 노릇을 했다. 그가 만화를 본격적으로 그리기 시작한 것은 1947년 6월부터이다. 동네 신문인 ‘세인트 폴 파이어니아’에 네 컷, 네 칸짜리 만화를 그렸다. 그 만화 속에 한 소년이 나온다. 그가 바로 찰리 브라운이다. 자기 이름인 찰스의 애칭이나 다름없었다. 그 후 이 찰리 브라운은 ‘찰스’의 분신으로 찰스의 어린 시절 수줍어하고 겁 많았던 자기를 바탕으로 새로운 캐릭터를 창조해냈다. 대머리 소년 찰리 브라운! 앞머리에는 꼬부라진 머리털이 달랑 하나, 뒤통수에는 단지 3개의 머리털이 그려져 있다. 그러나 이 머리털이 희로애락을 적시에 그때 그때 잘도 나타내준다. 우리나라 신문 동아일보에 4컷 만화 〈고바우영감〉이 머리털 한 가락으로 온갖 감정을 표시했듯이∼ 혹시 고바우 영감 만화 작가 김성환도 혹시 찰스의 땅콩 만화의 찰리 브라운에서 영감을 받고 〈고바우영감〉을 그리지는 않았을까?
머리에 달랑 머리털 하나며, 그리고 콧수염은 머리털 두 개인 고바우 영감! 이것은 영락없이 꼭 〈찰리 브라운〉을 닮았다! 고바우 작가 김성환은 찰스보다 10년 뒤인 1932년생이다. 고바우는 1955년 2월에 동아일보에 4칸 자리 시사만화를 그려 당대의 시대상을 잘 반영한 시사 만화가이다. 그는 어떤 때는 직설적으로 어떤 때는 교묘하게 은유적이나 상징적으로 적나라하게 또는 은밀하게 잘도 시대상을 표현해 주었었다.		▲시사만화 주인공 〈고바우영감〉
그도 찰스처럼 50년간 무료 14,139회를 그렸다. 찰스의 피너츠 만화에는 주인공들이 몇 명 나온다. 그들 캐랙터 중에서 특히, 〈찰리 브라운〉의 캐릭터 이름은 바로 작가 자신의 이름인 ‘찰스’에서 그대로 애칭인 ‘찰리’로 따 온 것으로 보인다. 찰리의 애완견으로 나오는 강아지는 스누피이다. 이 스누피의 이름은 어원이 ‘snoop’이다. ‘snoop’는 이것저것 참견하고, 이것저것 알려고 하거나, 이것저것 찝적댄다는 뜻이다. 바로 스누피의 캐릭터를 그 어원이 잘 대변해 주고 있다.

▲아폴로 10호 사령선 찰리 브라운과 착륙선 스누피
▲아폴로 10호 우주인들			▲아폴로 10호 착륙선 스누피
그런데 1969년에 발사된 우주선 아폴로 10호에 드디어 이들 이름이 사용되었다. 모선인 사령선에는 ‘찰리 브라운’이, 달 착륙선에는 ‘스누피’가 이름으로 명명되었다. 이래서 우주선의 모선과 착륙선은 찰리 브라운과 스누피의 명함을 가지고 달 주위를 구경하고 돌아왔다. 이런 달나라에 여행을 하고 온 덕분에 이들 만화의 주인공들은 세계적으로 더욱더 큰 명성을 얻게 되었다. 생명보험회사인 ‘메트라이프’는 1981년부터 스누피를 광고 모델로 삼고 있다. 찰스는 늘 같은 캐릭터들로 만화를 꾸렸다 한다. 그러나 내용은 늘 달랐다. 내용은 늘 새롭게 창조적인 아이디어를 발표했다. 아울러, 김씨스터즈가 불렀던 노래 〈찰리 브라운〉은 아직도 그 내용은 뭐가 뭔지는 몰라도 재미있었다는, 그런 필링, 그런 감정을 가지고 있다. 삐 삐 뻬 뻬∼ 뽀 뽀 빰! 찰리 브라운! 찰리 브라운! 어쩌구 저쩌구 하다가 그래도 영어가 귀에 들어오는 구절이 있었다. 그런데 ‘히즈 어 크라운’∼나는 이 대목이 처음에는 ‘He’s a crown’으로 들렸다. ‘그는 왕관이다’, 아니면 ‘그는 왕관 쓴 왕이다’ㅋㅋ 말도 되지 않는다! 그래서 자세히 들으니까 이렇게 들렸다. ‘He’s a clown’. 그는 광대다. 아니면 그는 우스꽝스러운 곱추 광대다. 아니면 그는 광대처럼 놀림감이다. 그는 그저 웃김을 당하는 아이다! 에라∼ 모르겠다∼ 내 영어 실력으로는 그 정도지∼, 하고 더 이상 노랫말에서 관심을 끊었다. 사실상 영어 신문이나 영어 뉴스는 그런대로 나는 사전 없이도 그럭저럭 읽고 듣는다. 그러나 TV 영화는 대충 알아듣고, 코메디는 그때 그때의 모습이나 장면을 보고, 옆 사람을 보고 따라서 웃는 정도로 즐긴다.
그런데 왜 웃는지를 알지 못할 때가 많다. 미국에서 유학을 할 때도, 초등학교 1학년인 딸과 코메디 영화를 같이 보는데, 딸애는 깔깔대고 웃는다. 나는 그 장면이 왜 재미가 있는지를 모르고 그저 딸을 따라서 멋적게 웃을 때도 있었다. 어느 날은 딸에게 창피를 무릅쓰고 물어보았다. “너는 뭐가 재미있어 웃니? 정말로 그 장면의 뜻을 아느냐?”고 물었다, 딸애의 대답은 간단했다. “아빠는 지난번 코메디를 안 봐서 그래요.크크” 한다. 그렇다! 미국 영화나 코메디, 노래도 그렇다. 배경에 깔려있는 문화를 모르면 이해가 잘되지 않는다.		▲찰리 브라운 작사 & 작곡가, 라이버 & 스트롤러
▲보컬그룹 더 코스터즈
좀 더 유식하게 말하자면 ‘공통의 정보, 공유된 정보’가 딸리거나 부족하면 함께 웃을 수가 없는 법이다. 그래서 우리 말에도 사전 정보나 지식을 많이 알아야 한다고 한다. 그런 경우에 흔히 쓰인 객담이 바로 이것이다. ‘무엇을 알아야 면장을 해 먹지’ㅋㅋㅋ 자∼ 그러면, 〈챨리 브라운〉 노래의 가사를 인터넷에서 찾아서 한번 따져 보겠다. 〈찰리 브라운〉은 라이버(Jerry Leiber)와 스트롤러(Mike Stroller)가 작사와 작곡을 했다. 남성 흑인 보컬그룹 ‘더 코스터스(The Coasters)’가 노래를 불러서 1959년 미국에서 대 히트를 쳤던 유행 가요이다. 이 노래는 미국 ‘빌보드 차트’에서도 상위 2위를 차지한 노래이기도 하다. 노래 가사 중에서 “왜 남들은 늘 날 못 살게 구나?” (Why’s everybody always pickin on me?) 하는 대목이 화제가 되었다. 작사가인 라이버는 이렇게 설명했다. “나는 보컬그룹 ‘코스터스’에게 ‘야키티 야크(Yakety Yak)’를 써 주고나서 이제는 이 애들 노래라면 10분에 하나씩 가사를 지어낼 수 있어” 하고 장담을 했다. 그런데∼맙소사! 그게 아니었다. 이 〈찰리 브라운〉의 가사를 만들 때는 거의 일주일간 장시간에 걸쳐 무척 고심을 해야만 했다. 그러던 중에 어느 순간에 웃기는 이름이 생각났다. 바로 그 이름이  ‘찰리 브라운(Charlie Brown)’이었다! 바로 그 이름과 함께 사람들을 웃기는 곡마단 광대(Clown)의 모습이 떠올랐다. 그래서 얼굴에 흰색이 범벅이고, 입술은 주먹만하게 빨갛고, 그의 얼굴에 큰 사마귀 점이 있는 곱추 모양의 웃기는 광대가 떠 올랐다. 그리고 그 광대의 이름이 바로 ‘찰리 브라운’이라고 생각했다. 그런데 내 동료인 마이크는 벌써 예비곡을 작곡해 두고 있었다. 그도 가사 스토리를 만드는데 약간 도움을 주었다. 그래서 ‘코스터스’ 멤버 중의 한 사람인 ‘Dub Jones’가 무대 위로 ‘허접대며, 뒤뚱뒤뚱 거리며, 나오면서 연주를 하는 캐릭터를 〈찰리 브라운〉에 부각시며, 노랫말을 완성했다” ‘라이버’와 ‘스트롤러’는 처음에 ‘Yakety Yak’로 재미를 보았었다. 이 말은 “대꾸하지 마!(Don't talk back!)”하는 뜻의 스페인어이다. ‘코스터스’ 보컬팀은 스페인어가 통용되는 L.A.를 중심 무대로 삼았기에 이를 이용해서 작사가인 ‘Leiber’가 노래 제목으로 삼아 〈야크티 야크〉라는 노래가 ‘더 코스토즈’를 스타 보컬그룹으로 탄생시켰던 것이다. 그래서 1955년 이 노랫말로 작사가 팀인 제리 라이버와 마이크 스톨러도 유명 인사가 되었다. 이 두 사람은 아예 작사, 작곡한 노래를 공연하는 가수들의 사실상 연출도 도맡아서 했다. 그들은 ‘더 코스터스’를 통해서 ‘플레이레츠’(짧고 익살맞은 이야기 노래)라고 하는 개그식 노래들을 유행시켜 즉각적 큰 성공을 거두었다. 이런 개그나 농담식의 노래인 플레이레츠의 첫 히트 작품인 〈Yakety Yak〉의 경우, 집안 잔심부름을 둘러싼 부모와 십대 자녀들 사이의 옥신각신하는 일상을 익살스럽게 가사에 담아서 멜로디를 붙여서 노래를 만든 것이 히트를 친 것이다. 노래가 시작되면 부모님이 이것저것 잔소리 쪼의 명령을 한다. “Take out the papers and the trash!”(신문들이랑 쓰레기랑 갖다 내놔), 이런 부모의 하루 첫 잔소리가 “쓰레기 버릴 준비하라”고 나온다. 이런 명령 조의 귀찮은 노랫말이 첫머리부터 시작된다는데, 젊은이들이 크게 호응해 주었다.  막 대꾸하려고 하면 “야크티~ 야크!”가 금방 부모 입에서 튀어나와 자식들의 말문을 막는 현실은 이 말을 더욱 노래와 함께 유행되었다.  ‘Yakety Yak(야크티 야크)’는 당대의 대 유행어였다. 이 말은 “입 닥쳐, 대꾸도 말라”는 스페인 말인데, L.A.에 사는 젊은애들은 누구나 통상 그 뜻을 잘 알고 있었기에, 더욱더 자주 애용하는 말이 되었다. L.A. 젊은이들에게는 한 때 유행어로 영어로는 ‘Don’t talk back!’ 이라는 말 대신에 스페인어인 ‘Yakety Yak!’가 슬랭으로 더 쓰인 적이 있었다고 한다. 미국 서부지역에서 사는 아이들은 부모님의 잔소리를 무척 싫어한다고 한다. 부모님의 잔소리를 “yakety yak”로 해석해 듣는다는 것이다. 귀찮은 잔소리로 듣는다는 것이다. 이런 분위기를 〈찰리 브라운〉의 노랫말이 담고 있다는 것이다. 우리나라 청소년들 말투로는 “꼰대의 잔소리”를 비꼬아 가사를 만들어 노래를 부르게 한 노래가 바로 〈야크티 야크〉 노래였다. 이 노래가 히트하자 이런 분위기를 잇는 노래가 바로 〈찰리 브라운〉이었다.  또 가사 내용 중에 주사위 게임 할 때 쓰이는 이런 말도 나온다. “7 come 11 down” 그런데 도대체 ‘7 come 11 down’은 무슨 말인가? 7아! 나오너라, 11이 다운되어 뻗었다? 나로서는 아니, 내 영어 실력으로는 도저히 이해 불가능이다. 세븐(7) 하니까 30여년 전에 미국에 처음 왔을 때 다섯 살배기 첫 딸의 미국 유치원 친구인 제시카가 우스개 수수께끼로 이런 것을 물었을 때 당황했던 일도 생각이 난다. “Why is 9 always afraid of 7? (왜 9는 언제나 7을 무서워 하나요?) 물론 나의 대답은 “I don’t know”였다. 제시카의 수수께끼는 이렇게 황당했다. 혹시 편의점 ‘세븐 일레븐’(7∼11)과 관련이 있는 것일까? 아니다. 관련이 없다고 했다. 세븐 일레븐은 아침 7시에 문을 열고 저녁 11시에 문을 닫는다는 상술에서 지었다는 말도 있다. 즉 7am에서 11pm까지 영업을 하는 가게라는 뜻이었다. 하기야 지금은 하루 24시간 내내 문을 열고 장사를하는 세계적인 소형 체인 편의점이 되었다. 미국에는 체인숍이 무려 8천개 이상이나 있다고 한다. 전 세계에는 무려 5만개 이상이 있다고 한다. 그건 그렇고, 그 애 제시카는 이렇게 깔깔대며 답을 알려 주었다. 답은 “쎄븐 에이트 나인!”이었다. 나에게는 ‘7, 8, 9(세븐, 에이트, 나인)’으로 들려서 황당했다.  도대체 나인(9)이 더 큰 숫자인데, 작은 숫자 세븐(7)을 무서워하다니! 그런데 ‘세븐 에이트 나인’이 왜 그게 답이 되는지 나는 이해가 되지 않았다. 그랬더니 제시카는 ‘7, 8, 9’에서 8(에이트)를 유달리 쎄게 소리치며 웃었다. 딸애가 또 퉁상이를 주면서, 아빠는 그것도 몰라 하면서 “7 killed and ate 9!” 하며 덩달아 소리를 친다. 그리고 두 손으로 먹는 시늉을 했다. 아∼ 그때 황당한 수수께기의 답이 이해가 되었다. 아, 그렇구나! “7 ate(8) 9!”, 세븐(7)이 나인(9)을 잡아먹었으니까∼ 후손들 나인(9)들도 세븐(7)을 만나면 엄청 무서워 하겠구나!” 그러니까 동음이어로 8(eight)와 ‘eat’의 과거형 동사 ‘ate’는 발음이 같으니까∼ㅋㅋ. 그런데 아무튼 ‘7 come 11’은 무엇일까? 편의점 ‘7 & 11’과 혹시 관련이 있는 것일까? No∼! 천만에∼!! 편의점 세븐-일레븐(7-11) 과는 전혀 관계가 없다고 이미 말했었지! 그럼 도대체 ‘7 come 11’의 정체는 무엇일까?
▲‘7 come 11’ 주사위 게임
인터넷 검색을 애써 찾아보니, 이런 말임을 알 수 있다. 두 개의 주사위를 가지고 노는 일종의 도박 게임이라고 한다. 이 게임에서 먼저 던진 사람이 두 개의 주사위 숫자의 합이 7이거나 11이 나오면 승자가 된다. 그러나 그 합이 2, 또는 3, 또는 12가 나오면 꽝이다. 이 세 숫자는 패자를 만드는 재수 없는 숫자들이다. 속말로 ‘피바가지’를 씌우는 숫자들이다.ㅋㅋ 만일이 첫 번 던졌을 때 승자의 숫자나 패자의 숫자가 나오지 않으면 다시 주사위를 던진다. 이 경우에 처음 나온 숫자의 합이 다시 나오면 승자이다. 그러나 그 합이 7이 되면 이번에는 패자가 된다. 다시 나머지 숫자가 되어 나오면 그 합이 맨 처음 합이나 또는 7이 나올 때까지 계속 던지는 게임이다. 이 게임에서 처음 던지는 주사위를 ‘캄롤(come roll)’이라 한다. 그래서 시작 주사위를 던질 때 ‘7 come’이나 ‘11 come’이 나오기를 기대한다. 이것은 마치 우리나라 윷놀이에서 ‘모’나 ‘윷’이 나오기를 기대하는 것과 마찬가지이다. 그렇다면 2, 3, 12는 우리나라 윷놀이에서 ‘빠꾸 도’라고나 할까?ㅋㅋ 〈찰리 브라운〉 노래는 그 후에 80여개의 버전이 나왔다. 김씨스터즈의 〈찰리 브라운〉도 그들 버전 중의 하나이다. 우리나라에서 가수 ‘유지용’이 곡은 그대로 사용하고 가사만 개작하여 〈사랑은 괴로워〉로 리메이크해 불렀다. 백문이 불여일견이라 했다. 그러면 원본 가사를 먼저 훑어보겠다. Fe fe fi fi fo fo fum I smell smoke in the auditorium Charlie Brown, Charlie Brown He’s a clown, that Charlie Brown He’s gonna get caught, just you wait and see (Why’s everybody always pickin’ on me?) (왜 남들은 늘 날 못살게 굴지?) That’s him on his knees, I know that’s him. (무릎 꿇고 있는 자, 나는 알지 그 녀석이지) From 7 come 11 down in the boys’ gym (체육관에서 주사위 장땡놀이를 했으니) Charlie Brown, Charlie Brown (그 녀석이 바로 찰리 브라운, 찰리 브라운) He’s a clown, that Charlie Brown (광대 짓거리 잘하는 바로 그 찰리 브라운) He’s gonna get caught, just you wait and see (그는 걸려들어 쩔쩔맬 거야, 두고 보라지!) (Why’s everybody always pickin’ on me?) (왜 다들 날 못잡아 먹어서 안달이지?) Who’s always writing on the wall? (누가 늘 벽에 낙서하고 다니지?) Who’s always goofin’ in the hall? (누가 늘 강당에서 왔다갔다 하지?) Who’s always throwin’ spit balls? (누가 침 뱉은 공을 던지지?) Guess who! (누군지 맞춰봐?) (Who, me?) (누굴까, 나야?) Yeah, you! (그래, 바로 너야!) Who walks in the classroom cool and slow? (누구 교실에서 멋 부리며 느려터지게 걷지?) Who calls the English teacher Daddy-O? (누가 선생님을 ‘꼰대’라고 부르지?) Charlie Brown, Charlie Brown He’s a clown, that Charlie Brown He’s gonna get caught, just you wait and see (Why’s everybody always pickin’ on me?) Who walks in the classroom cool and slow? Who calls the English teacher Daddy-O? Charlie Brown, Charlie Brown He’s a clown, that Charlie Brown He’s gonna get caught, just you wait and see (Why’s everybody always pickin’ on me?) 위의 〈찰리 브라운〉 노래 가사 중에 “누가 영어 선생님을 ‘대디-오’라고 부르지?” 하는 대목이 나온다. (Who calls the English teacher ‘Daddy-O’?) 이 대목의 노랫말은 1955년에 제작된 영화 〈블랙 정글〉에서 나온다. 고교생들이 새로 온 선생인 ‘리차드 대디어(Richard Dadier)’에서 선생의 성(Last name)인 ‘대디어’를 살짝 변음하여, 놀릴려고 “대디오[Daddy-O]”로 부른다. 말하자면 우리나라 어린애들도 부모님이나 선생님이 잔소리를 많이 하거나 이것저것 잔심부름을 많이 시키면, 자기네들 끼리는 어른들을 귀찮은 존재로 보고 ‘꼰대’라는 은어로 통칭하는 것과 비슷하다고나 할까. 그러니까 대디오(Daddy-O)는 우리식으로는 ‘꼰대’가 아닐까? 그 당시 유행어로 남자 친구나 아버지를 미국 서부지역에서는 ‘Daddy-O’라 그렇게 불렀다. 위의 노랫말 중에서 “Who’s always throwing spit balls?” 라는 대목이 당시 미국 청소년들의 습관이나 놀이문화를 모르면 이해하기가 곤란한 말이다. 현재 뉴욕대에서 박사과정을 밟고 있는 작은 딸에게 물었더니, 옛날 미국 어린이들 장난칠 때 종이를 구겨서 볼(공) 모양으로 뭉쳐서, 그 볼에 침을 뱉어서 짓궂게 상대방에게 던지는 행위를 ‘spit ball’이라고 했다나!ㅋㅋ 그건 그렇고, 〈찰리 브라운〉은 만화가 찰스 슐츠가 그린 만화 〈피너츠〉에 나오는 어린 소년 ‘찰리 브라운’과 직접 관련을 지어 만든 노래는 아니라고 작가는 애써 항변을 한 적이 있었다. 아마도 그들도 예술인으로 창작가였기에, 자존심 때문에 더욱 목소리를 높였는지도 모르겠다. 물론 그 만화의 주인공 ‘찰리 브라운’은 노래 〈찰리 브라운〉보다 9년 전에 이미 탄생한 선배요, 형님이었다. 그러나 이 노래가 나왔을 때는 큰 인기를 끌지는 못 하고 있었다. 그런데 해가 갈수록 만화 속의 인물 ‘찰리 브라운’이 인기를 끌자, 이제는 노랫말의 ‘찰리 브라운’을 압도하게 되었다. 이제는 역전이 되어 노래 속의 ‘찰리 브라운’은 만화의 ‘찰리 브라운’을 보고 노랫말을 지은 것으로 모두가 착각을 하게 되었다 한다. 또 노랫말 중에, 특히 김씨스터즈가 부르는 〈찰리 브라운〉 노래 속에는 “왜 남들은 늘 날 못살게 굴지?”라는 한국말이 불쑥 튀어나온다. 이 말은 우수꽝스럽게 코맹맹이 소리도 코러스가 되어 들린다. 김씨스터즈가 부르는 〈찰리 브라운〉에서는 영어는 물론 아예 한국말로도 “남들은 왜 날 못살게 구나?” 하는 코맹맹이 소리가 미국인들에게도 틀림없이 재미있게 들린 모양이다. 바로 이 목소리의 주인공은 김씨스터즈의 막내이다. 그녀는 이 노래를 공연할 때 아주 코믹한 표정을 지어 눈동자를 굴리고 재롱을 떨며 우리말로 익살을 부려 인기를 끌었다. “Why is everybody always picking on me?” 여기에서 ‘pick’에는 여러 가지 뜻이 있다. 줍다, 꺽다, 들어 올리다 등등. 그런데 여기에서는 ‘누구를 괴롭히다(pick on)’는 의미가 된다.  마치 자기가 남들에게 항상 왕따를 당하고, 괴로움도 당하고 있는 것으로 들린다. 이것은 마치 〈피너츠〉 만화에서 주인공인 ‘찰리 브라운’이 남들에게 왕따나 괴로움을 당하거나 또는 별볼일 없는 사람으로 무시당하는 것처럼, 비슷하게 들린다. 아무튼 노래 속의 ‘찰리 브라운’과 만화 속의 ‘찰리 브라운’은 누가 먼저냐가 문제가 아니고, 이제는 같은 사람이라는 생각으로 받아들여지고 있다. 동명 이인이건 이명 동인이건 간에 〈챨리 브라운〉은 이렇게 여러 가지 패러디를 생산해 내고 있다.  1979년에 White Shadow에서 Carver 농구팀이 학교 응원단 댄스와 함께 응원가로 〈찰리 브라운〉을 불러 젊은이들에게 크게 유행시키는 데 한 몫을 했다. 그리고 또 1996년에 빌 코스비(Bill Cosby)와 로버트 윌리암스(Robert Williams)가 공연을 했던 미국의 코메디 영화인 〈잭크(Jack)〉에서도 〈찰리 브라운〉이 나무 위에 지어진 집 속에서 합창되어 나온다. 그리고 나비 한 마리가 나무집 위에 있는 가지에 앉자마자, 그 무게가 임계치를 넘어서 그 집이 무너지게 된다. 나무집이 땅바닥으로 추락되어 붕괴되었으나 학생들과 선생은 무사했다. 그런데 맨 밑에 깔린 선생인 ‘빌 코스비’가 그 와중에도 〈찰리 브라운〉 노랫말 가사인 “Why’s everybody always picking on me?”를 패러디해서 웃긴다. 그는 ‘picking’ 대신에 ‘falling’을 넣어서, 절묘하게 패러디를 이렇게 구사했다. “Why is everybody always falling on me?” (왜 남들은 늘 내 위에 덮쳐 떨어지나?) ‘왜 남들은 늘 내 위에 덥쳐 떨어지지?’ 라는 대사가 바로 ‘왜 남들은 늘 나를 못 살게 하지?’의 노랫말을 패러디하여 웃겼다. 영화 속 어린 학생들도 웃겼다. Why is everybody always picking on me? 원래의 〈찰리 브라운〉의 한 노랫말이, 이렇게 패러디 됐다. Why is everybody always falling on me?

▲영화 〈Jack〉에 나오는 나무 위 집
▲빌 코스비(Bill Cosby) 와 로버트 윌리암스(Robert Williams)  (영화 〈Jack〉의 미국 배우들)
그에겐 실제로 승리의 문턱에서 여러 번 좌절하고 아파했던 크고 작은 기억들이 있다. 극장에서 선착순 100명에게 초콜릿 선물을 나눠줄 때, 그는 더럽게 재수 없게도 101번째였고, 지도 교사의 추천을 받은 그림은 교지에 못 실렸고, 17세에 예술 학교에 진학하자마자 2차대전을 맞아 학업을 중단했다. 전쟁이 끝난 다음, 만화 속 ‘찰리 브라운’처럼 빨강머리 소녀와 사랑에 빠졌지만, 여자 부모의 극렬한 반대로 헤어졌다고 한다. 어릴 적, 학교에서는 한 학기는 전 과목에 낙제한 열등생으로, 친구들 사이에서는 심약한 외톨이로 별 볼일 없었던 찰스 슐츠였다. 그가 자신을 닮은 ‘별 볼일 없는 캐릭터’들의 이야기를 만화로 그려 세상 사람들에게 큰 위안을 준 이야기들! 그것은 자신의 어린 시절의 자기 모습이었다. 김시스터즈의 미국 성공 스토리. 〈목포의 눈물〉로 유명한 가수 이난영은 한국전쟁 때 남편인 작곡가 김해송이 납북되어 버리자 7남매를 이끌고 부산으로 피난했다. 그녀의 큰딸 김영자, 셋째 딸 김숙자, 넷째 딸 김애자 세 자매의 첫 무대는 1951년 부산행 미군 열차였다. 그때 김씨스터즈는 15세를 전후로 한 어린 소녀들이었다. 그러나 미군들에게 인기가 대단했었다. 그들은 영어 가사의 뜻도 모르고 영어 노래를 불러댔다. 그 당시는 물밀듯이 유입된 미국 대중문화는 그 시대의 대중이 ‘따라하고 싶은’ 무작정 동경의 대상이었다. 그 시절에는 ‘미제美製’라 하면 꺼뻑하고 죽던 시절이었다. “샌프란시스코, 아메리칸 차이나타운, 아리조나 카우보이” 등 미국의 구체적 지명이 들어가고 황당한 영어 가사들이 판치는 노래들이 양산된 것은 그 시절 대중문화의 큰 흐름이었다. 김씨스터즈도 예외는 아니었다. ‘우울했다’는 뜻의 영어 가사인 ‘Got the blues’를 자기들 암기하기 좋은 대로, 또는 발음하기 쉬운 대로, 그럴듯하게 들리도록 하다 보니, 그만 이 영어 가사를 ‘God demn blues’로 불러댔다. 그런데, 미군들에게는 ‘염병할 놈의 우울함’ 또는 ‘제기랄 우울’로 들려서 박장대소가 터져 나왔다. 이런 엉터리 영어 발음이 더욱더 재미있게 들렸던 것이다.  그것을 알아차리고 ‘갓 더 블루스’라고 고쳐 불러도, 이제는 미군들이 오히려 ‘갓뎀 부르스’를 앙콜하며, 그렇게 계속 불러달라고 했다. 마치 그 당시 종로통에서 청량리로 가려는 한 미국인에게, 한국인 여자 버스 차장이 ‘어디까지 가느냐?’고 물었을 때, 그 미국인이 이렇게 잘 못 말해서 차내 승객을 웃겼다는 것과 비슷하다. “차랑리 중릉교나가요!” 그는 “청량리 죽량교 나 가요”를 말했지만, 한국인 승객들에게는 “차라리 죽는 게 나아요”로 웃기게 들렸던 것과 마찬가지였다. 김씨스터즈의 이런 엉터리 해프닝에 미군들은 배꼽을 쥐며 폭소를 터뜨리고 그 후에도 앵콜을 연발했다 한다. 그래서 미군들은 자기네끼리는 ‘갓뎀 블루스 씨스터즈’, 또는 ‘코리안 앤드류 씨스터즈’라는 애칭으로 불렀다고 한다. 왜냐하면 〈갓더블루스〉는 당시 미국에서 인기를 끌고 있는 ‘앤드류 씨스터즈’가 불렀기 때문이다. 그러나 부산에서 피난 생활은 매우 어려웠다. 밥 세끼가 되지 못하여, 공연이 없는 날은 국제 시장을 쏘다니며 땅콩을 팔기도 했다. 어머니 이난영은 이왕이면 딸들을 잘 훈련시켜서, 미국에 진출해보려는 야심을 갖게 되었다. 그녀는 딸들에게 회초리를 들고 하루에 5시간씩 노래 연습과 악기 다루는 법을 가르쳤다. 떼를 쓰며 싫증을 내고 졸아도 매를 때리며 과자를 주면서 달래가며 시켰다고 한다. 말하자면 피나는 음악 훈련을 받았던 것이다. 미군 공연의 대가로는 처음에는 달라 대신에 ‘위스키’나 ‘쵸콜렛’을 공연비로 받기도 했다. 이렇게 미군 클럽을 여기저기 전전하며 피난생활 3년 동안은 겨우 생계형의 노래, 거지 소녀들 행세를 했다 한다. 6.25 때 남편 김해송이 납북되어버리고 휴전이 되자, 이난영은 딸들의 보컬 그룹 이름을 드디어 ‘김 씨스터즈’로 지어 주었다. 1953년 가을에 서울에 있는 스카라 극장에서 공식 첫 데뷔를 했다. 악기를 자유자재로 구사하면서 노래와 춤까지 동시에 가능했던 그들이야말로 당시로서는 전례를 찾기 힘든 여성 보컬 그룹이었다. 미8군 무대에서 이들의 인기는 상상을 불허했지만, 점차 미8군 무대를 벗어나, 우리나라 국내의 방송에도 출연하게 되었다. 그 후 국내에서 국민들로부터 점차 열광적인 호응을 받았다. 그러다가 1958년에 드디어 미국에서 온 한 흥행사 매니저를 만나 미국으로 진출하는 행운의 기회를 잡게 되었다. 그 매니저가 바로 미국 라스베가스에서 〈차이나 돌〉(China Doll)을 운영하는 ‘탐 볼(Tom Ball)’ 씨였다. 그는 라스베가스에서 특히 동양 쇼를 많이 소개하여 돈을 번 사업가였다. 그는 흥행거리를 구하기 위해 일본 도쿄에 와 있다가 서울에서 휴가를 도쿄로 온 미군들로부터 ‘코리안 앤드류 씨스터즈’ 얘기를 듣고 당장 서울로 날라와서 ‘김씨스터즈’의 공연을 몰래 지켜보았다. 그는 소문대로 노래와 춤과 동시에 악기를 다루는 기막힌 공연을 보고나서 크게 감동하여 어쩔 줄을 몰라했다. 곧장 그는 500달라로 김씨스터의 모친인 이난영과 단박 계약을 맺었다. 그러나 이 계약은 요즈음 시셋말로 말하자면 일종의 헐값의 갑질 계약이었다. 그러나 그때는 갑질 을질 따질 때가 아닌 6.25 전쟁 직후의 어려운 경제 상황이었다.  이난영은 김씨스터즈 팀을 다시 재정비했다. 큰 언니 영자 대신에 외삼촌인 이봉룡의 딸인 숙자가 들어 왔다. ‘탐 볼’은 당시 이승만 대통령으로부터 해외 진출 허가를 받기도 했다. 당시 미국으로 가기란 ‘하늘에 별 따기’처럼 어려웠던 시절이었다. 드디어 1959년에 세 자매는 미국을 향해서 고국을 떠났다. 도착한 곳은 네바다주에 있는 라스베가스였다. 그들은 저녁 9시부터 새벽 5시까지 줄곧 선더볼트 호텔 나이트 클럽에서 심야 공연을 했다. 공연이 끝나고 귀가할 때는 힘이 쭉 빠져서, 두 다리가 후들거려 걷기도 힘들 정도였다. 그들은 거의 파김치가 되어 숙소로 돌아오곤 했다. 그들이 김포 공항을 떠날 때 어머니 이난영이 당부하던 말을 새기고 또 새겼다. “너희들, 미국에 가서, 특히 자유분방한 미국에서 함부로 남자를 사귀지 말거라. 성공할 때까지는 이를 악물고 연습과 준비를 철저히 하거라. 그리고 성공하기 전에는 서울에 올 생각을 아예 말거라” 이렇게 말하고 난 뒤에 어머니는 딸들을 붙들고 한동안 눈물을 펑펑 흘리셨다고 한다. 1959년 초 미국 무대 진출 이후 매일같이 저녁 9시부터 새벽 5시까지 강행된 라스베가스 생활은 고통스러웠다. 그러나 큰 뜻을 품은 이들은 하루 8시간 이상이나 연습에 연습을 거듭했다고 한다. 그들 세 자매는 낮에도 식사 시간과 수면시간을 제외하고는 거의 8시간을 연습에 몰두했다고 한다. 특히 연습 시간에 많은 악기를 다루고 악곡을 연주하는 데 상당한 시간을 소모했다. 타고난 음악적 재능이 있었기에 남들보다 쉽게 많은 악기를 다룰 수 있었다. 숙자는 섹스폰을, 애자는 베이스, 민자는 드럼을 연습했다. 아무튼 20여 가지의 악기를 다룰 줄 알게 되었다. 그리고 실제로 공연할 때 그 실력을 과시하여 그야말로 폭발적인 인기를 얻었다. 그 결과, 마침내 미국의 방송국에까지 진출하였다. 미국에서도 알아주는 TV쇼 〈에드 셜리반 쇼〉에 등장했다. 이 쑈는 마릴린 몬로, 엘비스 플레슬리도 출연했던 쑈다. 그야말로 미국에서는 스타를 탄생시키는 유명한 쇼 프로였다. 그 TV쇼를 타고나자 마침내 김씨스터즈의 주가는 급폭등을 했다. 처음에 주급이 500달라가 이제는 2만 달라가 되었다. 김씨스터즈는 우리나라 춤과 노래도 영어 노래와 악기연주를 퓨전시켜서, 독특하고 이색적인 분위기를 내뿜으며 쇼 무대를 빛냈다. 당시 악기를 연주하는 여성 보컬 그룹은 미국에서도 생소했다. 그래서 아리랑, 도라지타령 등 우리 민요를 곁들인 춤과 노래와 연주가 어우러진 이색적인 쇼 무대는 순식간에 ‘동양의 요정’이란 찬사로 이어졌다. 재미교포들은 미국 TV에 방영된 김씨스터즈의 노래 중에서 아리랑이나 김치 깍두기의 민요 가락이 나오면 그만 눈물을 펑펑 쏟아내고 고국에 대한 향수를 달랬다. TV 방송을 탄 후 미국인들에게서 열광적인 반응을 받았다. 라스베가스에서 밤무대를 주름잡는 라스베가스의 여왕들(Queen)이 되었다. 동양 소녀들이 미국 가요를 부르고 덤으로 동양적인 의상이나 춤, 악기를 소개하며 유니크한 무대를 꾸며내자, 미국 시청자들의 호기심을 사고도 남을만 했다. 미국의 유수한 NBC와 CBS의 TV 출연 뒤에는 여러 레코드사에서 음반 제작을 하자고 두 손을 벌리고 달려들었다. 그래서 나온 첫 음반에 든 곡이 바로 〈챨리 브라운〉이었다. 물론 이 노래는 영어 노래였다. 1960년 미국에서 첫 음반이 나왔다. 이 레코드판에는 남성 보컬 그룹 ‘더 코스터즈’가 히트를 시킨 노래를 리메이크해서 부른 〈찰리 브라운〉을 포함해서 12곡이 들어 있었다. 이들 음악은 당시 김씨스터즈의 음악적 역량이 얼마나 높은 수준이었는가를 여러 사람들에게 실감시켜주는 계기가 되었다. 특히 이들 노래 중에서 〈찰리 브라운〉이 큰 히트를 냈다. 이 노래의 작사와 작곡은 바로 ‘라이버’와 ‘스트롤러’였다. 그들은 ‘바닷가 촌놈들’인 ‘더 코스터즈’ 보칼팀에게 노래를 부르게 하여 미국 차드에 3위로 오르게 할 정도로 히트를 쳤던 노래였다. 이 노래로 한국인 가수로서는 처음으로 차트 6위까지 오르는, 대 히트를 친 것이다. 이런 히트를 치자, 딘 마틴쇼, 셜리반 쇼, 그리고 기타 헐리우드 쇼 등에서도 인기 프로그램에 넣겠다고 앞다투어 출연 제의가 쇄도해 왔다. 김씨스터즈는 도미 꼭 1년만에 전광석화처럼 성공의 반열에 오르게 된 것이다. 미국의 최고 일류호텔 나이트 클럽들에서 출연 제의가 연이어 뒤따라 한때는 돈방석에 앉게 되었고, 그 많은 돈을 주체할 수가 없을 정도였다. 그들은 돈과 명예를 함께 쥐게 된 아메리카 드림을 실현한 케이스가 된 것이다. 그들은 그동안 그렇게도 유명하다는 셜리반 쇼에 무려 22회나 출연한 기록을 세우기도 했다. 김씨스터즈의 인기가 이처럼 하늘 높은 줄을 모르고 치솟아 오르자, 미국 VIP 중에도 광적인 팬들이 생겨났다. 바로 배우 ‘커크 다글라스’와 ‘죤. F. 케네디’의 어머니도 열성 팬이었다. 특히 케네디 미 대통령 어머니와의 만남 장면은 외신을 타고 전 세계로 타전되었다. 드디어 미국 상류 사회에서도 김씨스터즈의 광적인 팬들이 형성되고 있다는 신호탄이었다. 이렇게 인기 반열에 오르고, 또 여유가 생기자 1963년에 김씨스터즈는 어머니 이난영과 남자 동생들을 미국으로 초대하였다. 그때 미국에 데리고 온 김씨스터즈의 남자 동생들도 ‘김 브라더즈’라는 보컬팀을 만들어 무대 위에 세웠다. 딸들이 어머니에게 미국에서 함께 영주하기를 권했지만, 남편과 연인이었던 남인수가 고국에 묻혀있다는 사실과 남다른 고국에 대한 향수를 못 이겨서, 이난영은 딸들의 권유를 뿌리치고 홀로 귀국을 했다 한다. 알고 보면 이난영은 남편 김해송이 6.25 때 납치되어 생이별 상태에서 살고 있으면서 남인수와 친구 관계를 원만하게 유지하고 있었다. 물론 항간의 소문에는 남인수와 짙은 연인관계였다고 하는데, 그 와도 사별을 하고 귀국 후에 이난영은 그야말로 고독 속에서 살다가 별세를 했었다. 귀국 후 그녀는 1965년에 사망했는데 혹자는 알콜 중독으로, 혹자는 심장병으로, 48세의 나이로 세상을 하직했다고 전한다. 이난영의 사망! 청천벽력 같은 어머니 사망 소식을 접하고서도 세 자매는 꽉 짜인 일정으로 귀국을 하지 못했다. 그래서 고인이 이 세상을 마지막으로 이별을 하는, 입관식이나 장례식에도 참석을 못하여, 쓰라린 아픔과 함께 평생 씻지 못할 불효를 남겼다. 아무튼 1959년 미국으로 건너가 라스베이거스 등에서 프랭크 시나트라, 마릴린 먼로 등의 인기 스타들과 어깨를 견주며 활동을 했다. 이렇게 김씨스터즈가 유명해 진 후 국내에서는 한참 후에 현시스터즈, 정시스터즈, 영시스터즈, 이시스터즈, 바니 걸즈, 은방울 자매 등의 ‘자매’ 형 그룹이 우후죽순격으로 생겨났다 그런데 김씨스터의 부모는 어떤 사람들인가?  바로 그 유명한 국민 여가수 이난영은 〈목포의 눈물〉로 일제시대 우리 국민의 일제로부터 받고 있는 압박과 설움을 달래주는데 노래를 불러서 큰 힘을 준 가수이다.

▲이난영 & 김해송 (김씨스터즈 부모)
▲셜리반 쇼에 출연한 김씨스터즈와 어머니 이난영
그리고 김씨스터즈의 아버지는 악단장이었던 김해송(1911년생)이다. 그는 평안남도 개천 출신이며 숭실전문학교와 일본에서는 상지대학을 다니다 중퇴했다고 한다. 1935년에 ‘OK 레코드사’에 입사하여   〈항구의 서정〉을 자작하여 가수로 입문했었다. 이난영과는 1936년에 결혼하였다. 그는 그 후에 〈연락선은 떠난다〉(장세정 노래), 〈선창〉(고운봉 노래), 〈오빠는 풍각쟁이〉(박향림) 그리고 〈물레방아〉, 〈울어라 은방울〉 등 190여곡을 작곡했다. 그러나 불행하게도 김해송은 6.25 때 납북을 당하였다. 그는 예술 감각이 뛰어난 작곡가로 호평받기 시작하던 40세에 납북당하여 한국 가요계에 커다란 아쉬움을 남겼다. 어쨌든 이처럼 김씨스터즈는 부모로부터 예능적인 좋은 DNA를 받고 태어난 것이다. 김씨스터즈는 노래는 물론이고 댄스도 잘했다. 악기는 무려 20여 종을 연주까지 하는 그야말로 ‘만능 엔터테이너’였다. 그러니까 그들은 부모로부터 물려받은 우월한 DNA를 한층 더 발전시켰다. 이런 경우를 ‘청출어람靑出於藍’이라 하겠다.  김씨스터즈는 1966년에 미국의 명 사회자인 ‘봅 호프’와 함께 미국 정부의 평화사절단의 일원으로 베트남을 방문해서 1만 5천명의 참전 미군을 위한 위문공연을 하기도 했다. 그 후에 유럽 공연 투어도 가졌었다. 유럽에서는 이태리, 독일, 프랑스, 영국 등 순회공연을 통해서 유럽 전역에 ‘김씨스터즈’의 이름을 알렸다. 이런 무대 공연 등을 통해서 앞서 말했듯이 돈도 웬만큼 만지게 되었다. 18인조의 전속 악단을 데리고 다닐 정도가 되었다. 그러니까 미국 진출 10년 만에 명성과 부를 모두 갖게 되었다. 그들은 ‘푸에르토 리코’에 있는 최고급 호텔의 나이트 클럽을 매입하여, 소유자가 되기도 했다. 그 해에 라스베가스에서 고액 납세자 상위 6명에 이름을 올리기도 했다. 김씨스터즈는 ‘아메리카 드림’이 어느 정도 이루어지자, 고국을 떠난지 10년만에 1970년 5월에 귀국공연을 하였다. 5년 전에 돌아가신 어머님의 묘소도 그때서야 참배를 했었다. 서울 시민회관에서 금의환향의 귀국공연이 있었는데, 그때도 〈찰리 브라운〉을 불러서 3천여 팬들을 열광의 도가니 속에 집어넣었다. 물론 아리랑도 불렀었다. 그런데 어머니를 추모하며 〈목포의 눈물〉을 목이 메어 불렀을 때는 시민회관에 입장한 3천 관중들도 여기저기 온통 울음바다가 되어버렸다. 당시에 기사를 쓴 주간지들은 그렇게 전하고 있다. 특히 MBC-TV에서 녹화하여 2시간 짜리 공연이 녹화되어 방송되기도 했다. 이를 시청한 국민들도 모두가 눈시울을 적셨다. 처음 김씨스터즈가 낯설고 물도 선 수만리 떨어진 미국 땅 모래사막 속에 있는 라스베가스에서, 영어도 제대로 못하면서 영어 노래의 가사를 막무가내로 외우고, 멜로디를 수없이 반복해서 연습을 거듭하고, 또 댄스를 익히고 익혀서 무대에 설 때까지 피나는 노력을 했었을 것이다. 김씨스터즈는 처음에 미국 나이트 클럽의 쇼 무대에서 미국의 여성 보컬그룹인 ‘앤드루 씨스터즈’의 히트곡이었던 〈낯익은 우유빛 하늘〉과 〈캔디와 과자〉라는 두 곡을 뜻도 모르고 연습에 연습을 거듭해서 쇼 무대에 임했다고 한다. 생각해 보라! 열 살을 갓 넘긴 세 자매가 ‘우울하다’는 뜻의 〈갓 더 블루스〉를 〈갓 뎀 블루스〉(빌어먹을 블루스)로 엉뚱하게 노래하는 등 실수를 연발했지만, 화음을 맞춰 앙증맞게 노래한 그들이 아니었던가! 그래서 이미 한국에서 ‘한국의 앤드루 씨스터즈’라는 애칭을 얻었던 것 아닌가! 부산 피난 시절, 이난영은 딸들을 미8군 무대에 세우기 위해 회초리를 들고 하루 15시간 이상 노래 공부를 훈련받은 김씨스터즈가 아니였던가! 다시 요약해서 정리하자면 1953년 데뷔한 김씨스터즈는 이렇게 국내에서 유명세를 떨쳤고, 1958년 미국의 공연 기획자 ‘톰 볼’과 계약을 맺고 도미한 이후에 그들은 〈찰리 브라운〉이라는 노래로 ‘빌보드 차트’에 한국 가수 최초로 이름을 올리면서 마침내 〈설리번 쇼〉에 출연하게 되면서 인기 가도를 달려가기 시작했던 것이다.  〈셜리반 쇼〉는 당시에 비틀즈와 엘비스 플레슬리를 스타덤에 올려 놓는 등 전 세계적으로 알아주는 유명한 쇼 무대였다. 김씨스터즈도 이들과 함께 〈셜리반 쇼〉 무대에서 당당하게 공연을 하였던 것이다. 6.25 전후의 미국에서는 한국전쟁의 참상만을 일그러지게 보여주었던 때였다. 바로 그 즈음에 한국의 모습을 새롭게 알리는데도 김씨스터즈는 큰 공헌을 했던 것이다. 김씨스터즈가 이렇게 큰 무대에 서게된 성공의 배후에는 어머니 이난영의 선견지명과 조언, 그리고 응원이 큰 역할을 했던 것은 부인할 수 없는 사실이다. 미국에서 살아남으려면 악기를 배워야 한다는 어머니의 조언에 따라 김숙자는 13개, 김애자, 민자는 10개 악기를 배웠다. 이래저래하면 20여개의 악기를 다룰 수 있었다. 셜리반은 한 무대에서 김씨스터즈를 소개하면서 이들은 20여개의 악기를 귀신처럼 잘 다룬다고 천재적인 예능을 격찬하며 소개를 하기도 했다. 아무튼 스타덤에 오르기까지 어머니 이난영의 노고와 편달이 큰 힘이 돤 것이다. 김씨스터즈는 “스타가 되려면 사생활을 조심해야 한다”는 어머니의 말대로 세 사람은 항상 스캔달을 조심했다. 특히 김숙자는 엘비스 프레슬리의 데이트 신청도 거절한 것으로 알려져 유명세를 반짝 타기도 했다. 이들은 1960년대에 미국의 평균 연봉이 2천 달러이던 시절, 주급으로 약 2만달러를 버는 대성공을 거뒀다. 이는 한 달에는 대략 10만달라, 현재의 화폐 가치로 환산해 보자면 매월 1억원 상당액의 큰 돈을 번 셈이다. 1963년 김시스터즈는 앞서 언급했듯이 어머니 이난영을 미국으로 초대해 〈설리번 쇼〉에서 함께 노래를 하기도 했다. 하지만 이난영은    2년 뒤 귀국 후 서울에서 세상을 떴다. 그러나 스케쥴에 얽매여 있던 김씨스스터즈는 어머니의 임종을 보지도 못했고 장례식에도 참석을 못하는 불효의 한을 남겼다. 이후 이들은 ‘김브라더스’와 함께 6인조로 활동을 이어갔고, 한국에서도 큰 콘서트를 열며 금의환향했다. 그때서야 어머니 묘소에 참배를 했었다. 그 후 김애자는 1987년 암으로 사망했다. 김숙자는 미국 라스베이거스에서 거주 중이며, 김민자는 남편과 함께 헝가리에서 가수로 활동 중이다. 그녀는 김씨스터즈의 성공 스토리를 다큐 영화로 만들어 개막하던 때에 항거리에서 잠시 귀국했었다. 〈다방의 푸른 꿈〉이라는 약간은 촌스럽고 시대 감각이 뒤 떨어진 타이틀을 단 다큐 영화도 개봉되었었다. 그런데 이 타이틀은 김씨스터즈의 어머니인 이난영이 맨 처음에 불렀던 노래의 타이틀에서 따왔다고 한다. 이난영은 그 노래를 부른 후에 〈저고리 자매들〉이라는 보컬팀을 조직했는데, 이는 한국에서 최초의 여성 보컬그룹의 원조가 되었다. 아무튼 이번 미국 체류 기간 중에 미네소타에 들러서, 고흥에서 첫 기독교 신자였던 한의사 신우구의 후손들을 만났고, 〈찰리 브라운〉과   〈스누피〉의 틴생지를 알게 된 것, 이와 아울러 〈찰리 부라운〉 노래가 한국의 딸들인 ‘김씨스터즈’를 미국에서 스타덤에 올려놓은 노래였다는 것 등 앞으로 나에게 ‘미네소타’ 하면 꼭 생각나는 것들이 될 것이다. 끝으로 이번 2박 3일 여행을 마련해 준 작은 딸 비니닥(애칭)과 사위 제이닥(애칭)에게 심심한 감사를 표하며 이 글을 맺는다. 〈참고 사진 & 그림들〉