최근 연구-암세포와 T-임파구

[맑은아침]

암세포와 T-세포의 관계를 규명하여 노벨상을 수상한 핵심 이론은 ‘면역관문 억제(Immune Checkpoint Blockade)’와 ‘조절 T세포(Regulatory T-cells)’에 관한 연구입니다. 핵심 내용은 암세포가 T-세포의 공격을 회피하는 방어막을 T-세포 스스로 풀게 만드는 원리입니다. [1, 2]

1. 암세포의 면역 회피 원리
본래 T-세포(면역세포)는 암세포를 발견하면 이를 파괴해야 합니다. 그러나 암세포는 T-세포의 표면에 있는 특정 단백질(브레이크 역할을 하는 면역관문 수용체, 예: CTLA-4, PD-1)과 결합하여 면역 반응을 강제로 끄는 신호를 보냅니다. 이로 인해 T-세포는 암세포를 인식하고도 공격하지 못하고 무력화됩니다. [1, 2, 3, 4, 5]

2. 면역관문 억제 이론 (2018년 노벨생리의학상)

• 핵심 연구자: 제임스 앨리슨(James P. Allison) 교수, 혼조 다스쿠(Tasuku Honjo) 명예교수
• 설명: T-세포의 스위치를 끄는 단백질(CTLA-4 및 PD-1)의 기능을 차단하는 항체(면역관문 억제제)를 투여하는 이론입니다. 브레이크를 풀어 T-세포가 다시 활성화되도록 만들면, T-세포는 본래의 강력한 살상 능력을 되찾아 암세포를 스스로 공격해 파괴합니다. [1, 2, 3, 4, 5]

3. 조절 T세포 이론 (노벨생리의학상)

• 핵심 연구자: 사카구치 시몬(Shimon Sakaguchi) 교수 등
• 설명: T-세포 중에서도 면역 반응이 과도해지는 것을 억제하는 '조절 T세포(제어성 T세포)'라는 브레이크 세포의 존재를 규명했습니다. 암세포는 영리하게도 종양 주변에 이 조절 T세포를 잔뜩 끌어모아 면역 감시망을 피합니다. 조절 T세포의 수나 기능을 조절하거나 억제함으로써, 인체가 암세포를 더 잘 공격할 수 있도록 돕는 치료 전략을 제시했습니다. [1, 2, 3, 4, 5]

두 이론 모두 "암세포를 직접 파괴하는 것"이 아니라, "암세포가 T-세포에게 걸어놓은 마비 상태를 풀어 T-세포가 암세포를 정상적으로 공격하게 만드는 것"을 핵심으로 설명하고 있습니다. [1, 2]

관련된 상세한 연구 정보와 수상자들의 논문 및 업적은 노벨상 공식 홈페이지(2018년) 및 노벨상 공식 홈페이지(조절 T세포 연구)에서 확인하실 수 있습니다. [1, 2, 3]