적장도 머리 숙인 정묘호란(丁卯胡亂)의 영웅 남이흥(南以興), 정충신(鄭忠信)
충남 당진시 대호지에 남이흥 장군 사당이 있고, 인접한 서산시 대산읍에는 정충신 장군 사당이 위치하고 있다.
공교롭게도 이분들은 정묘호란의 영웅들이다.
남이흥(1576~1627)의 본관은 의령이며 시호는 충장(忠壯)이다. 무인의 혈통으로서 8대조인 남재(南在, 1351~1419)는 조선 개국 1등 공신이며, 부친인 남유(南愈, ~1598)는 임진왜란때 나주 목사 겸 좌영장으로서 충무공 이순신과 함께 노량해전에서 전사했다.
부친이 전사하자 남이흥은 글공부를 중단하고 무술을 연마하여 1602년(27세)에 무과에 급제하였다.
한편, 정충신(1576~1636)은 천민으로 태어나 병졸로 시작하여 충무공의 시호를 받고 인생 역전을 한 인물로서 남이흥과는 동갑이다.
정충신은 그 공을 인정받아 어명에 따라 면천(免賤)이 내려져서 평민으로 승격되었다. 이후 권율의 사위인 백사 이항복의 문하생으로 들어가 학문을 이수하면서 남이흥과 친분을 쌓았고, 같은 해 17살에 무과 시험에서 병과로 급제하여 무관으로 임명되었다.
1623년 광해군을 쫓아내고 인조를 새 임금으로 세운 인조반정에서 이괄은 큰 공을 세웠으나 제대로 대접을 받지 못했다. 그러던 중 후금이 북쪽의 국경을 위협해 국방 문제가 심각해지자 평안북도 병마절도사로 가게 되었다. 1624년 문회와 허통 등의 모함으로 역모를 꾸몄다고 고발당하자 이괄은 반란을 일으켜 한양까지 점령하였다.
그러나 정충신과 남이흥이 야밤에 기습적으로 한성부에 침입하여 언덕(서대문구 안산, 길마재)을 점령하고 고춧가루를 날리면서 기지를 통해 난을 진압하였다. 반군들의 일부는 후금으로 도망쳐 조선의 상황을 알렸고, 후금은 이를 트집 잡아 정묘호란을 일으켰다.
건강을 잃어 요양 중에 있던 정충신은 1627년 정묘호란이 발생하자 팔도부원수(八道副元帥)에 임명되어 싸웠고, 남이흥은 평안도 병마절도사 겸 영변 부사로서 안주성에서 후금군을 막았다.
그러나 불과 3,000여 명으로 후금군 3만여 명과 싸우다가 무기가 떨어져 성이 함락되었다. 남이흥은 그의 부하 장수들과 함께 적의 군사들을 화약고로 유인하여 적병들과 함께 장렬히 자폭하므로 전쟁이 끝났다.
안주성에서 벌인 조선군의 최후항전은 후금군에도 커다란 충격을 주었다. 후금군 총대장 패륵 아민조차 머리를 조아려 곡을 하며 “조선은 충의의 나라라더니 내 이제 그 참모습을 두 눈으로 똑똑히 보았다”고 말했다. 감동한 패륵 아민은 성안에서 패잔병을 죽이는 부하들을 말렸고, 수백명의 포로를 석방했다.
공주로 피신해 있던 인조 임금은 복귀하여 애통해하며 자신이 입고 있던 곤룡포를 벗어 남이흥의 관을 덮어주었다.
1633년 정충신은 조선이 청나라와 단교하는 것에 반대하였다가 충청도 당진으로 귀양을 가기도 하였다. 정충신은 청백리의 표상으로 당대의 외교가로서 지장으로 이름을 날렸다면, 남이흥은 노련하면서도 격정적인 베테랑이었다. 정충신이 전략과 안목에서 뛰어났다면, 남이흥은 기개와 전술에서 뛰어난 모습을 보여줬다.
현재 평안도 안주시의 충민사는 북한 국가지정문화재 제740호 지정되어 원형이 보존되고 있으며, 충무공 이순신과 함께 역사적 전쟁영웅으로 추앙되고 있다.
1971년 성남단지 조성공사 중 현재의 성남시청 주차장 자리에 묻혀 있었던 남이홍 장군의 묘소를 다른 곳으로 이장해 줄 것을 요구하여 충남 당진시 대호지면 도이리 충장사로 옮겼다. 힘들 때일수록 문화가 삶의 희망을 준다.