이숙의 포켓에세이 제 3편/삼봉도

[이숙]

환상 여행 / 이숙의 포켓 에세이 '삼봉도' 2018  6  27

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『시놉_ 파랑새의 꿈 이야기』

｜꿈꾸는 바다.

 현역에서 은퇴를 준비중인 요즈음 마음이 늘 편치 않아 걱정이다.

거기에 더해 밤이면 잠도 잘 오지 않고 꿈자리 마저 좋지 않으니 건강 마저도 염려가 된다.

일의 능력과 더불어 의욕도 저하 되니 마음 고생이 이만 저만이 아니다.

혹여 말년 기자의 업무 회피로 비쳐질까 걱정도 늘어만 간다.

그럼에도 불구하고 얼마전 희대의 여배우 실종 사건은 본분을 다하여 끊질긴 노력으로 해결을 해냈다.

그나마 그 특종의 기운으로 이정도 선에서 슬럼프를 이겨내고 이제껏 버텨내고 있는 실정이 된다.

 일신상의 이유에 더해 신내림을 어쩌지 못하고 무방산중 암자에서 보름을 홀로 숨어 지내던 그녀였다.

그 깊은 산중에서 끝내 '비명횡사'한 그녀의 주검은 참혹함 그 자체 였다.

긴 시간에 걸쳐 거친 비바람이 온 산중을 샅샅히 흩고 지나간 후의 일이다.

지면과 방송을 통해 삼일 밤과 낮을 대서 특필에 특종 이라며 호들갑을 떨던 일들이 주마등처럼 스치고 지나간다.

유명인의 주검으로 온 장안이 생날리를 치던 일도 덧 없는 시간과 함께 이제는  있혀져 같다.

호사가들은 죽을힘으로 살아야 한다고 비아냥 거리지만 죽는것보다 더 두렵고 힘든 상황도 있게 마련이다.

다만 대다수의 사람들은 그런 혹독한 시련과 벼랑끝으로 내몰려본 상황을 맛보지 못한 때문이다.

  세상 사람들의 눈과 귀에서 사건이 점 점 있혀져갈 즈음에 이르러 악몽같은 무기럭감이 다시 고개를 내밀었다.

요즘들어 가끔씩 죽음으로 인생을 마감한 여배우의 불행이 남의 일 갖지 않다는 생각이 든다.

초록은 동색이라고 경우의 수를 접해본 사람많이 급박한 그 심사를 조금이라도 이해를 하게 마련이다.

어제 밤을 뜬 눈으로 지센 그가 퀭 한 모습으로 자신의 집을 나선다.

강력한 오전 햇살이 두툼한 콩크리트 담장벽을 헤집고 들어와 반짝이는 대리석 계단아래 멈추어 섯다.

시야각 회복을 위해 잠시 걸음을 멈춘 그가 핸드폰을 꺼내 든다.

고개를 내젓는 그의 어께 넘어로 넌지시 건너다 보이는 전송문은 아주 간단 했다.

'삼봉도',,,  마치 암호 문자와도 같은 뜬금없는 내용 이었다.

발신자 번호를 살피던 그가 갑자기 뒤로 한걸음 물러났다.

발신인의 실체 때문 이었다.

의문의 문자를 보낸이는 삼년전 임종문 기자의 정년에 앞서 먼저 퇴직을 감행한 k선배의 있혀진 번호 였다.

그 시절 말년을 앞둔 3명의 선임 기자들이 달을 바꿔가며 퇴사를 감행 하였지만 별다른 감흥은 느끼지 못하였다

당대의 기자 정신은 쓰나미 처럼 밀려드는 사회 저변의 사건 처리만으로도 손과 발이 쉴 틈이 없었던 까닳이다.

 동료와 선후배의 인연으로 늦은밤까지 이어진 술자리의 여운도 거기까지 였다.

그 뒤로는 전화는 물론이요 생사조차 가늠이 되지않는 단절된 관계로 남이 되어 같다.

k 선배의 단촐한 문자는 그런 관계로 더욱 생소하게 닦아 섯다.

 m본부 11층 사옥 책상 머리에 않아 있는 신입들의 복장은 그저 자유 분방한 모습들이다.

그들의 몸짓과 행동 하나 하나에는 자유와 젊음의 윤기로 넘쳐나 보인다.

지난날 자신의 모습과는 사믓 다른 모습으로 시대를 풍미하는 그들이 이제와 새삼 부럽고 두렵다.

 가는 귀를 먹었는지 잘 듣지를 못하여 어깨를 살짝 두두리는 동료의 손길에 예민하게 반응 하였다.

전에 없던 일인지라 미숙한 자신의 행동을 두고 자꾸만 되뇌어 보게 된다.

허리춤에 힘이 빠져나간 탓이라며 스스로를 위로해 보지만 이미 많이 늦은 감이 든다.

 그가 한 참 후에 되 뭍는다.

"문제 있어? ,," 

"뭘 그리 심각하게 생각해 ,,"

y의 막간 커피 제안에 정신을 차리고 보니 어느세 마감 시간이 다 되어 간다.

 오전 뜬금없는 회신 내용이 긍금하여 살짝 걱정이 되었던 터였다.

터치폰의 비밀 번호를 열고 보니 k 선배의 전송문이 사라지고 없었다.

하루 종일 내근중에 핸드폰을 여 닫을 일이 없던 터엿기에 의아하지 않을 수 없는 일이었다.

오래된 파일을 뒤적여 k선배의 자택 전화 번호를 확인 하였다.

초 고속 엘리베이터를  타고 내려 오면서 주저 없이 전화를 걸었다.

"k 선배 댁이죠 ? ,,"

"예 그렇소만 ,,"

 묵직한 그러면서도 간결한 음색의 노인이 전화를 받았다.

노인의 음성에서는 만사 마땅치 않다는 태도가 엿 보인다.

"k선배 계십니까 ,,, ?" 아니면 사모님 이라도 ,,,

그는 잠시 말끝을 흐렸다.

자신도 모르게 궁벽한 변명이라도 늘어놓고자하는마음을 애써 억눌러 참아 냈다.

노인과의 뜻하지 않은 대화는 왠지 불편하고 어려웠다.

시간이 지체될 수 록 임종문의 목소리에서는 긴장감 마저 흘럿다.

아니 괜한 짓을 하고 있다는 후회 마저 생겼다.

 그러는 사이 전화기 넘어에서 뜸을 들이던 노인의 음성이 다시 들렸다.

k선배는 지금 집에 없고 사모님 또 한 얼마전 분가한 상태여서 더 물어볼 일이 있으면 그리로 열락을 하란다.

노인의 음성은 더욱 가라앉아 있었고 끝맺음을 하는 그의 목소리는 명령 조로도 들렸다

앞으로는 더 이상 전화를 하지 말라는 어투 였다.

 스무고개를 하듯 간신히 얻어낸 k선배 사모의 전화 번호를 확인하고나자 비로서 안도의 한숨이 나왔다.

기자 생활 30년에 이 처럼 어려운 취제원도 흔치않은 일이었다.

이래저래 악몽같은 하루를 보내고나니 왠지 전에 없던 기운이 솟고 의욕도 생겨 낮다.

일시적 충격 요법이 변화를 갈망하던 신체 리듬에 효과가 있었던 모양 이었다.

한편으로는 말년에 이르러 무슨 특종 거리라도 생긴 듯 싶었다.

직업의 특성상 무언가 있지 싶은 촉이 여지 없이 발동 되었다.

 한달이 지나고 또 한달이 그렇게 지나 같다.

예전과 달리 초조함도 사라지고 퇴직의 정당성이 당연시 되어가던 어느날 발신자 불명의 전화 한 통이 또 들어와 있었다.

'사건 정보려니하는  마음으로 통화 버튼을 눌렀다.'

'마치 노련한 취재원에게 농락 당한 기분이 든다.'

"서해의 끝 어디쯤이라고 헸어요 ,,," '삼봉도'

수취인 불명의 내비게이션이 작동 되었다.

｜환상의 섬 삼봉도

   m본부 퇴직 선배인 g의 전화를 받고 집을 나선지 1년여가 다 되었다는,, 납득하기 어려운 사연이 요지의 전부였다.

서해의 섬들을 구석구석 다 뒤져 보았지만 지도 상으로는 확인이 불가 했다.

일반적인 보통 섬이 아닌듯 해 보였다.

  뜬금없이 '남해의 무인도인 환상의 섬 '이어도'가 생각 났다.'

아마도 그런 류의 무인섬이 아닐까하는 생각으로 궁리에 궁리를 거듭하다 새벽녁이 다 되어서야 셋 잠이 들었다.

중국 연안 서해와 최단거리에 위취한 섬 마을이라는 외연도와,, 날아가는 기러기의 군무를 닮았다는 격렬비열도, 그 인근의 행양지도를 모두 살펴 보았다.

그러나 발신 내용의 무인 섬은 끝내 찾아내지를 못하였다.

  셋 첩도 못 막을 그놈의 방랑벽이 또 문제 였다.

얼마전까지의 퇴직 스트래스로 인한 고달 펏던 심사는 어느세 다 사라지고 형체도 없는 사건의 실마리를 풀고자 '동분서주'중이다.

우선 바다로 나가기 위해서는 배를 물색 하여야만 하였다.

서해를 익히 잘 알고 의협심과 약간의 모험심도 있는 인물이라야 말이 통할 듯 싶었다.

해양기자 출신중에 아는 이가 있어 전화를 하니 일단 만나자고 한다.

일련의 상황에 대해 설명을 하자 그 역시 흥미롭다는 교신이다.

술자리중에 그가 예기한 인물중에 봉인규라는 인물이 마음에 와 다 았다.

일생을 바다와 함께해온 사람이니 인근 해역은 물론이요 위기시에 대처 능력도 믿을만 하다는 생각이 들어서 였다.

술을 많이 마시면 자제력이 떨어진다 하나 그것은 위기시에 오히려 장점이 될 수도 있다는것이 임종문의 견해였다.

  진실에 근접한 사건의 실체를 확인하고 보니 왠지 모를 긴장감이 온 몸을 감싸고 돌아 내렸다.

다만 어디서 부터 실마리를 잡아나가야 할것인가가 큰 과제로 남는다.

k선배 사모의 의견을 돌이켜 보자면 집에서도 행불의 조사를 해 볼 만큼 다 해본 상황이고 이제는 포기 상태에서 체념의 삶을 살고 있는듯 해 보였다.

처음에는 '피치못할 사정과 뜻하지 않은 경우의 납치, 혹은 더 나아가 노년 사춘기의 춘몽' 정도로 규정을 하였지만 진실의 젒근은 그 어디에서도 드러남이 없었다고 한다.

그러기를 일년여 ,,,  문자를 밭은 것이 임종문의 그것과 같은'삼봉도' 달랑 세 글자의 회신이 전부 였다는 것이다.

  일기 예보를 면밀히 검토하여 계획을 세웠다.

3일간의 맑은날이 연이어서 지속되는 좋은 주간을 선택하여 바다로 나가고자 함이다.

오라는 이는 없었지만 그는 마치 꼭 바다로 나아가야 하는 사명을,,, 아니 명령을 밭은 사람처럼 조바심을 냈다.

해양기자 출신인 j역시 강한 호기심에 이끌려 임종문의 해양 탐사? 아니  행불자 찾는일에 동행을 자처 했다.

 서해의 반도인  당진 도비도항을 출발한 배는 수면의 저항없는 먼 바다를 향해 순조롭게 출발을 하였다.

한때는 국화도와 대난지도를 오가는 순환선인 지역 행정선을 운전 하기도 하였던 그였다.

｜바다위에서 길을 잃다.

'일전에도 배를타고 이곳에서 바다로 나간 사람들이 있었습니다.'

'배도 사람도 돌아오질 않아 항구 인근의 사람들이 모두 술렁이던 적이 이었지요.'

큰 고래의 등에 밭쳐 난파가 된 것 같다는 의견도 나돌았는데 왠걸요 ,,

이 지역은 그만한 크기의 고래가 지나갈만한 해역이 못 됩니다.

'바다라면 이골이난 선장의 말이었다.'

얼마전 태풍이 불때 해안가로 떠 밀려온 거대상어의 출현이 그 가능성을 열어둔 탓이라 하겠다.

묻지도 않는 말을 듣는 순간 k선배 일행이었음을 단박에 알아 차릴 수가 있었다.

"어찌 되었습니까?,,,"

다급한 마음에 결론부터 확인코자 하였다.

"산둥반도 인근 해역에서 조난 선의 파편을 일부 수거 하였다는 말을 들은것도 같습니다."

'그 이후의 생존 소식은 들은 바가 없습니다.'

"바다에서 흔히 일어나는 일이니 이곳 사람들도 곳 있혀진 게죠."

"더군 다나 그들은 외지 사람들 인걸요"

 회신 문자를 확인한 그로서는 도저히 인정할 수 없는 대목 이었다.

  파랑새를 닮은 새 한마리가 어두운 하늘가에서 슬며시 닦아와 뱃전을 맴돌다 곳 사라졌다.

인근에 섬이 있거나 길을 가던 철새일 확율이 높아 보였다.

전자의 확률이라면 좋은 징조이고 후자의 상황이라면 아직은 갈길이 멀다는 이야기가 된다.

  어선을 개조해 만든 낙시배의 형태인지라 도선의 휴식처는 제법 아늑해 보인다.

잠시 눈을붙이라는 선장 봉인규의 말에도 불구하고 임종문은 선미에서 한발짝도 움직일 수가 없었다.

언젠가 우연히 의문의 섬을 본것 같다는 봉인규의 말을 일단 믿어 보기로 한것이다.

격렬비열도를 우회하여 좀 더 북쪽으로 한참을 해매다가 간신히 돌아왓던 기억을 증언으로 들었다.

  바다에 나간 사람들이 다시는 돌아오지 않았다는 전철을 밟지 않기 위해서라도 빠른 시간안에 섬을 찾아야만 한다.

확신으로 바다에 나온 그였지만 서해의 바다는 생각처럼 좁지 않았다.

  도심의 광해로 부터 점점 멀어진 배는 암흙의 대해로 깊숙히 진입하였음을 일행에게 알려 준다

새벽녁이 다 되어서야 파랑새를 닮은 새 한마리가 또 다시 나타나 돗대의 매직아워에 내려 않는다.

임종운은 이를 좋은 징조로 여겨 이제 곳 육지에 닷을 내릴 수 일을거란 예견을 하였다.

하지만 해양기자 j의 의견은 달랐다.

그는 저놈의 파랑새,, 뭔가 우리를 감시하고 있다는 생각이 든다고 하였고,, 선장 봉인규도 그리 거들었다.

  둘째날의 늦은 오후 였지만 어둠이 수면위에 본격적으로 내려앉기에는 이른 초저녁이다.

한낮을 넘겨 내내 잠잠하던 바닷 물결이 난작한 포말을 일으키며 뱃전을 건드린다.

시간이 지날 수록 전에 없이 바닷물도 출렁이고 포말의 크기도 점 점 커져만 간다.

조금전 해양기자  j의 의견이 맞아들어가는것은 아닌지 불길한 예감마저 든다.

돗대위에 그림처럼 앉아있던 예언조류 파랑새도 어느센가 날아가고 없었다.

｜무인도에서 길을 찾다.

  '그날도 이랬습니다.'

"예보와 달리 느닷없이 폭우가 내렸거든요.!"

'아무래도 조짐이 좋아 보이질 않습니다.'

갑자기 연안부두의 놀이기구중 하나인'바이킹이' 떠올랐다.

  봉인규 선장의 말대로 먹구름이 사방에서 몰려 들더니 잠시후 거친 폭우가 사정없이 쏱아져 내렸다.

배는 장마통에 흘러 내리는 흙탕물속의 검정 고무신 처럼 사정없이 흔들렸다.

흙탕물속의 고무신이 오래 견디지 못하고 뒤집어 지고 가라않는 모습을 수 없이 보아온 그였다.

이러다가 결국에는 모두 살아남지 못 할 것이란 생각이 은현중에 들었다.

아니 죽는것보다는 짠물을 쉼 없이 들이켜야 한다는 현실적 두려움이 더욱 크게 닥아왔다.

  사람의 몸이 종이짝 보다도 가볍게 내동댕이 쳐질수도 있음을 오늘 비로서 실감할 수 있었다.

도저히 헤어 나올 수 없는 무자비한 자연의 힘 앞에서 몆번인가 재주를 넘고나자 기어이 저승문에 들어서고 말았다.

뿔뿔이 흩어진줄 알았던 세구의 시신이 이른 아침 햇살들인 해변가에 제멋대로 나뒹군다.

다시마 줄기를 온 몸에 휘어감고 종이짝 처럼 아무렇게나 구겨진 상태였다.

뒤척이며 짠물을 토해내는 폼새로 보아 저승사자가 내미는 손길을 용하게도 뿌리치고 살아난 모양 새였다.

"살았구료 모두들 ,,,!! "  "정신이 좀 드오??" 

가장 먼저 몸을 털고 일어난 봉인규 선장이 해양전문기자 j와 임종문의 몸을 흔들어 세웠다.

"이곳이 대체 어디요,,??" 해양기자 j가 혼자말 처럼 물었다.

"낸들 아오,," 봉인규 선장의 짧은 답변이다.

누구하나 쉬 일어설 기력이 없었지만 이대로 가만히 누워 있을 수도 없는 노릇이었다.

생전에 보도 못 하던 꽃과 나무들이 섬 산중을 온통 뒤덮고 있는 형국이었다.

꿈인가도 하였으나 생시인것도 같았다.

아열대 지역에서나 살법한 화려한 새들의 울음소리와 날아 다니는 곤충들이 눈앞에서 스스럼이 없다.

  요행인지 버려진 헌 가방을 하나 주워서 어깨에 둘러멘 봉인규 선장이 먼저 일어나 길을 걷는다.

" 그 가방은 어디에 쓰려고 그러오"

임종문이 퉁명하게 물었다.

"두고 보오 요긴하게 쓰일 일이 있을 거요,, !"

하긴 문명의 바다에서 멀리 벗어난 섬 산중이니 무언들 소중하지 않을 수가 없는 노릇이다.

  "저 놈 입니다."

갑자기 해양기자  j가 손가락으로 허공을 가리키며 큰게 소리쳤다.

그의 손끝이 가르키는 나뭇가지 위에는 '폭풍전야'뱃전에서 머물다 사라진 파랑새가 앉아있었다.

팔짝 팔짝 종짓 걸음으로 날아가는 폼세가 자신의 뒤를 따라 오라는 모양새 였다.

인간의 흔적이 전혀 없으리란 예상을 뒤업고 누군가 다녀간 흔적이 숲길위에 희미하게 드러났다.

섬은 예상외로 산이 높고 골마져 깊으서 그 계곡을 타고 흘러 내리는 물도 제법 넘쳐 났다.

파랑새는 자꾸만 그들을 계곡 깊숙한  곳으로 끌어 들였다.

  돌무더기가 더러 보이고 내를 건너는 통나무 다리도 놓여있는데 자연적으로 쓰러진 것인지는 구분이 되지 않았다.

그 숲길의 요소마다 길의 이름과 계곡의 이름 심지어는 다리의 이름이 될법한 글귀들이 걸려 있었다.

괴이하거나 신비로운 산중의 계곡길을 그렇게 한참을 거슬러 올라 섯다.

오는길 사람이 살만한 거처는 보이지 않았지만 마치 신비로운 도의 세계에 들어 선 듯 한 엄중함이 느껴지기에 충분 한 모습 이었다.

누군가 나서서 명령을 내리진 않았지만 엄격한 규율속에 숲의 생명들이 유지되고 있다는 인상을 지울 수가 없다.

'삼봉도에 오신것을 환영 합니다."

조그만 현판이 나뭇가지에 걸려있고 붉은 물감으로 써 놓은 환영문구가 보이는 대문간을 들어 섯 다.

민가 인가도 싶었지만 아닌것도 같았다.

생전 듯도 보도 못 한 섬의 모습이었지만 무엇보다도 이 곳이 그 토록 찾아 해메던 무인 섬 이길 간절하게 바렜다.

대문간이라야 죽은 나뭇가지로 대충 세워 만든 엉성한 모습이 전부였는데 굳이 출구라고 할것도 없는 형태 였다.

이 지점에 이르자 파랑새는 사라지고 더 이상 보이지 않았다.

하얀 소복을 단정하게 차려 입은 여인의 형체가 느닷없이 나타나더니 황급히 사라졌다.

언뜻 보아 여인이 걸친 힌 복장은 중국 전통복장인 '콜오피시에'를 닮은 듯 해보였다.

묘렁의 여인이 사라진 자리에는 현판이 하나 걸려 있었다.

  "이 문을 들어서는 순간 다시는 살아서 이곳을 벗어날 수가 없습니다."

청천 병력과도같은 글귀가 적힌 대문이 또 하나 나타 났다.

이번에는 대문의 규모도 커졌지만 글귀가 적힌 현판의 규모나 색채도 더욱 커지고 화려해진 모습 이었다.

그 글귀는 사대가의 전형적인 출입문인 솟을 대문의 상단위에 버젓이 걸려있었다.

빼어난 미모의 여인이 운명의 대문간을 성큼 넘어 섯고 셋은 그대로 문간 밖 사바의 벽두에서 망연자실한체로 서 있었다.

미모의 여인은 좀 전의 그녀와 달리 옷의 색채부터 달랐다.

힌색이 아닌 붉은색의 공단으로 만든듯 한 느낌인데 하단의 넓은 천에는 커다란 꽃그림이 여럿 새겨져 있었다.

그녀가 망설이지 말고 따라 들어 오라는 시늉을 하면서 살짝 돌아 서는대 저고리 상단에는 커다란 파랑새의 그림이 곳 날아 오를듯 한 모습으로 그려져 있었다.

｜생과 사의 선택

  비교적 단순한 성품인 봉인규 선장의 성급한 발길과 신중한 성품의 해양기자  j의 발걸음이 잠시 신경전을 벌이는 와중이다.

'들어서도 죽고 돌어서지 않은들 더 이상 갈곳이 없는 상황이다.'

어지러운 이 상황 속에서도 임종문의 생각은 온통 k선배의 생존 가능성에 집중하고 있었다.

저 대문간을 건너서야만하는 이유와 명분이 오로지 단 한가지의 목적으로 귀결 되었다.

선장 봉인규가 미색의 여인에게 온통 정신을 빼앗긴채로  대문간을 향해 먼저 성큼 걸어 들어같다.

그의 표정은 시작부터 산 사람의 그것이 아니었다.

삶과 죽음의 경고성 글귀 따윈 이미 안중에도 없었다.

두번째로 문을 통과한 이는 임종문 기자 였다.

그에게는 확실한 명분과 사건을 해결하고자 하는 단호한 의지가 분명했다.

문명을 버리고 떠나온 그의 기자 정신이 광야의 외진 섬산중에서도 과연 효과를 거둘것인지에 관해서는 회의 적이다.

  그들의 등 뒤 저만큼의 거리에서 기자  j가 머뭇 거리고 있다.

히뿌연 자막처럼 보이던 일행의 모습이 한 순간에 사라지고 기자 j의 행방도 오리무중속에 같혀버려 더 이상 보이지 않았다.

눈부시게 맑은날 평온한 일상처럼 섬 산중이 멀리까지 보이고 산정의 맨 꼭대기에 커다란 바위 암봉 세개가 나란히 서있는 모습이 보였다.

 마치 일부러 줄을 세워 놓은 듯 한 간결한 모습인데 맨 뒤로 갈 수록 봉우리의 크기도 조금씩 커져 같다.

셈을 하고 보면 분명 저 곳이 섬 산중의 '도솔천'이 될 법 한 모양세인데 그 지점의 숲과  바위색의 모습에서 유난히 광채가 나고 있음을 부인할 수 었었다.

  삼봉도의 섬 산중에서 제일 큰 계곡을 '내연계곡'이라 불렀다.

파랑새 여인을 따라서 '내연계곡'의 제일 큰 다리인 '무섬다리'를 막 건너 섯다.

이 다리가 내연계곡의 큰 골을 건너서는 처음이자 마지막 다리가될 법 해 보였다.

다리를 건너 신성해 보이는 안부에 이르자 두 눈을 의심케 할만한 상황이 벌어졌다.

강렬한 붉은색과 황금색의 두가지 색조만으로 단청을 입힌 목조 건물이 눈앞에 보였기 때문이다.

건물의 형태는 중국의 것과 인도의 그것을 두루 석어 지은듯 해 보였다.

바짝 올라선 팔작 지붕의 처마끝은 인도의 그것을 닮앗으나 가만히 단청을 살펴보면 중궁의 것을 더 닮은듯도 해 보였다.

굳이 나라안의 건축물과 유사점을 찾으라면 팔짝 지붕을 바치고 선 배흘림 기둥이 전부였다.

건물 중앙의 현판에는 '백아산장'이라는 글귀가 큼직하게 적혀 있었다.

  산아래 해변과 달리 이상하리 많치 바람이 불지 않기에 물었더니 '이곳은 바람이 없는 곳'이라는 파랑새 여인의 전언 이었다.

후일에야 그 이유를 알게 되었지만 임종문의 지금 심정은 온통 백아산장의 안체에 쏠려 있었다.

발걸음을 허공에두고 걷는듯 한 단아한 여인의 자태에 온통 마음을 빼았겨버린 봉인규 선장과는 그 입장이 달랐다.

매혹적인 살냄새를 풍기는 파랑새 여인은 과연 이 산장의 여 주인일까 ,,,?

결론 없는'의문이 꼬리를 물고 이어 졌다.

  원형의 대문간을 양쪽으로 밀고 들어서자 그와 비슷한 방문들이 두 눈이 모자랄 정도로 길게 이어져 있었다.

조심스러운 발길들이 자주 눈에 보였지만 모두 고개를 숙인체로 잠시도 얼굴을 직접 들어내는 법이 업었다.

무슨 종교 집단인듯도 해 보였지만 특이 하게도 서로간에 교지를 내리거나 지시를 하는 관계로는 보이지 않았다.

그렇다고 지도자 처럼 나서는이도 본적이 없었다.

유일하게 파랑새 여인 많이 드러내놓고 어른 거렸지만 그녀 역시 외부와의 신체 접촉은 극도로 사리는 눈치였다.

그럼에도 불구하고 유혹에서 벗어나기 어려운 페르몬을 지속적으로 발산하고 있다는 것이 의문으로 남았다.

그 기운에 이끌려 혼을 놓고 끌려온 봉인규 선장이엇지만  퇴직 선배 k의 실종 사건을 해결하러온 임종문 기자 역시도 그와 별반 다름이 없을 터였다.

  파랑새 여인이 먼저 내실의 안쪽문을 열고 들어서자 강력한 황금빛 광선이 쏱아져 나왔다.

그 뒤를 따라 걷던 두사람은 강한 그 빛의 위세에 눌려 감히 문안으로 들어설 엄두를 내지 못하였다.

수분 동안 빛이 쏫아져 나오더니 잠시 후 다시 잠잠해 졌지만 파랑새 여인은 이미 사라지고난 후였다.

벽면을 가득 채운 거울이 여럿 달린 복도를 지나자 삼각형 기둥이 세워진 내실이 나타났다.

중앙으로 황금 의자가 배치된 모습이 보였는대 조금전의 그 빛은 이곳에서 시작된것이지 싶었다.

  파랑새 여인이 홀연이 사라지고난 이후로 이곳에서 정상적인 사람의 그림자는 더 이상 찾아 볼 수가 없었다.

바람이 불지않는 내연계곡의 백아산장은 그 자체가 독립된 생명체 처럼 움직이고 있다는 인상을 이제와 지울수가 없었다. 

때에 따라 나타났다 사라지는 사람들 조차도 백아산장의 일부이지 싶다.

파랑새 여인도 그중 하나일듯 해 보었지만 그가 전부인지 백아산장이 본질인지는 좀 더 두고 볼일이라 하겠다.

그렇게 백아산장은 톱니바퀴에 걸린 기계처럼 모든것이 자연 스럽게 굴러 가고 있었다.

  하루를 거친 바다에서 섬 찾는일에 보내고 또 하루를 삼봉도 '달둔천'의 '무섬다리'를 건너와 이 곳 백아산장의 정토에서 정신 없이 보냈다.

삼일이면 돌아 오마고 약속한 날이 이제 하루 반나절을 남겨놓고 있는 상황 이다.

과연 육지로 돌아갈 수나 있을지 ,, 처음과 달리 점점 더 자신을 잃어가는 임종문 기자 였다.

  백아산장 내실의 제일 안쪽 방인 삼각형 방안에서 조차 선배 k의 실체를 끝내 확인할 수 없었다.

 임종문의 마음은 이제 조바심을 넘어 행불자 확인 실패의 두려움에 힙쌓이고 말았다.

돌아갈 명분이나 남아있을 명분 모두를 잃어버린 그였지만 선장 봉인규는 그와 달랏다.

문명의 땅에서 고생을 하며 반백년을 살았으니 바람같은 이곳 새상에서 남은 여생을 신선같이 살고자 하였다.

  여인인듯 ,, 아니듯 해 보이는 형상을한 군중들이 줄지어 나타났다가 이내 사라져 버리곤 하였다.

봉인규가 그녀?들의 뒤를 따라 나섯지만 번번이 풀이 죽어 되돌아 오곤 하였다.

실사로서의 젒근 허락이 되지 안는 까닳 이었다.

그는 마치 미친 사람처럼 그들의 뒤를 쫏고 또 따라 나서기를 무한 반복 하였다.

지상에서는 감히 허락되지않을 아름다움이 오아시스의 허상처럼 꼬리를 물고 이어지는 안타까운 상황 이었다.

그들은 존재하기도 하며 존재하지 않는 모습으로 나타났다가 사라지기를 반복 하였다.

이제는 난파선에 홀로 남겨진 해양기자 j의 형편이 오히려 더 잘 되었다는 생각마저 들었다.

  결국 섬을 탈출하지 못 한  J기자가 어찌 어찌하여 무섬다리를 건너 백아산장에 들어 섯다.

도저히 납득할 수 없는 상황들을 확인 시키고 선장과 임종문을 설득하여 지옥같은? 이 섬을 탈출 하고자 함이었다.

묻에서의 하루가 이곳 삼봉도에서는 십년의 세월임을 관과한 실수로 세월은 이미 계획 일 수 를 한참 넘어서 버렸다.

j기자가 백아산장 내실에 무단으로 들어 설 수 있었던 까닳은 현실을 이성적으로 판단하고자 하였던 그의 혜안 덕분 이었다.

그 역시도 백아산장 제일 안쪽의 삼각형방을 집중하여 들어 섯으나 찬란히 빛나던 황금의자는 투박한 바윗덩이에 불과한 모습일 뿐이었다.

바위 주변에는 비교적 최근것으로 보이는 뼈무덤 두 점과 오래돼 보이는 뼈무덤 세점을 더해 총 5구의 뼈더미가 널부러져 있었다.

흩어져 있는 죽엄 옆으로 낡아빠진 헌 가방 하나가 손가락 처럼 생긴 뼈조각 사이에 허술하게 걸려 있는 모습도 보였다.

특이한 점은 빛이 사라진 유리벽 마다 파랑새의 모습이 흙백 사진 사진 처럼 새겨져 있다는 것이었다.

그림은 이미 빛이 바래 있거나 보다 낳은 모습의 순서를 정하여 그려져 있었는데 그 중의 한 유리벽에는 사진이 없이 텅 비어있는 체로 였다.

  일요일 오후 요란한 벨 소리가 들리고 누워 있던 사내는 잠에서 께어 났다.

헨드폰의 액정 화면을 켜자 바탕 화면에 예쁜 모습의 파랑새 한마리가 화면을 가득 채우고 있다.

파랑새 화면 위로 부재중 전화가 두어 통 걸려 왔고,, 멧세지 창에도 앙증맞은 편지봉투가 여럿 걸려 있다.

늦은 오후의 가로 누운 황금빛 사광이 커튼 사이로 길게 들어 선다.

손가락 사이를 빠져나가는 노을빛을 바라보며 사내가 혼잦말로 중얼 거렸다.

"삼봉도가 어디 였더라? !!!! ,,"

봄기운이 완연한 삼월의 휴일 오후 쉬는날임에도 불구하고 취제원과의 약속을 지키기위해 임종문이 집을 나서고 있었다.

'삼봉도 ,,, ??.'

'안국역을 막 돌아서려는데 k선배로부터 문자가 들어 왔다.'

2018  6  28  16시 28분 마감. <글의 무단 전제나 복사를 금 합니다.> '이숙'

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『환상 여행 이숙의 포켓 에세이 '삼봉도'』

<안개 낀 날 폭풍우 속에서만 실체를 드러 내는 섬, '삼봉도'>

주인공_기자 임종문, 해양전문기자 j,  전직 실종기자 k,와 g, 그 일행. 선장 봉인규.

운둔지_ 무방골.

삼봉도_ 달둔천, 무섬다리, 백아산장,

※ 얼마 남지 않은 정년으로 마음 고생이 심한 말년 기자의 심리를 반영한 에피소드 물이다.