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두 마을이 형제처럼 살아가네
----큰방우리와 작은방우리를 가다
방우리란 마을이 있다. 충남 금산의 깊은 산속에 들어있는 오지 마을이다. 충북 영동과 충남 금산, 전북 무주 등 3개 접경지에 걸쳐 방울처럼 매달려 있다고 해서 이름 붙여진 방우리는 그 곱고 정겨운 이름만큼 마을 주변의 풍광이 빼어났다. 그러나 오지마을답게 이 방우리를 찾아가는 여정은 그리 간단치 않았다. 대한민국의 어디든 지명을 치면 척척 그곳으로 안전하게 안내해 주던 내비속의 젊은 아가씨도 오늘만큼은 굳게 입을 닫아 걸었다.
붉게 익은 대추가 주렁주렁 매달린 대추나무가 담장밖으로 고개를 내밀고 있다
방우리 가는 길을 안내해준 농부, 인터뷰를 하지 않는다고 역정을 내서 사진 한장 찍어주었다
대전에서 무주를 거쳐 1시간 넘게 달려온 차가 앞섬 마을에 도착하자 진입금지라는 팻말이 들판 길을 가로막았다. 황금빛으로 물든 곡식들이 잔뜩 고개를 숙이고 익을 대로 익은 고추와 콩대들이 바싹바싹 말라가는 들판으로 난 길, 아쪽 방향이 아닌가 싶어 이리저리 둘러보다가 얼마 떨어지지 않는 고추밭에서 시끄러운 기계 소리에 묻혀 농약을 치는 농부를 만났다. 몇 번을 부르는 소리에도 꿈쩍 않던 농부가 용케 말을 알아듣고는 기계의 시동을 껐다.
다알리아와 조화를 이룬 감나무가 있는 집
“방우리 가려면 이쪽으로 가도 되나요”
“예. 쭉 가면 방우리리요, 저기 보이지요. 멀리 보이는 산 아래에 있어요”
농부에게 고마움을 표하고 차에 오르려고 하자 농부가 대뜸 말을 걸어왔다. 자신의 이름을 권정진(79)이라고 밝히고는 되레 못마땅하다는 듯 역정을 냈다. 왜 인터뷰를 하지 않느냐는 거였다. 전에는 충남대 교수들이 방우리 가는 길을 물으며 인터뷰를 하고 갔는데 왜 그냥 가느냐는 투였다. 그러면서 사진이라도 찍어달라는 부탁을 했다. 몇 마디를 묻고 멀리서 카메라를 들어올리자 농부는 갑자기 챙 모자를 훌렁 벗더니 웃음 띤 표정으로 검게 탄 얼굴을 내밀었다. 가을 햇살이 환하게 쏟아지는 밭에서 모델이 되어준 농부, 진입금지 팻말을 뚫고 농부의 모습을 뒤로 한 채 비포장도로를 한참 달리자 범죄 없는 마을 표지판이 나타났다.
꿈 속 같은 큰방우리엔 볼 것도 많구나
이 마을이 오지 속에 묻힌 큰(원)방우리다. 큰방우리는 고작 10여 가구가 조금 넘는 마을이다. 어느 시골처럼 골목이 있고 담장이 둘러쳐진 집도 있다. 붉게 익은 대추가 주렁주렁 매달린 대추나무가 담장 밖으로 고개를 내밀고 대추나무에 질세라 불빛 같은 감들을 흐드러지게 매달고 있는 감나무도 말없이 하늘을 올려다보고 있다. 붉게 터진 다알리아 또한 숨 막히게 향기를 품고 있는 마당에서는 며느리 엉덩짝만 한 호박이 지붕으로 막무가내 넝쿨을 뻗고 있었다. 어디서나 셔트를 누르기만 하면 작품이 되는 멋진 풍경의 마을을 동경하는 것은 어쩌면 내가 스쳐지나왔던 먼 옛날 고향에 대한 추억이 그리움으로 한껏 녹아든 때문이리라.
시원스레 펼쳐진 강을 배경으로 사진 한장 찍었다
또 하나 이 마을이 범죄 없는 마을로 지정된 것이 특색이다. 세월이 흐를수록 낡고 쇠락해 가는 마을에 무슨 범죄가 있을 수 있겠는가. 채 몇 가구 되지 않는 마을에 훔쳐갈 것이 뭐가 있으며 늘 산속의 바람과 햇살을 벗하며 사는 사람들의 마음이 도회인처럼 흉흉해질리가 없다. 마을 주변으로는 금빛 물살을 찰랑이는 금강이 꿈을 꾸듯 흐르고 있다. 바람이 잘게 부수는 물비늘을 건너편 산자락까지 밀어내며 하늘의 새털구름을 품에 않고 조용히 흐느끼는 강, 한여름의 햇살에 맞아 시퍼렇게 멍이 든 녹음조차 그 빛깔이 양에 차지 않는지 가시박덩쿨이 떼거리로 치렁치렁 머리를 풀어헤쳐 숲을 통채로 뒤덮고 있었다. 연두 빛 숲과 반짝이는 강물이 만들어내는 풍광을 보며 일행은 잠시 수제비 놀이를 했다. 어릴 적 냇가에서 심심할 때마다 즐겼던 수제비 놀이, 알맞게 허리를 굽혀 납작한 돌을 수면위로 날쌔게 던지면 돌들이 총알을 쏘아대듯 차르르 물의 가슴을 열어보이곤 했었다. 수제비 놀이를 몇 번 하고 나면 꽉 막힌 가슴마저 환히 뚫렸다. 일행들과 어울려 강가에서 깔깔거리며 한바탕 웃고 나자 벌써 점심시간이 되었다.
스레트 지붕을 타고 오르는 호박넝쿨
일행은 다시 왔던 길을 되짚어 마을 안으로 들어갔다. 붉게 물든 대추와 감들이 주렁주렁 매달려있는 담장을 끼고 돌아가다 밭에서 들일하고 오는 주민과 마주쳤다. 마을의 내력이 궁금하던 차에 주민에게 이것저것을 물어보았다. 가끔씩 이 오지 마을에 찾아오는 도회인들이 신기했던지 맘껏 동네 자랑을 늘어놓았다. 자신은 14대째 이곳에 살고 있으며 지금까지 400년이나 마을이 존속되어 흘러왔다고 알려주었다. 마을 뒷편으로는 공동묘지를 이고 있는 펑퍼짐한 산자락이 있다. 대부분은 깔끔하게 벌초를 했지만 풀들이 길길이 날뛰는 무연고 묘들도 드문드문 들어서있다. 돗자리를 펼 마땅한 장소가 없자 묘지와 금줄이 걸린 소나무 사이의 풀밭에 자리를 잡았다. 금강산도 식후경이라고, 배가 고픈데 무슨 장소를 탓하겠는가. 배가 불러야 재대로 풍경을 감상할 수 있는 법이다. 벌레와 잉잉대는 날파리들을 쫒아내며 식사를 하다가 이곳으로 올라온 일행들과 몇 마디의 대화를 주고받았다. 그들 역시 경기도에서 방우리를 찾아온 사람들이었다. 아직 지리에 익숙하지 않는지 작은방우리로 가는 길을 물었다.
며느리밑씻개
이질풀
작은방우리는 이산 너머에 있다. 그러나 그곳까지 가는 등산로가 없어 마을을 되돌아 나가 촛대바위에서 왼쪽으로 고갯길을 넘는 수밖에 없었다. 지형이 험준한 탓에 금산 쪽에서 아직 길을 내지 않는 탓이었다. 행정구역은 금산에 속해있지만 생활권은 무주로 되어있다. 행정업무를 보려면 20킬로미터나 떨어진 무주로 나가고 전화번호 앞자리도 무주 지역으로 되어있을 정도로 생활권은 무주와 밀접해 있다.
배를 채운 후에는 마을 주변길을 한바퀴 돌았다. 따사로운 햇살에 묻혀 주변의 풍광을 감상하는 맛이 그만이다. 여기에도 야생화들이 드문드문 피어 있다. 이름도 억센 진득찰을 만났다. 진득찰은 그 이름처럼 끈끈이로 동물 털에 붙어 씨앗을 퍼뜨린다. 동물의 털에 붙었다하면 그 동물이 가는 곳까지 이동을 한다. 터덜터덜 길을 걸어도 떨어지지 않는 진득찰, 후손을 퍼뜨리려면 어차피 그런 찐드기같은 끈기가 필요하지 않을까 싶다. 모든 것을 쉽게 포기하는 사람들이 늘어나는 요즘에는 더욱 그렇다.
고구마꽃, 이상기온으로 활짝 피었다
비닐포대를 갖가지 모양으로 덮어씌운 벌통을 지나 텃밭에 도착했더니 활짝 핀 고구마꽃이 넝쿨 속에서 환하게 웃고 있다. 연분홍의 꽃빛깔과 모양이 영락없는 나팔꽃이다. 보기 드문 진풍경이다. 내 어릴 적에도 한번도 구경하지 못한 고구마꽃이 피어있다는 것은 큰 행운이다. 그러나 이것은 행운이 아니라고 한다. 잦은 장마와 무더위 등 이상기온으로 개화하는 꽃이라 행운이라기보다는 어찌 보면 불운한 징조의 예고편이 되지 않을까 싶다.
마을을 벗어나 작은방우리로 천천히 차를 몰았다. 유장하게 흐르는 강물 따라 길을 달리다가 촛대바위 앞에 차를 멈추었다.
촛대바위 앞에서 찰칵
촛대바위에 피어있는 나도송이풀
촛대바위는 금강물과 어우러진 환상의 작품이다. 하늘을 뚫을 듯 솟구쳐 오른 바위가 촛대의 형상이다. 새털구름이 폭발하는 푸른 하늘과 반짝이는 물비늘을 않고 저수지처럼 고여 있는 강, 가시박넝쿨이 치렁치렁 숲을 옭아매고 건너편 강변에서 여유롭게 물질을 하고 있는 백로 떼들, 이것들이 강의 배경을 더 환상적으로 만들어 주는 소품들이다. 깎아지른 촛대바위도 많은 생명들을 가슴으로 품고 있다. 칡넝쿨과 이름도 모르는 넝쿨들이 바위자락을 타고 끙끙 힘겹게 오르고 있다. 그 사이로 바위솔들이 드문드문 보였다. 바위솔은 잎이 두꺼운 다육식물로 사찰 지붕에서도 잘 자라 와솔, 지붕지기라는 이름으로도 불린다. 건조하고 척박한 환경에서도 살아남아 학질, 간염, 이질, 화상, 암 등에 특효가 있어 요즘은 바위솔의 개체수도 급격히 줄어든다는 보고도 있다.
꽃들의 이름을 부르며 고갯길을 넘는다
촛대바위에서 왼쪽으로 꺾어 도는 가파른 고갯길을 타고 넘는다. 자연과 교감하려면 위험스레 차를 모는 것보다 여유와 느림으로 걸어야 진정으로 자연의 참맛을 느낄 수 있다. 차를 놔두고 온 것이 천만다행이라고 생각한 것은 고갯길을 따라 보기 드문 야생화들이 지천으로 흩어져 있는 광경 때문이었다. 촛대바위에서 작은방우리로 가는 길까지는 야생화들의 집단 서식지이다. 패랭이꽃, 수까치깨, 사초, 나비나물, 쥐손이풀, 이질풀, 뚝깔, 오이풀, 등골나물 등 불러도 불러도 끝이 없는 꽃들이 즐비하다. 고갯마루에는 사초와 나비나물이 군락을 이루었고 내리막길에는 절벽을 벗 삼아 마타리와 바위솔들이 한 집안을 이루었다. 걸어 갈수록 기화요초들이 만발한다. 감성에 약한 여자들이 “어머, 어머” 하며 감탄을 연발할 정도로 진귀한 꽃들이 지천이다.
와솔
당잔대
수까치깨의 풍모가 나를 사로잡는다. 수까치깨는 한눈으로 봐도 여성적인 매력이 물씬 풍긴다. 노란색 꽃 속에서 속눈썹처럼 길게 삐져나온 수술들과 뒤로 발랑 젖혀진 꽃받침이 요염한 여인의 풍모를 연상시킨다. 나비나물 또한 이에 못지않다. 꽃잎이 들판의 완두처럼 생겨 일명 야완두라고도 하는 나비나물은 나비처럼 매달린 보라색 꽃잎이 매력이다. 마치 나비가 꽃줄기에 날개를 접고 앉아있는 듯 바람이 불면 흔들흔들 곧 날아갈 것 같았다.
오이풀, 잎에서 오이냄새가 난다
싸리꽃이 하늘을 배경으로 활짝 피어있다
이질풀이나 쥐손이풀은 생김새가 비슷해 구별하기가 쉽지 않다, 꽃잎과 잎 모양으로 구별을 하는데 이질풀은 잎 모양이 둥글고 꽃에 5줄의 무늬가 있는 반면에 쥐손이풀은 잎이 길쭉하고 3줄의 무늬가 있는 것이 특징이다. 이질풀은 꽃말이 새색시라고 할 정도로 꽃이 아름다운 것이 일품이다. 절벽을 껴않고 도는 산길에서 며느리밑씻개를 불러본다. 꽃 이름에 며느리가 들어가 있는 꽃들은 왜 이렇게도 슬픈 느낌이 드는 것인가. 며느리밑씻개나 며느리밥풀꽃은 시어머니에 구박받는 며느리의 애처로운 모습을 연상시켰다. 화장지가 없던 시절, 볏짚이나 풀, 새끼줄로 밑을 닦을 때 며느리에게 잔가시가 송송 박힌 꽃줄기를 새끼줄에 매달아놓고 닦게 했던 며느리빝씻개나 밥을 많이 먹는다고 시어머니에게 맞아죽은 며느리가 꽃으로 피어난 며느리밥풀꽃은 생각만 해도 가슴 짠한 감정으로 밀려온다. 우리의 딸들이 시집을 가면 어차피 다른 집의 식구가 되는데 거기서 제대로 며느리 대우를 받지 못하고 구박과 설움으로 인생을 살아간다면 딸 가진 부모들의 마음이 어떨까 싶었다.
아, 애처로운 며느리밥풀꽃이여, 며느리밑씻개여.
작은방우리 앞 정자에서 한껏 여유를 부리다
목인 매인 채 산길 아래를 굽어본다. 빨간 물이 든 담쟁이넝쿨이 휘감고 오른 잡목사이로 햇살에 깔린 강물이 물비늘을 반짝이며 흐른다. 강줄기가 꼭 한반도 지형을 닮은 모습이다. 그 강줄기 끝에 뒷섬 마을이 까마득히 졸고 있다. 알고 보니 이 강물의 여정도 괘나 길다. 무주의 뜬봄생에서 시작하여 진안에서 구량천과 만나 큰방우리와 촛대바위 앞을 스쳐 앞섬과 뒷섬 마을을 적시고는 작은방우리를 거쳐 유유히 적벽강으로 흘러든다.
경운기로 밭갈이를 하는 농부
작은 방우리 주변은 천연 습지대로 지정되어 있다
촛대바위에서 만난 바위솔을 산길 옆 절벽에서 다시 만났다. 두꺼운 잎을 솔방울처럼 매달고 삐죽이 솟아있는 바위솔들, 물기 하나 없는 건조하고 척박한 바위틈에서도 꿈틀대는 생명력이 놀라웠다. 우리 인생도 저처럼 바위솔을 닮으면 어떨까. 시험에 실패했다고, 빚을 졌다고 낙심해서 쉽사리 생을 포기하는 사람들을 보면 바위솔보다 못한 약한 끈기를 타고났다는 것이 내심 부끄러웠다. 물기도 없는 바위틈에서 어쩌다 한번씩 오는 소나기에 의지한 채 강한 생명력을 불태워 끝내는 병든 사람들에게 몸까지 내주는 공양이야말로 인간들이 배워야 할 덕목이다.
고추잠자리
나비
오이냄새가 나는 오이풀도 특이하긴 마찬가지다, 오이풀은 꽃이 무슨 열매처럼 생겼다. 그러나 그것은 자잘한 꽃잎들이 뭉쳐 열매 모양으로 된 것이다. 그 꽃에도 뭐 빨게 있다고 벌들과 나비들이 앉았다 날아간다. 잠시 앉았다 떠나는 그들 뒤로 오이풀이 휘청거리며 “사모합니다”라는 꽃말로 작별인사를 한다. 나비나 벌들은 물론 몸통이 벌들보다 악간 큰 벌새들도 윙윙거려 꽃들의 천국이 따로 없다. 벌새는 날갯짓이 어찌나 빠른지 도저히 카메라를 들이대고 접사를 할 수가 없다. 야생화들의 꽃빛깔이 다른 지역보다 곱고 선명한 것도 눈길이 간다. 야생화 길잡이 역할을 하는 회화나무님은 이 지형이 깊은 곳에 위치해 있어 환경과 날씨가 맞아 그렇다며 나름대로 진단을 한다. 야생화 박사 김태정 씨도 금산애찬론자다. 생태계의 변화가 거의 없는 "금산에서는 복수초, 연복초 산괴불주머니, 산구슬봉이, 깽깽이풀, 솔붓꽃 등 보기 힘든 야생화들이 발길 닿는 대로 널려있다"고 감탄할 정도로 금산의 야생화에 대해 찬사를 늘어놓았다고 한다.
좁은 고갯길을 타고 내려오니 사방이 확 트인 들판이 눈에 들어온다. 황금빛으로 물든 들판과 풀들이 막무가내 솟아있는 강 사이로 말끔하게 닦인 포장도로가 뻗어있다. 그 포장도로 끝에 작은방우리(농원마을)가 졸고 있다. 천천히 도로를 걷는다. 이런 여유가 어디 있으랴. 한 달 동안 직장과 집만 오가다가 모처럼 야외로 나오면 공해에 물들지 않는 산의 푸르름과 들판의 황금빛 곡식들이 나를 반겨주지 않던가. 작은방우리 일대는 생태계가 파괴되지 않는 천연의 습지 지대로 알려져 있다. 아직도 태고의 신비를 품고 있는 습지는 수달, 쉬리, 동사리, 꺽지 너구리, 원앙 등이 서식하고 있는생태 보전지구다.
부들
며느리밥풀꽃
문헌에 의하면 한국동란 직후 피난민들이 이주해 당시 늪지나 다름없는 땅을 일구어 전답을 만들었다는 기록이 있다. 그 무대의 배경이 된 영화가 1963년 신영균, 최은희가 주연한 “쌀”이다. 이 마을이 500년 넘게 존속된 것을 봐도 그 길고 지난한 한 마을의 역사를 보는 것 같아 더욱 애정이 간다. 촛대바위에서 10분을 걸어오니 피곤함이 밀려온다. 일단 마을 앞 정자에서 다리품을 쉬기로 한다. 스마트폰에서 흘러나오는 음악소리에 황금빛으로 익어가는 들판의 곡식들이 한가롭게 조는 것만 같다. 물이 마른 강줄기도 폭을 줄여 한가롭게 적벽강으로 흘러만 가는데 좀 더 시간이 있다면 길가의 야생화와 벗하며 유유자적 길을 걷고 싶다
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