12. 육신은 혼미하였으나 심식은 또렷하였다
1996년 여름의 어느 날 밤이었다. 나와 남편, 큰아들은 거실에서 외국 드라마를 보고 있었다. 광고가 나오는 사이 나는 화장실에 다녀오려고 일어났다. 그런데 갑자기 몸이 극도로 불편해지더니 다급히 남편의 이름을 부른 뒤, 화장실 앞 바닥에 그대로 쓰러져 의식을 잃고 말았다.
화장실 앞에서 쓰러진 뒤 나는 그대로 의식을 잃은 채 깨어나지 못하였다. 나중에야 알게 된 사실이지만, 당시 내 온몸은 이미 검붉은빛으로 변해 있었고, 숨은 전혀 느껴지지 않았으며 맥박도 매우 미약한 데다가 탈항(脫肛)까지 나타났다. 남편은 먼저 나에게 간단한 심폐소생술(CPR)과 인공호흡을 시행한 뒤, 이웃에 살던 보건교사에게 도움을 청하였으나 상태는 조금도 호전되지 않았다. 결국 두 사람은 나를 고웅(高雄) 장경기념병원(長庚紀念醫院) 응급실로 옮겨 치료를 받게 하였다.
그때 나는 몸이 매우 가벼워져 응급처치 침대 위 허공에 떠 있는 듯하였다. 아래를 내려다보니 수많은 의사와 간호사들이 내 몸에 여러 개의 관을 꽂으며 응급처치를 하고 있었다. 남편은 응급처치 침대 곁에서 줄곧 염불하고 있었고, 큰아들은 눈이 붉도록 울면서 내 몸 곁에서 “엄마!” 하고 애타게 부르고 있었다. 그러나 당시의 나는 ‘나는 이렇게 멀쩡히 여기 서 있는데, 왜 모두들 나를 살리려고 애쓰는 걸까?’ 하고 생각하였다.
의사와 간호사들은 십여 분 동안 응급처치를 계속한 끝에 남편에게 조심스럽게 말하였다.
“마음을 단단히 먹으셔야 합니다. 설령 살아난다 하더라도 식물인간이 될 가능성이 큽니다.”
남편은 그 말을 듣고 곧바로 친정 식구들에게 연락하여 고웅(高雄)으로 와 마지막으로 나와 작별할 수 있도록 하였다.
그뿐만 아니라 당시 의식을 잃은 것으로 여겨졌던 나 역시, 남편의 연락을 받은 둘째 오빠와 넷째 언니가 초조해하며 차를 몰고 고웅(高雄)으로 달려오는 모습까지도 또렷이 볼 수 있었다. 그 밖에도 육신의 한계를 뛰어넘는 여러 가지 신비로운 체험을 하였다. 그때 나는 시간과 공간의 제약이 전혀 없음을 몸소 느꼈다. 한 생각이 일어나기만 하면 어디든 자유롭게 오갈 수 있었고, 주위의 모든 상황을 꿰뚫어 볼 수 있었다. 그러한 체험은 연우들이 이야기한 남투(南投)의 뇌조하(賴朝河) 거사의 심식이 몸을 떠났던 체험과 매우 흡사하였다.
다음 날 새벽 3시가 가까워질 무렵, 나는 서서히 의식을 되찾았다. 나를 살리기 위해 애썼던 의사와 간호사들은 하나같이 이렇게 말하였다.
“의식을 되찾으신 것은 정말 기적입니다. 틀림없이 평소 믿으시던 신불(神佛)께서 보살펴 주신 것입니다.”
몸이 아직 몹시 쇠약하였기 때문에 나는 거의 일주일 동안 더 입원해 있다가 퇴원하였다.
사실 쓰러지기 전부터 나는 마음이 몹시 불안하였다. 마치 무슨 일이 일어날 것만 같은 예감이 들어, 매일 염주를 손에 쥐고 쉬지 않고 “나무아미타불”을 부르며 액운이 무사히 풀리기를 기원하였다. 그렇게 조금도 게을리하지 않고 한 달이 넘도록 계속 염불하였다.
내가 기적처럼 의식을 되찾을 수 있었던 것은 틀림없이 염불 덕분이라고 생각한다. 아미타불의 자비로운 가피에 깊이 감사드린다. 염불의 공덕은 참으로 불가사의하다. 이제 나는 염불법문을 깊이 믿어 조금도 의심하지 않으며, 다른 사람들에게도 염불하여 아미타불의 자비로운 구제를 받도록 권하고 있다.
(법품(法品) 거사 기록)
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감사합니다🙏💕 ( 念佛真好)
육신은 의식을 잃었지만 심식은 또렷하게 모든 상황을 지켜보았으며, 기적적으로 소생한 체험을 통해 나무아미타불 염불의 가피와 공덕을 깊이 믿게 된 이야기 감사합니다 나무아미타불 합장
임사체험의 내용도 있네요~
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