선화공주의 '로맨스' 역사의 미궁속으로… '서동요'는 허구 가능성 높아져

[미스터빈]

선화공주의 '로맨스' 역사의 미궁속으로…

백제 미륵사지 유물 505점 발굴 
       '서동요'는 허구 가능성 높아져

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▲ 익산 미륵사지에서 출토된 금제사리 호. 높이 13cm 어 깨 폭 7.7cm로 아담 한 크기에 전체적으로 황 금빛이 감돈다. 뚜껑과 목, 바닥 은 연꽃 잎을, 몸체는 인동 당초 를 형상화했다. 우아하면서도 정밀한 세공기법을 자랑하는 이 사리호는 찬란했던 백제 후기 문화를 보여주는 국 보급 유물이다. 게재 된 사진의 높 이는 17cm. /문화재청 제공

'서동왕자'로 알려진 백제 제30대 왕 무왕(武王·재위 600~641)과 신라 선화공주의 설화가 깃든 전북 익산 미륵사(彌勒寺)는 선화공주가 아니라 좌평(佐平·백제 관등의 하나) 사택적덕(沙 積德)의 딸인 백제왕후에 의해 창건됐음이 19일 확인됐다. 이것은 삼국유사의 '서동요'가 전하는, 서동왕자(백제)·선화공주(신라)의 국경을 넘은 로맨스가 사실이었을까 의심하게 만든다. '서동요'는 백제의 서동(무왕의 어린 시절 이름)이 신라 26대 진평왕 때 지었다는 향가다. 진평왕의 셋째 딸이 절색이라는 소문을 들은 서동이 스님으로 변장해 서라벌에 잠입한 뒤 아이들에게 부르게 했다. '선화공주님은…맛둥 도련님을…밤에 몰래 안고 간다.' 이어 삼국유사는 무왕·선화 커플이 미륵사를 창건한 것으로 전하고 있다.

1400년을 이어온 '그들의 로맨스'는 이번 주 월요일에 금이 갔다. 문화재청 국립문화재연구소(소장 김봉건)가 19일 "미륵사지 석탑 해체 보수 과정에서 백제 왕실의 안녕을 위해 조성된 사리장엄구(舍利莊嚴具·사리를 담은 용기)를 1370년 만에 발굴했다"며 현장에서 유물 505점을 공개한 것이다.

김 소장은 "지난 14일 석탑 1층 심주(心柱·중심 기둥) 윗면 중앙에서 사리공(舍利孔·사리장엄을 안치하는 공간)을 발견하고 그 안에서 금으로 된 사리호(舍利壺·사리를 담은 병)와 석탑 조성 내력을 적은 금판(金板)인 사리봉안기(舍利奉安記), 원형 사리합 6개, 장식용 칼로 보이는 단도 2점, 은으로 된 관식(冠飾), 유리구슬 등 총 505점을 발견했다"고 말했다. 이건무 문화재청장 등 전문가들은 "이 중 사리호와 사리봉안기는 국보 중의 국보" "무령왕릉 이후 백제 최고의 발굴"이라며 흥분을 감추지 못했다.

사리봉안기는 15.5㎝×10.5㎝ 크기의 금판에 한자 194자를 새겼는데, "백제 무왕의 왕후(사택씨의 딸)가 재물을 희사해 가람(절)을 창건하고 기해년(639년)에 사리를 봉안함으로써 왕실의 안녕을 기원했다"는 내용이다. 선화가 미륵사를 지었다고 쓴 일연은 삼국유사를 집필할 때 무슨 근거를 갖고 있었을까. 백제의 마지막 왕이자 무왕의 아들인 의자왕은 선화공주의 아들인가, 사택씨의 손자인가.

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백제 최대사찰 '비밀의 문' 열렸다

기록 거의 없던 미륵사, 639년 창건 밝혀져
발굴된 유물들 1400년전 모습 완벽하게 간직
塔양식·금속공예사 연구에 기준 마련해줄 듯

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▲ 사리공(舍利孔) 안에 사리를 담은 병(사리호)과 금판에 한자로 미륵사 창건 당시를 적은 사리봉안기(舍利奉安記)가 놓인 발굴 당시 모습. /문화재청 제공

설화에서 역사로―.

그동안 베일에 가려져 있던 백제 최대의 사찰인 전북 익산 미륵사의 창건 과정이 이번 국립문화재연구소의 발굴을 통해 소상히 밝혀졌다. 이번 발굴은 거의 완벽한 상태로 1400년 전의 타임캡슐을 꺼낸 것과 같다. 서기 639년 탑을 만들 때 창건내역을 밝힌 사리봉안기(舍利奉安記)가 나온 것을 비롯해 사리를 넣은 병과 머리장식용 액세서리, 장식용 칼과 유리구슬 등 505점의 유물이 대량으로 한꺼번에 발굴된 것이다. 국립문화재연구소 김봉건 소장이 "문헌의 부족함을 보완해주는 유물들"이라고 말한 것도 이 때문이다.

미륵사의 경우 《삼국사기》에는 기록이 없다. 무왕(武王)이 재위 35년에 왕흥사(王興寺)를 준공하고, 궁 남쪽에 못을 팠다는 등의 역사(役事) 기록은 있지만 초대형 사찰인 미륵사에 관한 기록은 없다. 다만 《삼국유사》에 서동왕자와 선화공주의 러브스토리와 함께 미륵사 창건설화가 간략히 소개돼 있을 뿐이다. 이 때문에 백제 최대의 석탑을 두고도 서기 7~8세기경으로 건립연대를 막연히 추정할 수밖에 없었다. 이 모든 미스터리를 풀어준 것이 가로 15.5㎝, 세로 10.5㎝짜리 금판에 쓰여진 한자 194자(字)인 것이다. 적어도 서탑(西塔)의 경우 건립된 때가 서기 639년이라는 점이 확실하게 밝혀진 것이다.

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▲ 약 1400년 전의 유물 505점이 발굴된 현장. /김영근 기자 kyg21@chosun.com

이 때문에 이번 발굴은 건축사, 금속공예사 등 다양한 분야에 걸쳐 뚜렷한 기준을 마련해준 것이라는 평가를 받고 있다. 미륵사지 서탑의 경우, 목탑에서 석탑으로 옮겨가는 전형적인 유물이다. 이번 해체발굴과정을 통해 당시 탑 건축 방식을 알게 됐을 뿐 아니라 앞으로 삼국시대 말기와 통일신라 시대의 탑 양식 연구에 기준을 마련해 줄 것으로 보인다. 배병선 미륵사지석탑 보수정비사업단장은 "보통 목탑에서는 심초석(心礎石) 주변에 사리기(舍利器)를 안치하는데 이번엔 심초석까지 내려가기도 전, 1층 심주석(心柱石)에서 사리기가 나왔다"며 미륵사지 석탑의 특징을 설명했다.

다양한 문양이 표면에 새겨진 금제사리호(金製舍利壺), 은제사리합(銀製舍利盒), 은제관식(銀製冠飾) 등은 서기 7세기 전반, 절정에 이르렀던 백제의 금속공예기술의 수준을 가늠할 척도가 될 전망이다. 국립문화재연구소는 이번에 발굴된 금속유물들이 모두 중국에서 수입된 것이 아니라 백제에서 자체 제작된 것으로 추정하고 있다.

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▲ 미륵사지 석탑에서 출토된 은으로 만든 원형 사리합(盒). /김영근 기자 kyg21@chosun.com

엄청난 양으로 쏟아져 나온 유물의 의미를 정확히 밝히는 것은 이제부터다. 특히 사리봉안기에 나오는 '백제왕후좌평사택적덕녀'라는 구절은 '백제 왕후와 좌평 사택적덕의 딸'로 해석될 가능성도 있다는 점에서 "정확한 해석이 나오려면 좀 더 시간이 필요하다"고 배 단장은 말했다. 김봉건 소장도 "보존처리를 마치고 문헌기록과 비교검토 후 관련 학계와 심화연구를 해야 할 것"이라고 말했다.

무왕(武王)

무왕(武王)은 백제 말기 왕권을 강화한 국왕으로 평가된다. 그에 앞선 혜왕과 법왕이 즉위 이듬해 사망한 것과 달리 무왕은 41년에 이르는 재위기간 동안 빼앗긴 땅을 되찾기 위해 빈번하게 신라를 공격하고 이를 통해 국내의 정치적 기반을 다졌다. 그는 강화된 왕권을 바탕으로 대규모 역사(役事)도 일으켰다. 서기 630년 사비궁(宮)을 중수(重修)하고 634년에는 왕궁의 남쪽에 인공 호수와 인공 섬을 만들고, 선대인 법왕 때 착공했던 왕흥사(王興寺)도 완공했다. 또 재위 후반기에는 현재의 익산지역을 중시해 왕궁평성(王宮坪城)을 건설하는 등 장차 도읍을 옮길 움직임도 보였던 것으로 알려져 있다. 이번 발굴로 익산지역에 총면적 1338만4699㎡(약 404만8870평)에 이르는 거대한 미륵사를 창건한 것도 무왕 재위 중의 일이었음이 확인됐다.

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• ▲ 전북 익산시 금마면 미륵사지 석탑에서 발견된 금제사리호. 2009년1월14일 1층 해체조사 조사중 심주석 상면 중앙(가운데 십자모양 가운데 정사각형 안)에서 사리공에서 금제사리호가 나왔다. /김영근 기자

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"서동요, 사실 아니다" 학계서 계속 제기

"당시 백제·신라 관계로 볼 때 가능성 희박"

백제 서동(薯童·훗날 30대 무왕·재위 600~641)과 신라 선화공주(善花公主)의 로맨스는 허구였을까.

미륵사지 석탑 보수 과정에서 출토된 〈금제사리봉안기(金製舍利奉安記)〉에 '…우리 백제 왕후께서는 좌평(佐平) 사택적덕의 딸…'이라는 표현이 등장함에 따라 서동과 선화공주 두 사람의 국경을 초월한 사랑을 담은 향가 〈서동요(薯童謠)〉도 허구일 가능성이 제기되고 있다. 사택씨는 백제의 8대 귀족에 속하는 유력한 집안이다.

〈서동요〉는 백제의 서동(무왕의 어린 시절 이름)이 신라 26대 진평왕 때 지었다고 전해지는, 기록으로 남아 있는 가장 오래된 4구체 향가다. 《삼국유사(三國遺事)》 권2 무왕조(武王條)에 이두(吏讀)로 표기된 원문과 함께 두 사람의 러브 스토리가 실려 있다. 진평왕의 셋째 딸인 선화공주가 아름답다는 소문을 들은 서동이 머리를 깎고 스님으로 변장해 서라벌에 잠입한 뒤 아이들에게 마를 나눠주며 부르게 했다는 노래다.

'善化公主主隱(선화공주님은)/ 他密只嫁良置古(남 몰래 시집가 놓고)/ 薯童房乙(맛둥 도련님을)/ 夜矣卯乙抱遺去如(밤에 몰래 안고 간다)'


진평왕은 이 노래를 전해 듣고 진노해 선화공주를 내쫓았으며 이에 서동이 그녀를 백제로 데려가 왕비로 삼았다는 것이다. 삼국유사에는 무왕과 선화공주가 부부의 연을 맺은 뒤 사자사(師子寺)로 가던 중 미륵삼존을 만나게 되고, 그 영험에 감복해 미륵사를 창건한 것으로 기록돼 있다.

그러나 서동요와 미륵사 창건 연기(緣起) 설화 등은, 당시 신라와 백제 양국 관계로 미루어볼 때 사실일 가능성이 희박하다는 주장이 일찌감치 제기돼 왔다. 18세기 실학자 안정복은 삼국유사에 소개된 서동설화에 대해 "사리에 맞지 않는 말이 많고, 본사(本史)에도 나오지 않으므로 취하지 않는다"고 《동사강목》에 썼다. 국사학자 이병도(1896~1989)는 논문〈서동설화에 대한 신고찰〉(1976)에서 이 이야기가 서기 493년 백제 동성왕이 신라 왕족 비지(比智)의 딸과 혼인한 사실을 바탕으로 만들어낸 설화일 것이라고 추측했다. 따라서 이번 발굴은 기왕에 있었던 서동설화 진위 논란에 종지부를 찍는 내용이라 할 수 있을 것이다.


조선일보 2009.1.20 

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경북도민일보

2009-01-22 (목) 17:46

   

선화공주와 삼국유사
　익산 미륵사지석탑은 1400년의 세월을 지켜온 타임캡슐이었다. 이번 국립문화재연구소가 석탑을

해체 보수 과정에서 미륵사 창건과 관련된 귀중한 유물이 대거 쏟아져 나왔다. 무엇보다도 여기서

발굴된 사리봉안기는 몇 가지 사실을 오늘에 전해주었다. `기해년(639년) 정월 29일, 사리를 받들어

맞이했다’는 기록으로 최소한 미륵사 석탑이 이 때 만들어졌다는 걸 알 수 있게 한다.
　그런데 이 사리봉안기는 하나의 커다란 의문을 던지면서 논란을 잉태하고 있다. `아백제왕후좌평

사택적덕녀(我’百濟王后佐平沙宅積德女)’라는 글귀로 삼국유사에 전하는 향가 서동요와 그 시가에

얽힌 백제 무왕과 신라 진평왕의 딸 선화공주 이야기를 실제가 아닌 것으로 해석토록 만들고 있다.

문화재연구소는 이 부분을 `우리 백제왕후께서는 사택적덕의 따님으로서’로 해석하고 있다. 그러니

선화공주는 무왕의 왕후가 아닐 수도 있다는 거다. 그래서 사람들은 벌써 `선화공주 이야기는 가짜’

라고 생각하는 듯하다.
　하지만 이 문구는 띄어쓰기가 전혀 없고 현대 한문 문장과도 어긋나 해석상의 애매성을 띠고 있다.

이를 달리 해석할 여지도 충분히 있다는 말이다. 실제 이 구절을 `백제 왕후와 사택적덕의 딸’로도

해석할 수 있다고 한다. 또 무왕의 왕후도 여럿일 수 있고, 미륵사는 3원 형식의 절인지라, 이번에

발굴된 서탑과 서쪽 절만 사택씨의 왕후의 희사로 짓고 다른 가람은 또 다른 왕후, 즉 삼국유사가

말하는 선화공주가 무왕 왕후로서 지었을 가능성은 여전히 남아 있다.  
　서동요와 이를 둘러싼 삼국유사의 이야기는 그동안 사실인 아니라는 주장이 학계에서 꾸준히 제기

되어 온 것은 사실이다. 하지만 그렇다고 이번 미륵사지석탑 사리봉안기의 정확하다고도 할 수 없는

번역을 근거로 당장 선화공주는 무왕의 왕후가 아니었다거나, 삼국유사의 서동요 설화는 허구라고

단정해버리는 것은 옳지 않아 보인다. 삼국유사와 그 필자 일연스님을 배출한 우리고장으로서는

더욱 그렇다.


 정재모/언론인