Heaven/ God helps those who help themselves.- 오역 주장에 관해

[김성봉영어평생교육원]

Heaven/ God helps those who help themselves.

조선일보에 위의 영어 격언이 한국에서 오역되어 사용되어 왔다고 주장하는 글이 있어 그 url을 소개합니다.

http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2017/07/13/2017071303537.html

먼저 원문의 첫 번째 단락을 그대로 인용해 보겠습니다.

"오역인 줄도 모르고 한국에서 금과옥조로 여기는 격언이 하나 있다. '하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다'가 바로 그것이다.
'스스로 돕는 자'가 도대체 무슨 말인가? 자기 자신을 돕는다는 말은 없으니까 스스로 남을 돕는 자란 뜻인가? 그렇다면
남을 도와주어야 자기도 하늘의 도움을 받는다는 뜻일 것 같지만, 아니다. 영어 격언 'Heaven helps those who help themselves'는 '하늘은 스스로 노력하는 자를 돕는다'는 뜻이다. 'help oneself'는 '스스로 돕는다'가 아니라 '자기 스스로 (무엇을) 한다'는 뜻이기 때문이다."

이제 필자가 'Heaven helps those who help themselves.'라는 영어 격언에 대해 해석해 보겠습니다. 

위 격언에 사용된 'Heaven'은 'God'로 바꾸어 쓸 수 있는 표현으로 '하느님' 혹은 '하늘'로 번역될 수 있습니다. 물론 '하늘'이라는 한국어 표현은 다양한 의미를 지니면서 '하느님'을 의미하기도 합니다.

'help'의 어원을 분석하면, 'help'는 '(더 나아지도록) 도우미가/ 하인이 되다, 도우미 역할을 하여 더 나아지게 하다'라는
대표 의미를 가지는 것으로 파악할 수 있습니다.

예를 들어 봅시다.

Can you help me?  (당신이 나의 도우미가 되어줄 수 있습니까?⇨ 나를 도와줄 수 있나요?)

그리고 위 격언에 사용된 'help themselves'는 '(자신의 상황이 개선되도록 남의 도우미가 아니라) 자신의 도우미가 되다'라는 뜻을 지니는 표현으로 해석될 수 있습니다. 따라서 'those who help themselves'를 '스스로 돕는 자들'이라고 번역하는 것은 아무런 문제점이 없다고 할 수 있습니다.

'self-help'라는 표현을 한국이나 중국에서 '자조(自助: 스로로 자 + 도울 조)' 혹은 '자립(自立: 스로로 자 + 설 립)'이라고 번역된다는 사실이 위처럼 번역할 수 있는 것이 올바른 것이라는 사실을 뒷받침 한다고 할 수 있습니다. 물론 법률 용어로 사용될 경우 ‘자력구제(自力救濟)’ 혹은 '자력행위(自力行爲)'로 번역되기도 합니다.

한자의 '조(助)'를 파자(跛者)해 보면, '조(助)'는 '또 차(且)'와 '힘 력(力)'으로 구성된 글자로 파악될 수 있습니다. 

당연히 '힘 혹은 노력(努力)을 또 더하는 것'을 '도울 조'라고 할 수 있기 때문에 '자조'를 '자기가 행하는 노력'으로 파악할 수 있습니다.

그 결과 위에서 제시된 영어 격언은 다음과 같이 번역될 수 있을 것입니다.

Heaven helps those who help themselves.
① 하느님은 [하늘은] (자신의 상황이 개선되도록 남의 도우미가 아니라) 자신의 도우미가  되는 자들의 도우미가 됩니다.
② 하느님은 [하늘은] 스스로 돕는 자들을 돕습니다.
③ 하느님은 [하늘은] 자조(自助)하려는 혹은 자립하려는 자들을 돕습니다.
④ 하느님은 [하늘은] 스스로 노력하는 자들을 돕습니다.

그렇다면 위에 인용된 주장은 문제가 있는 것이라고 할 수 있습니다.

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