영성체 (領聖體)
● 영성체는 성찬례의 한 부분이다. 이때 개별 그리스도인들은 성사적 표지로 현존하는, 부활하시고 영광스럽게 되신 그리스도의 성체와 성혈을 받아 모심으로써 예수 그리스도와 참으로 일치한다.
● 거룩한 영성체는 사제와 신도들이 하느님께 봉헌되어 받아들여진 제물을 모시는 행위이다. 하느님께 봉헌되어 받아들여진 제물을 모시는 행위이다. 하느님의 백성은 영성체를 통해 하느님과 일치하고 하느님의 은총을 받는다.
● 사리를 분별할 나이가 된 모든 신도는 일 년에 한 번 파스카 시기 동안 영성체할 의무가 있다. 미국에서는 사순 시기의 첫째 주일과 삼위일체 대축일 사이에 영성체하도록 되어 있다.
● 성체를 받아 모시는 신도는 그리스도와 유사하게 된다. 거룩한 영성체를 통해 영혼이 그리스도와 맺는 특별한 일치는 하느님과 이웃을 위해 사랑을 실천하도록 이끌어 준다.
● 성체를 모시는 또 다른 목적은 잘못된 열정, 특히 순결을 거스르는 열정을 억제하는 것이다. 또한 영성체는 신도들에게 가벼운 죄에 대한 최책감을 없애고 잊어버린 죄롤 인한 일시적인 벌을 제거해 준다. 끝으로 영성체는 미래의 부활과 복된 삶을 보증해 준다.
● 그러나 성체를 모심으로써 값진 결실을 맺으려면 영성체하는 사람의 성실한 준비가 요구된다.
(1) 도덕적인 죄가 없어야 한다.
(2) 가벼운 모든 죄를 멀리하고 이를 극복하도록 애써야 한다.
(3) 영성체하기 한 시간 전에 물을 제외한 모든 액체와 음식물을 섭취하지 말아야 한다.
(4) 성체성사에 의식적이며 적극적으로, 또 완전히 참여하여야 한다.
● 어린이가 처음으로 성체를 받아 모시는 것을 첫 영성체라고 한다. 교황 비오 10세는 첫 영성체 할 수 있는 나이를 일곱 살로 정하였다
● 어린이의 첫 영성체는 부모가 적극적으로 동참해야 한다. 부모는 어린이에게 올바른 종교 교육을 시키는 핵심 인물이기 때문이다.