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▲ 경기침체로 어려움을 겪고 있는 고령자 친화상권이 젊은 세대를 새로운 고객으로 맞이하기 위해 노력하고 있다. 사진은 회현지하상가에서 뜨개질 실을 고르고 있는 젊은 커플. |
태평전통시장, 와이파이존 구축 등 맞춤 서비스
회현지하상가는 ‘아날로그’ 감성 충분히 살려 승부
낙원상가도 저렴한 가격으로 젊은이들 발길 끌어
고령자 친화상권들이 최근 젊은 세대와의 공존을 선택하고 있다. 기존 고객들만으론 장기화된 경기침체를 극복하기 힘들다는 판단에 따른 것이다. 상권의 특징을 적극적으로 홍보하거나, 새로운 고객을 위해 편의 시설 및 서비스를 확충하고 있다.
대전 태평전통시장(태평시장)은 인근에 아파트가 밀집돼 있어 지리적으로 큰 장점을 지닌 곳이다. 30년의 역사를 통해 쌓인 두터운 고객층도 자랑거리다. 그러던 태평시장이 젊은 시장을 표방하며 이들의 소비경향에 맞는 고객서비스를 펼치고 있다. 인근 지역에 거주 중인 젊은이들도 고객으로 만든다는 계획이다.
우선 2013년, 전국 전통시장 최초로 와이파이(무선 인터넷)존을 구축했다. 정부가 이동통신 3사, 전국 지자체와 협력 추진 중인 ‘공공 와이파이’ 사업에 따른 것이다.
이들의 소비경향에 맞춤 고객서비스도 진행하고 있다. 매주 수요일 모든 가게가 참여하는 오픈세일 행사가 대표적이다. 매장 진열상품과 똑같은 상품을 판매하면서도 가격은 대폭 낮춰 소비자들의 반응이 좋다. 고객들의 편의를 위한 주차장(1시간 무료), 고객쉼터, 쇼핑카트 대여 서비스도 제공한다.
인근 어르신들에게 국수를 대접하는 행사를 비롯해 100원 경매(100원부터 시작하는 경매) 등 다양한 이벤트도 연다. 경매로 얻은 수익금은 전액 불우이웃돕기에 활용된다. 경매에 나오는 물품은 상인들이 고객 서비스 차원에서 기증하는 것들이다.
태평시장상인회 관계자는 “젊은이들이 시장을 찾게 하려면 재미와 볼거리가 많아야 한다”며 “이를 발전시켜 전 연령대를 아우르는 시장으로 거듭날 것”이라고 말했다.
태평시장이 새로움을 추구했다면, 서울 명동 회현지하상가는 옛 정서를 자극하는 것으로 어필했다.
38년 전 문을 연 회현지하상가는 수집 ‘마니아’들 사이에 성지로 통한다. 한국은행 본점과 서울중앙우체국이 있는 명동거리 옆에 자리해 우표 및 기념화폐 수집점포가 생겨났다. 그 후 중고 LP, 오디오, 카메라, 역사 자료 등을 취급하는 상점 등이 자리잡으며 제법 큰 상권으로 발전했다. 지하도를 지나면 바로 남대문 시장으로 이어지는 지리적 이점이 더해져 1990년대 중반까지 화려한 명성을 누렸다.
하지만 디지털 시대로 바뀌면서 옛 수집품에 대한 인기가 사그라지며 손님이 뚝 끊겼다. 2009년엔 지하도 위 고가차로가 철거되고 횡단보도가 들어서며 지하상가로 유입되는 인구가 급감했다. 이렇게 역사의 뒤안길로 사라질 위기에 처했던 회현지하상가가 요즘 제2의 부흥기를 맞이할 조짐을 보이고 있다. 복고열풍이 불며 상가 특유의 ‘아날로그’적인 분위기가 알려진 뒤부터다. 상가와 연결된 신세계백화점을 찾기 위해 지하도를 거쳐 가던 젊은이들이 가게 앞에 발을 멈추기 시작했다.
실제로 지난 2월 16일 오후 4시 경 기자가 이 상가를 방문했을 때, 레코드 상점을 중심으로 이 가게들을 구경하는 20·30대를 쉽게 찾을 수 있었다. 데이트를 즐기는 커플도 종종 눈에 띄었다.
이런 점에 착안한 서울시설관리공단과 회현지하도상가번영회는 2년 전부터 ‘아날로그 페스티벌’을 열고 있다. 주 고객인 중장년 이상은 물론 젊은 세대도 고객으로 유치하려는 전략이다. 아직 초기단계라 실질적인 매출상승 효과는 적은 편이지만, 이를 꾸준히 부각시켜 나갈 방침이다.
회현지하도상가번영회 관계자는 “백화점에 면세점이 들어서면 젊은 유동인구가 더욱 늘 것으로 기대된다”며 “앞으로 이들을 ‘고객’으로 만들기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.
한편 서울 종로구 낙원상가 인근 상권은 우연한 기회로 호황을 맞았다.
낙원상가는 국내에서는 보기 드물게 1층부터 4층까지 전문 악기점들이 밀집한 대형 상가이다. 2000년대 초까지 매일 수많은 음악가들이 이곳을 다녀갔다. 하지만 인터넷을 통한 거래가 활발해지며 고전을 면치 못했다. 2009년에는 경관 확보 이유로 철거 위기에 놓이기도 했다.
그러던 낙원상가가 최근 사람들로 북적이기 시작했다. 각종 오디션 프로그램 참가자들이 통기타를 들고 노래 부르는 걸 보고 취미로 음악을 선택하는 직장인과 학생들이 크게 늘어난 것. 덕분에 상가 주변 음식점, 주점 등으로 젊은이들이 유입되고 있다.
이 상권의 가장 큰 장점은 저렴한 가격. 때문에 손님 대부분은 호주머니가 가벼운 어르신들인 경우가 많지만, 요즘엔 싼 값에 반한 젊은이들의 수도 크게 늘었다.
또한 낙원상가 인근 익선동이 최근 유명해지며 낙원동과 익선동 사이 돈의동 고기골목도 주목받고 있다. 좁은 골목, 크지 않은 식당에서 드럼통 위에 철판하나 깔고 고기를 먹는 경험이 젊은이들에겐 이색적으로 다가왔다.
한 고깃집 대표는 “10년 넘게 이 골목에서 장사해왔지만, 요즘처럼 젊은이들이 많은 경우는 처음 본다”며 “오랫동안 정체됐던 상권의 분위기가 이들로 인해 활기를 띄고 있다”고 전했다.