감쪽같다

[박우진]

   ‘감쪽’이라는 말이 소설 <임꺽정>의 “정수리에 감쪽을 붙인 꼴이라는 천생 시골 백정의 딸이야.”에서 보듯 ‘곶감의 쪽’이라는 의미로 쓰이고 있는 것을 보면, ‘감쪽같다’를 ‘맛있는 곶감의 쪽을 재빨리 먹듯이 날쌔다’의 뜻으로 설명할 수 있다. 그런데 이러한 설명은 ‘곶감의 쪽을 먹는 것과 같다’와 같은 긴 표현이 ‘감쪽같다’와 같은 짧은 표현으로 줄어들 수 있는지가 문제가 된다. ‘감쪽’이 ‘곶감 쪽’이라 해도 ‘감쪽같다’가 ‘곶감의 쪽을 먹는 것과 같다’라는 의미가 되는 것은 아니기 때문이다. 이러한 점에서 ‘곶감의 쪽을 먹는 것과 같다’에서 ‘감쪽같다’의 어원을 찾은 것은 ‘감쪽’을 ‘곶감의 쪽’으로 정해 놓고 꿰어 맞춘 느낌이 든다.

   한편, ‘감쪽’을 ‘감을 쪼갠 한 부분’으로 이해하기도 한다. 그리하여 ‘감쪽같다’의 어원을 ‘감쪽을 맞추어 놓은 것과 같다’에서 찾기도 한다. ‘감’을 자른 뒤에 그 쪽을 다시 맞추어 놓으면 쪼갠 흔적이 나타나지 않을 정도로 아무런 표가 나지 않는데 그에 착안하여 ‘감쪽같다’라는 단어가 만들어지고 또 ‘남이 알아차리지 못할 만큼 아무런 표가 없다’라는 비유적 의미가 생겨난 것으로 설명한다.

   그런데 ‘감을 쪼갠 부분’을 뜻하는 ‘감쪽’이라는 단어가 쓰이지 않고, ‘사과쪽’이라든지 ‘배쪽’이라든지 하는 비슷한 단어도 존재하지 않는 것을 보면 ‘감쪽’을 ‘감을 쪼갠 한 부분’으로 이해한 뒤 그것에 기대어 ‘감쪽같다’의 유래를 설명하는 것은 무리가 있다. 더군다나 ‘감쪽을 맞추어 놓은 것과 같다’라는 긴 표현이 줄어들어 ‘감쪽같다’라는 짧은 표현이 되기 어렵다는 점에서 보면 이러한 설명 또한 받아들이기 어렵다.

   그렇다면 ‘감쪽’의 어원은 도대체 무엇인가? 우리는 ‘감쪽’이라는 단어가 왜 사전에 실려 있지 않은가를 생각해 볼 필요가 있다. ‘감쪽’이 사전에 등재되지 않은 이유가 혹시 이것이 다른 단어로부터 변형된 어형이기 때문이 아닌가 추정해 볼 수 있다.

   그 다른 단어로 ‘감접’을 떠올릴 수 있다. ‘감접’이 변하여 ‘감쪽’으로 변했다고 보는 것이다. ‘감접’은 ‘감나무 가지를 다른 나무 그루에 붙이는 접’을 뜻한다. 대체로 감접은 ‘고염나무’를 이용한다. 접을 붙일 때 그 바탕이 되는 나무를 ‘대목’이라는 하는데 ‘감접’의 경우는 ‘고염나무’가 대목이 된다. 고염나무 동아리 대목을 날카로운 칼로 벗긴 다음 눈이 달린 감나무의 가지를 붙이고 끈으로 칭칭 감아 두면 ‘고염나무’와 ‘감나무’의 수액이 합쳐져 접이 붙는다. 접을 붙인 다음해에는 ‘고염나무’와 ‘감나무’가 밀착되어 접을 붙인 표시가 나지 않는다. 그래서 ‘감접을 붙인 것처럼 흔적이 없는 상태’를 ‘감접같다’라고 표현한다.

   ‘감접같다’가 <조선말큰사전>(1947)이나 그 이후의 몇몇 큰 사전에 당당히 실려 있다. 그리고 이들 사전에서는 ‘감접같다’에서 ‘감쪽같다’가 나왔다는 유래 설명까지 곁들이고 있다. 그리고 20세기 초에 쓰여진 김동진(1927)이나 <朝鮮辭源漫談(3)>(1934) 등에서도 ‘감쪽같다’를 ‘감접같다’에서 나온 말로 설명하고 있다.

   그런데 문제는 ‘감접같다’가 ‘감쪽같다’로 변할 수 있느냐 하는 것이다. 이는 음운론적으로 그렇게 어렵지 않다. ‘감접같다’가 ‘감쩝같다’로 발음 난 다음 ‘쩝’의 받침 ‘ㅂ’이 ‘ㄱ’으로 교체되어 ‘감쩍같다’로 변하였을 것이다. ‘감쩍같다’가 <朝鮮語辭典>(1938), <조선말큰사전>(1947) 등에 표제어로 당당히 실려 있다. 결과적으로 ‘감접같다>감쩝같다>감쩍같다>감쪽같다’와 같은 변화 과정이 있었음을 알 수 있다.

- 조항범(충북대 국어국문학과 교수)

국립국어원 쉼표마침표 2호 중에서

[우리넷[영복]]

그동안 '감쪽같다'란 말을 자주 사용해왔으면서도 그 어원에 대해서는 생각해 본 일이 없었는데, 이 글을 읽으면서야 비로소 그 말에도 어원이 있었을 것이라는 생각을 하다니! 언제쯤 우리 국어가 쉽다고 말할 수 있을까?

[김지연 (경기포천N)]

오~재미있네요. 난 이런 얘기가 좋더라~

[김정희]

오~글쿤요...이런 어원을 캐보는 작업은 언제나 흥미로워요. 알면 알수록 빠져드는 매력~ ^^

[나는 나(정미2)]

오호!!!알 거는 많고~~~학기는 시작 되는디 또.. 책 보기 싫어짐 병 발명했을 뿐이고!!!///놀고 시퍼라,,사방에 유혹천지~~ㅎㅎ

[강수옥(안양/졸업)]

아.. 감쪽같다