Essay by Heikki Holttinen, 2 dan candidate in Finland 🇫🇮

[HAEDONG]

Heikki Holttinen 2 dan essay

■ How can we practice to achieve both better training and
a better life through martial arts?


Martial arts training can bring balance to a person’s day and life. During practice, your mind is
focused on the training and instead of everything happening outside of the dojang. This sharp focus
helps improve your training and gives you a break from everyday worries. To do that, you must be
focused and clear-minded, but that can be hard to achieve.
Training usually begins with stretching and light warm-up to prepare both body and mind for the
training. This slow preparation helps the trainee to forget the daily chaos of life and get ready for the
calm, controlled environment of dojang. By focusing awareness on muscle tension and physical
sensation, you ground yourself in the present moment and release external tension.
Another key step to clearing mind is breathing. Techniques like kimu’s are important part of that but
those are not the only way to control breathing. Stretching at the start of the training helps to
achieve a peaceful state of mind through controlled breathing. That happens easier with light
training or stretching done at the start of the training.
One more important thing that comes to my mind is the sword. Physical strength, clear mind and
singular attention are required to handle a sharp sword safely. To do that, trainees practice for
hundreds of hours, so that they are skilled enough to use the real blade safely. That’s why the
mokkums are used during training to hone your techniques before moving on to use a sharp sword.
The balance martial arts can bring to life generally comes from discipline of the mental and physical
aspects of the training. Time of the training at the dojang is free from the chaos of the outside. That
time gives mind time to focus on something else than the chaos in life and can bring little bit of
peace.


■ How can we achieve the best harmony between human
life and nature?


If we think about the humankind, we should move from exploiting the nature to preserve it as much
as we can. Currently humankind is not using enough renewable energy, and we aren’t building
enough new renewable energy sources.
Transitioning to clean energy sources like solar and wind power is a fundamental step toward mitigating climate change and reducing our ecological footprint.
Renewable energy is not the only thing mankind should focus on. Food production, packing materials, batteries etc. should be made in more environmentally friendly way.
This shift requires adopting circular economic principles, where waste and pollution are minimized through better design and reuse.
Sustainable agriculture and responsible resource management are crucial for protecting biodiversity and maintaining healthy ecosystems.
Before technology helps us to do that better, we should focus on recycling.

A lot of trash is just dumped in nature without recycling or processing. This irresponsible disposal contaminates vital resources and destroys habitats. Those spoils drinking water and food production as well as the land
so that it’s not livable.
Restoring degraded land and cleaning up polluted environments is an essential part of healing our relationship with the planet.

Ultimately, achieving true harmony involves respecting the intrinsic value of nature, not just its utility to us.

I think the easiest way to start achieving harmony is to start helping the poor countries that cannot
afford to do it themselves.

Developed nations have a moral imperative to provide financial and
technological aid to ensure an equitable and green transition for all. Unfortunately, there are quite a
lot of countries and people who don’t care about nature and in my mind, they are the biggest
problem in this subject. That needs to be changed if we want progress on this matter. Education and
awareness are powerful tools for fostering a global sense of stewardship and ecological empathy.
Governments, corporations, and individuals must all commit to making environmentally conscious
decisions daily. Ultimately, our long-term survival and well-being are inextricably linked to the health
and vitality of the natural world.

✅ Eval‎uation

— Heikki Holttinen, 2nd Dan (Finland)

Heikki’s essay demonstrates clear thinking and a sincere effort to connect martial arts training with everyday life.
His explanation of mental focus, breathing, and the disciplined handling of the sword shows a mature understanding of Haedong Kumdo practice.
His reflections on harmony with nature are thoughtful, balanced, and socially aware, showing a broader sense of responsibility beyond the dojang.

✅ Encouragement

Heikki, your writing shows sincerity, awareness, and a growing depth in your understanding of both training and life.
As a 2nd Dan, you have expressed your thoughts with good structure and clarity.
I am confident that your next essay—when you challenge for 3rd Dan—will be even more comprehensive, insightful, and grounded in deeper experience.
Keep training with calm determination, and your perspective will continue to expand.

✅ 한국어 해석

■ How can we practice to achieve both better training and a better life through martial arts?

무예 수련을 통해 더 나은 수련과 더 나은 삶을 동시에 이루기 위해 어떻게 연습해야 하는가?

무예 수련은 개인의 하루와 삶 전체에 균형을 가져다줄 수 있다.
수련 중에는 마음이 수련에 집중하게 되고, 도장 밖에서 일어나는 여러 사건들로부터 잠시 벗어날 수 있다.
이러한 날카로운 집중력은 수련의 질을 높일 뿐만 아니라 일상의 걱정으로부터 휴식을 가져다준다.
그러나 이를 위해서는 마음을 맑게 하고 집중해야 하는데, 이것이 항상 쉬운 것은 아니다.

수련은 보통 스트레칭과 가벼운 준비운동으로 시작되며, 이는 몸과 마음을 수련에 적합한 상태로 만드는 과정이다.
이러한 느린 준비 과정은 삶의 혼란을 잠시 잊고 도장의 차분하고 통제된 환경으로 들어갈 수 있게 해준다.
근육의 긴장과 신체 감각에 집중함으로써 현재 순간에 자신을 고정시키고 외부의 긴장을 내려놓게 된다.

마음을 맑게 하는 또 하나의 핵심 요소는 호흡이다.
기무(Kimu)와 같은 수련은 그중 중요한 방법이지만, 그것만이 호흡을 다루는 유일한 길은 아니다.
수련 초반의 스트레칭과 가벼운 움직임 자체가 호흡을 안정시키고 마음을 고요하게 하는 데 큰 도움을 준다.

또 하나 중요한 요소는 ‘검’이다.
실제 날이 선 검을 안전하게 다루기 위해서는 신체적 힘, 맑은 정신, 집중된 의식이 동시에 필요하다.
이 때문에 수련생들은 모검으로 수백 시간을 연습하여 기술과 안정성을 충분히 확보한 후에야 실검을 사용할 수 있다.

무예가 삶에 가져다주는 균형은 결국 ‘신체적·정신적 훈련의 규율’에서 비롯된다.
도장에서의 시간은 외부의 혼란에서 벗어나게 해주며, 그 시간은 마음이 다른 곳으로 분산되지 않고 한 가지 대상에만 집중하게 해준다.
그로 인해 마음에 작은 평화가 찾아온다.

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■ How can we achieve the best harmony between human life and nature?

인간의 삶과 자연이 가장 조화롭게 공존하기 위해서는 무엇이 필요한가?

인류는 이제 자연을 착취하는 방식에서 벗어나 가능한 한 자연을 보존하는 방향으로 이동해야 한다.
현시점에서 인류는 재생에너지 사용이 충분하지 않으며, 새로운 재생에너지 시설도 충분히 구축하고 있지 않다.

태양광·풍력과 같은 청정에너지로의 전환은 기후 변화 완화와 환경 발자국을 줄이는 데 필수적이다.

하지만 재생에너지만이 핵심은 아니다.
식량 생산, 포장재, 배터리 등 다양한 산업 전반이 더 환경 친화적인 방식으로 바뀌어야 한다.
낭비와 오염을 최소화하는 순환경제 시스템을 도입해야 한다.

지속 가능한 농업과 책임 있는 자원 관리 또한 생태계 보호와 생물 다양성 유지에 매우 중요하다.

기술적 해결책을 기다리기 이전에, 우리가 당장 실천할 수 있는 것은 ‘재활용’이다.
현실에서는 많은 쓰레기가 재활용되지 않고 자연에 그대로 버려지고 있으며, 그 결과 토양·물·식량을 오염시키고 서식지를 파괴한다.
황폐해진 토지를 복원하고 오염된 환경을 정화하는 것은 지구와의 관계를 회복하는 데 필수적이다.

궁극적으로 자연과의 조화를 이루기 위해서는 자연을 단순한 ‘이용 대상’이 아니라 고유한 가치를 지닌 존재로 존중해야 한다.

또한 조화의 첫 단계는 가난한 국가들이 스스로 환경을 개선할 능력이 없을 때 그들을 돕는 것이라고 생각한다.
선진국은 재정적·기술적 지원을 제공할 도덕적 의무가 있다.
그러나 자연 보호에 관심을 갖지 않는 국가와 사람들이 여전히 많으며, 이는 큰 장애물이다.
교육과 의식 향상은 글로벌 환경 의식을 키우는 강력한 도구가 될 수 있다.

정부·기업·개인은 모두 매일 환경을 생각한 선택을 해야 한다.
인류의 장기적 생존과 행복은 자연의 건강과 떼려야 뗄 수 없기 때문이다.