조울증 증세와 해결책

[솔망울]

 

조울증이라 하면 흔히 우울증과 혼동하는 사람들이 많다. 또한 늘 우울하고 히스테릭한 우울증 증상과 달리 조울증의 증상 중에는 기분이 좋아 보이는 때도 있기 때문에 증상을 제대로 인지하지 못하는 경우도 있다. 조울증은 말과 과잉 행동이 많아지며 흥분을 잘 하는 조증 증세와 심하게 가라앉는 우울증 증세가 번갈아 반복해서 나타나는 질환이다. 억울함 등 기분이 가라앉은 상태가 지속되는 우울증에 비해, 조울증은 감정이 격앙되는 조증과 대조적인 성격의 울증이 교대로 나타나는 양극성 장애인 것.
조증은 기분이 심각하게 들뜬 상태가 지속되어 자신이 실제보다 매우 대단하게 느껴지는 증상으로 이때의 환자는 공격적이며 충동적이고 낭비에 무감각해진다. 또한 울증은 매사에 무기력해지고 쓸데없는 죄책감에 사로잡혀 있으며, 자신감이 사라지고 불면증에 시달리는 증상이다.

조울증 환자 중에는 주로 예술가들이 많으며 조울증 기간에는 작품 활동이 더 왕성해지고, 과감해지기도 한다. 그래서 오히려 회복을 두려워하는 환자들도 있다. 자신이 신이라는 식의 과대망상을 갖고 있거나 횡설수설하고 환청이 들린다고 하는 경우, 정치와 무관한 사람이 갑자기 정치를 하겠다고 하는 경우도 조울증세일 수 있다. 카드를 수천만 원 쓴 뒤 입원하는 경우도 더러 있다. 조울증 증상 중 기분이 좋을 때는 의욕이 넘치며 잠을 안 자도 피로감을 잘 느끼지 않는다. 생각이 많고 사고과정이 빨라 말이 많아지고, 많은 양의 글을 쓰기도 한다. 평소와 달리 옷차림이나 화장이 지나치게 화려해진다. “욱하는 것 좀 고쳐라” “왜 그리 변덕이 심하냐”는 등의 말로 윽박지르기보다는 극단적인 기분 변화를 이해하고 감싸주는 것이 좋다.

우울증 전문 클리닉 마음과마음 신경정신과 류영민 원장은 가족 중 우울증이나 조울증을 앓았던 사람이 있거나 어린 나이에 우울증을 겪은 경우에도 조울증이 생기기 쉽다고 말한다. 조울증의 70% 정도는 우울증으로 시작한다. 몇 번 우울증을 앓고 난 뒤 또는 다음에 재발할 때 바로 조증이 나타나는 경우도 있다. 10~20대에 우울증 치료를 적절하게 하는 것이 중요한 이유. 사람들은 과도한 행동을 하는 조증의 경우에만 문제를 인식하는데 실제 조울증 환자는 울증 상태에서 고통을 더 느낀다.

사례1.오랜 기간 만성적인 관절염을 앓아온 주부 환자 K. 어느 날 병원을 찾았다가 조울증을 진단받고 입원 치료를 받은 후 퇴원.
사례2.작품을 왕성하게 쏟아내던 화가 B. 평소보다 조금 말이 많아졌지만 겉으로 봐서는 멀쩡해 보임. 병원을 찾았다가 조울증 진단을 받음.
사례3.‘나는 조물주다’라고 늘 말하고 다니는 K 과장. 자신은 하늘에서 내려왔으며 만물을 창조했다고 말하고 다님. 최근에는 정치에 입문하겠다고 공공연히 말하는 중.

최근 건강보험심사평가원에 따르면 조울증 환자가 최근 5년간 30% 가까이 증가했으며 그중 대부분이 30~40대(40대 21.4%, 30대 21.2%)인 것으로 나타났다. 30~40대에 조울증이 많은 이유는 무얼까? “스트레스에 대한 대처 전략이 없어서겠죠. 스트레스나 불안 상황에 대처하는 자신만의 무기를 준비해놓아야 합니다. 취미생활이든 대인 관계든 자원봉사 뭐가 됐든 스트레스를 해소할 만한 전략이 있어야 해요.”(류영민 원장)

30~40대는 조직사회의 평가에 가장 많이 노출되고, 자녀 양육이나 회사에서의 목표 달성을 위한 스트레스에 가장 많이 노출되는 연령이다. 강동성심병원 한창환 정신과 과장은 조울증이 30~40대에 많이 나타나는 이유는 취업 문제, 결혼, 성공에 대한 욕구 등 사회생활에 대한 부담감과 같은 심리적 요인이 복합적으로 작용했기 때문으로 추정한다. 조울증 환자가 3월에 가장 많은 이유도 심한 일교차와 함께 새해 첫 계절인 봄과 새 학기를 맞이해 상대적 박탈감으로 위축될 수 있기 때문이라는 것.

조울증은 ‘저 사람 조금 말이 많아졌다’라거나 ‘평소보다 조금 흥분한 것 같다’는 느낌을 받을 뿐이어서 우울증과는 달리 쉽게 알아채기가 어렵다. 이럴 경우 그러한 행동에 일정한 사이클이 있는지 살펴볼 필요가 있다. 일년 중 봄에 특히 그렇다거나 두 달에 한 번씩 증상에 시달린다거나 하는 등 일정한 사이클이 있다면 조울증으로 볼 수 있다. 대한우울조울증학회에서 만든 조울증 자가진단 무료 어플리케이션을 통해 자신의 알아볼 수 있다.

조울증이 일반 우울증보다 더 위험한 이유는 예측 불가능한 돌발 행동을 유발하기 때문. 실제로 우울증에서 회복되어 경조증으로 가는 단계에서 자살 시도를 하는 경우가 많다. 깊은 우울에 빠져 있을 때는 에너지가 없지만 회복 과정에서 에너지와 함께 현실적인 판단 능력이 돌아오면서 비관하게 되기 때문. 조울증은 마치 낙차가 클수록 충격이 심한 롤러코스터와 같다.
조증에서 겪은 고양된 느낌이 허상이라고 생각해 절망감을 느끼게 되는 것. 조울증은 우울증과는 달리 이를 병으로 인식하기 어렵기 때문에 도박이나 무분별한 성적 충동, 알코올 중독에 노출되기 쉽다. 자살자의 90%가 조울증을 경험하는 것으로 나타났다. 작은 요인이 촉매제가 되어 자살로 이어지는 것.

30분에 한 명씩, 하루 42명이 스스로 목숨을 끊는 나라, 한국. 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 자살률 1위의 나라, 10~30대 사망 원인 1위가 자살인 나라, 한국. 자살률을 줄이기 위해서는 현실을 객관적으로 판단하려는 본인의 의지도 중요하겠지만 색안경을 끼고 바라보는 주변 사람들의 선입견부터 고쳐야 한다. 조울증 환자는 정신병자가 아니라 마치 지나가는 감기와 같이 약을 먹고 툭 털어낼 수 있는 질환에 잠시 걸린 것이다.

최근에 조울증이 급증한 이유는 무엇일까요?
조울증 유병률 자체가 높아졌다기보다 그전에는 표현하지 않았던 자신의 증상에 대해 표현하고 병원을 찾는 사람들이 많아진 것이죠. 30~40대는 경제적으로 독립하고, 가정과 조직 안팎으로 스트레스를 받는 나이거든요.

우울증이나 조울증 진단을 위해 정신과에 간다는 것이 쉬운 일은 아닌데요.
조울증 유병률 자체가 높아졌다기보다 그전에는 표현하지 않았던 자신의 증상에 대해 표현하고 병원을 찾는 사람들이 많아진 것이죠. 30~40대는 경제적으로 독립하고, 가정과 조직 안팎으로 스트레스를 받는 나이거든요.

어떤 사람이 조울증에 잘 걸리나요?
자신에 대해 극단적인 평가절하를 반복하거나 거절당하는 것에 지나치게 예민해하는 경계선 인격장애 등 평소 성격 문제가 있는 경우, 우울증이 회복됐다가 다시 재발하는 경우에도 조울증이 생기기 쉽습니다. 가족력도 영향을 주죠.

조울증을 예방할 수 있는 방법은 없을까요?
어떤 경우에도 현실 판단력을 잃지 않도록 하고, 부정적인 것을 지나치게 지각하지 않도록 하는 것이 중요합니다. 지금의 내 모습이 평소와 얼마나 다른지 본인이 체크를 하고, 믿을 만한 사람에게 부탁하는 것도 좋아요. 스스로 통제가 되지 않을 경우, 타인에게 권한을 위임하는 것도 필요합니다.

간단한 증상 체크해보기
조울증이 의심되는 대표적인 증상 3개 중 자신을 설명하고 있는 증상을 확인해보자. 조울증 정도를 알 수 있다.

• 고양된 기분이 며칠간 지속되고, 말이 과다해지며 주의가 산만해진다. 쾌락 추구적 활동에 몰두하거나 쇼핑에 집중하기도 한다. → 조증
• 많은 사람이 호소하는 조울증세. 병적이지는 않지만 이랬다저랬다 하는 사이클이 있다는 사실을 본인이 인지함. → 기분순환증
• 평소 잘 하지 않던 사업이나 정치 이야기를 자주 꺼내고, 평소보다 말과 과잉 행동이 현저하게 많아졌다. → 경조증

각 문항에 최고 4를 최대점수로 매긴다
20가지 항목을 체크한 후, 표시한 점수를 모두 합산해 1.25를 곱해 나온 숫자가 조울증 수치이다.

1. 나는 의욕이 없고, 우울하고 슬프다                        1 / 2 / 3 / 4

2. 나는 하루 중 아침에 가장 기분이 좋다                    1 / 2 / 3 / 4

3. 나는 갑자기 울거나, 울고 싶을 때가 있다                1 / 2 / 3 / 4

4. 나는 잠을 잘 못 자거나 아침에 일찍 깬다                1 / 2 / 3 / 4

5. 나는 평상시와 같이 잘 먹는다                               1 / 2 / 3 / 4

6. 나는 이성과 이야기하고 함께 있기를 좋아한다         1 / 2 / 3 / 4

7. 나는 체중이 준 것 같다                                        1 / 2 / 3 / 4

8. 나는 변비가 있다                                                1 / 2 / 3 / 4

9. 나는 심장이 평상시보다 빨리 뛰거나 두근거린다      1 / 2 / 3 / 4

10. 나는 별 이유 없이 몸이 나른하고 피곤하다             1 / 2 / 3 / 4

11. 내 정신은 이전처럼 맑다                                     1 / 2 / 3 / 4

12. 나는 어떤 일이든지 전처럼 쉽게 처리한다              1 / 2 / 3 / 4

13. 나는 안절부절 못해서 가만히 있을 수가 없다          1 / 2 / 3 / 4

14. 나는 평소보다 짜증이 많아졌다                            1 / 2 / 3 / 4

15. 나는 매사에 결단력이 있다고 생각한다                  1 / 2 / 3 / 4

16. 나는 유익하고 필요한 사람이라고 생각한다            1 / 2 / 3 / 4

17. 나는 내 삶이 충만하고 의미가 있다고 느낀다          1 / 2 / 3 / 4

18. 내가 죽어야 남들이 편할 것 같다                          1 / 2 / 3 / 4

19. 나는 전과 같이 즐겁게 일한다                              1 / 2 / 3 / 4

20. 나의 장래는 희망적이라고 느낀다                         1 / 2 / 3 / 4

50점 이상 조울증 증세를 보임
60점 이상 중증 이상의 조울증 증세를 보임
70점 이상 약물을 포함한 즉각적인 치료를 요함
[출처. 대한 우울 조울병학회]

조울증은 제1형 양극성 장애, 제2형 양극성 장애, 순환성 장애로 나눌 수 있다.

가장 심한 형태의 조증으로 기분이 비정상적으로 고양되어 자존감 팽창, 수면 욕구 감소, 과다한 언어 행동, 사고의 비약, 주의산만, 활동 증가, 부적응적이고 쾌락 추구적 활동이 나타난다. 비정상적으로 의기양양하거나 지나치게 기분이 고양된 상태가 일주일 이상 분명하게 지속되며 아래 일곱 가지 조증 증상 중 세 가지 이상(기분이 과민한 상태에서는 네 가지)이 심각한 정도로 나타난다.

제1형과 유사하지만 증상이 상대적으로 미약하다. 평소와는 다른 고양된 기분이 적어도 4일간 지속된다. 일곱 가지 조증 증상 중 세 가지 이상 나타나지만 일상생활에 지장을 주거나 입원이 필요할 정도로 심각하지 않고, 정신증적 양상도 없다. 과거에 한 번 이상의 주요 우울장애를 경험한 적이 있으며 동시에 기분이 고양되는 비정상적인 기분장애를 나타내지만 조증 상태보다 덜 심각하다.

경미한 우울증 상태와 경조증 상태가 2년 이상 장기적으로 순환하며 나타나는 경우를 말한다. 순환성 장애는 기분의 변동이 심한 만성적인 기분장애로 경미한 형태의 조증 증상과 우울증 증상이 자주 번갈아 나타난다.

• 믿을 만한 사람을 주변에 두기 : 배우자든 친구든 자신에게 믿음을 주는 사람을 주변에 가까이 둔다. 그 사람의 말에 귀를 기울임으로써 자신을 객관적으로 바라볼 수 있다.
• 감정곡선 그리기 : 자신의 감정이 가장 좋을 때를 +100, 가장 나쁠 때를 -100으로 두고 지금 자신의 기분이 어떤지 그려본다. 자신을 객관적으로 관찰할 수 있는 기회를 준다.
• 약물 처방 받기 : 뇌의 기분 조절 기능에 문제가 생긴 조울증은 일단 상담을 통해 의사의 진단을 받고, 기분조절제로 약물 치료를 통한 재발 방지가 목표. 초기 조울증의 경우 약물로 훨씬 좋아지는 경우가 많다.
• 입원 치료 받기 : 약물 처방과 함께 돌발 행동을 최소화하기 위한 방안. 자살 등 돌발 행동을 막고 본인이나 가족의 경제적,정신적인 안정 상태를 유지, 보호할 수 있다.

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[마믄청춘]

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[신라의 달밤]

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