ADHD(주의력결핍 과잉행동장애) 자녀를 둔 부모가 알아야 할 것

[아줌마]

방학이 치료 적기 … ‘혹시’ 싶으면 자가진단부터

	ADHD를 방치하면 자칫 사회적응이 어려운 청소년으로 발전할 수 있으므로 조기에 발견 치료해야 한다. 사진은 기사내용과 무관함. [중앙포토]

‘우리 아이는 모터가 달려 있는 걸까’. 초등학교 3학년인 성진이(가명) 엄마는 아이와 실랑이를 하며 아침을 시작한다. 침대에서 끌어내 아침밥을 억지로 먹이기까지 마치 전쟁을 치르는 듯하다. 밥을 먹던 성진이가 거실로 뛰어들어가 TV를 켜더니 목청을 높여 노래를 부른다. 꾹 참고 가방을 메어주며 아이를 향해 웃어준다. 아이는 “다녀오겠습니다!”라고 소리치며 달려나간다. 사랑스럽다는 생각은 잠시, 이제 곧 성진이와 함께 지낼 겨울방학이 두려워진다.

전두엽에 문제 … 전체 어린이의 5% 해당

아이들에게 선비가 되기를 기대하는 건 아니다. 하지만 부모의 통제가 불가능하고, 집단생활이 어려울 정도라면 한번쯤 아이의 정신건강을 점검해보는 것이 좋다. 버릇없는 아이의 행동이 ‘뇌의 문제’일 수 있기 때문이다.

주의력결핍과잉행동장애(ADHD)는 전체 어린이의 5%가 앓고 있을 정도로 흔한 질환이다. 한림대 성심병원 정신과 홍현주 교수는 “앞쪽 뇌(전두엽)에서 집중력과 자기통제 기능을 하는 신경전달물질의 불균형에 의해 발생하는 것으로 해석된다”며 “여기에 유전적 요인, 뇌신경 손상, 환경 요인 등이 복합적으로 작용한다”고 말한다. 남자 아이 중 특히 장남에게 더 자주 발생하는 경향이 있다.

일반적으로 3세 이전에 발병하지만 부모가 아이의 이상 행동을 발견하는 것은 정규교육을 받기 시작하는 초등학생 이후다.

국내에선 아직 이 병에 대한 일반인의 인식이 부족하다. 제대로 치료를 받는 아동은 10% 수준이다.

부부싸움 등 가족 갈등도 심해져

초등학교 2학년 아이를 둔 맞벌이 엄마 김모(39)씨. 퇴근 길에 학원 교사로부터 전화를 받았다. 숙제를 하지 않는 것은 물론 친구와 다투고 수업을 방해했다는 것. 얼굴에 생채기가 난 채 컴퓨터 게임에 몰두하고 있는 아이를 보고 타일러보지만 그때뿐이다. 퇴근한 아빠가 엄마의 느슨한 훈육태도를 탓하자 부부싸움으로 비화한다.

ADHD 어린이가 있는 가족은 시한폭탄을 안고 있듯 늘 불안하다. 아이를 둘러싸고 갈등을 일으킬 소지가 많기 때문. 지난해 ADHD 어린이의 부모 995명을 대상으로 한 영국 던디대학 데이비드 코힐 교수팀의 연구에 따르면 ADHD 어린이는 또래, 또는 가족관계에서 하루 종일 갈등과 충돌 등 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 특히 이런 현상은 점심 때보다 늦은 오후로 갈수록 더 심했다.(『소아청소년 정신의학 및 정신건강』)

수업을 받는 낮 시간에 증상이 호전되는 것은 약물과 행동요법의 효과 때문. 상대적으로 약효가 떨어지고, 관리를 받지 못하는 저녁 시간에 증상이 악화되고, 이로 인해 가족의 고통이 심해지는 것이다.

최근 효과 좋은 치료제 속속 나와

ADHD 어린이는 학교생활이 어렵고, 학업성취도 역시 떨어진다. 집단으로부터 따돌림을 당해 학업을 포기하는 일도 잦아 성인이 된 뒤 사회활동에 어려움을 겪는다. 조기 발견과 치료, 그리고 적절한 관리가 필요한 이유다. 방학은 소아청소년 정신과 전문의의 진단을 받을 수 있는 좋은 기회다. 아이의 행동이 정상을 벗어나 ADHD 범주에 들어가는지 DSM-IV 척도(표 참조)를 활용해 자가 점검해 보자.

신촌세브란스 어린이병원 소아정신과 송동호 교수는 “24시간 ADHD 증상을 억제하는 치료제가 국내에도 출시됐다”며 “감정의 기복이 심하지 않아 가족이나 또래와 원만한 관계를 유지할 수 있다”고 말했다.

24시간 지속형(성분명 아토목세틴)은 종래 메틸페닐데이트 계열의 약과 작용 메커니즘이 다르다. 홍현주 교수는 “기존 약이 도파민에 작용하는 것과는 달리 아토목세틴은 노르에프네프린(주의력을 높이고, 충동을 통제)이라는 신경전달물질을 재흡수해 농도를 높인다”고 설명했다. 또 기존 약은 효과가 30분 이내에 나타나지만 24시간 지속형은 2~3주 지나야 발현되는 특성이 있다.

ADHD 치료는 행동요법과 병행해야 하므로 전문의와 충분한 상담을 통해 치료전략을 세워야 한다.

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고종관 기자

고종관 기자 [kojokw@joongang.co.kr]

 

 

 

	틱장애불안장애 등 다른 정신과 질환을 동반하는 ADHD 환자는 초기에 발견해 치료해야 한다. [중앙포토]

새 학기가 되면 초등학교 2학년이 되는 수정(가명·여)이는 엄마와 떨어지는 것을 싫어한다. 마치 ‘껌 딱지’처럼 엄마에게만 들러붙어 있어 등교할 때마다 전쟁을 치른다. 지난해엔 학교에 적응하는 과정이라고 생각했다. 하지만 수정이의 엄마에 대한 집착은 갈수록 심해지고 있다. 아이를 어르고 달래 가까스로 학교에 보내고 회사로 향하는 엄마의 발걸음이 천근만근이다. 수정이의 학교 생활 역시 만족스럽지 못하다. 집중력이 떨어지고 산만해 주의를 듣는다. 밤에는 숙면을 취하지 못하고 식은땀을 흘리거나 토하기도 한다. 개학일이 다가오면서 엄마의 마음은 무겁다.

ADHD 10명 중 7명이 복합 정신과 질환

주의력결핍과잉행동장애(ADHD)는 대부분 여러 가지 질환을 동반한다. 주의력이 산만한 증상이 단독으로 나타나는 경우는 30%에 불과하고, 나머지는 불안장애·틱장애·투렛증후군·학습장애·품행장애 등이 함께 나타난다(『일반정신과학연구』에서). ADHD 환아 10명 중 7명이 복합적인 정신과 질환을 겪고 있는 것.

방학을 이용해 엄마와 함께 소아청소년정신과를 찾은 수정이도 불안장애를 동반한 ADHD로 진단받았다. 애착 대상(엄마)과 분리되는 것에 대해 심한 불안감과 긴장이 지속돼 수업에 집중할 수 없었던 것이다.

불안장애·틱장애·투렛증후군은 ADHD 환자의 약 45%에서 동반되는 흔한 질환이다.

부산대 어린이병원 소아정신건강클리닉 김지훈 교수는 “ADHD와 함께 다른 정신과 질환이 겹치면 치료 반응이 떨어지기도 한다”고 말했다.



틱장애, 아이 의지와 상관없이 일어나

ADHD와 동반되는 질환 중 부모가 쉽게 알아볼 수 있는 증상은 틱장애와 투렛증후군이다. 틱장애는 본인의 의지와 상관없이 특정한 소리나 움직임을 반복하는 것. ‘음음’과 같은 소리를 반복하면 음성틱, 눈을 자주 깜빡이거나 코를 실룩거리고 어깨와 팔다리를 들썩거리면 운동틱이다. 음성틱과 운동틱이 동시에 1년 이상 지속하는 것을 투렛증후군이라고 한다.

특히 틱장애는 아이의 의지와 상관없이 나타나기 때문에 부모가 지적해도 시간이 지나면 다시 증상이 나타나고, 더 악화되기도 한다.

신촌세브란스 어린이병원 소아정신과 송동호 교수는 “어린이 4~18%에서 관찰되는 틱장애는 ADHD 증상을 동반할 가능성이 크다”고 말했다. 틱장애는 아이가 스트레스를 받지 않도록 간섭하지 않는 행동치료와 약물치료를 함께 병용하는 게 효과적이다.

이외에 ADHD와 동반되는 질환에는 불안장애·반항장애·품행장애가 있다. 또 짜증이 늘고 자기 비판적이 되는 우울·기분장애, 지능은 정상인데 특정 영역에서 학습 수준에 이르지 못하는 학습장애도 포함된다.

행동치료·약물요법 함께하면 효과

ADHD의 동반 질환은 아이와 가족의 삶의 질 개선을 위해 함께 치료하는 것이 바람직하다.

송 교수는 “아이가 성인이 된 뒤 정신과적 문제나 사회·직업적 적응 문제가 발생할 수 있기 때문에 ADHD와 함께 동반 질환을 치료하는 것이 중요하다”고 말했다.

소아·청소년에게 두 가지 이상의 정신질환이 동반되면 약물·상담·행동치료 등을 적절히 병행해 치료한다. ADHD는 약물이 치료에 큰 비중을 차지한다. 미국 하버드의대 윌른 박사팀에 따르면 ADHD 아동의 약 75%가 약물치료로 증상이 호전된 것으로 나타났다(『연간의학리뷰』).

ADHD와 함께 나타나는 동반 질환들도 ADHD 치료제로 개선 효과를 볼 수 있다. 식품의약품안전청의 허가를 받아 2007년 출시된 비정신자극제 계열 ADHD 치료제(성분명:염산 아토목세틴)는 틱장애(투렛증후군)·불안장애 치료 효과에 대해 허가를 받았다.

잠실아이정신과 전창무 원장은 “현재 대중적으로 처방되고 있는 메칠페니데이트 계열의 ADHD 치료제는 증상을 신속하게 개선하는 장점이 있지만 도파민(신경전달물질의 일종) 불균형을 초래해 불안장애와 틱장애를 악화시킬 수 있는 것으로 보고되고 있다”고 말했다. 증상의 정확한 판단과 치료를 위해선 정신과 전문의와 상담하는 것이 필요하다.

황운하 기자

중앙일보

[영빈맘]

감사히 담아갑니다.