<P>일본의 강속구 투수 이라부 히데키가 자살한 것으로 추정된다고 합니다.</P>
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<P>고인의 명복을 빌며 안타까운 마음 금할 수가 없습니다.</P>
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<P>야구를 너무도 사랑했던 이라부에 대해 잠시 이야기하고자 합니다.</P>
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<P>이라부는 고등학교 때부터 강속구로 유명했죠.</P>
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<P>공식 기록으로는 158킬로까지 던졌고, 비공식으로는 160킬로가 넘었다고 합니다.</P>
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<P>이라부는 지바 롯데 마린스(당시 롯데 오리온스)에 입단해서 활약하다가</P>
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<P>메이저리그의 러브콜을 받아 뉴욕 양키즈 제국에 입성하게 됩니다.</P>
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<P>뉴욕 양키즈에서 선발로 뛰며 양키즈의 우승에도 일조를 합니다.</P>
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<P>당시 이라부에 대한 미일 양국의 스카우팅 리포트를 보면 재미있는 부분이 있습니다.</P>
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<P>일본에서의 스카우팅 리포트에는 "공은 무지하게 빠르나 제구력은 형편 없음"으로 되어 있었습니다.</P>
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<P>그러나 미국에서의 스카우팅 리포트에는 "공은 빠른 편이고, 제구력도 평균이상"이라는 것입니다.</P>
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<P>두 나라 야구의 스타일 차이를 보여주는 대목입니다.</P>
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<P>이라부는 메이져리그에서 롱런 하지는 못했고, 그러그러한 불펜투수로 전락했다가</P>
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<P>다시 일본에 복귀하여 2003년경 잠시 한신 타이거스에서 활약하기도 합니다.</P>
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<P>말년에도 이라부는 야구에 대한 미련을 버리지 못하과, 미국 독립리그 등에서 야구선수 생활을 이어 갑니다.</P>
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<P>최근에는 우동 집을 차렸다가 실패하기도 하고, 부인과 이혼 등으로 외로움, 우울증에 시달렸다고 합니다.</P>
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<P>야구를 진정 사랑했던 그에게 야구가 끝나니 인생이 끝난 모양입니다.</P>
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<P>지금 이 순간 지하에서라도 이라부는 160킬로의 포심패스트볼을 던지고 있을 것입니다.</P>
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