젤렌스키 워싱턴 '깜짝 방문'…1941년 겨울 처칠 방미 닮은꼴

[청해명파]

(서울=연합뉴스) 유현민 기자 = 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 깜짝 미국 방문으로

제2차 세계대전이 한창이던 1941년 당시 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 방미가 새삼 '소환'되고 있다.

영국 런던 의회 광장의 윈스턴 처칠 동상© 제공: 연합뉴스

최대 격전지 바흐무트에서 장병 격려하는 젤렌스키 대통령© 제공: 연합뉴스

그해 12월 일본의 진주만 공습 이후 크리스마스를 앞두고 이뤄진 처칠의 워싱턴DC 방문이 시기적으로나 상황적으로 젤렌스키 대통령의 이번 방미와 유사한 측면이 있기 때문이다. 젤렌스키 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴에 도착하면 81년 전 수개월간 나치의 공습으로 암흑 속에서 화염에 휩싸인 고향을 뒤로한 채 미국 수도를 찾았던 처칠 전 총리와 비슷한 경험을 하게 될 것이라고 CNN이 보도했다. CNN은 젤렌스키의 이번 방미가 처칠의 발자취를 따라간 것이라고도 촌평했다. 당시 처칠 전 총리는 'U보트'로 알려진 나치 독일의 잠수함 공격을 피해 'HMS 듀크 오브 요크'호를 타고 겨울의 차가운 대서양을 건넜다.m 미국 동부 버지니아로 입항, 비행기로 워싱턴DC에 도착한 처칠은 1941년 12월 22일 프랭클린 루스벨트 대통령과 회담하고 이튿날 공동 기자회견을 했다. 아침에는 셰리주, 점심에는 스카치와 소다, 저녁에는 샴페인, 취침 전에는 브랜디를 마시며 며칠에 걸쳐 머리를 맞댄 끝에 두 지도자는 나치 독일과 제국주의 일본의 패배를 구상하고 서방 동맹의 기초를 세울 수 있었다고 CNN은 설명했다.

블라디미르 푸틴 대통령의 러시아 침공에 맞선 젤렌스키 역시 미국을 정점으로 한 이 서방 동맹에 의지하고 있다.

처칠 역시 아돌프 히틀러의 패배를 위해서는 미국이 꼭 필요하다는 것을 알았다. 미국의 2차 세계대전 참전을 수개월 동안 갈망했던 그는 방미 기간 "나는 이 기념일(크리스마스)과 축제를 가족과 조국으로부터 멀리 떨어져 보내지만, 결코 집에서 멀리 있다고 느껴진다고 말할 수는 없다"고 말했다. 젤렌스키 역시 이번 방미 기간 처칠과 같이 영웅 대접을 받을 것이 확실하다고 CNN은 전했다. 그러면서 처칠이 1941년 12월 26일 미국 의회 연설에서 루즈벨트 행정부에 대해 "미국이 진정으로 자유를 위해 칼을 뽑고 칼집을 버렸다"고 말한 것처럼, 미국의 추가 지원을 바랄 것이라고 덧붙였다. CNN은 또 젤렌스키가 이와 같은 역사적 유사점을 잘 활용할 것으로 예상했다. 그는 지난 3월 영국 하원 화상 연설에서도 "우리는 굴복하지 않을 것이며, 지지 않을 것이며, 끝까지 갈 것"이라는 전시에 가장 유명했던 처칠 전 총리의 연설을 인용해 의원들의 기립박수를 받은 바 있다. 지난 7월에는 당시 보리스 존슨 영국 총리부터 '윈스턴 처칠 경 지도자 상'을 받기도 했다. 미국 토크쇼의 전설 데이비드 레터맨은 지난 9일 공개된 워싱턴포스트(WP)와 대담에서 러시아와 전쟁의 한복판에 있는 우크라이나를 찾아 젤렌스키와 인터뷰를 했다면서 젤렌스키의 모습에서 히틀러에게 대항해 싸우던 영국 윈스턴 처칠이 연상됐다고 말하기도 했다.

hyunmin623@yna.co.kr