북벽 등반 성공 , 축하 합니다

[최철욱]

             솔베이  산장 100미터 위  지점까지  왔을 때,  우리는  그만  주저 앉고만  싶었다 .
  배가  고파  더 이상  움직일  수가  없어  알파미 세 봉을 꺼내  끓여 먹으며  따뜻한  태양을
  대하니  , 설악산 종주등반을  끝내고 , 낙산 해변가에서 뜨거운  햇볕이  온몸을  노곤하게  만들어
  버렸을 때처럼  졸음이  살금살금  밀려든다 .  그러나  빨리  내려가서  대장과  대원들을  만나야
  했다.  그들과  만나게  되면 , 이제까지  잠자고  있던 가슴 떨리는 , 기쁨이  소리내어  폭발하리라
  정상에서는  잊고  있던,  그리움이  새로운  느낌이  되어 , 우리의  환희를  그들에게  빨리
  전해 주고 싶었다.     전  박사와  욱이 형이  잠깐  동안의  단잠을  애써  털며,  일어나  우리는
  솔베이  산장으로  향했다 .

  < 1980년 8월 3일-4일  . 한국 등반대  다섯 명 , 북벽 등반 성공 >  산장의  방명록에  펼쳐진
   싸인이  춤을  추듯 즐거웠다.   각자  책속에서  보아왔던  위대한  등산가의  필적을 흉내내며
   멋지게  싸인을 했다.   훼른리 능선은 ,  능선  자체가  워낙  크고  경사가  급해 길을 잃어
   버리기  쉬운 곳이어서 , 가이드가  따라야  했다.  때문에  스위스  가이드들의  최대의  수입은
   바로  이  마터호른  등반이였는데,  만일  돈을  지불한  자기  손님외에  다른  사람이  가이드
   뒤를  쫒아오면 ,  화를 내기도 한다.   그러나  그들이  그토록  아끼는  마터호른은  수많은 
   낙석으로  조금씩  부서져  나가고  있지  않나 ,  생각 되었다 .

   긴장이  풀리자  낙석이 준 고통이  슬며시  살아나 , 아픔으로  온몸이  부서지고 찢기는  듯이
   괴로웠다.    이곳으로  신혼여행을  오겠다고  했었는데  아마  모르긴 해도 , 신혼여행이  아니라
   이혼여행  내지는 , 죽음의  여행이  될 것 같다는 생각을  하며,  혼자  피식 웃고  말았다.
   사실  그토록 심한  낙석에  전원이 살아  나왔다는 것은 ,  믿기지  않는  사실이었던 것이다.
   우리는  서울에서  인수봉  암벽  등반중에도  자주  다급한  외마디 소리를 듣긴  하지만 , 그
   낙석에  맞아  사고가  나는 것은 보지  못했었다.   다섯 명 중,  네 명이  낙석에  심하게 
   두들겨  맞아 , 부상을 입었다는  것은 ,  그만큼  낙석의  규모가 컸었다는  것을  짐작  할 수
   있을 것이다 .  

    드디어  산장이  가까워지며 ,  암벽이  끝나는  평평한  능선에  베이스의 대원
   들이  옹기종기  모여있는  것이  보이면서,  점점  다리 힘이  빠져 나가는  것을  느낄 수
   있었다 .   언젠가  극도로 추웠던  겨울,  한규와  잦은 바위골  빙벽등반을  마치고 , 공룡능선의
   베이스로  갈 때와  같은 , 그런  기분  속으로 빠져  들었다. 
   대장의  환한  얼굴이  점점 , 확대되더니 ,  우리는  어느 새 ,  그의  넓고 따듯한  가슴속에
   묻혀  있었다.   푸근한  이 가슴,  엄마의  품속에  안긴  아기처럼 ,  나는  한없는  편안함을
   느꼈다.  환호와  박수 ,   외침의  소용돌이가  귓전에  열화같이  끓어  올랐다.   상기 형이
   열심히  무비카메라를  돌리고,  동성  형은 마이크와  녹음기를  들고 , 우리들  사이를 분주히
   뛰어 다니고  있었고 ,  준교 형은 조용하고  차분하게  셔터를  누르고  있었다 .  모두  정다운
   얼굴들,  그들의  극성스런  환영에  피곤은 어디론가  도망가  버렸다 .

   택현  형이 서울로  , 승전고의  기사를 , 좀더 빨리 보내기 위해  젤마트에서  파리와  연결 중
   이였다.  잠시 후면 , 아니  지금쯤 이면  한국에서  이 소식을  듣고 기뼈 하리라 ! . 부모님께서
   기뼈하실 것을  생각하니  가슴이 뿌듯해 오며 , 군대에서  100킬로미터의  도보행군을  끝내고
   부대로  돌아올 때의 , 부르튼  발과  몸을 휘감고 있던  따가운  위장풀의  지친  몸에 ,  군악대의
   경쾌한  행진곡이 들리면 ,  어느 새  피곤함을 잊어  버렸던 일이  생각났다 .   

   과일 통조림을 두 개나  먹어치워  버렸다.  내려오면서부터 ,  과일생각이  간절했는데  상기  형이
   싱그럽고  맛있는  통조림을  우리에게  먹이기 위해 ,  아침에  젤마트에서  부터  지고  올라
  왔다고  하니,  형의  성의에  더욱 맛이  더한 것 같았다.    이  순간처럼  우리보다  더  행복한
  사람은  아마도  없었울  것이다 .  생과 사의  갈림길에서  돌아온 자와  그들의  귀환을 애타게
  기다린 자만의  특권처럼  우리는  알프스의  골짜기 마다 ,  골골이  울리도록  떠들어  대었고
  주위의  외국인들도  축하를  아끼지  않았다 .  죽음의  북벽에서는  생각도 못했던  이  기쁨 !
  저녁 먹기 전에 ,  차를  한잔  하려고 코펠을  닦는데 , < 여기서는  세척이  금지되어 있는데요 >
  하고  종업원이  내게  말했다.  그때  < 꼬레아 ? 클라임드 노우스 페이스 ? >  하는  소리가 
  등뒤에서  들려 왔다.  

   내가  웃으며 고개를 끄덕거리자  그는  난데없이  내게  달려들어  키스를  퍼부었다.  수염이  듬성

  듬성  나  있어,  따가왔지만  엄지  손가락을  치켜 세우고 , 계속  축하해
  주는  그들의  순수한  마음,   그것은  국경도  인종도  초월한   산악인들만의  따스한  마음
  같았다.  주인은  손수 뜨거운  물과  세척기를  가져다  주었고 ,  간밤의  천둥과  번개를  손짓
  발짓으로  흉내내며  살아나온  것에  대한  놀라움을 거듭거듭  나타내었다 . 

  저녁에는  산장 특식이  나오고 ,  붉은 포도주가  나왔으며 ,  콜라를 시켰더니 ,  콜라켄에
  < 즐기자  코카콜라 > 라고  한글이  선명하게  적혀 있는 것이  보였다 .  우리를  진심으로
  축하해  주며 ,  같이  즐겨주는   그들의  여유가  가슴  깊숙이  느껴졌다 .