MZ세대 단상
정현철(시흥안산지역지회장)
“요즘 젊은이들은 버릇이 없어”
인류 최초 문명인 메소포타미아의 수메르 점토판에 나오는 내용이다. 이집트 피라미드 내벽에도 비슷한 얘기가 쓰여 있다고 하니, 세대 간 차이나 갈등은 어제, 오늘의 일이 아니다. 인류문명과 함께 해 온 것이다.
생각해보면 세대 차이 혹은 세대 갈등은 당연한 현상이다. 사람은 환경에 적응하면서 살아가는 존재다. 환경이 변하면 삶의 태도, 문화가 바뀌는 게 어쩌면 당연한 일이다. 10년이면 강산이 변한다는데, 20~30년의 한 세대 동안 얼마나 많은 것들이 변 할 것인가. 게다가 우리 사회는 급속한 산업화 영향으로 변화의 폭과 속도가 빠르다. 다행히 우리 뇌는 참으로 유연해서 변화에 잘 적응한다. 이렇게 본다면 최근의 세대 갈등은 그렇게 호들갑 떨 문제는 아니다.
요즘 언론에서는 하루가 멀다 하고 MZ세대에 대해 다룬다. MZ세대란, 밀레니얼(Millennials)의 M세대와 Z세대가 합쳐진 말이다. M세대는 1980년대 초부터 2000년대 초에 출생한 세대며 Z세대는 1990년대 중반부터 2000년대 초반 출생한 세대다. 통계청에 따르면 이 MZ세대는 약 1,700만 명으로 국내 인구의 약 34%를 차지한다. 2011년 이후에 태어난 세대는 알파세대라고 부른다. 온전한 디지털화가 된 21세기에 태어난 첫 세대이기 때문이다.
세대 문제는 당연한 현상으로 받아들여야지, 소란스럽게 자꾸 떠들면서, 차이점을 부각시킬 일은 아니다. 다만 서로의 차이를 인정하고 받아들이면 될 문제다. 특히 나의 가치관이나 문화와 다른 점이 무엇인지 발견하고, 왜 그런 현상이 생겼는가를 이해하는 과정이 중요해 보인다.
MZ세대 이야기 중 노동운동을 하는 필자의 주목을 끈 것은 두 가지였다. 하나는 ‘알바도 직업이다’는 생각이었고, 다른 하나는 ‘MZ세대 노조’ 설립 문제였다.
‘알바도 직업’이라는 생각은 MZ세대를 둘러싼 고용환경, 직업관 등을 반영하고 있다. IMF 이후 노동운동은 ‘비정규직 철폐’를 주요한 의제로 투쟁하였다. 하지만 현실은 비정규직과 비정형 노동의 증가로 나타났다. 취업보다는 아르바이트만으로 생계를 유지하는 ‘프리터족’도 증가하고 있다. 프리터족은 자유를 뜻하는 프리(free)와 아르바이트(arbeiter)의 합성어다. 비정형노동의 대표적 사례는 음식 배달노동자다. 그들은 이젠 음식점에 고용되어 있지 않다. ‘배달대행업체’의 파트너로 일한다. 플랫폼노동으로 불리는 이들은 노동력을 팔지만 노동자의 지위는 갖지 못한다.
이러한 변화된 환경에서 ‘비정규직 철폐 투쟁’만을 하는 것은 ‘꼰대’적이다. ‘비정규직 철폐 투쟁’ 못지않게 ‘알바’로 대변되는 비정규직 노동자의 환경을 바꾸는 투쟁도 해야 한다. 최저임금은 여전히 비정규직노동자와 MZ세대의 기준 임금이다. 최저임금이 높을수록 비정규직 사용요인이 줄어 들 것이다. 노동력을 파는 모든 이들에게 노동자의 지위를 갖게 만드는 것도 주요한 투쟁 과제다. 사용사업주의 책임을 강화하는 것은 비정규직 확산을 막는 길이다. 비정규직, 알바, 플랫폼 노동일수록 개별화되고 파편화된 노동환경에 놓여 있다. 이들에게도 노조는 절실하다. 새로운 노동조합운동이 필요한 대목이다. 이들을 어떻게 포괄하고 그들의 목소리를 어떻게 담아낼 것인가에 대해 고민하고 실현해 나가야 한다.
‘알바도 직업이다’는 생각을 가진 청년들과 다른 쪽에서는 ‘MZ세대 노조’가 이슈다. 엘지(LG)전자, 한글과컴퓨터, 금호타이어, 현대자동차그룹 등에서 2030세대가 주축이 돼서 노조를 만들면서 사회적 관심을 모으고 있다. 이들은 ‘불공정한 성과급 분배’나 ‘기존 노조가 사무직의 이해를 반영하지 않는 문제’를 노조설립의 주요 이유로 들고 있다. 이들은 양대노총(민주노총, 한국노총)에 가입하지 않는 특징을 가지고 있다.
‘노조’를 권리 구제의 수단으로 생각하는 것도 이전 세대와 달라진 점이다. 노조를 만들기 위해 목숨을 걸었던 세대는 격세지감을 느낄 것이다. 경제성장과 안정된 일자리, 집단주의적 정체성을 가진 기성세대와 달리 MZ세대는 IMF 이후 정규직 일자리가 사라지고, 불평등이 심화되는 시기를 살았다. 저성장시대, 극심한 경쟁적 환경에서 사회에 진출했다. ‘공정’에 대단히 민감한 세대다. 하지만 이들의 도전이 성공할 지는 미지수다.
노사관계는 ‘기존 노조와 차별성’과는 별개 문제다. 그것은 노동자들 내부 문제고 사용자와 관계는 전혀 다른 접근이 필요하다. MZ세대가 보기에 기존 선배노조가 ‘갑’으로 보일 수 있으나, 사용자와의 관계에서는 같은 ‘을’이다. 이러한 힘의 관계와 구조를 바라보지 못하면 오히려 사용자로부터 ‘이이제이’(以夷制夷) 당하거나 ‘토사구팽’(兎死狗烹) 당하기 십상이다.
또한 MZ세대의 ‘공정’도 오히려 ‘이기주의 노조’를 강화시킬 우려가 있다. 이들이 주장하는 성과주의와 ‘능력에 따른 보상’은 언뜻 보기에는 ‘공정’해 보이지만, 불평등을 심화시킬 가능성이 크다. 마이클 샌델은 ‘공정하다는 착각’에서 다음과 같이 지적했다. “직업과 기회를 능력에 따라서 분배하는 것은 불평등을 감소시키지 않는다. 그것은 불평등을 능력에 맞추어서 정렬시킬 뿐이다. 하지만 이런 행위는 사람들이 자신들이 받을만한 걸 받았다고 추정한다. 그리고 이 추정은 부의 양극화를 넓힐 뿐이다.”
드라마 ‘디어 마이 프렌즈’에는 다음과 같은 대사가 나온다.
“윤여정 : 우리 다 늙었어. 같이 살면 다 평등하게!
나문희 : 평등인데 왜 나는 생활비가 20만원이야. 니들은 다 생활비 30만원 내는데.
윤여정 : 돈 더 많은 놈이 더 내는 게 평등이야. 평등의 뜻을 몰라?”
‘없는 사람이나 돈 더 많은 사람이나 똑같이 1/n’로 나누는게 MZ세대가 이야기하는 ‘공정’이 아니기를 바란다. 이러한 ‘공정’은 그들이 그토록 혐오하는 흙수저, 금수저의 헬조선을 더욱 헬(hell)하게 만들 뿐이다. MZ세대 노조가 자신들의 이익만이 아니라 비정규직 노동자를 비롯한 취약계층 노동자의 목소리를 함께 담아 낼 때 만에 한국 사회 노동운동에 의미 있는 변화를 만들어 내고, 그들의 도전도 성공할 것이다.