[대한축구협회] [챌린저스컵] 포천 이수식 감독-이천 박천신, ‘우승컵은 우리 것!’

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컵대회 우승에 대한 욕심을 밝힌 포천 시민축구단의 이수식 감독 ⓒ이상헌

역시 ‘챌린저스리그의 강자’들이 컵대회에서도 강세를 보였다.

2일 제천종합운동장에서 열린 ‘2012 챌린저스 컵대회’ 4강전에서 결승행 티켓을 획득한 팀은 리그 전체 1-2위를 달리고 있는 포천 시민축구단과 이천 시민축구단이었다. 포천은 경주 시민축구단을 1-0으로 꺾었고, 이천은 부천FC 1995를 연장까지 가는 접전 끝에 3-1로 눌렀다.

먼저 결승행 티켓을 확정지은 포천 이수식 감독은 경주와의 4강전에 대해 “경주와 이천은 리그에서도 포천과 라이벌 관계였다. 결정력의 차이였지, 실력의 차이는 거의 없다고 본다. 경주가 뒷 공간으로 길게 내주고 접근하는 것이 굉장히 좋기 때문에 그 부분을 조심하라고 수비진에 주문했다. 위험한 상황도 있었지만, 수비진이 잘해줬다”라고 평가했다.

무엇보다 이수식 감독은 선수들의 체력이 많이 걱정된다고 밝혔다. 지난 7월 28일부터 8월 2일까지 6일 동안 4경기를 치렀다. 35도에 육박하는 폭염 속에서 강행군을 펼쳤기에 선수들의 체력은 바닥난 상태.

“무더운 날씨에 연달아 경기를 하다보니까 선수들이 굉장히 지쳤다. 더군다나 직장에 다니는 선수들도 많아 체력적인 부분이 많이 걱정된다. 일단 하루의 휴식이지만, 최대한 빨리 몸 상태를 회복해 결승전을 준비해야 한다.”

“이천이나 부천, 어느 팀이 올라와도 비슷할 것이다. 상대팀에 신경 쓰지 않고 우리의 플레이 스타일대로, 공격적이고 재미있는 축구를 펼칠 생각이다. 현재 리그에서 전체 1위를 질주하고 있는데, 컵대회도 결승까지 온 만큼 우승에 욕심이 난다. 선수들과 함께 도전하겠다.”

포천 이수식 감독의 각오 속에서 우승에 대한 결연한 의지가 느껴진다.

부천과의 챌린저스컵 4강전에서 두 골을 몰아넣은 이천 박천신 ⓒ이상헌

그러나 이천의 주축 박천신도 우승 욕심이 만만치 않다. 부천과의 4강전에서 1-1로 비겨 연장전을 치르고 있는 상황에서 박천신은 연달아 두 골을 뽑아내며 팀의 3-1 승리를 이끌었다. 특히 결승골이 된 프리킥은 매우 인상적이었다.

“연장까지 120분을 힘들게 뛰었는데, 내가 운 좋게 두 골을 넣고 이겨서 기분은 좋다.(웃음)
결승골이 된 프리킥도 차기 전에 자신감이 있었고, 그래서 내가 찬다고 이야기했다. 그런데 진짜로 들어갔다.(웃음)“

지난해 컵대회 원년 우승팀이기도 한 이천이기에 이번 대회에서도 선수단의 각오는 남달랐다. 부천과의 4강전에서도 객관적인 전력상 우위를 예상했지만, 의외로 경기는 선제골을 내주는 등 어렵게 풀어갔다.

“선제골을 내주면서 말린 느낌도 들었다. 부천이 선수들을 많이 보강해 팀이 확실히 좋아졌다. 그러나 후반을 준비하면서 역전시킬 수 있다고 다짐했고, 모두들 끝까지 포기하지 않았던 것이 동점골의 원동력이었다.”

박천신의 이야기대로 후반 40분까지 0-1로 끌려가면서 부천이 이변을 연출하는 듯 보였다. 그러나 빈태관의 동점골이 터지며 연장에 접어들었고, 여기선 박천신의 독무대였다.

이제 박천신은 4일 열리는 포천과의 결승전을 준비해야 한다. 1일 고양 시민축구단과의 8강전과 2일 부천과의 4강전에서 모두 승부차기까지 갔기 때문에 체력소모는 더욱 극심한 상황. 더군다나 이천은 결승전 상대인 포천에 비해 연령층도 높다. 그러나 박천신은 컵대회 2연패에 대한 강한 의지를 드러냈다.

“우리 선수들이 나이가 있는 편이라 체력적으로 많이 힘들어하죠. 저도 힘들고요. 그래도 일단 하루를 쉬니까 최대한 관리 잘해서 2연패에 도전해봐야죠.”

“더군다나 결승전 상대가 포천이잖아요. 포천은 다른 팀들보다 더 지기 싫은 팀이에요. 반드시 이길 수 있도록 선수들을 독려해봐야죠. 지난해 우승의 기쁨을 간직하고 있기 때문에 2연패를 꼭 이루고 싶습니다.”


제천=이상헌