촌철살인의 뜻과 유래

[정진원]

寸鐵殺人

• 촌철살인
• [장단음] 촌ː철^살인 [주제별] 교훈 , 교훈

• 寸 마디 촌
• 鐵 쇠 철
• 殺 죽일 살/감할 살, 빠를 쇄, 맴 도는 모양 설, 윗사람 죽일 시
• 人 사람 인

한 치밖에 안 되는 칼로 사람을 죽인다는 뜻으로, ①간단(簡單)한 경구(警句)나 단어(單語)로 사람을 감동(感動)시킴 ②또는 사물(事物)의 급소(急所)를 찌름의 비유(比喩ㆍ譬喩)

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유래

＇촌철＇이란 손가락 한 개 폭 정도의 무기를 뜻한다. 남송에 나대경(羅大經)이라는 학자가 있었다. 그가 밤에 집으로 찾아온 손님들과 함께 나는 담소를 기록한 것이 <학림옥로>이다. 거기에 보면 종고선사가 선(禪)에 대해 말한 대목에 "촌철살인"이 나온다. "어떤 사람이 무기를 한 수레 가득 싣고 왔다고 해서 살인을 할 수 있는 것이 아니다. 나는 오히려 한 치도 안 되는 칼만 있어도 사람을 죽일 수 있다."이는 선(禪)의 본바탕을 파악한 말로, 여기서의 ＇살인＇이란 물론 무기로 사람을 죽이는 것이 아니라 마음속의 속된 생각을 없애고 깨달음에 이름을 의미(意味)한다. 번뇌를 없애고 정신을 집중하여 수양한 결과 나오는 아주 작은 것 하나가 사물(事物)을 변화시키고 사람을 감동시킬 수가 있는 것이다.단 한 마디 말로 죽음에서 건지기도 하고 죽게도 만드는 것이 "촌철살인"의 위력이다.

관련 한자어

같은 뜻을 가진 한자어 (유의어)

• 頂上一鍼 정상일침
• 頂門一鍼 정문일침
• 頂門一針 정문일침

[13최성호]

본래 뜻은 잔인해보이는데 감동시킨다는 뜻으로도 쓰인다는 점도 그렇고, 여러모로 사자성어라는게 되게 신기한것같아요.