성주사지와 도천사지의 건립 시기의 선후는?

[돌삐]

친구야, 양식의 계통만 보면 성주사지의 이중기단이 도천사지의 단층기단보다 먼저 성립한 형식이라는 판단은 맞습니다. 그러나 개별 탑의 실제 건립시기까지 성주사지가 반드시 앞선다고 단정하기는 어렵습니다.

핵심은 다음 두 문장을 구분하는 것입니다.

이중기단 양식은 단층기단 양식보다 먼저 성립했다. — 맞습니다.
그러므로 성주사지 삼층석탑이 도천사지 삼층석탑보다 먼저 건립되었다. — 아직 확정할 수 없습니다.

왜 확정할 수 없을까요?

오래된 양식은 새로운 양식이 나타난 뒤에도 계속 사용될 수 있기 때문입니다.

• 이중기단: 통일신라 7～8세기에 정형화됨.
• 단층기단: 통일신라 후기인 9세기에 성립·확산됨.
• 그러나 이중기단도 9세기에 계속 사용됨.

따라서 9세기에는 이중기단과 단층기단이 함께 존재했습니다.

두 사찰 석탑의 양식 비교

항목성주사지 삼층석탑 3기도천사지 삼층석탑 3기

기단	이중기단	단층기단
양식의 뿌리	7～8세기 정형석탑 전통	9세기에 확산된 새로운 형식
후기적 요소	별석 탑신받침·문비 표현	높은 초층 탑신·자유로운 삼탑 배치
추정시기	통일신라 말기, 대체로 9세기	통일신라 후기, 대체로 9세기
확실한 선후관계	현재로서는 확정 어려움	현재로서는 확정 어려움

성주사지 삼층석탑들은 이중기단을 사용했지만, 기단 위에 별도의 탑신받침을 놓고 동탑 몸돌에 문비(門扉, 문 문·사립문 비: 문짝 모양)를 새기는 등 통일신라 후기의 특징도 지니고 있습니다. 국가유산청도 세 삼층석탑을 통일신라 말기에 같은 장인이 조성한 것으로 추정합니다. 국가유산청 성주사지 동 삼층석탑 설명

도천사지 석탑도 단층기단, 높은 초층 몸돌, 옥개석 받침 등의 특징으로 통일신라 후기, 대체로 9세기 탑으로 평가됩니다.

가장 적절한 판단

친구야의 생각은 다음과 같이 다듬으면 학술적으로 매우 안전합니다.

“기단 양식의 계통만 보면 이중기단을 채택한 성주사지 삼층석탑이 단층기단을 채택한 도천사지 삼층석탑보다 앞선 전통을 계승하고 있다. 그러나 두 사찰의 석탑은 모두 통일신라 후기인 9세기 조성으로 추정되므로, 이중기단과 단층기단이라는 차이만으로 성주사지 석탑이 먼저 건립되었다고 단정할 수는 없다.”

굳이 가능성을 비교한다면,

성주사지 삼층석탑이 조금 앞설 가능성은 있지만, 두 삼탑군이 9세기 후반의 비슷한 시기에 조성되었을 가능성도 충분합니다.

이것은 추정입니다. 정확한 선후관계를 밝히려면 기단뿐 아니라 옥개석 층급받침, 탑신 비례, 별석받침, 결구법(結構法, 맺을 결·얽을 구·법 법: 돌 부재를 짜 맞추는 방법), 출토 기와와 지층을 종합적으로 비교해야 합니다.

요점 정리

• 이중기단 양식 자체는 단층기단보다 먼저 성립했습니다.
• 따라서 성주사지 삼탑은 도천사지 삼탑보다 오래된 석탑 전통을 계승했습니다.
• 하지만 성주사지 삼탑에도 통일신라 후기적 특징이 나타납니다.
• 두 삼탑군 모두 대체로 9세기 석탑으로 평가됩니다.
• 그러므로 “성주사지가 앞설 가능성은 있다”고 말할 수는 있지만, “성주사지가 확실히 먼저다”라고 단정해서는 안 됩니다.

친구야, 네. ‘탑의 양식 계통만을 놓고 보면’ 성주사지 삼층석탑이 도천사지 삼층석탑보다 앞선 양식을 계승했다고 말할 수 있습니다. 다만 이것은 ‘양식의 선후’이지, 곧바로 ‘실제 건립연도의 선후’를 확정하는 것은 아닙니다.

• 성주사지 삼층석탑 3기: 통일신라 7～8세기에 정형화된 이중기단(二重基壇, 두 이·겹칠 중·터 기·단 단: 위아래 두 층의 기단) 계통
• 도천사지 삼층석탑 3기: 주로 9세기에 성립·확산된 단층기단(單層基壇, 하나 단·층 층·터 기·단 단: 한 층의 기단) 계통

따라서 가장 정확한 표현은 다음과 같습니다.

“기단 양식의 발생과 전개 과정만 보면, 이중기단을 갖춘 성주사지 삼층석탑이 단층기단을 갖춘 도천사지 삼층석탑보다 앞선 석탑 양식을 계승한 것으로 볼 수 있다.”

그러나 다음과 같이 단정하면 근거가 부족합니다.

“성주사지 삼층석탑이 도천사지 삼층석탑보다 실제로 먼저 건립되었다.”

왜냐하면 이중기단은 9세기에 단층기단이 등장한 뒤에도 계속 사용되었기 때문입니다. 실제로 성주사지 삼층석탑에도 별석받침과 문비 조각 등 통일신라 후기의 특징이 나타나며, 도천사지 석탑과 마찬가지로 대체로 9세기 석탑으로 평가됩니다.

요점: 성주사지 삼층석탑은 도천사지 석탑보다 앞선 형식의 전통을 지녔다고 할 수 있지만, 실제 건립시기도 반드시 앞선다고 확정할 수는 없습니다. 가장 안전한 결론은 “성주사지가 먼저일 가능성은 있으나, 두 삼탑군 모두 9세기에 조성되었을 가능성이 크다”입니다.