조주청의 사랑방이야기 (243)
주모 반월댁
자반장수 곽 서방과 단풍유람 가는 길에
칼 든 산적들을 만나 어딘가 끌려가는데…
추석이 열흘 넘게 남았는데 주막은 벌써 썰렁해졌다. 벌초를 한다, 오곡백과를 추수한다, 지난 장마에 허물어진 담을 고친다 하며 주막 나들이를 피하기 때문이다. 마루에 멍하니 앉아 있던 주모 반월댁이 벌떡 일어섰다. 자반장수 곽 서방이 사립문을 열고 들어서는 것이었다. 손님이 많을 땐 고등어 비린내를 풍기는 곽 서방을 거들떠보지도 않던 반월댁이 버선발로 내려가 그의 손을 잡았다.
장대 끝에 매달려 가을바람에 간당거리던 주막 초롱을 내려버리고 사립문을 잠근 뒤 곽 서방 소매를 안방으로 끌어당겼다. 주거니 받거니 술잔을 서로 건네다 초롱불을 끄고 일찌감치 이불 속으로 들어갔다. 일합을 거하게 치르고 나서 반월댁을 팔베개해준 곽 서방 왈. “추석 때 한참 동안 주막 문을 닫지, 아마?”
반월댁이 한숨을 토했다. “추석 앞뒤로 이레씩 보름간. 반겨줄 집도 없고….” 곽 서방이 반월댁 엉덩이를 툭툭 치며 말했다. “나하고 월기봉 단풍유람이나 가세. 난들 어디 반겨줄 식솔이 있나.” 그렇게 베갯머리 의기투합이 됐다.
추석을 엿새 앞두고 잔뜩 모양을 낸 반월댁이 남색 장옷자락을 가을바람에 휘날리며 곽 서방 손을 잡고 삼정고개를 넘고 있었다