사우역신경외과 지속적인 목과 어깨 근육통의 원인은?

[gomhajin]

하루종일 신체를 경직한 채 다니다 보면 목과 어깨에 뻐근한 근육통을 느끼는 경우가 많습니다. 특히 장시간 컴퓨터를 보면서 작업하는 사무직 직장인에게 만성 통증은 고민거리인데요, 오래 앉아 있을 시 발생하는 허리 통증과 함께 경추 변형과 불편함은 쉽게 나타나게 됩니다.

같은 자세를 유지하게 되면 신체가 전반적으로 둔해지고, 어딘가 곳곳이 쑤시고 답답한 느낌이 드는 것을 알 수 있습니다. 머리를 지탱하는 경추 또한 하중으로 인한 변형에 취약한 편인데요, 경추에 발생하는 근골격계 질환 중 대표적인 것이 바로 목디스크입니다.

디스크 질환의 기전을 이해하려면 먼저 척추의 구조를 살펴야 합니다. 척추 골격은 한 개의 뼈가 아닌, 여러 도막의 뼈가 부드러운 조직인 '디스크'에 연결된 구조를 취하고 있습니다. 우리가 몸을 움직이거나 허리를 구부릴 때 디스크가 뼈를 안정적으로 잡아주며 다양한 동작을 돕는 것입니다.

그러나 장기적인 외부의 압력이 가해지면 부드러운 디스크가 이탈하는 증세를 보이게 되는데, 요추에서 발생한 디스크 이탈은 허리디스크라고 부르고 목에서 발생할 시 목디스크라고 부릅니다. 이 두 가지 디스크 질환은 주변에서 쉽게 발견할 수 있으며, 그만큼 예방이 중요합니다.

일반적인 근육통과는 달리, 목디스크로 인한 통증은 국소적이기보다 광범위하며, 통증과 함께 불에 타는 듯하거나 찌릿찌릿한 전기 오르는 감각, 얼음을 댄 감각 이상이 동반되는 경우가 많습니다.

이는 탈출한 디스크 조직이 인근 신경을 자극하여 나타나는 증상인데, 경추 부위의 신경은 상체 기능에 관여하기 때문입니다. 디스크가 신경을 자극하는 정도가 심해질수록 통증이 만성화로 악화할 우려가 있어 조기 발견이 중요합니다.

♦️ 목과 어깨 주변에 지속적인 통증을 느낍니다

♦️ 팔, 손바닥, 손가락 끝까지 저리는 증상이 나타날 수 있습니다

♦️ 신경 압박 정도에 따라 두통, 어지럼증, 가슴 답답함 등이 동반됩니다

♦️ 손가락 끝에 저림이 느껴지며 물건을 쥐기 어렵습니다

♦️ 악력과 팔의 움직임, 목의 회전 기능이 저하된 것이 관측됩니다

사우역신경외과 김포가자연세병원은 목디스크는 어떠한 특정한 연령대/성별/직업군에 한정해서 나타나는 질환이 아닌, 평소에 경추를 어떻게 사용하는지에 따라 발생률이 달라질 수 있다고 안내해 드리고 있습니다. 즉, 원인은 '고개를 오랫동안 숙이는 습관'이라고 할 수 있겠습니다.

고개를 1cm 숙일 때마다 경추에는 약 2~3kg의 하중이 추가됩니다. 즉, 고개를 10cm만 앞으로 숙여도 경추는 30kg에 가까운 무게를 감당해야 합니다. 앞으로 휘어진 경추 내부의 디스크는 뼈의 연결을 유지하는 것과 함께, 머리의 무게를 지탱해야 하므로 이탈이나 파열에 취약해지게 됩니다.

⚠️ 5~60대 환자의 퇴행성 변화로 디스크에 수분이 감소해 안정성이 저하되는 것이 원인입니다

⚠️ 장시간 스마트 기기 사용, 독서 등으로 고개를 구부리고 있을 시 경추 변형을 초래합니다

⚠️ 거북목, 일자목 등 경추 변형이 이미 있는 경우에도 목디스크 발생률이 높습니다

⚠️ 사고로 인해 경추가 손상되면서 디스크가 급격히 이탈하거나 손상할 수 있습니다

이렇게 거북목, 일자목, 라운드숄더 등의 골격 변형이 관측되어 디스크 이탈이 점진적으로 이어질 경우, 가벼운 자극으로도 목디스크가 나타날 수 있습니다. 교통사고 등의 갑작스러운 물리적인 충격이 가해질 시 급성 목디스크가 나타날 수 있습니다. 이러한 양상은 급격한 경추 자극도 원인이 되지만, 만성적인 불안정으로 인한 질환이 충격을 촉매로 악화하는 것입니다.

자주 발생하는 차대 차 접촉사고일 경우, 운전자는 고개가 순간적으로 뒤로 꺾이면서 앞으로 휘어지는 동작이 나타나는 경향이 있습니다. 사우역신경외과 김포가자연세병원은 충격이 상대적으로 적은 접촉 사고라도 체내에 압력이 가해졌을 가능성이 존재하므로 지속적인 통증을 느낀다면 의료기관 방문을 권고해 드립니다.

만일 디스크의 이탈 정도가 심각하여 수술적 치료가 필요한 경우 최소침습 시술을 통해 증상 완화를 기대해 볼 수 있습니다. 김포가자연세병원은 비수술 치료를 우선고려하며, 다양한 근골격계 질환의 치료 후 재활운동과 장기간 관리까지 도와드립니다.

심한 목디스크 개선에 사용하는 척추내시경 수술은 1cm 미만 절개창에 내시경 카메라와 의료기구를 투입하여 신경을 압박하는 조직을 제거 혹은 완화하는 방법입니다. 정밀검사 단계에서 발견하지 못한 미세 병변을 내시경 카메라로 발견해 조기 치료가 가능하다는 장점이 있습니다.