"기억력 좋은 80세 이상 고령자, 이유 있다"

[카라]

80세가 넘은 고령인데도 기억력이 대단한 노인은 알츠하이머 치매의 원인으로 지목되고 있는 뇌 신경세포의 두 가지 비정상단백질

수치가 다른 고령 노인보다 훨씬 낮다는 연구 결과가 나왔다.

알츠하이머 치매는 신경세포와 신경세포 사이 공간에 있는 표면 단백질인 베타 아밀로이드와 신경세포 안에 있는 타우 단백질이

잘못 접혀 응집(plaque)되거나 엉키면서(tangle) 제 기능을 수행하지 못해 발생하는 것으로 알려져 있다.

독일 쾰른(Köln) 대학병원 율리히 신경과학 연구센터의 메를레 회니히 교수 연구팀이 80세 이상 노인 94명을 대상으로 진행한

기억력 테스트와 뇌 영상 분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 21일 보도했다.

기억력 테스트에서 최고 성적을 받은 노인들은 뇌 신경세포의 비정상 베타 아밀로이드와 타우 단백질 수치가 나이가 훨씬 적은

건강한 사람들과 비슷했다고 연구팀은 밝혔다.

이에 비해 기억력 테스트 성적이 낮은 고령자들은 나이가 적은 사람들보다 두 가지 비정상 단백질 수치가 높았다.

이미 가벼운 인지기능 손상이 나타난 고령자들은 이 두 가지 비정상 단백질 수치가 더욱 높았다.

고령자 중에는 80대 또는 90대가 돼도 인지기능 저하가 거의 또는 조금도 나타나지 않은 노인들이 있었다.

이러한 효과는 생활 습관과 유전적 소인이 결합해 나타난 것일 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 노화와 함께 진행되는 두 가지 치매 단백질 증가에 저항을 보이는 노인들의 뇌에는 그 어떤 '분자적 특징'(molecular signature)이

있을 것이기 때문에 이를 찾아볼 필요가 있다면서 이 분자적 지표가 치매와 다른 신경 퇴행 질환을 치료할 수 있는 새로운 길을 열어

줄 수도 있을 것이라고 말했다.