술뫼를 아시나요
십이월 첫 주 토요일 아침 창원중앙역으로 나갔다. 역에서 어디 멀리 떠날 일이 있어서가 아니었다. 경전선 철길에서 창원중앙역과 삼랑진역 사이 간이역 수준 역이 두 개 있다. 진례터널 지나 진례역과 진영역 지나 한림정역이다. 이 두 역은 무궁화호가 하루 한 두 차례만 선다. 나는 한림정역으로 가려고 순천발 포항행 열차를 탔다. 진영역을 지나니 화포천에 오리들이 보였다.
한림정역에 내린 사람은 고작 네 사람이고 타는 사람은 아무도 없었다. 내가 한림정으로 간 것은 낙동강 강둑 따라 걸으려고 나선 걸음이었다. 날씨는 그리 춥지 않고 하늘은 쾌청했다. 벼 그루터기와 배추밭엔 보얀 서리가 내려 있었다. 들판은 인적이 없어 고즈넉했다. 철로 곁 농로를 따라 부평마을과 시전마을을 지나니 화포천이 낙동강과 합수되는 지점에 한림배수장이 나왔다.
한림배수장은 낙동강에서 규모가 가장 큰 배수장이다. 홍수 때 들판에 채워지는 물을 강둑 너머로 낙동강 본류로 퍼 넘겨주는 기능을 하는 배수장이다. 배수장은 여름 한 철 몇 차례 밖에 가동하지 않겠지만 그곳 들녘에서 소중한 시설물이었다. 배수장이 제때 가동되지 않아 저지대가 물에 잠긴다면 애써 가꾼 농작물은 피해를 입게 된다. 한림배수장 건너편은 생림 모정마을이었다.
배수장 수문 근처엔 가마우지 떼가 부리를 연신 물속에 담갔다가 끄떡이며 먹잇감을 찾는 듯하였다. 북녘에서 날아온 검정색 깃털 가마우지는 아주 활기차게 헤엄쳐 다녔다. 한림배수장부터는 강둑 따라 4대강 사업 자전거길이 조성되어 있었다. 강 건너 밀양 오산 쪽에도 자전거길이 있어 밀양과 삼랑진으로 이어진다. 자전거 마니아들은 그쪽 자전거길을 더 많이 이용하는 편이다.
수산에서 흘러온 강물이 한림정배수장 옆의 샛강 화포천 모롱이 암반에 부딪쳐 뒷기미로 굽이친다. 그곳에서 밀양강과 합류하여 세 갈래 물길은 삼랑진에서 물금을 거쳐 구포를 지나 다대포에 이른다. 강물은 유유히 흘러내렸다. 나는 강물을 거슬러 본포 방향으로 올랐다. 추수를 끝낸 들판 곳곳엔 딸기 재배 비닐하우스가 들어서 있었다. 강 건너 명례나 오산에도 마찬가지지 싶다.
한림배수장부터 너른 둔치엔 술뫼생태공원이 조성되어 있었다. 가까운 곳의 구릉이 ‘시산(匙山)’이었다. ‘술뫼’라는 순우리말이 시산으로 바뀐 것이었다. ‘시(匙)’는 숟가락을 의미한다. 십시일반(十匙一飯)에 쓰인 ‘시(匙)’다. 낮은 언덕의 모양이 정말 숟가락을 뒤집어 놓은 형상이다. 술뫼는 예전 강 상류 댐이 없었을 적 홍수가 나면 피수대(避水臺) 기능을 하는 강가 언덕이었다.
시산은 아마 낙동강 언저리에서 해발고도가 가장 낮은 산이지 싶다. 불과 십 미터도 채 되지 않을 듯했다. 산등선에 통신회사 기지국과 아기 울음소리가 그친 시골이라 어린이 집은 묵혀 있고 노인회관은 대피소와 겸용이었다. 시산마을을 지나니 가동마을이었다. 그곳까지는 김해 한림면이었고 유등부터 창원 대산면이었다. 유등마을 뒷동산 공원에서 가겨간 보온도시락을 비웠다.
유등에서 둑길 따라 걸어 암반 언덕에 오르니 수령이 꽤 되는 당산나무가 있었다. 야트막한 구릉에 서서 뒤를 돌아보니 삼랑진 뒷기미가 아슴푸레하고 남쪽에는 봉화산의 호미든 관음상이 지척이었다. 유등에서 맞은 편 강 건너 명례 둔치는 오토캠핑장이 들어서 있고 덕대산과 종남산도 보였다. 대숲과 이어진 꼭대기는 작은 암자가 나타났다. 볕 바른 언덕을 끼고 북부마을이었다.
북부마을과 수산대교 사이 둔치 대산체육공원에는 야구장이 다섯 면이나 있었다. 주말을 맞아 야구동호인들은 몰아온 자동차를 둔치에 두고 야구시합을 즐겼다. 가까이는 강심을 가로지른 수산대교가 지났다. 아직 해는 중천에 걸렸건만 내 일일 도보여행은 수산대교에서 끝냈다. 마을버스 1번을 타고 대산들녘을 거쳐 주남저수지를 지날 즈음 철새축제 행사장은 탐조객들로 붐볐다. 13.12.07