이재인- 종학당에서 싹튼 희망

[조성순]

                                           종학당에서 싹튼 희망 
                                                                  이재인

 산골에 문인들도 살고 도시의 호화주택에 상놈도 산다
 문인들의 손때 묻은 인장印章을 수집한 지 올해로 60년이다. 수집한 인장을 전시할 공간을 마련한 지 올해로 22년이다. 
 돌이켜보면 흐뭇하다. 황금 천냥 얻은 듯 뿌듯하다. 사람의 일생 중에서 어린시절 눈에 보이는 것에서 큰 영향을 받는다. 그래서 옛 어른들이 말씀하셨다.
 “어린시절의 눈은 신神과 같다” 그만큼 시선 속에는 순수하고 정갈하기 때문에 감흥 그 자체도 불편부당하지 않다는 뜻으로 해석하는 것으로 보여진다.
 내가 태어난 곳은 무지무지한 산골짜기이다. 하늘만 보이는 곳인데 이곳에 한국문인들의 인장을 보관한 명당을 마련했다는 것은 나 스스로도 대견한 일이다. 돈이 많아서 지은 집이 아니다. 피 같은 인세를 모아 마련된 작은 문학관인 셈이다.
 이 문학관에는 유·무명 문인들의 인장들이 붉은 얼굴로 늘 깨어 있다. 서정주, 박목월, 조지훈, 박두진, 그리고 박종화, 조연현, 조병화, 이형기, 성찬경, 박희진, 김후란, 성춘복, 최원규, 조남익, 임강빈, 오영수 선생님의 인장까지 모두 1,000과를 수집했다. 산골의 작은 문학관이지만 문인들의 호사스런 인장 보관소인 셈이다. 이런 산골에 문인도 살고 도시의 호화주택에 상놈들도 산다. 시골이지만 얼마나 다행한 일인가.

 내가 문인들이 인장을 본 것이 아홉 살
 사람이 강江가에 살면 내장 속에서 강의 냄새가 밴다는 속담이 있다. 내가 고령 신씨 종학당宗學堂 18대代 손 옆집에 살았다. 보한재 신숙주 선생 후손으로 꽤 알려진 시조시인이 서당 선생님이셨다. 나의 아버지와 내외종간이었기에 지금 말로 특례 입학인 셈이다. 청주 이가인 나는 아홉 살 때까지 국민학교에 진학을 하지 못했다. <천자문>이나 습득한 후에 10살이 되면 정미소에 애머슴으로 가기로 벌써 약조가 되어 있었다. 그러니까 면무식이나 시킬 요량이었지만 나는 의외로 학업 성취가 뛰어났다. 시조시인 서당 선생님의 강추로 인하여 <명심보감>까지 6개월 만에 과정을 모두 마쳤다. 물론 구구단, 한글까지 종횡무진 했다는 게 학당 친구들의 후일담이었다. 그러니까 약간의 뻥튀기도 있었으리라 짐작 했다. 하지만 머슴으로 가야 할 나는 10살에 국민학교에 입학했다. 물론 키도 크고 적령기를 3년이나 지났으니 1학년 과정은 땅 짚고 헤엄치기였다. 말귀를 알아듣고 한문 해서까지 또박또박 칠판에다 써냈다. 1학년에서 6학년 때까지 전교 수석에 글짓기대회에까지 출전하면 줄줄이 표창장을 안고 들어왔다. 이는 종학당에서의 학습과 고령 신씨 덕분이다. 스승인 시조시인의 예서체 글씨 밑에 붉은 쌍 낙관은 내게 선비의 아취로 각인되었다. 그래서 지금까지 인장박물관장이 된 셈이다.

 대학의 국문학과에 지망을 했기에
 나는 내 삶의 스승처럼 선비가 되고 싶었다. 경제학이나 무역을 전공해야 밥을 먹는다고 집안 어른들의 강추가 있었다. 하지만 소설가가 되고 싶었다. 종학당 책장에서 꺼내 읽은 소설가 오영수 작가의 「머루」처럼 유장한 글을 쓰고 싶었다. 그래서 하늘처럼 높은 국어국문학과를 지망했다. 김구 선생과 가까이 지내셨던 시조시인 삼촌이신 이봉렬 큰아버지께서는 “문인은 배고픈 직업”이라고 극구 만류하셨다. 하지만 나는 마침내 소설가로 나서게 되었고, 문인들의 인장을 수집하는 그야말로 마니아가 되었다.
 22년 전 고향마을에 귀한 문인들의 인장 전시관도 마련했다. 여기에서 정년 퇴임 후 80세 가까이까지 제2의 인생을 보내고 있다.
 어린 시절 무겁게 보였던 낙관, 해서, 예서, 초서를 쓰시던 고령 신씨 종학당에서 눈에 새겨진 것들이 오늘의 나를 마련했다고 하겠다.
 문인 인장박물관 지기는 내 생에의 꽃이라 하겠다.

[려원(고옥란)]

사람이 강江가에 살면 내장 속에서 강의 냄새가 밴다는 속담이 있다... 종학당에서의 학습과 고령 신씨 덕분이다. 스승인 시조시인의 예서체 글씨 밑에 붉은 쌍 낙관은 내게 선비의 아취로 각인되었다... 어린 시절 무겁게 보였던 낙관, 해서, 예서, 초서를 쓰시던 고령 신씨 종학당에서 눈에 새겨진 것들이 오늘의 나를 마련했다고 하겠다... 문인 인장박물관 지기는 내 생애의 꽃이라 하겠다. (본문 부분 발췌)

곁에 누가, 무엇이 있는가가 그 사람의 인생을 만든다는 말을 선생님의 글을 통해 떠올리게 됩니다. 강가에 살면 내장에 강의 냄새가 스며들듯.. .. 무슨 냄새에 깃들어야 하는지 생각해봅니다.
좋은 글 잘 읽었습니다. ^^ 조성순 선생님의 수고로움에도 감사드리며