민주당 전북도당이 부활의 날개를 달아줄 '구세주' 찾기에 부심하고 있다. 마음은 분주하나 뚜렷한 성과물이 없어 애를 태우는 형국이다.
눈독을 들이는 영입 대상자들은 민주당의 '러브콜'을 거부하거나 유보적 입장을 보이고 있다. 반면 영입 또는 전략공천의 요건을 갖추지 못한 인사들은 민주당 공천을 강력 희망하는 등 '풍요 속 빈곤'현상을 빚고 있다는 게 민주당 도당 관계자의 설명이다.
5. 31 지방선거는 민주당의 추락과 부활을 판가름하는 중대기로의 성격을 띠고 있다. 민주당은 지방선거에서 승리할 경우 향후 예상되는 정계개편에서 상당한 기득권과 지분을 차지하는 유리한 고지를 점령할 수 있다. 정계개편을 통해 유력한 대권후보를 영입, 정권 창출을 기대할 수 있다. 하지만 지방선거에서 패배할 경우 민주당은 군소정당으로 전락, 정계개편 과정에서 주도권을 상실할 수 있다. 이런 점에서 전북은 전략적 요충지이자 승부처이다.
민주당은 광주.전남에서 불기 시작한 민주당 바람을 전북으로 북상시켜야 하는 절체절명의 입장이다.
전북에서 민심을 얻지 못하면 서울을 비롯한 수도권에서 민주당의 위력은 반감될 수 밖에 없다. 전북지역 지방선거의 승패를 좌우하는 상징적 선거는 도지사와 전주시장 선거.
민주당 소속 인사가 단체장인 고창과 김제, 남원 등 3개 지역도 반드시 사수해야 하는 수성 대상이다.
도지사 선거와 관련, 민주당은 후보군을 내놓지 못하고 있다.
열린우리당과 한나라당, 민노당 등이 후보군을 공개했지만 도민 정당 지지율 2위를 기록중인 민주당만이 지방선거를 이끌 간판 얼굴이 부재한 상태다. 전북도당은 당초 2월 초 후보를 공개하겠다고 발표했지만 이를 3월로 늦췄다. 영입 작업이 지지부진하다는 방증이다.
민주당 전북도당은 "3~4명의 외부 인사를 상대로 영입 작업을 벌이고 있다"고 밝혔다.
영입 대상의 3대 조건은 △장관급 이상의 중량감 △열린우리당 후보를 제압할 본선 경쟁력 △민주당을 배신하지 않을 충성도이다. 이런 조건을 갖춘 인사 가운데 1명으로 진 념 전 재경부장관이 거론되고 있다.
민주당 한화갑 대표는 지난해 진 전 정관을 만나 영입을 적극적으로 제안했다.
진 전 장관은 현재까지 유보적인 것으로 알려져 있다. 일각에서는 진 전 장관의 민주당 입당은 가능성이 매우 낮다는 전망도 제기되고 있다. 민주당은 이와 관련, "진 전 장관의 경우 도지사 후보군과 각별한 인간관계를 맺고 있어 입장 표명을 유보하고 있는 상태"라며 "3월 중순께 긍정적 답변을 기대할 수도 있는 상황"이라고 말했다.
민주당 입당설이 제기되고 있는 김세웅 무주군수에 대해서는 영입 대상은 아니라는 게 민주당 전북도당의 입장이다.
김호서 대변인은 "누구나 민주당에 입당, 경선 또는 여론조사 등 당내 절차를 거쳐 도지사 후보로 선출될 수 있지만 김 군수의 경우 전략공천 대상은 아니다"고 밝혔다.
이와 관련, 김 군수는 지난 7일 도지사 출마 선언에서 "민주당 수뇌부로부터 수차례에 걸쳐 적극적 러브콜을 받았지만 응하지 않았다"면서 "무소속 상태에서 도민들의 여론을 수렴, 진로를 결정하겠다"고 말했다.
민주당이 영입 대상 '0 순위' 인사들을 끌어들이는데 실패할 경우 차선책으로 누구를 선택할지도 관심사이다. 전주시장 후보군도 3월 중하순 공개할 방침이다.
민주당 공천을 받아 전주시장 후보로 출마하겠다고 공식적으로 발표한 인사는 김대식 전 전북도 교육위원회 의장.
김 의장은 7일 "빠른 시일 내에 입당, 당헌 당규에 따라 민주당 공천을 받겠다"는 의지를 밝혔다. 이에 대해 김호서 도당 대변인은 "민주당은 모든 시민에게 문호가 개방돼 있으며 당원 누구에게나 경선 참여의 자유가 보장돼 있다"면서도 "김 전 의장은 영입 대상 및 전략공천 대상은 아니다"고 말했다. 전북도당은 조만간 2차 예비후보를 접수할 방침이다. 김 대변인은 "예비후보 접수를 통해 당선 가능성이 높은 인사가 없는 것으로 판단될 경우 영입에 나설 수 있다"고 여지를 남겼다. 민주당이 어떤 인물을 선택, 열린우리당과 한판 승부를 벌일지 주목된다. /이창면기자․cmlee@ |