백령도(白翎島) 에피소드＜1＞

[여행의 낭만]

백령도(白翎島) 에피소드

2022년 11월, 3박 4일간 옛날 친구들의 성화로 내가 교장으로 근무하던 백령도 관광을 다녀왔다.

이 친구들은 몇 년 전 한두 번 만나기는 했지만, 내가 대학 다닐 때 오류동 장로교회 청년회(60년대) 남성 4중창으로 활동하던 친구들이다.

백령도는 내가 2007~8년, 북포(北浦)초등학교 교장으로 재임했으니 꼭 15년이 흐른 후 다시 찾은 셈인데 가는 곳마다, 보이는 장면들마다 옛 시절의 추억으로 감동적이었다. 그뿐만 아니라 옛날 함께 근무하던 직원들도 만나 너무 즐거웠는데 반겨주었음은 물론, 만류하였건만 굳이 식사까지 대접해 주어서 더욱 감동이었다.

일행은 친구 네 명과 나를 포함하여 다섯 명이었는데 두무진을 다녀오다가 내가 근무하던 북포초등학교 앞에서 점심을 먹게 되었는데 친구들과 함께여서 아쉽지만, 학교에는 들어가 보지 못했는데 신기하게도 현재 다니고 있는 아이들을 만났다.

<에피소드  1> 북포초등학교

식당으로 들어가려는데 마침 초등학생으로 보이는 제법 성숙한 여자아이들 다섯이 골목으로 걸어오고 있었다.

조금 망설이다가 내가 조심스럽게 말을 걸었다.

‘너희들 북포학교 다니니? 지금 몇 학년?’ 했더니,

‘네 6학년이예요.’ 소녀들은 멈추어 서서 쳐다보며 너무도 상냥하게, 공손하게 대답을 한다.

‘지금 6학년 인원은 몇 명이냐?’ ‘6학년만 13명이예요’

‘아, 내가 예전 북포초등학교 교장이었는데 이름은 백◯◯.... 너희들 보니 너무 반갑다.’ 하면서 마스크를 내리고 얼굴을 보여주었더니 한 소녀가 화들짝 놀라며,

‘아! 현관에서 교장 선생님 사진과 이름을 보았어요!’ 하면서 달려들어 내 팔을 잡는다.

그러자 다른 아이들도 우루루 몰려들어 손을 잡고 난리법석....

‘교장 선생님, 만나서 영광이예요~~~’

하더니 한 소녀는 사탕을 내밀며 ‘교장 선생님께 이거라도 드려야지. 건강하세요~~’

그리고는 같이 사진을 찍자며 한 아이는 핸드폰을 열고 다른 아이들은 내 팔에 매달리고....

세상에나...., 뭍(육지)에서는 어림도 없는 일이 벌어지는 것이다. 갑자기 눈시울이 뜨거워진다.

<에피소드  2> 찌렁새와 딱정벌레 댕이

찌렁새(북방 쇠찌르레기) / 찌렁새 구이 / 댕이(딱정벌레)

▶찌렁새는 참새보다 조금 크지만 태풍새는 참새보다도 작은 새

식당에 앉아 기다리던 중 40대 초반으로 보이는 식당 여인이 반찬을 차려놓으러 식탁으로 오기에,

‘아줌마, 요새도 이곳에서 찌렁새와 태풍새를 잡아 술안주로 구워 먹나요?’

하고 물었더니 아줌마가 깜짝 놀란다.

‘아니 뭍(육지)에서 관광하러 오신 거 같은데 찌렁새와 태풍새를 어떻게 아세요?’

내가 빙글거리며,

‘그 새까만 딱정벌레 댕이를 잡아서 쥐덫에 매달아 잡잖아요?’

했더니 어찌 댕이까지 아시느냐고 화들짝 놀란다.

그래서 내가 북포학교 교장으로 근무할 때 누구인지 잊어버렸지만 찌렁새와 태풍새를 잡았다고 술 한잔 같이하자고 오라고 전화가 와서 달려와 ‘술 한 잔에 태풍새 한 마리....’

너무 맛있었는데, 요 부근 어디 식당 같았다고 했더니 아줌마 더욱 놀란 표정으로 지금 돌아가셨지만, 아버지가 찌렁새, 태풍새 잡기를 너무 좋아하셔서 매일 미끼로 쓰려고 댕이를 잡으러 다니셨고, 구우면 꼭 친구들을 불러 같이 술을 한 잔했다고.... 그 말을 듣고 보니 15년 전이라 기억은 잘 나지 않지만, 이 식당이, 이 식당 여인의 아버지가 분명히 맞는 것 같았다.

[김종승]

감사합니다