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애 착
주방에서 커피가 담긴 두 개의 머그잔을 들고 채윤이 나온다. 그리곤 그 중에 한 잔을 혜란의
앞쪽에 놓아둔다. 눈길로 집 안을 훑어보던 혜란은 그제서야 채윤을 응시했다.
5년전보다 더 마른 듯 했고, 커트였던 머리카락은 어깨선을 닿을만큼 길어져 있었다.
그래도 얼굴은 변함없었다. 하얀 피부도 그대로고, 커다란 두 눈에 까만 눈동자도 그대로다.
" 어떻게 알고 온거야? "
차분한 말투의 강채윤이라니.
" 나 이래뵈도 능력만빵 베테랑 기자잖아. 니 주소하나쯤은 손쉽게
얻을 수 있지. "
" 아나운서가 될 줄 알았는데. 기자라니 조금은 의외다. "
" 그런가? 그래도 잘 맞아. 딱 천성인거 같아. "
" 다행이네. "
왠지 이건 아니다싶다. 죄인인마냥 자신과 눈도 제대로 못 맞추는 꼴이라니. 갑자기 속에서
부아가 치밀어 오른다. 강채윤의 영원한 베프로써, 이건 용납할 수 없다.
" 강채윤, 너 나한테 죄졌어? "
짐짓 화가난 어투에, 그제서야 채윤이 고개를 들어 혜란을 바라봤다.
" 왜 고개는 숙이는데? 나, 주혜란이 강채윤의 베프야! 니가 나한테까지
그럴 필요가 없다는 말이야. 막말로 니가 미안해할 사람은 한선후지.
나나 그 또라이새끼 민세호가 아니란 말이지. 그 새끼는 괜히 너한테
지랄이야, 지랄은. 아, 또 열 뻗치네. "
혜란은 변함없었다. 직설적이고 다혈질인 성격 그대로 거칠 것이 없어 보였다. 확실히 여장
부 주혜란답다.
" 아, 니가 나한테 미안해할 짓 한가지는 있네. 5년전 아무 말도 없이
증발해버린 거. 그거는 미안해해라. 어서 사과해 봐. "
방금 생각해냈다는 듯이 혜란은 장난섞인 목소리로 사과를 요구했다.
" 미안해. "
한결 편안해진 말투다.
" 다음에... 아니지. 다신 사라지지마라. 너 걱정되고 보고 싶어서
이 언니의 수명이 더블로 10년이 단축됐다. 알겠어? "
" 응... 그럴게. "
채윤의 대답에, 혜란은 방긋 웃으며 머그잔을 들어 커피 한 모음 마셨다. 혜란을 조용히 응
시하던 채윤은 망설임에 입술을 달싹거린다. 뭔가 할 말이 있어보이는 눈치에 혜란은 짐짓
모른 척하며 다른 화두를 꺼낸다.
" 검은색 승용차 주인, 남자지? "
" 어? ... 아, 응. "
" 무슨 관계야? 애인? "
부담스러울만치 호기심 가득한 눈빛이다.
" 아니. 미국에서... 함께 공부했어. 그리고 현재 일하는 곳 사장이고, 선배야. "
" 피이, 시시해라~ 난 새로운 애인인가 했지. "
김샜다는 듯 혜란은 노골적으로 실망한 기색을 드러냈다. 예전에도 그랬지만 이런 주혜란은
왠지 모르게 난감해진다.
" 선후, 궁금하니? "
그늘진 얼굴로 자꾸만 입술을 달싹거리며 선뜻 말을 꺼내지 못하는 채윤의 모습에 답답함을
느낀 혜란이 먼저 말을 꺼냈다. 역시나 주혜란은 사람 마음 들여다보는데는 일가견이 있다.
채원의 답답한 심정을 먼저 알아채니 말이다.
" 만나고 싶어? "
" 응, 만나고 싶어. 진심으로 미안하다고... 상처줘서 아프게 한 거
돈... 받아서... 미안하다고 사과하고 싶어... "
울음섞인 목소리가 참으로 안쓰럽다. 혜란은 가방에서 지갑을 꺼내어 그 안을 살피더니 명함
한 장을 채윤의 앞에 내놓았다. ' 한선후 ' 라는 이름이 선명하게 박힌 명함이었다.
떨려오는 손으로 명함을 집어들고 한참을 들여다봤다. ' 이사 ' 라는 직함이 그와 잘 어울리
는 것만 같다.
" 한선후, 결혼 한 거 알지? "
" 응... 미국에서도 한국가쉽이 담긴 잡지가 많거든. 어쩌다 우연히 봤어.
미인이더라... 나와는 다르게 지적이고 우아해보이고... 또 선후와도 잘
어울리고. "
" 어울리기는 개뿔이. 까놓고 말해서 너 질투났지? 선후 옆자리에
너 아닌 다른 여자, 그것도 부인이라는 타이틀 꿰 찬 그 여자 밉지? "
정곡을 찌른다. 채윤은 허탈하게 웃고는 혜란에게 시선을 고정시켰다.
" 돗자리 깔아라. 그래, 미치게 질투나더라. 선후 옆에서 너무도
행복하게 웃고 있는 그 여자 보니까 아주 밉더라. 원래는 내 자리였
는데... 그 생각하니까 돌겠더라. "
" 푸하하하하- 아, 눈물 나. 이제야 강채윤답네. "
" 아무튼 못되 쳐먹었어! "
" 그걸 이제야 기억하셨나? 크큭... 그래서 언제쯤 연락해 볼 생각이야? "
" 내일 오전중에. "
" 빠르네. 단단히 겁 먹은 줄 알았더니. "
채윤은 자리에서 일어나, 거실 창을 열었다. 3월이라기엔 아직도 매서운 밤바람이 피부에
와 닿았다. 정신이 또렷해진다.
" 지금도 겁나. 무서워 죽을 지경이야. "
혜란은 수긍하듯 고개를 끄덕였다. 암, 그렇겠지.
" 그래도 부딪쳐 봐야지. 용서받지 못하겠지만... 미안하다는 말은 꼭 하고
싶으니까. "
3월의 바람은 춥기만 하다. 몸도 마음도.
- 애 착 -
냉기가 가득 찬 분위기다.
저녁식사내내, 선후와 그의 어머니는 꼭 필요한 말 외에는 별다른 대화가 없었다. 그런 분위
기 속에 선후의 아버지 한회장과 며느리이자 선후의 아내인 해주만이 분위기를 바꿔보려 별
영양가없는 대화를 끌어내지만 끝내 냉냉한 분위기는 사그라들지 않았다.
거실에 앉아, 차를 마시는 지금까지도.
" 제주도 별장을 허물고, 새로 지었으면 좋겠구나. 회장님 물러나시면
그 곳에서 지낼까 한다. "
" 알아보죠. "
어머니의 말에 선후는 짧게 대답하고는 들고있던 찻잔을 내려놓았다. 그런 아들을 흘끔 바
라보다, 다음 말을 꺼낸다.
" 아이는 언제쯤 가질 생각이냐? 더 늦기전에 빨리 갖도록 해라. "
그녀의 용무는 바로 이것이리라. 선후는 쓴웃음을 짓고는 자리에서 일어났다. 그런 아들을
못 마땅한 기색으로 올려다보며 혀를 찬다.
" 그만 가보도록 하겠습니다. 피곤하네요. "
" 해주도 신경쓰거라. 후계가 튼튼해야 아무 탈도 없는 법이다.
내년쯤에는 선후도 사장자리에 앉아야 할테니까. "
" 네. 어머님. "
해주에게도 시어머니는 참으로 어려운 사람이었다. 시아버님인 한회장은 유쾌한 농담을 잘
도 건네는 반면, 시어머니는 딱 필요한 말 예외는 다른 말들은 지나치게 아꼅다.
" 해주씨, 그만 일어나요. "
선후가 재촉한다. 더는 자신의 어머니와는 마주하고 싶지 않았다.
처음부터 그리 애틋한 모자지간도 아니었고, 냉정하리만치 차가운 분이라 별다른 애정도 받
지 못했지만 그래도 예의는 지켰다. 하지만 5년전, 채윤에게 돈을 주고 떠나버리게 만든 사건
으로 두 사람의 사이는 급속도로 냉냉해지며 완전히 사이가 틀어져버렸다.
" 그만 가보겠습니다. 어머님. "
선후가 먼저 나가버리자, 머뭇거리던 해주 또한 인사를 남기며 그의 뒤를 따랐다.
홀연히 사라진 두 사람을 보며 선후의 어머니는 치맛자락을 부여잡았다. 부아가 치민다.
" 그깟 근본도 없는 계집때문에 감히 내게... 배은망덕한 놈같으니라구. "
이를 사려물었다.
- 애 착 -
탁탁- 손톱 끝으로 책상을 두드리며 핸드폰을 뚫어져라 노려본다. 몇 번이나 망설였는지 모
른다. 어제의 다짐은 흔적도 없이 사라져, 흐리멍텅해졌다.
핸드폰 대신 선후의 명함을 들어올렸다. 보고 또 보고, 수없이 들여다봤다. 번호는 이미 기억
속에 선명히 자리잡은 상태였다. 두 눈을 감으며 입술을 질끈 물었다. 스스로 각오를 다지려
는 듯, 채윤의 미간이 모아진다.
" 그래, 결심했어! "
두 눈을 번쩍 뜨며 입매를 굳게 다졌다.
죽이되든, 밥이되든, 일단은 부딪쳐보는 거다!
핸드폰을 집어들어 손가락 끝으로 ' 잠금해제 ' 쪽으로 쭈욱- 밀었다. 후아, 짧게 호흡을 내뱉
었다. 비장하리만치 손가락에 힘을 주며 꾹꾹 터치를 하며 선후의 번호를 입력했다. 이제 통
화버튼만 누르면 된다.
겁먹은 심장이 두근두근 요동친다.
" 강채윤, 너 무지 뻔뻔하잖아! 그러니 과감히 누르는거야. "
자신에게 되뇌이며 중얼거렸다.
떨려오는 손끝으로 툭- 건드리듯, 눌러버렸다. 핸드폰을 귓가에 대니, 깨끗한 음질의 연결음
이 들린다. 1초, 2초, 3초... 초분의 단위가 흐를 수록 채윤은 초조한 기색이 역력했다.
받지마 받지마 받지마 - 속으로 연신 외쳐댔다.
- 네, 한선훕니다.
첼로의 음질처럼, 낮지만 힘있는 보이스다. 채윤이 너무나도 열광했던 그의 음색이었다.
5년만이다. 감격에 겨워 자꾸만 목이, 목이 메어온다.
- 여보세요?
꿀꺽- 마른 침을 삼켰다.
" 여, 여보세요... "
더듬거리며 힘겹게 토해내었다. 그리고 찾아든 무언의 정적. 그도, 채윤도 - 쉽사리 말을 꺼
내지 못한다.
안녕하세요~
내일이면 ' 공주의 남자' 를 볼 수 있다는 생각에 기분이 업 된 화요일이네요 ㅎㅎ
요즘 공주의 남자 보는 재미로 살거든요!!!
그리고 제 소설 읽어주시는 분들께 감사드립니다!!
글을 쓰다가도 유치하지 않나 그런 생각을 많이 하거든요 ㅠ.ㅠ
알고보면 은근히 소심한 저라서 ㅎㅎ
오늘도 내일도 행복만땅 하세요!