1.역사
호주는 1788년 호주 대륙 동부에 영국이 유형식민지를 건설하면서 유럽인의 호주 정착이 시작되어 1901년에 6개의 영국 식민지를 포함하여 연방정부가 수립되었습니다. 현재는 영국으로부터 독립하여 영국 연방의 자치국입니다.
호주의 생활 양식은 주로 서구사회를 따르고 있으나 호주 원주민을 포함하여 세계 200여 국으로부터 약 5백만이 넘는 이주민이 있어 점점 더 풍요롭고 다양해지고 있습니다.
호주에서 영어는 공식언어 이면서 동시에 상용언어 이며, 또한 호주 국기는 왼쪽 모서리에 영국과의 역사적인 관계를 나타내는 유니언잭, 그 아래 호주의 6개 주와 특별구를 상징하는 7개각의 큰 별, 오른쪽에 남반구에서만 볼 수 있는 남십자성으로 구성되어 있습니다. 1984년 4월, 호주는 이전의 영국 국가와는 다른 새로운 호주국가를 공포하면서 호주를 상징하는 색으로 초록과 황금색을 정식 채택하였습니다.
필립 함장은 호주 대륙의 동부를 영국의 식민지로 공식 점령하여 호주 제 1의 도시이며 2000년 올림픽 개최지인 시드니를 건설하였습니다.
호주 대륙은 하나의 거대한 섬으로 5천 5백여 년간 고립되어 왔기 때문에 원시적 생물상이 잘 보존되어 있습니다. 호주의 가장 유명한 동물로는 너무도 유명한 캥거루, 코알라, 오리너구리, 가시두더지 등이 있습니다.
호주의 관광 사업도 가장 비중이 큰 부문의 하나로 매년 괄목한 만한 성장률을 보이고 있습니다. 매년 증가하고 있는 호주 관광객들은 눈부신 태양, 넓고 깨끗한 모래사장, 열대 다우 림의 광활한 오지, 세계 최대 산호초군인 그레이트 배리어 리프, 호주의 독특한 동물과 식물 그리고 무엇보다도 호주인의 친절함과 호주 사회의 다양한 문화, 천혜의 자연 환경에 매료되고 있습니다.
2.인구및 종교
◎ 인구
호주의 인구는 전세계에서 6번째로 큰 면적을 가진 나라지만, 인구는 땅의 크기에 비해 상대적으로 작은 나라입니다. 호주의 인구는 19.75million 정도에 불과하며 한국에 비해도 훨씬 적은 인구입니다. 호주의 인구밀도는 1㎢당 2명인데, 실제로 인구의 85%가 도시에 거주하고 있어 세계에서 가장 도시화가 잘 된 나라이기도 합니다. 또한 호주는 오래 전부터 이민을 허용하여 영국, 유럽, 아시아 등에서 건너온 이민자들이 전체 인구의 24% 정도를 차지하고 있습니다.
◎ 종교
호주는 국민의 74%가 기독교이며 카톨릭은 27.3%, 영국 성공회 23.9%, 프로테스탄트 22.8% 등이며, 그 외에 이슬람 교도가 약 15만 명, 불교 등의 여러 가지 종교가 있습니다.
3.인종분포
호주는 계획적으로 여러 문화를 혼합하여 성립한 사회 중에는 성공한 경우로 알려져 있습니다. 호주의 다문화 정책은 다음과 같은 세 가지 원칙에서 시행됩니다. 즉 문화적인 정체성을 지킬 권리, 사회정의의 가치존중, 그리고 경제적인 효율성이 그것입니다.
모든 호주인 들은 세부적인 한계 안에서 그들의 언어와 종교를 포함한 개인적인 유산을 표현하고 공유할 수 있습니다.
호주는 평등한 기회와 대우를 존중합니다. 또한 호주는 인종, 종족, 문화, 종교, 언어, 성, 출생지를 근거로 하는 장애요소를 제거하려고 노력하고 있습니다.
호주는 어떤 배경에서든 개인이 기술과 능력을 가지고 개발하여 효율적으로 사용하여 얻는 경제적인 이익을 인정합니다.
이러한 원칙들은 모든 호주인 들에게 적용됩니다. 그가 원주민, 엥글로 켈틱, 또는 비영어권출신, 호주 태생이거나 귀화한 자라 는 사실은 아무런 문제가 되지 않습니다. 호주는 호주의 모든 사람들이 그들의 국가의 이익과 미래를 위하고, 자신들의 사회의 구조와 원칙에 충실하며, 다른 관점과 가치를 표현할 권리를 존중합니다.
4.지리/기후/시차
◎ 지리
호주는 유럽대륙의 절반 크기 정도로 7,682,300평방 킬로미터의 넓이에 달합니다. 세계에서 가장 낮은 인구 밀도(1평방 킬로미터당 2명)로 공간이 여유로우며, 좁고 길지만 비옥한 동부 해안에서부터 서부의 그레이트 디바이딩 레인지를 향해 호주 대륙이 펼쳐져 있습니다. 이 산맥의 길이는 대륙의 길이와 맞먹는 것으로 해안의 기후조건에 큰 영향을 미치며, 산맥의 서쪽은 평지로 사막이 형성되어 있습니다.
◎ 기후
남반구에 위치한 호주의 계절은 우리 나라와 반대이며 봄은 9~11월, 여름은 12~2월, 가을은 3~5월이고 그리고 겨울은 6~8월입니다. 호주는 대륙이 커다란 만큼 세계의 다양한 기후를 보입니다.
- 열대 우림 기후를 가진 북부지역
- 건조하고 황폐한 사막으로 둘러싸인 서부지역
- 다우림(多雨林)으로 무성한 해안지역
- 비옥하고 선선한 농업 지대와 온화한 기후를 가진 산림지
- 눈으로 뒤덮인 고산지대 등으로 이루어진 남부지역
온대에 위치한 주에서는 사계절을 보이며, 열대지역에서는 하계 우기철과 동계 건기철이 반복됩니다.
◎ 시차
호주는 면적이 넓어서 호주 내에서만 3가지의 시차가 적용됩니다. 버스를 타고 갈 경우 기사 분께서 친절하게 시차를 말씀해 주시기도 합니다. 휴게소에 내리거나 목적지에 도착하면 가장 먼저 알아야 할 일이기도 합니다.
- 동부 표준 시간대 EST : 한국시간+1시간 : 빅토리아(VIC), 뉴 사우스 웨일즈(NSW),
호주수도자치구(ACT), 퀸스랜드(QLD)
- 중부 표준 시간대 CST : 한국시간+30분 : 남호주(SA)와 노던 테리토리(NA)
- 서부 표준 시간대 WST : 한국시간-1시간 : 서호주(WS)
* 서머타임
서머타임은 10월 마지막 주 일요일부터 다음해 3월 첫째 주 일요일까지 실시됩니다. 서머타임은 호주 동부 지역인 NSW, QLD, VIC, ACT, TAS에서 실시합니다. 이때는 한국과의 시차가 2시간(한국시각+2시간)이 됩니다.